Офисная дверь тихонько приоткрылась. В соседнем зале заседаний все уже были в сборе, дожидаясь только Ло Юаня.
Ло Юань отпустил Ши Линси, потрепал его по волосам, а затем взял за руку, и они вместе направились в конференц-зал.
Когда Ло Юань вошел и сел на свое место, в зале, где до этого стоял гул от перешептываний, мгновенно воцарилась тишина. Совещание началось. Ло Юань кивком указал Ши Линси на кресло рядом с собой, и тот, не колеблясь, занял его.
Плащ, который Ши Линси носил постоянно, он оставил в кабинете Ло Юаня перед тем, как прийти сюда.
Все взгляды скрестились на по-юношески свежем лице Ши Линси. Ло Юань заговорил первым, представляя его: — Это Ши Линси, мой генеральный секретарь. Он займется формированием секретариата, который возьмет на себя всю текущую документацию и административные дела.
— Здравствуйте, — Ши Линси поднял взгляд, встречаясь с окружающими. Ни тени робости не было в его глазах. В присутствии Ло Юаня никто не осмелился бы давить на него своей аурой высокоуровневого эспера. Напротив, если бы сам Ши Линси захотел кого-то прижать, это было бы проще простого.
Ло Юань откинулся на спинку кресла и слегка приподнял бровь. Все присутствующие тут же ощутили на себе незримое давление. Один за другим они начали хлопать, выражая свое признание и готовность к сотрудничеству.
Затем, без лишних подсказок со стороны Ло Юаня, слово взял вице-президент Ван Му: — Меня зовут Ван Му, я вице-президент Ассоциации и глава эспер-отряда Гром.
Его место находилось рядом с Ши Линси, поэтому он мог особенно отчетливо почувствовать необычайное спокойствие юноши. При этом взгляд Ван Му оставался настороженным и оценивающим. Он не знал, как появление нового секретариата и его главы повлияет на будущее Ассоциации.
— Приятно познакомиться, — ответил Ши Линси. Он запомнил внешность Ван Му: тот был чуть выше его самого, с диковатыми чертами лица, что вполне соответствовало его стихии грома. Однако Ши Линси не считал, что характер у него такой же буйный. Напротив, ему показалось, что Ван Му скрытен и терпелив — из тех, кто умеет ждать подходящего момента.
Напротив Ван Му сидела Чжан Цзяцзя, вторая вице-президент, женщина в красном. Она тут же одарила Ши Линси обворожительной улыбкой: — Я Чжан Цзяцзя, глава отряда Огненный Феникс. Можешь называть меня сестренкой Чжан.
Это был первый раз, когда она позволила кому-то так себя называть. Обычно за обращение старшая сестра она могла и огненным шаром в собеседника запустить. Но Ши Линси выглядел настолько юным, почти как подросток, что она, будучи уже почти тридцатилетней дамой, просто не смогла примерить на себя роль грозной матроны.
— Здравствуйте, сестренка Чжан, — вежливо улыбнулся Ши Линси. После этого знакомства последовали и остальные, пока каждый присутствующий не представился. Все это время Ло Юань молча наблюдал за происходящим.
Его намерение поддержать Ши Линси было очевидно, и никто из присутствующих не рискнул бы обидеть человека Ло Юаня.
Еще до обсуждения вопросов развития Ассоциации, статус нового секретариата и его главы был окончательно закреплен. Если вдуматься, власть, сосредоточенная в руках Ши Линси, была почти равна полномочиям вице-президентов.
Затем совещание перешло к основной повестке — предложениям по поддержке Ассоциации со стороны военного ведомства. Выслушав всех, Ло Юань на мгновение задумался, а затем покачал головой: — Военные окажут Ассоциации поддержку на начальном этапе, но в дальнейшем она должна перейти на самообеспечение. Этот вопрос больше не обсуждается.
Если у базы и были лишние ресурсы, Ло Юань предпочел бы направить их на исследования и расширение внешних связей.
Ло Юань взглянул на часы. Было уже за половину девятого вечера. Совещание затянулось, и продолжать его не было смысла.
— На сегодня всё. Все свободны.
Ло Юань встал, Ши Линси последовал его примеру. Сделав шаг, Ло Юань обернулся и посмотрел на присутствующих тяжелым, темным взглядом: — Надеюсь, каждый из вас окажет поддержку работе секретаря Ши.
Сказав это, он развернулся и вышел из зала, а Ши Линси поспешил следом. Все присутствующие уловили нечто необычное в поведении лидера. Доверие Ло Юаня к Ши Линси было запредельным, и он не скрывал своего желания защищать и поддерживать его.
Линь Кэ, оставшийся в зале, едва не скрипел зубами от злости. Взгляд, который Ши Линси бросил на него минуту назад, был не чем иным, как вызовом и предупреждением!
Выйдя из здания, они вернулись в кабинет, а затем спустились вниз, чтобы ехать домой. Как только они сели в машину, Ши Линси тихо выдохнул. Общение с самыми сильными эсперами базы оказалось делом совсем не простым.
Но он ни о чем не жалел. Нужно просто привыкнуть, тем более что за его спиной стоит такой большой тигр, как Ло Юань. В глазах остальных он, должно быть, выглядел как та самая лиса из поговорки, что пользуется мощью тигра.
На переднем сиденье, как обычно, сидел водитель — охранник из военного ведомства. Ло Юань и Ши Линси устроились сзади. Посидев немного на расстоянии, Ши Линси чуть пододвинулся к Ло Юаню.
Встретившись с его взглядом, Ши Линси не удержался от улыбки, а затем уже совершенно открыто придвинулся вплотную и склонил голову на плечо Ло Юаня, ведя себя смелее, чем когда-либо.
Ло Юань на мгновение застыл, но затем медленно обнял Ши Линси за талию, притягивая к себе.
— Если для формирования секретариата тебе что-то понадобится, просто скажи мне, я распоряжусь, чтобы всё подготовили, — прошептал Ло Юань, наклонившись к Ши Линси, который уже закрыл глаза. Сказав это, он вдруг осознал, что для такой атмосферы это не самые подходящие слова.
Ему стоило бы поговорить о чем-то личном, но он никак не мог подобрать подходящую тему.
— Хорошо. Мне нужно создать команду, ядро которой составлю я сам. Высокий уровень способностей не обязателен, но они должны уметь постоять за себя, — ответил Ши Линси. В его голове не было никакой романтики — он был занят планированием предстоящих задач.
Так, тихо переговариваясь, они доехали до дома.
Машина остановилась. Ши Линси выпрямился, протер глаза. Ло Юань вышел первым и протянул ему руку. Ши Линси ухватился за нее и, спрыгнув с подножки, почти прыгнул в объятия Ло Юаня.
Когда машина отъехала, Ши Линси обнял Ло Юаня за талию, прижимаясь всем телом. Ло Юань обнял его в ответ. Постояв так некоторое время, Ши Линси прошептал: — Я проголодался. Хочу съесть много-много мяса.
***
— Сяо Си! — раздался неподалеку голос старика Хэ. Ши Линси, который только что наслаждался близостью, мгновенно покраснел до кончиков ушей, но вместо того, чтобы отпрянуть, он лишь сильнее зарылся лицом в грудь Ло Юаня.
— Ло Юань, вы ведь еще не ужинали? Не готовьте ничего, идите к нам, — добродушно проговорил старик Хэ. Он не собирался подходить ближе, хотя вид открывшейся сцены его явно позабавил.
— Спасибо, дедушка, — Ши Линси медленно отстранился от Ло Юаня и повернулся к старику. Его щеки все еще горели, но, немного помедлив, он снова взял Ло Юаня за руку.
Ло Юань крепче сжал его ладонь и кивнул: — Старик Хэ, не хотите ли зайти к нам? Мы только оставим вещи и сразу выйдем.
Ему нужно было захватить подходящие подарки. Старики Хэ и Мэн были не только друзьями его деда, но и людьми, которые вырастили Ши Линси. Обязательными приличиями пренебрегать не стоило.
— Идите, я здесь подожду, — улыбнулся старик Хэ. Он был искренне рад прогрессу в отношениях между Ши Линси и Ло Юанем, словно родной внук наконец-то нашел себе пару. А по сути, так оно и было.
Ши Линси прошептал что-то Ло Юаню и направился к старику Хэ.
— Я посижу здесь с вами, пока Ло Юань сходит внутрь, — Ши Линси подошел и поддержал старика под руку. Подумав, он добавил: — Дедушка Хэ, Ло Юань согласился стать моим парнем.
Для Ши Линси это было радостным событием, и он хотел поделиться им с людьми, которые всегда были к нему добры.
— Это ты предложил? — в голосе старика Хэ промелькнуло удивление. Он-то думал, что инициатива исходила от Ло Юаня, но, судя по словам Ши Линси, выходило, что это он сам притащил Ло Юаня домой.
Ши Линси бросил взгляд на входную дверь и кивнул: — Да... я сказал, а Ло Юань согласился. Он очень хороший, я не хотел его упустить.
— Вот и отлично, вот и хорошо. Рано или поздно они должны были быть вместе, так что чем раньше, тем лучше. — У старика Хэ на все был готов ответ. Он видел, что Ши Линси действительно любит Ло Юаня.
Ши Линси согласно кивнул. Вскоре из дома вышел Ло Юань с бамбуковой корзиной в руках. Он попытался подойти к старику Хэ, но тот лишь отмахнулся, поэтому Ло Юань вернулся к Ши Линси, похлопал его по плечу, и они вместе направились к дому стариков, расположенному на задней улице.
Старики переехали сюда уже после начала апокалипсиса. Прежние жильцы погибли в самом начале, и за три года они здесь полностью обжились. Во дворе был разбит небольшой огород, где росло понемногу всего, зато ассортимент был богатым.
Когда они пришли, Мэн Гуань уже расставлял тарелки на каменном столе. Они решили устроить хого. Старик Хэ был любителем острого, и Мэн Гуань всегда находил способ побаловать его.
Теперь повезло и Ши Линси с Ло Юанем. Ло Юань принес мясо низкоуровневых мутировавших зверей, которое могли есть и старики. Пока Ло Юань возился на кухне, Ши Линси болтал с дедушками.
Когда Ло Юань вышел из кухни, они обсуждали свойства лекарственных препаратов. Ло Юань понимал, о чем речь, но вклиниться в разговор было сложно.
Он занялся бульоном, и вскоре аппетитный аромат заставил всех замолчать. Он привлек внимание Ши Линси к мясу, которое опускал в кипящий котел.
Четверо принялись за еду. Специально для Ши Линси, который плохо переносил острое, была приготовлена кастрюля с мягким бульоном. Ши Линси действительно не мог есть слишком острое, но и от пресного бульона отказывался.
Тогда Ло Юань стал сам окунать мясо в острый бульон для Ши Линси, пробовал его, и только убедившись, что все в порядке, клал в тарелку юноши. Он делал это так естественно, с такой заботой, какой не окружают даже маленьких детей.
Ши Линси ел с удовольствием, не забывая одаривать Ло Юаня улыбками.
Когда они немного утолили голод, разговор возобновился. Мэн Гуань изредка вставлял слово, а основная беседа шла между Ши Линси и стариком Хэ. Мэн Гуань же переключился на Ло Юаня.
— Как обстоят дела на базе Аньчэн? Слышал, отряд семьи Линь вернулся.
Как глава исследовательского центра, Мэн Гуань был обязан следить за подобными новостями. Но если Ло Юаня интересовало выживание базы, то Мэн Гуаня больше волновало положение ученых.
Ло Юань вспомнил документы, полученные от Линь Кэ, и покачал головой: — Не очень. Боюсь, мэр Чэнь долго не продержится.
Аньчэн был единственной базой в округе, где власть все еще принадлежала гражданской администрации. В начале это работало, но спустя три года обычный человек уже не мог контролировать ситуацию.
Конфликт между обычными людьми и эсперами становился все острее, и если не принять меры, могла вспыхнуть серьезная гражданская война.
Именно поэтому мэр Чэнь сам вышел на связь с Ло Юанем, ища помощи. Отряд семьи Линь отправился в Аньчэн под прикрытием торговой сделки, выполняя поручение Ло Юаня.
Ло Юань не был знаком с Чэнь Жанем до апокалипсиса, но тот факт, что он смог основать базу в условиях хаоса, говорил о том, что он далеко не прост.
Если бы Чэнь Жань обладал способностями, ситуация в Аньчэне была бы не хуже, чем на их базе. Но способности — вещь капризная, и до сих пор никто не нашел способа их контролировать.
Ши Цзин отвечал за исследования в этом направлении, но пока особых успехов не было.
— Что касается профессора Линя, он специалист по сельскому хозяйству, и Чэнь Жань его не отпустит. — Но даже не отпуская, он не мог обеспечить старику нормальных условий для работы. В исследованиях энергетики и продовольствия прогресса не было.
Мясные сосиски на их базе были неплохи, но не подходили для массового производства. Это была общая проблема всех баз: им нечего было предложить для внешней торговли.
— Ничего не поделаешь, но в вопросах продовольствия мы все еще полагаемся на старика Линя, — вздохнул Мэн Гуань. Он взглянул на Ши Линси, уплетающего мясо, и хлопнул себя по бедру.
— Ло Юань, ты забыл про лекарство Сяо Си! Данные последних дней показывают, что прием препарата повышает вероятность успешного прорыва на тридцать процентов. На тридцать!
Этот препарат стал бы звездой не только в Аньчэне, но и на их собственной базе. Если бы Ван Му и Чжан Цзяцзя узнали, что его создал Ши Линси, они бы выстроились в очередь, чтобы переманить его.
Ши Линси, услышав свое имя, поднял голову, но без особого восторга. Подумав, он покачал головой: — Пока вы не решите проблему с массовым выращиванием мутировавших растений, лекарство останется только для внутреннего пользования.
Он сам давно ломал голову над этим вопросом. Его вылазки за пределы базы были попыткой найти такие растения. Только решив проблему сырья, его рецепты обретут истинную ценность.
Ло Юань и Мэн Гуань замолчали. Слова Ши Линси попали в самую точку.
— Похоже... придется искать способ вернуть старика Линя, — Мэн Гуань уже говорил Ло Юаню о ценности профессора. Массовое производство высокоэнергетической пищи, а теперь еще и мутировавших растений — этого было достаточно, чтобы отправиться туда лично.
Ни Мэн Гуань, ни Ши Линси не стали спорить с Ло Юанем. Мэн Гуань не мог вмешиваться в военные решения, а Ши Линси безоговорочно поддерживал любое из них.
Они продолжали ужинать до одиннадцати вечера, несколько раз доливая бульон. Когда они наконец закончили, то чувствовали себя совершенно сытыми.
Перед уходом Ши Линси нашел аптечку и приготовил старикам два пакета с лекарствами: — Если почувствуете недомогание, выпейте перед сном. Если что-то случится, стучитесь к нам с Ло Юанем.
Дав наставления, он встретился взглядом со стариком Хэ и на мгновение замолчал, почесав затылок: — Ах да, я же забыл, что вы сами врачи.
Ши Линси выпил всего пару ржанок вина, чувствуя себя трезвым, но мозг, видимо, уже начал давать сбои.
— Я хирург, а эти лекарства — твой профиль, — старик Хэ с любовью потрепал его по волосам. Ши Линси воспринимал их как родных, поэтому в заботе о них забыл об их профессии.
Когда они вышли, Ши Линси и Ло Юань неспешно побрели домой. Луна висела высоко в небе, вокруг сияли звезды, ночной ветерок приятно освежал. Пройдя часть пути, они снова взялись за руки.
— Здоровье дедушки Мэна и дедушки Хэ пока в порядке... — бормотал Ши Линси, уже обдумывая состав препарата для укрепления организма, который был бы им полезен.
— Угу, — отозвался Ло Юань. Он понимал, о чем думает Ши Линси. — Они тебя очень любят, так что будут беречь себя.
После возвращения Ши Линси репутация старика Хэ как вспыльчивого военачальника заметно смягчилась. Стоило ему увидеть Ши Линси, как он тут же становился добрым и ласковым. Ло Юань подумал, что если бы его дед был жив, он наверняка относился бы к Ши Линси точно так же.
Вернувшись домой, они разошлись по комнатам. Ши Линси, легши в постель, пару раз перевернулся и провалился в глубокий сон. В этом доме, рядом с Ло Юанем, он становился все спокойнее.
Ло Юань же, как обычно, заменил сон медитацией. Он никогда не прекращал тренировать свои способности.
На следующее утро они отправились в военное ведомство. Утро Ши Линси провел в лаборатории, а после обеда вместе с командой, подобранной Ло Юанем, отправился в здание Ассоциации эсперов. Его кабинет находился как раз рядом с кабинетом Ло Юаня.
Он должен был вникнуть во все дела Ассоциации, включая досье на высокоуровневых членов. Пока он изучал документы, машина направлялась в район проживания обычных людей, где также были пункты по трудоустройству.
Там Ши Линси проводил собеседования. Ему требовались четыре человека в секретариат. Требований к наличию способностей не было, но они должны были уметь работать с документами.
Ши Линси не хотел тратить время зря и уже к вечеру отобрал четверых: двух парней, Гу Си и Чэнь Канцзюня, и двух девушек, Су Лин и Мэн Цинсинь. Все они были обычными людьми в возрасте от двадцати четырех до двадцати семи лет, студентами, не успевшими начать карьеру до апокалипсиса.
— Испытательный срок — один месяц. Если ваша работа не будет соответствовать моим стандартам, я уволю вас в тот же день. Разумеется, за отработанное время я заплачу.
Приведя их в здание Ассоциации, он провел короткое собрание и озвучил требования: — Во-первых, вы, как и я, являетесь секретарями председателя Ло. Наша позиция — это не интересы Ассоциации, а интересы Ло Юаня. Это вы должны четко понимать.
Личные интересы Ло Юаня были превыше интересов Ассоциации. Это было первое и самое важное требование. Это означало, что их нельзя подкупить. Любой, кто нарушит это правило, будет немедленно уволен, и наказание будет куда серьезнее, чем просто потеря работы.
Только сейчас они осознали, на какую должность попали. Секретари — да, но не в обычной конторе, а у самого сильного эспера базы!
— Есть! — ответили они, и в их глазах загорелся особый блеск. Несомненно, все они были поклонниками Ло Юаня.
Ши Линси, уже собиравшийся перейти ко второму пункту, запнулся и изменил его: — Второе: Ло Юань — мой парень. Ваши чувства и восхищение должны иметь границы. В противном случае я вас выгоню.
После его слов о закреплении прав на партнера у всех четверых округлились глаза. Они догадывались о связи Ши Линси и Ло Юаня, но думали, что речь идет о доверенном подчиненном, а не о настоящем парне.
— Есть! — ответили они, приняв серьезный вид.
Затем последовали требования к внешнему виду, отношению к работе и манерам. В конце Ши Линси выдал каждому компьютер и коммуникатор, предоставленные исследовательским центром, и выплатил аванс за первую неделю.
http://bllate.org/book/21383/2179591
Готово:
