— Сегодняшний визит в дом маркиза Наньпина доставил немало хлопот, — сказал родной отец девушки. — Раз дочь уже найдена, позвольте мне откланяться.
Он был торговцем и прекрасно знал меру в любых обстоятельствах. Поклонившись обоим хозяевам дома, он велел супруге взять за руку вновь обретённую дочь, а сам повёл вперёд ту пару, что недавно позволила себе грубые слова. Дочь вернулась — всё остальное стало их семейным делом, и задерживаться в Доме Маркиза Наньпина не имело смысла.
— Может, приставить к тебе ещё одну служанку? — с лёгкой тревогой спросила госпожа Наньпин, глядя на Шэнь Сюйчжу.
Свадьба сына семьи Фу приближалась, и она с каждым днём тревожилась всё больше. Её сыну наконец-то удалось сблизиться с одной служанкой, но через несколько дней та исчезла. В её глазах сын, хоть и был гражданским чиновником, ничуть не уступал таким воинам, как Фу Юймин. Почему же в делах брака он постоянно отстаёт?
Шэнь Сюйчжу уже привык к материнским увещеваниям и теперь просто делал вид, что не слышит. В его покои не нужны служанки — достаточно тихого слуги.
Услышав отказ сына, госпожа Наньпин выглядела ещё печальнее.
— Тебе в последнее время много работы в ведомстве? Ты приходишь домой и сразу запираешься в кабинете, никого не принимаешь. Ланьюэ несколько раз приходила к тебе, но так и не застала.
Госпожа Наньпин чувствовала, что сын в последнее время словно дракон: появляется внезапно и так же внезапно исчезает. Хотя маркиз Наньпин и его сын служили при дворе вместе — один гражданским, другой военным чиновником, — отец не знал, чем именно занят Шэнь Сюйчжу в эти дни. Он полагал, что в Далисы просто прибавилось дел.
Шэнь Сюйчжу давно перестал просто не любить Бай Ланьюэ — теперь он её откровенно ненавидел. Одно упоминание её имени вызывало у него желание держаться подальше. Сейчас в комнате была только мать, и он не стал скрывать своих чувств.
— Дядя собирается перевестись в Цзинлин? — прямо спросил он.
— Нет, в его возрасте он, скорее всего, останется в Личжоу.
Лишь сказав это, госпожа Наньпин поняла, к чему клонит сын. Он хотел узнать, зачем приехали Бай Ланьюэ и её мать и когда они уедут.
— Слуги говорят, будто тётушка недавно начала присматривать дома, — заметил Шэнь Сюйчжу, не развивая тему.
Всё было ясно: он категорически запретил Бай Ланьюэ входить в свои покои и старался избегать встреч с ней любой ценой. Другого способа справиться с такой особой у него не было.
Мать ничего не знала об этом запрете. Она провела несколько дней в обществе сестры, но та приехала в Цзинлин именно ради замужества дочери. Хотя Бай Ланьюэ ещё не сделала предложения Шэнь Сюйчжу, младшая сестра госпожи Наньпин тайно надеялась, что дочь сможет выбрать кого-то получше. Поскольку они поселились в Доме Маркиза Наньпина под предлогом поиска жениха для Ланьюэ, сама госпожа Бай решила активно навещать знакомых — иначе их намерения стали бы слишком очевидны. Она всегда предпочитала действовать ненавязчиво, поэтому в последние дни была особенно занята.
Госпожа Наньпин думала, что сестра просто хлопочет о подходящей партии для дочери, и не обратила внимания на покупку дома. Но теперь всё встало на свои места: госпожа Бай явно хочет выдать дочь замуж за кого-то из Цзинлина, и дом, вероятно, станет частью приданого.
Узнав, что гости останутся надолго, Шэнь Сюйчжу вернулся в кабинет. С приездом Бай Ланьюэ он сознательно избегал встреч с ней — другого выхода не было.
К тому же за два дня рядом с ним находилась Чжао Цинъин, и у него появилось ещё больше вопросов. Эта женщина выглядела одновременно обыденно и странно: её личность менялась чуть ли не ежедневно, но цели её действий оставались загадкой. Всё казалось туманным и непонятным.
Шэнь Сюйчжу взглянул на пометку «главные герои», которую сделал на листе бумаги, и решил съездить в дом семьи Фу.
Перед отъездом он вызвал двоих людей и дал им указания: один отправился к городским воротам, другой — на юг города.
Тем временем Чжао Цинъин, благодаря помощи системы, вернулась домой и с наслаждением растянулась на кровати.
— Система, когда я закончу играть роль, можно ли просто уйти? Никаких последствий не будет? — спросила она. Ранее она уже задавала этот вопрос, но система исчезла и не ответила.
— А что будет с персонажами после того, как я закончу? Они останутся в мире Даляна? Если я захочу их найти позже, получится?
Хотя Далян — вымышленный романом мир, сам факт, что он способен самостоятельно дополнять персонажей, заставлял Чжао Цинъин относиться к нему серьёзнее. К тому же в душе у неё давно зрела тревожная мысль: а что, если ей не удастся вернуться в современность? Тогда ей придётся жить здесь. Значит, стоит как следует разобраться в правилах этого мира.
— Персонажи продолжат существовать. Однако из-за необходимости дополнить данные системы некоторые из них временно исчезнут, другие — нет. В любом случае все они будут жить своей жизнью.
— То есть каждый раз, когда я играю роль, судьба этого персонажа меняется из-за моих действий?
— Именно так.
Ответ системы был предельно чётким, и Чжао Цинъин надолго задумалась. До сих пор она придумывала прошлое лишь двум персонажам: младшей дочери рода Чжао и недавно сыгранной немой служанке.
Она не могла не думать: а что, если бы тогда она сказала, что не немая? Возможно, сгенерированный фон получился бы лучше. Но, к счастью, всё закончилось неплохо.
Целый день Чжао Цинъин провела дома, а на следующий день вовремя появилась на рынке.
Шэнь Сюйчжу же отправился в дом Фу с лёгким чувством тайны и любопытства.
Он провёл почти полчаса в кабинете Фу Юймина, всё это время выслушивая бесконечные рассказы друга о свадебных приготовлениях и его переживаниях. В конце концов терпение Шэнь Сюйчжу лопнуло, и он напрямую спросил:
— А тот слуга, что был с тобой в «Дуцайгэ», где он сегодня? Разве он не твой личный помощник?
Лицо Фу Юймина на мгновение исказилось выражением, которое трудно было описать словами. Шэнь Сюйчжу, однако, успел уловить эту тень.
— С каких пор ты стал таким развратником? Даже моих слуг не оставишь в покое?
Лицо Шэнь Сюйчжу слегка побледнело. С помолвкой Фу Юймин словно прорвало: он стал всё более вольным в речах.
Но, видя, что друг шутит, Фу Юймин быстро добавил:
— Ты про Сяо Лю? С чего вдруг ты о нём вспомнил?
— Он только что подавал тебе чай. Не узнал?
Шэнь Сюйчжу поднял глаза и с досадой признал: подававший чай человек остался для него совершенно незаметным.
Фу Юймин не знал, зачем Шэнь Сюйчжу понадобился Сяо Лю, но всё равно велел позвать его.
Сяо Лю оказался худощавым юношей, которому, судя по виду, не было и шестнадцати. Его голос был слегка хрипловат.
Шэнь Сюйчжу внимательно осмотрел его, но ничего подозрительного не заметил.
— Как давно он у тебя служит?
Когда Сяо Лю вышел, Шэнь Сюйчжу продолжил разговор, пытаясь выведать больше.
— Он из домашних слуг, с детства при мне. Просто раньше Сяо У был удобнее, поэтому Сяо Лю редко бывал рядом.
— Неужели ты всерьёз заинтересовался Сяо Лю? Хочешь забрать его к себе? Зачем так подробно расспрашиваешь?
Фу Юймин снова вернулся к своему привычному тону. Получив нужную информацию, Шэнь Сюйчжу потерял интерес к дальнейшей болтовне и вскоре распрощался.
Дома его ждало неожиданное угощение — блинчики с начинкой.
Мать лично принесла ему коробку и с теплотой сказала:
— Говорят, ты очень любишь блинчики с рынка. Раньше не удавалось застать торговку, но сегодня повезло — купила тебе.
— Сегодня лоток работал?
— Да, хотя говорят, у неё ещё и другие дела, так что повезти может не всегда.
Шэнь Сюйчжу смотрел на дымящиеся блинчики и окончательно убедился: Чжао Цинъин, эта подозрительная «ведьма», после каждой сыгранной роли возвращается на рынок торговать блинчиками.
Чтобы проверить свою догадку, он специально зашёл на вечерний рынок, но, к своему разочарованию, не застал её там. Лоток был пуст.
А в это время Чжао Цинъин как раз получила от системы новое задание и с воодушевлением изучала новую роль, которую ей предстояло сыграть, продумывая реплики, чтобы завершить историю на счастливой ноте.
Шэнь Сюйчжу остался на месте, но вскоре снова отправился в жилой квартал на юге города.
На этот раз, едва он подошёл к концу переулка, как навстречу вышел знакомый мужчина с квадратным лицом.
— Брат, опять ищешь кого-то? — спросил тот смелее, чем в прошлый раз.
— Соседний дом купили? Отлично! Больше не надо будет каждый день сюда приходить смотреть жильё.
Он словно бы невзначай пожаловался, а потом неловко улыбнулся:
— Прости, просто у меня язык без костей.
Шэнь Сюйчжу понимал, что в словах мужчины нет злого умысла — он и сам знал про покупку дома.
— Неужели ты ищешь старика Фаня? — вдруг сообразил тот. — Или тебе нужно в самый конец переулка?
— Какое у тебя отношение к дочери той семьи?
В переулке жило всего несколько домов, а мужчина был болтлив, поэтому не мог удержаться от любопытства. Но, заметив выражение лица Шэнь Сюйчжу, благоразумно замолчал.
— Девушка ушла. Похоже, тебе снова не повезло.
С этими словами он ещё раз взглянул на Шэнь Сюйчжу и поспешил домой.
Шэнь Сюйчжу стоял перед домом Чжао Цинъин, чувствуя лёгкое замешательство.
«Неужели она снова играет другую роль?» — размышлял он.
Фраза «служит только главным героям» до сих пор оставалась для него загадкой. В юности он читал популярные романы в Цзинлине, но именно поэтому ему было ещё труднее понять: ведь каждый в мире Даляна может быть главным героем своей истории. По какому же принципу Чжао Цинъин определяет, кто именно — главные герои? Почему её родители считаются таковыми, а он сам — нет?
Эти вопросы не давали ему покоя. Однако благодаря своей способности читать мысли он привык держать эмоции под контролем, и никто не мог догадаться, что сейчас он погружён в совершенно нелепые размышления.
После нескольких кратких встреч у него накопилось немало вопросов. Перед ним словно возникла загадка, и он не мог удержаться от желания продолжать наблюдать за этой женщиной по имени Чжао Цинъин.
— Сегодня вернулся так рано? — удивился маркиз Наньпин, встретив сына при ещё светлом небе после возвращения с пира.
— Через пару дней у тебя выходной. Погода хорошая — поедем в загородное поместье, отдохнём.
Госпожа Наньпин уже не знала, что делать с сыном. Каждый раз, когда заходила речь о женитьбе, он делал вид, что ничего не понимает, и уклонялся от любых встреч. В её глазах он превратился в полного зануду, который думает только о службе.
Шэнь Сюйчжу уже собирался отказаться, но, услышав нескончаемую болтовню матери, согласился.
Он пока не собирался жениться. Все знатные девушки Цзинлина были на одно лицо: внешне вежливы и доброжелательны, но в душе полны коварных замыслов, рожденных дворцовыми интригами.
http://bllate.org/book/2138/244247
Готово:
