Тянь Мань тоже устремил взгляд на Сун Сяочжу — в его глазах мелькнула тревога.
За эти дни, следуя за ней, они заработали целое состояние и стали жить так, как раньше и во сне не видели.
…Неужели хорошим дням пришёл конец?
— Я собираюсь открыть лавку в деревне Люйцзя, — сказала Сун Сяочжу.
Тянь Мань и Ло Люйцзы остолбенели:
— !!!
Оба замерли, затаив дыхание. Ло Люйцзы даже покраснел от натуги, пытаясь не выдать себя.
— Вы можете последовать за мной в деревню Люйцзя или остаться в посёлке, — продолжила Сун Сяочжу.
Тянь Мань немного пришёл в себя:
— А… а продажа топоров…
— Сегодня я поговорю с господином Му. Если он согласится, открою прилавок прямо на лесозаготовительной артели и буду торговать топорами.
Ло Люйцзы тут же выпалил:
— Отлично! Всё равно кто-то должен сторожить прилавок. Я… я пойду!
Тянь Мань молчал. Ло Люйцзы толкнул его локтём:
— Брат Мань, давай вместе — так и… и не придётся ехать в ту… ту… — страшную деревню Люйцзя.
Тянь Мань посмотрел на Сун Сяочжу:
— Я поеду с вами в деревню Люйцзя.
Ло Люйцзы:
— ???
А? Как так?
Неужели у Тянь Маня мозги в отпуск ушли?!
Тянь Мань кивнул — теперь уже с полной уверенностью.
Ло Люйцзы взволновался и выкрикнул:
— Брат Мань, да ведь это же деревня Люйцзя! Если мы туда поедем, нас словно кроликов в волчью берлогу — сожрут без остатка!
Тянь Мань бросил на него холодный взгляд:
— Никто не заставляет тебя ехать.
— Но… но…
— Не торопитесь, — вмешалась Сун Сяочжу. — Подумайте ещё. Когда примете решение, ждите меня на лесозаготовительной артели.
Тянь Мань подумал и добавил:
— Хорошо. Пойду собирать вещи.
Хотя он и был одиноким человеком, прожив в посёлке так долго, у него всё же осталось кое-что, что нужно было уладить перед отъездом.
Ло Люйцзы открыл рот, но слова застряли у него в горле.
Что ещё говорить…
Сун Сяочжу не настаивала, чтобы он ехал в деревню Люйцзя. Просто… просто ему стало обидно.
Цюй Шу Юй всё ещё не доверяла им, особенно поведению Ло Люйцзы, и теперь насторожилась ещё больше:
— Сяочжу, а вдруг они разнесут слухи?
— Ничего страшного. Мы уезжаем сегодня.
Цюй Шу Юй на миг опешила, но тут же поняла:
— Отлично!
Им почти нечего было собирать — всё важное состояло из синтезированных предметов и уже лежало в маленьком ящике Сун Сяочжу.
Если выйти из дома с пустыми руками, то даже если за ними кто-то следит, подумают лишь, что они направились на лесозаготовительную артель…
Да, перед отъездом Сун Сяочжу действительно нужно было заглянуть туда.
Когда Тянь Мань и Ло Люйцзы вышли из хижины Бай Цзина, Ло Люйцзы не выдержал:
— Брат Мань, ты правда… правда…
Тянь Мань зажал ему рот и строго посмотрел:
— Заткнись!
Разве это можно так вслух обсуждать?
Этот дурак, похоже, хочет заранее угробить его!
Ло Люйцзы вздрогнул, наконец осознав, и на лбу у него выступил холодный пот. Он энергично закивал, показывая, что понял.
Тянь Мань повёл его к своей хижине. Оглядевшись и убедившись, что все уже покинули посёлок, а «патруль» ещё не начал обход, он тихо сказал:
— Если хочешь умереть — не тащи меня за собой.
Ло Люйцзы испугался:
— Брат Мань… что происходит? Почему всё так внезапно?
Тянь Мань как раз собирался всё ему объяснить.
Поехать или нет в деревню Люйцзя — это Ло Люйцзы должен решить сам.
Ведь у Тянь Маня не было семьи, а у Ло Люйцзы хоть и была, но родные никогда не считали его своим.
— Во-первых, деревня Люйцзя точно не такая ужасная, как о ней говорят. Бай-господин не раз это подчёркивал: они нападают на жителей посёлка лишь потому, что Ху Лаотай перекрыла им доступ к ресурсам, да и некоторые сборщики ведут себя с людьми из деревни, будто те не люди вовсе…
Тянь Мань подробно рассказал о положении дел в деревне Люйцзя. Ло Люйцзы всё ещё не соглашался:
— Но ведь деревня расположена вплотную к заградительному поясу! Там… там же заражённые звери…
— Думаешь, Бай-господин и госпожа Сун этого не знают?
— Тогда зачем им ехать туда открывать лавку?
— По-моему, заградительный пояс теперь безопасен. Деревня Люйцзя восстанавливается после разрухи — там огромные возможности для бизнеса.
Услышав это, Ло Люйцзы немного успокоился:
— …Пожалуй, верно.
Но этого всё равно было недостаточно, чтобы заставить его бросить всё и уехать из привычного посёлка в совершенно незнакомое место.
В конце концов, они знакомы с Сун Сяочжу всего полмесяца…
Разве это сравнится с жизнью в родном посёлке, где он вырос?
Тянь Мань добавил:
— Подумай, зачем госпожа Сун так спешит в деревню Люйцзя?
Ло Люйцзы посмотрел на него:
— Почему?
Тянь Мань серьёзно произнёс:
— Ху Лаотай не потерпит пятого «пункта приёма».
— !
Он медленно сообразил, почему они вдруг решили покинуть спокойный посёлок и отправиться в опасную деревню Люйцзя.
В посёлке сборщиков было четыре пункта приёма, каждый занимал свой район.
«Не потерпеть пятого пункта приёма» означало, что дело Сун Сяочжу напрямую конфликтует с интересами этих пунктов.
А монополия на торговлю — один из главных принципов управления посёлком для Ху Лаотай.
Она ни за что не допустит, чтобы Сун Сяочжу открыла свою лавку.
Да что там лавку — даже крупные частные сделки она не разрешит.
Сун Сяочжу — выдающийся «Ремесленник». Если её изделия нельзя будет использовать…
Даже не говоря о деньгах, сам смысл её ремесла исчезнет.
Ло Люйцзы запнулся:
— А… а нельзя ли договориться с Ху Лаотай…
Тянь Мань понял, что тот хочет сказать, и бросил на него взгляд:
— Ты думаешь, госпожа Сун из тех, кто готов подчиниться?
Ло Люйцзы замолчал.
Хотя они и общались недолго, он уже почувствовал характер Сун Сяочжу.
Она казалась мягкой и доброй, её слова звучали приятно, но и по манере поведения, и по логике мышления было ясно — она не из тех, кто станет подчиняться.
Даже с Бай-господином она вела себя скорее с уважением к старшему, а не с почтением к власти.
Ху Лаотай, возможно, захочет её подчинить.
Но Сун Сяочжу никогда не согласится на это.
Тянь Мань вспомнил, как они с Ло Люйцзы продавали топоры последние дни. Тот, конечно, прямолинеен, но в душе не злой — его можно взять с собой. Он добавил с отцовской заботой:
— Подумай: мы уже столько дней продаём топоры. Как только Ху Лаотай узнает об этом, она обязательно начнёт расследование. И тогда…
Ло Люйцзы резко вдохнул.
Тянь Мань прямо сказал:
— Я тебе всё объясню. У нас есть только два пути: либо последовать за госпожой Сун, либо стать её врагами. Промежуточного варианта нет.
Сун Сяочжу уезжает в деревню Люйцзя. Если мы останемся в посёлке, Ху Лаотай непременно вызовет нас на допрос.
И тогда выбора у нас уже не будет.
Будем говорить — или под пытками всё равно заговорим.
В любом случае мы окажемся в проигрыше.
Ло Люйцзы наконец понял всю серьёзность положения. Его лицо стало несчастным, и он чуть не заплакал:
— Брат Мань… это… это…
— Ты не такой, как я. У тебя есть родители и семья. Если Ху Лаотай тебя схватит, говори всё, что знаешь. Госпожа Сун оставила тебя в посёлке именно потому, что не боится, что ты всё расскажешь. Главное — поменьше мучений.
Ло Люйцзы вдруг поумнел:
— Тогда я… я… больше никогда не смогу зарабатывать?
Едва разбогатев, он теперь навсегда лишится этой возможности!
Жизнь не просто вернётся к прежнему уровню — она рухнет в пропасть!
Тянь Мань ничего больше не сказал, лишь похлопал его по плечу:
— Иди подумай. Всё равно у тебя есть ещё день-два.
Он сам больше не колебался — сейчас же соберёт вещи и отправится на лесозаготовительную артель.
Ло Люйцзы, потерянный и растерянный, пошёл к своей хижине.
Он не мог решиться.
Как так получилось, что хорошая жизнь вдруг перевернулась с ног на голову?
Неужели всё так серьёзно, как говорит Тянь Мань?
Ху Лаотай действительно будет пытать его?
Если он не поедет в деревню Люйцзя, ему придётся… придётся… всю жизнь работать лесорубом?
Ло Люйцзы никогда в жизни так не напрягал мозги. Он шёл и думал, но в конце концов не смог расстаться с привычным посёлком…
Лучше… лучше отказаться.
Всю жизнь лесорубом — тоже неплохо.
Многие и такой работы не имеют…
Зато спокойно.
Да, спокойно.
С такими мыслями Ло Люйцзы подошёл к своей хижине — и увидел, как трое-четверо людей перерывают всё внутри.
— Ого, да у шестого дурака и правда денег полно!
— Этот придурок, разбогател и не принёс домой!
— Всё из-за тебя, отец! Вырастил сына-предателя, жадного пса, который, заработав, не думает о родителях!
Ло Люйцзы замер на месте. Холодный ужас поднялся от пяток до макушки!
В его хижине хозяйничали самые близкие люди.
Его отец, мать, братья и сёстры…
Они перебирали его деньги и при этом ругали его.
Гневный крик подступил к горлу.
Но Ло Люйцзы не смог вымолвить ни слова.
Зачем кричать? Зачем ругаться?
Они всегда были такими. Всегда.
Ло Люйцзы сжал кулаки и побежал к хижине Тянь Маня.
К чёрту спокойствие!
В этом проклятом месте у него никогда не будет покоя!
Он поедет в деревню Люйцзя.
Лучше пройти сквозь ад, чем терпеть эту пытку!
Му Цин вернулся на лесозаготовительную артель и, спросив первого попавшегося лесоруба, сразу узнал про топоры.
Лесоруб, увидев Му Цина, сильно занервничал и запинаясь проговорил:
— Топ… топоры… ка… кам… купил… у Тянь Маня… очень… чудесные…
Чжоу Шишунь тоже вернулся вместе с Му Цином и был весьма заинтересован происходящим. Услышав это, он усмехнулся:
— Так и вправду есть «топоры божественного ранга»?
Неужели они в городе Мо?
Ведь даже в обменном пункте Мо такие находки редкость.
А «топор божественного ранга» — это предмет, который может создать лишь прославленный «Ремесленник» после нескольких дней кропотливой работы.
В городе Мо «Ремесленников» немало.
Но настоящих мастеров — единицы.
Дело в том, что после Пробуждения мало кто хочет оставаться «Ремесленником» — все мечтают «переквалифицироваться».
Однако «камень переквалификации» — всего лишь легенда.
Лесоруб наконец смог внятно объяснить. Му Цин нахмурился:
— Топор у тебя на поясе — ты купил его у Тянь Маня?
Лесоруб поспешно снял его и протянул Му Цину:
— Да… да…
Чжоу Шишунь взял топор, взвесил в руке и спросил:
— Выдержит ли он удар первоисточника?
У лесоруба был каменный топор — самый простой из тех, что делала Сун Сяочжу. Его эффективность повышалась всего на пятнадцать процентов.
Хотя Сун Сяочжу уже начала изготавливать железные топоры, их пока мало кто получил — только те, с кем Тянь Мань и Ло Люйцзы были особенно дружны.
Му Цин сказал лесорубу:
— Не переживай. Если сломается — заплачу тебе вдвое.
— Не… не надо… господин Му… обычно… вы…
Чжоу Шишуню надоело слушать его заикание. Он резко рубанул топором по огромному бревну рядом.
В тот миг, когда лезвие коснулось дерева, его лицо стало серьёзным.
Следующим движением, лёгким и почти бесшумным, он нанёс ещё один удар — и бревно диаметром не меньше пятидесяти сантиметров раскололось надвое.
Брови Му Цина взметнулись вверх.
Чжоу Шишунь цокнул языком:
— Этот топор…
Хруст! Каменный топор рассыпался в пыль.
Му Цин дал лесорубу двадцать юаней:
— Сходи, найди Тянь Маня. Передай, что я тоже хочу купить топор и попробовать.
Лесоруб, увидев двадцатку, загорелся:
— Хорошо! Обязательно!
Когда лесоруб вышел, Чжоу Шишунь взял пыль в пальцы и растёр:
— Знаешь, на ощупь неплохо. Если бы не хрупкость, легко бы получил ранг «начальный».
В Крепости инструменты, созданные лучшими «Ремесленниками», делятся на ранги: начальный, средний, высший, превосходный и божественный.
Му Цин не ответил. Он, казалось, о чём-то задумался.
http://bllate.org/book/2137/244141
Готово:
