Гао Ян добрался до этой маленькой деревушки за день до начала конца света. Он был не один — с ним приехали несколько однокурсников. Они долго планировали этот спонтанный отпуск и в итоге решили устроить пикник в местных горах.
Изначально ребята собирались заночевать на склоне, но из-за погоды пришлось спуститься и попроситься на ночлег в деревню. В тот же день начался ливень, и они решили переждать непогоду, чтобы потом продолжить путь. Кто же знал, что наутро мир превратится в руины?
Летом вся молодежь из деревни разъезжается на заработки, поэтому остались только старики и дети. Самым молодым было за пятьдесят, а детишкам — не больше пяти-шести лет, возраст детского сада. Старики, почти не видевшие мира, были людьми консервативными. Когда люди начали превращаться в кровожадных чудовищ, они не поняли, что происходит, и решили, что это какая-то странная болезнь. Зараженных было еще мало, и жители, посовещавшись, просто заперли больных, отправили гонцов в город за лекарями и стали носить им еду.
Гао Ян и его друзья понимали, что к чему, и пытались предупредить селян. Но те не только не послушали, но и, испугавшись, что ребята сеют панику, заперли их самих. Поначалу им приносили еду, а потом — неизвестно почему — перестали. Они пытались сбежать, но возможности не было. Позже пришел староста и забрал одного из их товарищей. Тот не вернулся. В последующие дни остальных забирали одного за другим. Гао Ян тогда лежал с лихорадкой, поэтому остался последним. Он готовился к худшему, но когда правда открылась, его охватили ужас и омерзение.
Сегодня утром дверь, которую запирали снаружи, внезапно распахнулась. Вбежала хозяйка дома, у которой они остановились, и быстро захлопнула дверь за собой.
— Беги отсюда! Скорее уходи!
— Что случилось? — Гао Ян выглянул сквозь щели в деревянной двери и отпрянул. Повсюду бродили мертвецы, некоторые уже подошли вплотную к дому. При виде этих изуродованных лиц его пробила дрожь.
Женщина опустилась на пол и закрыла лицо руками. Она рыдала:
— Прости… Прости нас… Это мы погубили вас!
— Что здесь происходит? — он помнил, что мертвецов заперли. Тогда их было всего трое-четверо. Как за несколько дней их стало так много? Неужели они вырвались?
— Это наша вина, — всхлипывала женщина. — Те, кого мы отправили за лекарем, не вернулись. А больные… они не давали покоя ни днем, ни ночью, без устали колотили в стены и двери. На второй день кто-то принес им еды и неосторожно был укушен. Меньше чем через час он стал таким же: лицо посинело, глаза побелели, и он набросился на людей, желая их сожрать!
— После этого никто не хотел носить им еду. Тогда кто-то придумал отправить вас, приезжих… — женщина совсем потеряла самообладание.
Лицо Гао Яна помрачнело, внутри бушевала буря. Его друзья… — А потом?
— Какая там доставка еды! Староста просто использовал вас как корм для этих тварей! А потом, словно в наказание, вчера утром дом, где их держали, рухнул, и монстры выбрались наружу…
Гао Ян молчал, его глаза налились кровью. Он ненавидел этих людей, но ненавидел и себя.
— Беги скорее! Мы перед вами в долгу…
— А как же вы?
— Я… я никуда не уйду. Это мой дом, здесь мой муж и дети, — женщина вытерла слезы и встала. — Тварей отогнали к восточному краю деревни. Пока здесь пусто, уходи! — она подтолкнула Гао Яна.
Он покачал головой:
— Я не могу вас бросить. Пойдемте вместе.
Женщина снова покачала головой, огляделась и, быстро открыв дверь, потащила его прочь из деревни. Снаружи, как она и говорила, мертвецов стало меньше, лишь пара штук вяло бродили по улице.
— Мой муж там, мне нужно его найти! Дальше ты сам! — она втолкнула Гао Яна в узкий переулок и, пошатываясь, побежала в сторону восточной окраины.
Только сейчас Гао Ян до конца понял, что она имела в виду.
— Эх… — Фан Хань похлопал его по плечу. — Хорошие были люди. Жаль их…
— А как же твои способности? — Ци Ци слегка нахмурился. Его собственный дар пробудился в первый же день апокалипсиса, и ему казалось странным, что Гао Ян не знает о своих силах.
— Я понял, что у меня есть дар, только когда почти выбрался из деревни. Но было уже поздно, да и сила моя такая слабая… — Гао Ян вспомнил те лианы, что выросли из земли по воле Ци Ци — они были куда мощнее его собственных. Если бы не эта встреча, его бы уже давно сожрали или он сам превратился бы в ходячий труп.
Фан Хань кивнул:
— Что теперь собираешься делать? Куда путь держишь?
— Хочу в Киото. Мой дом там, хочу найти родителей… — Гао Ян замолчал. Кто знает, что сейчас творится с ними в этом аду?
Цяо Фань приподнял бровь:
— Нам тоже в Киото. Можешь поехать с нами.
Дай Юэ закатила глаза:
— Ой, да ладно! Возомнили себя спасителями? Спасаете всех подряд, а потом сами же и погибнете из-за этого!
— Не обращай на нее внимания, она всегда такая, — Цяо Фань нахмурился, чувствуя, как поведение девушки начинает его раздражать.
— Какая такая?! Это вы тут играете в спасителей, а я не хочу! С тех пор как появился этот Бай Имин, вы на меня смотрите косо! Он такой святой! Человек без единой способности, а вы из-за него в могилу ляжете! — она и так была на взводе, а слова Цяо Фаня окончательно вывели ее из себя.
В этот момент дверь машины распахнулась, и вышел Сы Шаочэнь. Бросив взгляд на группу, он направился к дяде Ли:
— Приготовь каши.
Фан Хань толкнул Гао Яна локтем:
— Это наш лидер. Зови его Четвертым, как и мы. — Он заглянул в салон, но дверь была плотно закрыта. Судя по тону Сы Шаочэня, Бай Имин еще не пришел в себя.
— Кстати, а где Бай Имин? Почему не выходит отдохнуть? — спросил Цяо Фань.
— Он непонятно почему потерял сознание прямо в дороге. До сих пор не очнулся…
— Потерял сознание? — Цяо Фань нахмурился.
— Ха, здоровый мужик, а падает в обморок по любому поводу. Ну надо же, какой нежный! — съязвила Дай Юэ.
— Сяо Бай в обмороке? — дядя Ли с тревогой посмотрел на Сы Шаочэня. После того как он начал пить воду из запасов Бай Имина, его зрение и слух обострились, хотя он и не догадывался о причинах.
Сы Шаочэнь кивнул:
— Уже ничего опасного. — Но внутри он сомневался. В прошлый раз Бай Имин пролежал без сознания сутки. Кто знает, сколько продлится этот сон?
Дядя Ли успокоился. Он видел, как Сы Шаочэнь относится к парню, хотя тот сам этого еще не осознал. Да и сам дядя Ли привязался к Бай Имину.
— Сейчас сварю ему каши. Кажется, в машине был термос…
— Я поищу! — отозвался Цюй Шаоминь и направился к машине.
— Четвертый, это тот парень, которого мы спасли. У него дар древесины, как у Ци Ци, он тоже едет в Киото, — представил Гао Яна Цяо Фань.
Сы Шаочэнь окинул Гао Яна взглядом и кивнул:
— Остаешься?
— Мой дом в Киото, хочу найти родителей, — подтвердил Гао Ян.
Сы Шаочэнь кивнул:
— Сядешь в одну машину с дядей Ли. — Он посмотрел на Ци Ци: — Если что-то непонятно, спрашивай у него, у вас одна стихия.
— Понял, спасибо! — Гао Ян был искренне признателен.
Сы Шаочэнь махнул рукой:
— Еда почти готова, зовите остальных.
— Есть! — Цяо Фань побежал собирать группу к обеду.
http://bllate.org/book/21381/2179280
Готово:
