Шэнь Сюйчжу мог понять их: такой характер сформировался у них исключительно из необходимости выживать. Однако он всё ещё не мог смириться с мыслью, что его будущая жена будет время от времени питать идеи, совершенно неприемлемые для него.
Поэтому последние два года он всё реже появлялся на званых обедах и приёмах.
После восшествия нового императора на трон тот даже поинтересовался, есть ли у Шэнь Сюйчжу какие-либо планы насчёт женитьбы, но тот уклонился от ответа.
Он понимал тревогу матери и знал, как ей нелегко, поэтому во всём, кроме вопроса о браке, проявлял терпимость и уступчивость.
— Ты говоришь, они покинули Цзинлин и направились в Сюйчжоу? — Шэнь Сюйчжу, глядя на письмо, вновь поданное ему на стол, переспросил стоявшего перед ним слугу.
— Да, родовые земли семьи Линь находятся в Сюйчжоу. Именно оттуда когда-то господин Линь начал своё дело.
— А после того как он потерял дочь, здоровье его жены сильно пошатнулось, и с тех пор у них так и не появилось больше детей.
— Говорят, на этот раз вся семья отправилась в Сюйчжоу, чтобы записать дочь в родословную рода Линь.
Слуга честно доложил всё, что ему удалось выяснить.
— Они всё это время были вместе?
— Да, только девушка Линь почти не выходила из кареты.
Шэнь Сюйчжу кивнул и велел слуге удалиться.
Взглянув на разложенные перед ним бумаги, он отбросил прежние догадки и начал строить новые предположения.
— Значит, этот персонаж должен появиться дважды? — Чжао Цинъин в очередной раз уточнила у системы.
Изначально она с амбициями хотела придумать себе удачную биографию, чтобы после её ухода этот персонаж мог жить спокойной и достойной жизнью. Однако оказалось, что в этот раз ей не предоставили свободы для творчества.
Ей вовсе не нужно было сочинять какую-то новую личность — всё уже было чётко прописано в оригинальном тексте.
На этот раз её роль — несчастная деревенская девчонка.
Она проживала за пределами Цзинлина, в деревне. Семья занималась земледелием и имела четырёх дочерей и одного сына.
Старшей из дочерей была Дая, которой исполнилось четырнадцать лет — возраст, когда уже начинают присматривать женихов. Дая была хороша собой и проворна в работе, поэтому с наступлением четырнадцати лет к ней потянулись свахи. Однако родители отказывали всем.
Дая думала, что родители просто заботятся о ней и хотят подольше оставить дома, чтобы хорошенько выбрать ей мужа.
Она и представить не могла, что на самом деле родители отвергали свах лишь потому, что те предлагали слишком низкое приданое.
Они собирались продать её в наложницы к местному землевладельцу!
Эту новость Дая случайно подслушала.
Родители последовательно отвергали всё больше свах, и со временем желающих свататься становилось всё меньше. Дая даже начала переживать.
С детства ей внушали: замужество — это второе рождение. Что, если из-за долгих раздумий она выйдет замуж неудачно?
Но однажды она увидела, как к их дому подошла ещё одна сваха.
Эта сваха пользовалась дурной славой в деревне: все говорили, что ради денег она готова представить чёрное белым, а уродливого — красавцем. Она специализировалась на сделках с местными богачами.
Сердце Дая забилось тревожно. Раньше, когда приходили свахи, она всегда пряталась — ведь девице полагается быть скромной в вопросах собственного замужества.
Но на этот раз она решилась и, спрятавшись за домом, стала прислушиваться.
Их дом был построен из глины и соломы и почти не заглушал звуки. Дая услышала весь разговор слово в слово.
Родители вовсе не собирались выдавать её замуж за надёжного человека — они уже получили от землевладельца тридцать лянов серебра и собирались продать её.
— Мы столько лет растили Дая, теперь она наконец должна отплатить нам. Разумеется, надо взять побольше.
— К тому же ты же говорил, что после урожая хочешь отдать Тетяня в частную школу? Откуда у нас возьмутся деньги, если не брать приданое?
— Но ведь Дая…
— Дая всегда послушная. Надо просто уговорить её. А если не получится — пусть Тетянь поплачет перед ней! Тетянь же её родной брат, разве она не пожалеет его?
— Не думай об этом. Да и дом землевладельца ты же видела — кроме возраста, в нём нет ничего плохого.
— Но он старше нас с тобой!
— Тогда скажи, хочешь ли ты эти тридцать лянов серебра или нет?
Каждое слово этой беседы врезалось в уши Дая, которую играла Чжао Цинъин.
— Это из оригинального текста?
Система запнулась — она только что обнаружила ошибку в расчётах времени телепортации.
Согласно первоначальному плану, Чжао Цинъин не должна была слышать этот разговор. Ей следовало просто бродить в подавленном состоянии по деревенской дороге и случайно встретить главную героиню романа.
Главную героиню должно было хватить одного жеста — протянуть платок и сказать: «Не плачь. Если что-то случится, приходи ко мне».
На этом её сцена заканчивалась.
Но из-за сбоя во времени Чжао Цинъин услышала всё целиком.
К счастью, система вовремя вернула её в город сразу после выполнения задания, предотвратив возможные последствия её гнева.
— Да, второе появление действительно предусмотрено. Именно поэтому я немедленно тебя остановила.
— Если бы ты вмешалась и стала самовольно добавлять сцены, это могло бы вызвать коллапс оригинального сюжета и нарушить предначертанную судьбу Дая.
— Так ты хочешь сказать, что после второго задания я смогу избить эту парочку?
Чжао Цинъин вспомнила подслушанный разговор и почувствовала, как в груди закипает злость.
— Нет! Никак нет! — поспешно заверила система, боясь, что её хозяйка в порыве гнева наймёт пару здоровяков и устроит расправу прямо на улице.
— Согласно оригинальному сюжету, эти родители сами получат по заслугам. Тебе не стоит тратить силы и нервы на таких людей.
Система долго уговаривала Чжао Цинъин и даже пообещала, что та сможет лично увидеть, как родители получат наказание. Только после этого Чжао Цинъин немного успокоилась.
— Хозяйка, второе задание последует очень скоро. Будь готова в любой момент.
Сказав это, система с облегчением замолчала. Она боялась, что хозяйка снова разозлится, да и сама недоумевала: она же точно рассчитала время! Неужели в её программе снова возник сбой?
Чжао Цинъин тем временем размышляла, не нанять ли ей пару человек, чтобы те присматривали за этими отвратительными родителями.
Ведь никто не знал, когда наступит следующая сцена, и система не давала никаких подсказок о её содержании.
А вдруг, когда начнётся следующая сцена, Дая уже окажется в доме землевладельца? От одной мысли об этом Чжао Цинъин готова была сойти с ума.
Однако ей не пришлось ничего предпринимать — второе задание началось немедленно.
На этот раз ей не нужно было тихо прятаться за стеной. Теперь она бежала.
Бежала без оглядки, а за спиной раздавались крики и ругань родителей. Всё это перемешивалось с тревожным голосом системы:
— Беги! Быстрее! Поверни налево, ищи главную героиню!
Чжао Цинъин не успевала соображать — ей не хватало воздуха, и она не могла разобрать, где лево, а где право. На перекрёстке она просто выбрала первую попавшуюся дорогу и помчалась по ней.
— Не туда! Не туда!
Голос системы доносился, но Чжао Цинъин уже не могла его слушать — крики родителей становились всё громче, и она вынуждена была бежать ещё быстрее.
А тем временем Шэнь Сюйчжу, только что вернувшийся с прогулки верхом и решивший прогуляться по полям, вдруг увидел, как прямо на него несётся чей-то силуэт.
Шэнь Сюйчжу сегодня был свободен от дел. С самого утра он сопровождал мать в загородную резиденцию, и, конечно же, с ними была Бай Ланьюэ.
Бай Ланьюэ всё больше умела притворяться и теперь особенно нравилась госпоже Наньпин.
Госпожа Наньпин знала, что сын не любит эту кузину, поэтому старалась общаться с ним, не вовлекая Бай Ланьюэ в разговор.
Однако поездка в поместье была задумана для отдыха, и госпожа Наньпин, конечно, хотела взять с собой Бай Ланьюэ — та умела так ласково ухаживать за старшими.
Шэнь Сюйчжу понимал мать и, будучи человеком сдержанным, не показывал своего раздражения при Бай Ланьюэ.
Но как только они приехали в поместье, он сослался на желание покататься верхом и уехал.
Госпожа Наньпин прекрасно понимала замысел сына и нарочно задержала Бай Ланьюэ.
Поэтому, когда та наконец подготовила коня, Шэнь Сюйчжу уже и след простыл. Бай Ланьюэ осталась одна, топая ногами от досады.
Шэнь Сюйчжу воспользовался возможностью уйти от неё, покатался на коне, а затем велел слуге отвести скакуна обратно в поместье, а сам решил прогуляться по окрестным полям.
Он когда-то путешествовал по стране, чтобы познать жизнь во всём её многообразии, и поэтому прекрасно разбирался в сельском хозяйстве — мог с одного взгляда определить, насколько урожайны посевы.
К тому же сейчас на полях царила тишина — именно то, что ему было нужно.
Он и не предполагал, что сегодня столкнётся с чем-то подобным.
Дорожка между полями была узкой, а девушка неслась прямо на него. Шэнь Сюйчжу попытался увернуться, используя свои боевые навыки, но ошибся в расчёте — уйти в сторону не получилось.
Девушка приближалась всё ближе и ближе, и в конце концов — бам! — они столкнулись.
Чжао Цинъин думала только о том, чтобы бежать вперёд, и не обратила внимания ни на что вокруг. Лишь когда она пришла в себя, поняла, что врезалась во что-то твёрдое.
Твёрдое, отчего у неё закружилась голова, но в то же время удивительно мягкое на ощупь.
— Чжао… — Шэнь Сюйчжу, оказавшись на земле из-за этого неожиданного столкновения, был вне себя от возмущения: девушка не только упала на него, но ещё и начала ощупывать его тело без всякой стеснительности.
К счастью, в нём ещё оставалась капля здравого смысла: он вовремя вспомнил, что сейчас девушка выглядит иначе, чем раньше, и, по логике сюжета, он вообще не должен знать её имени.
Чжао Цинъин, услышав голос, поспешно попыталась подняться.
Но когда она приподняла голову, опершись рукой о землю, её взгляд упал прямо на лицо Шэнь Сюйчжу.
Даже с такого «смертельного» ракурса сверху вниз лицо Шэнь Сюйчжу оставалось невероятно красивым.
— Какой красавец! — мысленно восхитилась Чжао Цинъин.
Шэнь Сюйчжу отчётливо услышал её мысли.
Он почувствовал одновременно гнев, раздражение и лёгкое смущение, но постарался сохранить самообладание и холодно бросил:
— Вставай!
— Простите, простите! — заторопилась Чжао Цинъин, пытаясь подняться с него.
Но она бежала так долго, что ноги и руки подкашивались от усталости. Да и от удара голова ещё не прояснилась.
Несколько попыток подняться окончились неудачей.
Место столкновения находилось на узкой тропинке, и всякий раз, когда Чжао Цинъин пыталась встать, её ноги соскальзывали, и вместо того чтобы подняться, они с Шэнь Сюйчжу смещались ещё дальше.
Теперь Шэнь Сюйчжу оказался в полувисячем положении, а Чжао Цинъин сидела у него на груди, полностью лишая его возможности пошевелиться. Он мог только сердито сверлить её взглядом и торопить:
— Вставай скорее!
Если бы он не слышал её мыслей, он бы точно решил, что она делает всё это нарочно.
Чем больше он торопил, тем больше она нервничала и путалась.
В конце концов Шэнь Сюйчжу не выдержал и попытался сам подняться с земли.
Но стоило ему пошевелиться — как Чжао Цинъин окончательно потеряла опору.
Её тело снова рухнуло вниз.
На этот раз их столкновение было ещё более неудачным.
Передние зубы Чжао Цинъин врезались прямо в подбородок Шэнь Сюйчжу. От силы удара на его коже сразу проступил ярко-красный след с чётким отпечатком зубов.
Оба одновременно втянули воздух сквозь зубы от боли.
Чжао Цинъин машинально потрогала свои передние зубы — ей показалось, что она ударила в кость и чуть не выбила себе зубы.
Шэнь Сюйчжу, нащупав на подбородке отчётливый след от зубов, побледнел, покраснел, но, стиснув зубы, сдержал гнев и смущение и рявкнул:
— Вставай!
— Простите, простите, простите! — Чжао Цинъин чуть не плакала от отчаяния. Она ведь не хотела этого! Это всё случайность!
На этот раз Шэнь Сюйчжу не стал предпринимать резких движений. Он пристально посмотрел на неё и велел:
— Поднимайся медленно, по частям.
http://bllate.org/book/2138/244248
Готово:
