Система не ожидала, что Чжао Цинъин так легко оставит всё позади и тут же переключится на вопрос о деньгах. На мгновение она растерялась — не успела уловить поворот мыслей хозяйки. Лишь спустя короткую паузу система ответила:
— Можно. Электронную валюту можно конвертировать в эквивалентное количество золота и серебра для использования в Даляне.
Чжао Цинъин про себя кивнула: похоже, в денежных вопросах система вела себя довольно щедро.
— А если я останусь жить в Даляне надолго, ты сможешь гарантировать мою безопасность? По крайней мере, не дай мне снова умереть внезапно, как в прошлый раз.
— Конечно! И в Даляне… — Система чувствовала вину и отвечала с необычной расторопностью, даже собралась вновь изложить свою теорию о золотой рыбке, но Чжао Цинъин вовремя её прервала.
Сейчас ей хотелось услышать только то, что она хотела услышать, и она не собиралась позволять системе болтать так же многословно, как сама.
— Хозяйка? Ты здесь? — Система вновь переключилась на сладкий, девичий логический режим и тихонько позвала Чжао Цинъин, будто капризничая.
Однако Чжао Цинъин совершенно не смягчилась от этого тона. Напротив, она ещё больше убедилась, что система явно что-то от неё хочет.
— Хозяйка, разве ты не хочешь заработать? У тебя снова задание.
— Тебе нужно вновь сыграть роль служанки маркиза Наньпина, — поспешно выпалила система, боясь снова быть прерванной. — На этот раз у тебя по-прежнему нет реплик, действуй по обстановке. Но помни: ты — немая.
Чжао Цинъин всё ещё предпочитала задания без реплик. Некоторые фразы из сценария казались ей чересчур неловкими, а молчаливая роль, требующая лишь присутствия, идеально подходила её вкусу.
— Опять в Дом Маркиза Наньпина? — пробормотала она, хотя и удивилась, но всё же согласилась. Ведь немую роль исполняли не так уж и многие.
Спустя время, достаточное, чтобы сжечь благовонную палочку, Чжао Цинъин уже стояла у задних ворот Дома Маркиза Наньпина в полупотрёпанном платье и тихонько постучала.
Ей открыл молодой слуга. Увидев её, он обрадовался:
— Сестричка, наконец-то вернулась! Старшая няня как раз тебя искала!
Говоря это, он подталкивал её внутрь, торопя побыстрее отправиться к старшей няне.
Поскольку на этот раз задание не сопровождалось никакими пояснениями, Чжао Цинъин пришлось молча следовать за слугой сквозь бесконечные дворы и коридоры Дома Маркиза Наньпина, пока они наконец не добрались до управляющей няни.
Увидев Чжао Цинъин, няня облегчённо выдохнула. Хотя молодой господин и заверял её, что спешить не нужно, как простая служанка она не могла воспринимать такие слова всерьёз. Чем скорее она передаст девушку, тем лучше.
— Ты вернулась? Дома всё уладила? Родителям больше не нужно, чтобы ты часто выезжала?
Няня внимательно осмотрела тощую, бледную девушку перед собой и так и не смогла понять, в чём её достоинства. Но раз уж молодой господин лично указал на неё, относилась к ней с уважением.
Чжао Цинъин моргнула. Она не ожидала, что за один день её второстепенная роль обрастёт собственным прошлым!
Почему система об этом не сказала?
Вопросы в её голове росли, как сорняки, но система, с тех пор как они вошли в Дом Маркиза Наньпина, молчала и не отвечала.
Няня знала, что девушка немая, поэтому, увидев два моргания, решила, что та уже всё уладила дома и вернулась на службу.
Она велела своей служанке принести Чжао Цинъин новую одежду, а сама принялась подробно рассказывать о Шэнь Сюйчжу:
— Молодой господин человек немногословный. Во всём дворе почти никого нет, одни слуги-мальчики. Раз он лично выбрал тебя для прислуживания, значит, ты чем-то выделяешься.
Няня продолжала болтать, но Чжао Цинъин уловила лишь одно важное: её послали прислуживать Шэнь Сюйчжу, и он сам лично попросил именно её!
На мгновение у неё в голове всё помутилось. Её чувства к Шэнь Сюйчжу были сложными.
Прежде всего, она должна признать: ей очень нравилось лицо Шэнь Сюйчжу! И она была искренне благодарна ему за помощь на базаре!
Исходя из этого, она отдавала ему десять тысяч благодарностей!
Но почему каждый раз, когда он смотрел на неё, его взгляд был либо будто на дурачка, либо полон скрытого интереса?
Не только взгляд странный, но и речь порой звучала странно!
При этой мысли Чжао Цинъин стала ещё настойчивее звать систему, чтобы та предоставила ей данные задания, но ответа так и не последовало.
Зато это помогло Шэнь Сюйчжу. Сидя в своей библиотеке, он слышал каждое её слово и, усмехнувшись, дописал ещё несколько строк.
Старшая няня проводила Чжао Цинъин во двор Шэнь Сюйчжу и быстро ушла, оставив их вдвоём.
Шэнь Сюйчжу в этот день носил длинный халат тёмно-синего цвета и сидел за письменным столом с книгой в руках. Мягкий свет падал на него, делая черты лица ещё более изысканными.
Кроме книжных шкафов и стола, в библиотеке царила пустота. Чжао Цинъин отчётливо слышала стук собственного сердца.
Красота перед ней была настолько ослепительной, что она невольно задержала дыхание, боясь нарушить эту картину «красавец за чтением».
Шэнь Сюйчжу давно услышал её мысли и лишь притворялся, будто читает. Он хотел прямо проверить её реакцию.
Но, увидев, как она чуть не задохнулась от напряжения, он вдруг передумал раскрывать карты.
Прямое противостояние — скучно. Гораздо интереснее наблюдать, как она сама постепенно сбросит маску.
— Во дворе мало прислуги, обычно здесь тихо. Но есть одно правило: ты должна строго соблюдать порядок.
— Говорят, у тебя дома больные. Не волнуйся, старшая няня обо всём позаботится. Тебе нужно лишь находиться здесь и быть наготове.
Шэнь Сюйчжу привык слушать её мысли после каждого своего замечания.
Но на этот раз ответ озадачил его ещё больше.
«Система, разве я не инструмент, предназначенный для помощи главным героям? Тогда почему я в Доме Маркиза Наньпина? Мне же следовало искать жену маркиза или самого маркиза! Почему я оказалась у Шэнь Сюйчжу?»
«Система, у тебя снова неполадки?»
Чжао Цинъин не получила ответа, но Шэнь Сюйчжу лёгкой улыбкой выдал своё удовольствие.
Держать её под своим пристальным взглядом действительно позволяло узнать гораздо больше.
Но ему этого было мало.
Впервые он встречал столь странную женщину. Сначала он подозревал, что она может быть шпионкой или убийцей.
Однако после нескольких наблюдений это подозрение исчезло.
Он был уверен: в мире не существует учителя, способного вырастить убийцу вроде Чжао Цинъин.
— Ты большую часть времени будешь прислуживать мне в библиотеке. Умеешь читать?
Шэнь Сюйчжу спокойно убрал листок с записанными ключевыми словами и указал на книги в углу стола.
Чжао Цинъин моргнула, не зная, как ответить.
Она сама придумала себе роль немой служанки, но не знала жестового языка. Как ей теперь общаться?
«Все вокруг нормальные люди. Наверное, он тоже не поймёт. Может, просто помахаю руками?»
Она протянула палец, готовясь изобрести собственный язык жестов, как вдруг услышала:
— Значит, не умеешь?
Чжао Цинъин неуверенно кивнула.
В её вымышленной биографии она — бедная девушка, продавшая себя в услужение. Неумение читать выглядело вполне правдоподобно.
— Раз ты будешь прислуживать в библиотеке, грамотность обязательна.
— Вот «Троесловие». Возьми и попроси слуг во дворе научить тебя читать и писать. По пятьдесят иероглифов в день.
Чжао Цинъин посмотрела на книгу и на мгновение почувствовала головокружение. Эти сложные иероглифы ей были почти незнакомы…
Если бы нужно было только читать — ещё куда ни шло, ведь «Троесловие» она знала. Но писать кисточкой — это был её кошмар.
Выходя из библиотеки, она выглядела обречённо и начала размышлять: а что, если бы она сказала, что умеет читать? Может, тогда не пришлось бы учиться?
«Система, система! У тебя нет функции мгновенного освоения? Чтобы за полминуты выучить все иероглифы?» — Хотя Чжао Цинъин давно знала, что система ненадёжна, она всё равно не могла удержаться от шутки — это помогало отвлечься.
И в глубине души она всё ещё надеялась: вдруг сработает?
— Постой, — окликнул её Шэнь Сюйчжу, когда она уже почти вышла.
— У меня сейчас свободное время. Почему бы тебе не остаться в библиотеке? Я сам научу тебя писать.
Чжао Цинъин моргнула ещё раз, на лице её отразилось недоверие. Дрожащим пальцем она сначала указала на себя, потом на угол его стола.
Шэнь Сюйчжу молча указал на маленький столик в другом углу, предлагая ей сесть там.
Через время Чжао Цинъин сидела в углу, держа книгу с видом прилежной ученицы, но на самом деле еле держала глаза открытыми.
Она в который раз проклинала себя за выдуманную роль немой и неграмотной служанки, из-за которой не могла ни говорить, ни писать.
Сидя за столом, она теребила уши и щёки, а Шэнь Сюйчжу вновь достал свой листок и время от времени поглядывал на неё, продолжая делать записи.
Вскоре его рука, державшая кисть, напряглась, и он даже стиснул зубы.
Эта женщина просто бесстыдна! Бесстыдна! Нагла!
«Система, он что, только что смотрел на меня?»
«Сначала на пиру сам подошёл заговорить, потом перевёл меня в свой двор и поместил в такую личную комнату, как библиотека!»
«Он хочет держать меня под своим пристальным взглядом, чтобы я ни на шаг не отходила!»
«Но у него что, проблемы со вкусом?»
«Я даже не видела своего нынешнего лица, но по реакции няни чувствую: внешность у меня точно не из тех, что заставляют мужчин оборачиваться.»
«Скорее всего, я тощая и бледная. Что он во мне нашёл?»
«Неужели у него глаза, способные видеть скрытую красоту? Может, он думает, что при должном уходе я стану красавицей?»
«Но в Даляне, при его положении — наследника маркиза и важного чиновника — вокруг должно быть полно красавиц.»
«Неужели он заметил за этой заурядной внешностью мою сияющую душу?»
С тех пор как Чжао Цинъин поняла, что Шэнь Сюйчжу время от времени поглядывает на неё, сон как рукой сняло. Теперь она, прячась за книгой, тайком разглядывала его в ответ.
«Надо признать, Шэнь Сюйчжу полностью соответствует моим вкусам. Даже не глядя на глаза и рот — один его нос заставляет моё сердце трепетать!»
Вспомнив некое знаменитое высказывание, она невольно представила нечто непристойное.
Раньше Шэнь Сюйчжу спокойно вёл свои наблюдения.
Ведь эта женщина полна странных мыслей, и именно из них можно извлечь полезную информацию.
Но он не ожидал, что её мысли окажутся столь… непристойными!
Она позорит священные тексты, лежащие у него на столе!
Бах! Кисть Шэнь Сюйчжу упала на стол, заставив Чжао Цинъин вздрогнуть.
Сначала она хотела просто посмотреть, что случилось, но вдруг вспомнила о своём положении и поспешила к нему, выразительно глядя на него в поисках ответа.
— Вдруг вспомнил: всех слуг в Доме Маркиза Наньпина перед приёмом на службу обучают грамоте. Даже самые простые иероглифы они знают. Значит, «Троесловие» тебе не нужно. Лучше возьми вот это.
Шэнь Сюйчжу уже был уверен, что Чжао Цинъин — не служанка из его дома, поэтому говорил без тени сомнения.
Он встал и с дальнего угла книжной полки взял том, на котором явно никто никогда не читал.
Чжао Цинъин, хоть и плохо знала иероглифы, но сумела прочесть три знака: «Сутра Алмазной Мудрости».
— Эта книга, пожалуй, сейчас тебе больше подходит. Если встретишь незнакомые иероглифы, записывай их.
— Если твоя вера в грамотность искренна, перепиши эту сутру раз десять или восемь.
http://bllate.org/book/2138/244244
Готово:
