Он даже не стал спрашивать, продаётся ли это или нет — ему хотелось знать только цену.
Сун Сяочжу покачала головой:
— Это почти ничего не стоит. Я и не так уж много сделала. Если вам понравилось, приходите завтра — снова угостлю.
Она вовсе не собиралась зарабатывать на простом рационе. Дело не в том, что это сложно — наоборот, готовить его проще, чем делать инструменты. Просто за такие блюда нельзя запросить высокую цену. Лучше пока сосредоточиться на продаже инструментов.
Позже, если удастся создать что-то по-настоящему вкусное…
Например, «полуфабрикаты», как в её родном мире…
Тогда и подумает о продаже.
Конечно, при условии, что жители общины смогут себе это позволить.
Ло Люйцзы глубоко разочаровался:
— Не продаёшь… Опять не продаёшь! Чем больше Сун Сяочжу отказывалась продавать, тем сильнее его мучило желание. И тот каменный топор первого ранга, и этот вкусный порошок из дикорастущих трав… Просто сводило с ума!
Сун Сяочжу повторила:
— Завтра я снова приготовлю. Приходите — угоститесь!
Не дав Ло Люйцзы открыть рот, Тянь Мань ответил:
— Хорошо, завтра снова зайдём.
Цюй Шу Юй пошевелила губами, но так и не произнесла ни слова.
Её терзали вина, боль и горечь. Порошок из дикорастущих трав, приготовленный Сун Сяочжу с помощью первоисточника, вовсе не был тем беззаботным угощением, за которое он себя выдавал. Сун Сяочжу угощала Тянь Маня и Ло Люйцзы бесплатно исключительно из-за Цюй Шу Юй…
Из-за того, что та случайно убила Шан Бао и навлекла на них беду со стороны семьи Шан.
Чтобы предотвратить возможное возвращение людей Шан, Сун Сяочжу использовала порошок, чтобы удержать Тянь Маня и Ло Люйцзы здесь — и завтра, и послезавтра, и через день…
Надо сказать, у каждого из них в голове разыгрывалась своя драма. Сун Сяочжу действительно хотела заручиться поддержкой Тянь Маня и Ло Люйцзы, но вовсе не с той «трагической» самоотдачей, какую вообразила себе Цюй Шу Юй.
Ведь это всего лишь бесплатный порошок из дикорастущих трав…
Не стоит так драматизировать!
Стемнело. Ло Люйцзы и Тянь Мань, наевшись досыта, покинули чистенький шалаш Бай Цзина и отправились домой.
Как только они ушли, вокруг сразу воцарилась тишина.
Шалаш стоял на самой окраине общины. Кроме Цюй Шу Юй, соседей здесь почти не было.
Иногда несколько бездомных бродяг находили себе укрытие в каком-нибудь закоулке, переночевав одну ночь, а на следующий день исчезали бесследно.
Ночи у подножия горы мусорных куч были небезопасны.
Теперь здесь не только таились люди с дурными намерениями, но и появлялись «большие твари», прорывавшиеся через заградительный пояс — неизвестно, насколько глубоко они уже проникли.
За шалашом завывал ветер. Сун Сяочжу тихонько пошевелила деревянной палочкой, раздувая в очаге почти угасшие угли.
В темноте прыгали искры, издавая тихое потрескивание.
Цюй Шу Юй прислонилась к стене и, глядя на огонь, тихо сказала:
— Сяочжу, Шан Дайюань не успокоится. Если они не найдут Шан Бао, обязательно вернутся…
Сун Сяочжу, конечно, давно об этом думала.
Она мягко ответила:
— Будем действовать постепенно. Сейчас главное — выиграть время.
Цюй Шу Юй нахмурилась, хотела что-то сказать, но не знала, как.
Всё было слишком пассивно. Даже если тело Шан Бао уничтожено без следа и у Шан Дайюаня нет никаких доказательств, указывающих на них…
Эта семья никогда не руководствовалась здравым смыслом. Если они сойдут с ума от ярости, обязательно выместят злобу на них.
Особенно на Сун Сяочжу…
Шан Дайюань наверняка решит, что Шан Бао исчез, разыскивая её, и станет ещё сильнее злиться.
Цюй Шу Юй стиснула зубы:
— Я пойду и скажу им, что это я…
Она не хотела втягивать Сун Сяочжу в это. Лучше признаться и покончить с делом. Пусть семья Шан расправится с ней — не факт, что им это удастся.
Пусть будет всё или ничего. Она не даст им выйти сухими из воды!
Сун Сяочжу не дала ей договорить:
— Шу Юй!
Цюй Шу Юй, увидев строгость в её взгляде, замерла.
Сун Сяочжу серьёзно посмотрела на неё:
— Ты же обещала мне, что похоронишь это в себе. Не только перед другими, но и сама в глубине души должна твёрдо верить: мы ничего не видели и ничего не происходило.
Цюй Шу Юй всё же не сдержалась:
— Но…
Сун Сяочжу поняла её сомнения и объяснила прямо:
— Поверь мне, сейчас это лучший выход. Даже если ты пойдёшь и всё признаешь, меня всё равно ждёт та же участь — они всё равно возложат вину на меня.
Сердце Цюй Шу Юй похолодело. Она поняла, что Сун Сяочжу права.
Даже если она признается в случайном убийстве, семья Шан после расправы с ней всё равно не оставит в покое Сун Сяочжу.
А она… не сможет уничтожить всю семью Шан.
Это невозможно…
Если бы она пробудилась как «Воин», тогда, может быть…
Но «может быть» уже не существует. Она сбежала из Крепости и отказалась от Пробуждения.
Сун Сяочжу сжала её руку, спокойно и уверенно сказав:
— Шу Юй, запомни: у нас только один путь, единственный шанс на спасение…
Цюй Шу Юй смотрела на неё, погружаясь во взор, прозрачный, как хрусталь, и глубокий, как далёкое небо, и слышала её голос:
— Вместе становиться сильнее. Настолько сильными, чтобы внушать страх злодеям.
С такими, как Шан Дайюань, бесполезно говорить о справедливости и логике.
Они привыкли давить слабых и боятся сильных.
Если хочешь вести с ними переговоры, твой кулак должен быть крепче их кулаков, а твоё влияние — больше их влияния.
Выигрывать время — не значит бездействовать. Сейчас это лучшая стратегия.
Сун Сяочжу будет использовать каждую минуту, чтобы налаживать связи, повышать уровень Синтезатора и накапливать богатства, чтобы укрепить свои позиции.
Вернётся ли Бай Цзин?
Даже если нет, она всё равно будет жить здесь хорошо.
Почему это именно им приходится прятаться и бегать?
Ведь преступление совершили не они!
Сун Сяочжу ещё немного успокаивала Цюй Шу Юй. В её глазах эта сильная и крепкая девушка была всего лишь семнадцатилетней девочкой. Хотя та и звала её «сестрой Шу Юй», в сердце Сун Сяочжу считала Цюй Шу Юй младшей сестрой.
В этом ужасном месте иметь кого-то, кому можно доверить спину…
Для Сун Сяочжу это было огромным утешением.
Цюй Шу Юй постепенно успокоилась. Она крепко прикусила нижнюю губу и решительно сказала:
— Я поняла.
Сун Сяочжу облегчённо вздохнула:
— Больше об этом не будем говорить.
Цюй Шу Юй:
— Никогда больше.
Сун Сяочжу улыбнулась, её голос стал легче:
— Ладно, пора спать. Завтра в лесозаготовительную артель.
Упомянув об этом, Цюй Шу Юй не удержалась:
— Ло Люйцзы простодушен, а Тянь Мань — человек расчётливый. Нам всё же стоит…
Раз уж она заговорила об этом, Сун Сяочжу решила заранее обсудить:
— Люди не так просты. Ло Люйцзы действительно прост и не скрывает мыслей, да и зла нам не желает. Но у него есть явные недостатки — он вспыльчив, необдуман и импульсивен. Именно поэтому он может невольно создать нам проблемы.
Иногда такое невольное зло опаснее злого умысла.
Второе можно предвидеть, первое — нет.
Цюй Шу Юй была молода и неопытна, но умна. Услышав слова Сун Сяочжу, она сразу поняла:
— Да… Он не умеет держать язык за зубами. Выпьет пару чашек — и начнёт болтать без умолку.
Сун Сяочжу кивнула и продолжила:
— Тянь Мань расчётлив, с ним трудно сблизиться, но он трезво мыслит и осторожен в поступках. Если наши интересы совпадут, он вполне может стать хорошим союзником.
Сун Сяочжу выразилась намёком, но Цюй Шу Юй поняла:
— Сегодня он поможет нам из-за выгоды, а завтра предаст ради выгоды.
Сун Сяочжу улыбнулась и спросила в ответ:
— Меч — всегда обоюдоострый. Разве люди из-за этого перестают им пользоваться?
Цюй Шу Юй замолчала.
Сун Сяочжу добавила:
— Не стоит заранее клеймить людей. Всё в этом мире изменчиво, особенно люди. Куда обратится лезвие меча — зависит от того, кто им владеет.
Цюй Шу Юй задумалась. Внезапно ей вспомнился Бай Цзин…
Говорящая так Сун Сяочжу напоминала Бай-господина.
Неужели это и есть «телесная передача»?
Вот почему Бай-господин отдал Камень Пробуждения именно Сун Сяочжу.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро обе девушки поднялись рано.
Позавтракав, Цюй Шу Юй повела Сун Сяочжу в лесозаготовительную артель. Едва они пришли в лес, как встретили Тянь Маня и Ло Люйцзы.
Ло Люйцзы держал по каменному топору в каждой руке и ещё один висел у него на груди. На деревянных рукоятях чётко были выгравированы цифры — очевидно, топор первого ранга он носил на груди.
Поприветствовав друг друга, Тянь Мань спросил Сун Сяочжу:
— Пойдёшь с нами рубить деревья?
Раньше он считал её обузой, теперь же готов был подвезти её на руках.
Ведь перед ним не просто ремесленник, а почти сверхчеловек — Пробуждённая!
Ло Люйцзы тоже с надеждой смотрел на Сун Сяочжу, но та покачала головой:
— У меня нет сил, я не умею рубить деревья. Не хочу мешать вам.
Ло Люйцзы разволновался:
— Я научу тебя! Разве ты не хотела учиться? У меня, конечно, не такой навык, как у Сяо Цюй, но я отлично обучаю других…
Не дав Сун Сяочжу ответить, Тянь Мань одёрнул Ло Люйцзы:
— Ещё чего! Учить!
Перед ними стоит настоящий мастер ремёсел — и ей учиться рубить деревья?
Нет у тебя глазомера!
Ло Люйцзы растерялся.
Тянь Мань сказал Сун Сяочжу:
— Ладно, тогда мы идём работать. До встречи.
Он даже не беспокоился о её безопасности.
«Ремесленники» действительно не сильны в бою, но выживание зависит не только от сражений.
Сун Сяочжу заранее договорилась с Цюй Шу Юй.
Она не пойдёт с ними рубить деревья — у неё в лесу есть свои дела.
Цюй Шу Юй немного переживала, но Сун Сяочжу быстро её успокоила.
Можно защитить на время, но не навсегда.
Сун Сяочжу должна уметь защищать себя сама.
Если выживать только благодаря защите других, разве это не то же самое, что быть в заточении?
Лю Му пришёл позже. Он даже не взглянул на Сун Сяочжу, а сразу уставился на топоры Ло Люйцзы.
К удивлению всех, Ло Люйцзы не стал хвастаться, а лишь загадочно улыбнулся Лю Му и отвернулся, чтобы поговорить с Тянь Манем.
Сун Сяочжу проводила их взглядом и направилась к «огороду» и «грядкам с лекарственными травами».
Её интересовало, как подействовало удобрение на лисохвост и дикорастущие травы.
По дороге она не сидела без дела: подбирала обрезки древесины и камни, которые оставили лесорубы, и тут же синтезировала из них [древесное сырьё] и [каменное сырьё], складывая всё в маленький ящик.
До следующего уровня оставалось чуть больше тридцати очков опыта. Если повезёт, сегодня удастся завершить задание.
Сун Сяочжу с нетерпением ждала повышения Синтезатора до первого уровня.
Она дошла до участка с лисохвостом и издалека увидела, как на солнце покачиваются пушистые соцветия.
Подойдя ближе, она не заметила изменений.
Видимо, удобрение влияет только на урожайность, а не ускоряет рост.
Сун Сяочжу обошла свой «огород» и «грядки с лекарственными травами», ощутив лёгкую радость садовода — ожидание созревания урожая было удивительно приятным.
Она заметила несколько слишком крупных сорняков и решила их вырвать.
Нужно освободить место, чтобы новые семена могли прорасти.
Только она наклонилась, как вдруг напряглась: земля перед ней задрожала, будто под ней пронёсся огромный червь, стремительно приближаясь к ней.
Сун Сяочжу мгновенно выпрямилась и отпрыгнула назад, одновременно вытащив из-за пазухи Медовую карамельку и проглотив её целиком, после чего бросилась бежать!
Эффект Медовой карамельки: увеличивает скорость цели на 50%.
Сун Сяочжу почувствовала, как в груди поднимается раздражение — да, это побочный эффект карамельки.
Но вскоре её ноги словно обрели реактивный двигатель, и она побежала с невероятной скоростью.
Она не осмеливалась оглянуться и не знала, что это за существо…
Любопытство губит кошек.
Если бы она задержалась хоть на миг, чтобы разглядеть его, её бы уже не было в живых!
Ветер свистел в ушах, за спиной шуршало что-то большое — тварь не отставала.
Что это?
Прорвалось из заградительного пояса?
Как оно вообще добралось до леса?!
Сун Сяочжу мчалась к лесозаготовительной артели. Эффект Медовой карамельки длился три минуты.
Она была уверена, что успеет добраться. Там её ждала надежда.
Хозяин артели — Пробуждённый. Уж он-то точно знает, как с этим справиться.
Внезапно мелькнула серебристая вспышка. Сун Сяочжу мельком увидела белую фигуру, молниеносно пронёсшуюся мимо неё. Раздался глухой звук, будто клинок вонзился в мягкое тело.
Бах! Бах! Бах!
Три коротких взрыва оглушили Сун Сяочжу.
Она поняла: «тварь» уничтожена.
— Жизнь у тебя крепкая, — раздался молодой мужской голос. Он звучал звонко и ясно, но с ленивой интонацией, которая легко вызывала раздражение.
http://bllate.org/book/2137/244116
Готово:
