Сун Сяочжу слегка потянула за него — довольно упругий…
Кхм. Поиграв немного, она аккуратно уложила вещь в маленький ящик.
Это вовсе не слайм, а [сырая нефть].
С ней нельзя обращаться как с игрушкой.
В ящике поселился ещё один «жилец» — все десять ячеек оказались заполнены.
Сун Сяочжу взглянула на рабочий стол и, уловив удобный момент, вновь обратилась к системному голосу:
— Можно ли добавить ещё один модуль хранения первого уровня?
Системный голос: [Можно.]
Сун Сяочжу: «!»
Прекрасно!
Значит, не стоит копить эти две квантовые монеты — лучше сразу собрать ещё один ящик.
У неё хватало [сырья], но, подумав о завтрашнем топоре… Ладно, разница между ста пятьюдесятью и ста тридцатью не так уж велика. В любом случае придётся сделать паузу.
Сун Сяочжу не стала медлить и немедленно собрала третий ящик.
Глядя на тридцать открытых ячеек, она почувствовала глубокое облегчение.
Проснувшись, Сун Сяочжу выглянула из своего укрытия — она надеялась увидеть ту сгорбленную фигуру…
Но надежда не оправдалась.
Сегодня последний день.
Сун Сяочжу про себя решила: если Бай Цзин не вернётся к вечеру, завтра она возьмёт Профессиональный топор и отправится к Му Цину.
Нужно найти себе покровителя — только так можно будет относительно спокойно зарабатывать деньги.
Бай Цзин вернулся в посёлок сборщиков вместе с Сяо Туном.
Это был первый раз, когда Сяо Тун ступал на территорию посёлка. Он держался прямо, но в его взгляде читалась напряжённость.
Вчера, приняв это решение, он столкнулся с единодушным сопротивлением со стороны старейшин деревни.
Сяо Тун твёрдо заявил:
— В храме лежат раненые — в основном охотники из нашей деревни. Неужели я должен смотреть, как они мучаются до смерти?
— Когда начался звериный прилив, именно они храбро вышли защищать деревню.
— Сейчас им нужны лишь антибиотики — и они выживут. Как я могу бездействовать?
— Кроме того, без охотников наша деревня не сможет удержаться на этой горе мусорных куч!
Под «охотниками» Сяо Тун имел в виду не Пробуждённых «Охотников», а воинов деревни Люйцзя — тех самых, кого жители посёлка называли бандитами.
Из-за того, что их глава — «Охотник», все в деревне тоже гордо называли себя охотниками.
Один из старейшин, самый пожилой, сказал:
— Глава, у нас с Ху Яньюань давняя вражда. Если ты пойдёшь туда, боюсь…
Сяо Тун спокойно ответил:
— Она не посмеет меня убить.
Деревня Люйцзя, хоть и понесла большие потери, всё ещё опасна. Если Ху Лаотай убьёт Сяо Туна, половина деревни превратится в отчаянных мстителей и нападёт на посёлок сборщиков.
А этого Ху Лаотай совершенно не хочет.
Старейшина задумался и добавил:
— Но она не даст нам антибиотики.
Так что поездка — пустая трата времени и унижение.
Сяо Тун глубоко вдохнул:
— Моё решение окончательно. Даже если шанс один на десять тысяч — я должен попробовать.
Старейшины тяжело вздохнули, больше никто не возражал.
Молодой вол, не знающий страха.
Молодой глава ещё не видел настоящего отчаяния.
Бай Цзин не вернулся в укрытие — он сразу повёл Сяо Туна по главной улице посёлка к одиноко стоящему в центре «офисному зданию».
Сяо Тун сказал:
— Бай-господин, я могу пойти один.
Бай Цзин ответил:
— Раз я привёл тебя сюда, я и провожу тебя обратно.
Сяо Тун с благодарностью посмотрел на него.
На самом деле, Бай Цзину вовсе не обязательно было так помогать деревне Люйцзя. Да, Сяо Тун заплатил ему, но Бай Цзин никогда не был жадным до денег. Он жил в самом убогом укрытии, питался дешёвым порошком из дикорастущих трав и носил поношенную одежду, всю в заплатках.
Единственное, что всегда оставалось чистым, — это его шприцы «Лекаря» и флаконы с антибиотиками.
Никто не знал, откуда он родом и зачем пришёл сюда.
Он словно аскет бродил по этой хаотичной горе мусорных куч, спасая жизни.
Посёлок сборщиков формально подчинялся Крепости Мо.
Ху Лаотай была назначена районным начальником от города Мо, а это офисное здание служило её кабинетом.
По сравнению с постоянно пыльным и серым посёлком, это здание выглядело необычайно чистым. Стены украшали синие стёкла, отражающие тусклый солнечный свет и десятки исхудавших, измождённых лиц.
У входа стояли охранники.
Как только появился Бай Цзин, они вежливо приветствовали его:
— Бай-господин, вы вернулись.
Бай Цзин кивнул и прямо сказал:
— Я привёл главу деревни Люйцзя. Хотим встретиться с районным начальником Ху.
Атмосфера мгновенно накалилась. Охранники нахмурились и схватились за длинные мечи у пояса.
Сяо Тун тоже насторожился. Его инстинкты активировали способность «Охотника»: взгляд стал острым, а на тыльной стороне ладоней проступил чёрный пушок.
Бай Цзин сделал шаг вперёд, встав между ними и разрядив напряжение.
— Сяо Цуньчжан, — спокойно, но твёрдо произнёс он.
Сяо Тун сдержал распространяющуюся по рукам и ногам силу первоисточника и вернулся к облику юноши. Сначала он извинился перед Бай Цзином, а затем громко объявил:
— Я Сяо Тун, нынешний глава деревни Люйцзя. Прошу разрешения встретиться с районным начальником Ху.
Он стоял на главной улице посёлка вежливо и сдержанно, словно тонкое деревце, упрямо держащееся на крутой, ветреной скале.
Охранники переглянулись. Один из них сказал:
— Бай-господин, подождите немного, я доложу.
Бай Цзин холодно кивнул:
— Хм.
Вскоре охранник вернулся:
— Бай-господин, районный начальник сейчас не в офисе. Неизвестно, когда вернётся. Может, зайдёте в другой раз?
Он вежливо обращался к Бай Цзину, но рука всё ещё лежала на мече, не спуская глаз с Сяо Туна.
«Охотники» из деревни Люйцзя славились своей свирепостью.
Среди Пробуждённых на горе мусорных куч «Копатели», «Садоводы» и «Лекари» не обладали боевыми способностями. «Лесорубы», по идее, тоже не должны были, но господин Му был загадочен — его топор мог рассечь десять стальных клинков.
«Охотники» же были рождены для убийства. Их боевые способности были ужасающи.
Они не только убивали людей, но и разрывали голыми руками заражённых зверей, выбегавших из заградительного пояса.
Охранники нервничали — они боялись, что Сяо Тун в ярости нападёт, и они станут его мешками для тренировок.
Сказав это, один из стражников даже чуть отступил назад. Другой, увидев, что Сяо Тун больше не проявляет признаков звериной трансформации, слегка расслабился.
В этой напряжённой обстановке Бай Цзин оставался спокойным, как озеро. Его осанка сама собой ссутулилась, молодое лицо покрылось морщинами и бороздами, а голос стал хриплым и старческим:
— Ничего страшного. Мы с Сяо Цуньчжаном подождём здесь.
Теперь Сяо Тун рядом с ним выглядел как его внук.
Юноша послушно кивнул и отошёл в сторону, чтобы не загораживать вход.
Охранники переглянулись и добавили:
— В последнее время на горе мусорных куч много беспорядков. Районный начальник, возможно, уехала далеко. Если вернётся, то не раньше чем через два-три дня.
Бай Цзин:
— Хм.
Охранники:
— Тогда, Бай-господин… может, вернётесь в укрытие и подождёте?
Бай Цзин:
— Не нужно.
Охранники: «…» Больше нечего было сказать.
На самом деле, Ху Лаотай сидела наверху в этом же здании и смотрела в окно на Бай Цзина и Сяо Туна у входа.
Она просто не хотела их видеть, поэтому и велела подчинённым сказать, что её нет.
Бай Цзин, очевидно, это понял — поэтому и привёл Сяо Туна «ждать» прямо у дверей.
У Ху Лаотай было два правых руки — Цуй Цзяо и Чэнь Сань. В тот момент Чэнь Сань как раз обсуждал с ней вопросы «охоты за мусором» и случайно застал приход Бай Цзина с Сяо Туном.
Чэнь Сань спросил:
— Так и будем их игнорировать?
Ху Лаотай была женщиной лет шестидесяти, невысокой, полноватой, с желтоватой кожей, но почти без морщин. Узкие глаза она слегка опустила.
Короткие волосы были аккуратно подстрижены, одежда — простая, ничем не примечательная. Если бы Сун Сяочжу увидела её, то наверняка удивилась бы: «Неужели эта тётушка с площадки для танцев — настоящая местная королева?»
Конечно, не из-за предвзятости к танцующим бабушкам, а просто из-за контраста между внешностью и властью.
Ху Лаотай сидела в красном кресле на колёсиках. На её коленях удобно устроился белоснежный котёнок. Она нежно гладила его шерсть, но в этом ласковом движении чувствовалась скрытая угроза.
Её руки казались стальными — казалось, стоит чуть надавить, и котёнок превратится в кровавую кашу.
— Хотят ждать — пусть ждут, — сказала Ху Лаотай.
Котёнок, испугавшись её голоса, вскочил и прыгнул с колен. Она ласково позвала его:
— Сяо Ху, иди сюда, бабушка нечаянно тебя напугала.
Сун Сяочжу вышла из посёлка сборщиков, а Бай Цзин вернулся почти сразу после неё — но они шли в разные стороны и не могли встретиться.
Перед каждым выходом Сун Сяочжу тщательно убирала укрытие, не оставляя ничего лишнего. Во-первых, чтобы Бай Цзин, вернувшись, ничего не заподозрил; во-вторых, дверь уже давно шаталась, и без Бай Цзина её легко могли взломать бродяги.
Все их доходы за эти дни Сун Сяочжу передала Цюй Шу Юй — та носила деньги при себе.
Дело в том, что в ящик нельзя класть предметы, не созданные через синтез. Цюй Шу Юй — надёжнее.
Цюй Шу Юй без колебаний ответила:
— Не волнуйся. Пока я жива, они никуда не денутся.
Сун Сяочжу поспешно возразила:
— Только не думай так! Твоя жизнь важнее всего!
Она говорила искренне, и Цюй Шу Юй почувствовала, как её сердце наполнилось теплом.
Сун Сяочжу взяла две мотыги и повела Цюй Шу Юй в редко посещаемую зону горы мусорных куч. Обычно в районе «охоты за мусором» много металлолома, и им не пришлось бы сильно стараться, чтобы найти разный хлам.
Но там тоже много людей.
Цюй Шу Юй одной было бы нормально, но Сун Сяочжу выглядела как аппетитное пирожное — каждый хотел бы «откусить» кусочек.
К тому же, есть ещё угроза со стороны семьи Шан. Тянь Мань последние дни следил за ситуацией и периодически приносил новости: Шан Дайюань с каждым днём становился всё более неадекватным. Он больше не ходил за мусором, а вместе со своим зятем прочёсывал всю гору мусорных куч в поисках Шан Бао.
Жена Шан Дайюаня ежедневно рыдала:
— Мой сын! Мой несчастный сын!
Сун Сяочжу уже через Ло Люйцзы узнала маршруты поисков Шан Дайюаня и поэтому с Цюй Шу Юй пошла в другом направлении.
Они и так выбрали редко посещаемое место — встретиться с обезумевшим Шан Дайюанем было бы просто катастрофой.
Пройдя около получаса, они наконец добрались до подходящего участка. Сун Сяочжу потерла нос — едкий химический запах вызывал зуд по всему телу.
Она не смела чесаться — боялась, что появятся огромные волдыри.
Цюй Шу Юй, напротив, чувствовала себя отлично. Сжав мотыгу, она сказала:
— Отойди подальше. Я раскопаю эту гнилую жижу.
Сун Сяочжу поспешила отступить, не мешая ей.
Цюй Шу Юй обладала не только силой, но и умением использовать её с умом. На ней был короткий топ, и наружу выступали чёткие мышцы рук — не гипертрофированные, как у бодибилдера, а подтянутые, сдержанные, но полные взрывной мощи.
Бах!
Мотыга врезалась в землю и легко, будто нож в масло, разрезала всю эту вонючую, слизистую, гнилостную массу.
Сун Сяочжу с завистью смотрела на неё.
Она сжала свои мягкие, как тесто, ручки и задумалась: если начать тренироваться прямо сейчас, через сколько лет она станет такой же сильной, как Цюй Шу Юй?
Возможно, из-за разницы в талантах… она никогда не сможет…
Кхм. Впрочем, у каждого должны быть мечты. Когда у неё появится больше свободного времени, она обязательно составит строгий план тренировок.
Даже если не станет такой же сильной, как Цюй Шу Юй, хотя бы перестанет быть мягкой грушей, которую любой может раздавить.
Бах! Раздался громкий удар, за которым последовал хруст.
Сун Сяочжу очнулась:
— Что случилось?
Цюй Шу Юй с грустью посмотрела на инструмент:
— Мотыга… треснула.
Сун Сяочжу не жалела о простой каменной мотыге. Её интересовало другое:
— Что же там такое, что сразу сломало её?
Конечно, каменные мотыги недолговечны, но всё же не настолько, чтобы сломаться после нескольких ударов.
— Похоже, там старый кузов грузовика.
Сун Сяочжу с любопытством заглянула в яму, которую раскопала Цюй Шу Юй. Оттуда несло невыносимой вонью. Сквозь эту почти осязаемую мерзость едва угадывалась ржавая металлическая плита.
Какой огромный кусок!
http://bllate.org/book/2137/244127
Готово:
