Красное вино в избытке тоже может вскружить голову.
Су И отстранилась от Чжан Жуйтаня, взяла бокал с вином и направилась к зоне отдыха, попутно пробуя десерты, чья декоративная ценность на длинном столе явно превосходила вкусовые качества.
После десятка с лишним бокалов даже девятый мастер Се начал сдавать позиции. Воспользовавшись тем, что окружающие были заняты своими делами, он решил присесть в уголке, чтобы перевести дух перед вторым раундом переговоров.
— Ах!
Девушка, в которую он врезался, тихо вскрикнула. Вино пролилось на её небесно-голубое вечернее платье, оставив на ткани безобразное пятно.
— Прошу прощения, я…
Он не успел договорить, как почувствовал неладное. В вине, которое он пил ранее, явно был подмешан какой-то препарат.
Глядя на эту донельзя наивную девушку, он мысленно попросил у неё прощения, схватил за руку и потащил в сторону комнаты отдыха на втором этаже.
Чжан Жуйтань, разумеется, не собирался безучастно смотреть, как уводят Су И, и молча последовал за ними.
Су И с трудом усадила пропитанного вином Се на диван. Он отложил очки в золотой оправе на столик, расстегнул пару пуговиц на воротнике пиджака, но это не помогло унять разгорающийся внутри пожар.
— Почему вы мне помогли?
В тот момент, когда они столкнулись, Су И не стала ни за что хвататься, а намеренно разжала пальцы, позволив бокалу упасть и испачкать собственное платье. Именно заметив, что наряд был сшит мастерами её собственного клана, Се решился последовать за ней в комнату отдыха.
Как оказалось, он не прогадал: девушка действительно пришла на помощь.
Су И сидела на кровати, с трудом проглатывая невкусное пирожное.
— Потому что мне противны такие грязные методы, как подсыпание отравы.
Дело было не в том, кем он являлся, просто ей это претило.
Се впервые встретил человека с такими… необычными принципами. Ему хотелось улыбнуться, но изменения, происходящие с телом, лишали его этой возможности.
— Спасибо. Не могли бы вы позвать моего водителя?
— Человек, который даст вам противоядие, скоро будет. Не стоит беспокоить других.
Се округлил глаза. Он перебрал в уме всех девушек города, проявлявших к нему интерес, но никак не ожидал, что в комнату войдет мужчина — спутник Су И.
В комнате не горел свет, но Чжан Жуйтань безошибочно нашел Се и вложил ему в руку таблетку.
Когда Се привел себя в порядок, Чжан Жуйтань, стоявший у двери, наконец включил свет и позволил ему уйти, но сам остался с Су И в комнате.
В шкафу прятались двое, один из них был ранен, и в воздухе висел слабый запах крови.
Если бы не действие яда, Се наверняка заметил бы их присутствие.
Дверь шкафа отворилась: мужчина в форме официанта наставил пистолет на Чжан Жуйтаня, а за его спиной жался подросток.
— Шуаньцзы?
Бледный Шуаньцзы выглянул из-за спины официанта, глядя на Су И с нескрываемым изумлением.
— Барышня?
Со второго этажа донесся шум — вероятно, это было связано с бумагами, которые официант прятал при себе.
Шуаньцзы дернул официанта за брюки и взмолился, глядя на Су И:
— Барышня, можно… можно вывезти моего брата из города? Или хотя бы помогите ему выбраться отсюда, пожалуйста!
Бедность, несгибаемая воля, самопожертвование — столько героических качеств в одном флаконе, да еще и в нынешних реалиях. Даже будь она глупее, она бы догадалась, кто эти двое.
— Если уходить, то вместе!
— Тебе нужно передать весть, иначе погибнет еще больше людей!
— Но…
— Брат!
Су И не могла понять, разыгрывают ли они спектакль, но это не мешало ей вмешаться. В конце концов, ей самой были противны взгляды тех японских торговцев — они напоминали ей копошащихся насекомых.
— Отдайте мне пистолет, и я помогу вам двоим выбраться из города, по рукам?
Она успела заметить на оружии особое клеймо. Возможно, в будущем это станет отличным поводом для того, чтобы заставить их отплатить добром за добро.
Официант, не раздумывая, вложил оружие ей в руку. В сложившейся ситуации у него не было иного выбора, кроме как довериться ей.
За окном стояла машина клана Се, да и всё здание принадлежало им, поэтому автомобиль девятого мастера Се мог парковаться во внутреннем дворе.
Подросток, будучи худощавым, заранее спрятался в кустах под окном, а им троим предстояло выйти через главный вход банкетного зала.
Су И вытерла помаду салфеткой, скомкала десяток бумажек, намочила их водой и разбросала по полу, затем растрепала волосы, помяла платье и скинула туфли на высоком каблуке.
— Бах!
Се, только что вышедший из комнаты отдыха, вздрогнул от звука удара ногой по двери, донесшегося изнутри.
Когда он увидел, как Чжан Жуйтань выносит Су И, укутанную в мужской пиджак, а следом идет официант, сгорбившись и неся в руках женские туфли, он встретился взглядом с Чжан Жуйтанем, в глазах которого читалось намерение убить.
— Девятый мастер Се, ха!
Четыре слова — и троица, спешно угнавшая машину клана Се, скрылась, оставив девятого мастера Се наедине с гостями, чьи взгляды были полны насмешки, в то время как сам он не знал, куда деваться от неловкости.
Машина клана Се неслась по улицам, как в игре в догонялки, снося всё на своем пути.
Солдаты, охранявшие городские ворота, не успели опомниться, как автомобиль, протаранив всё вокруг, рухнул прямо в крепостной ров.
Двое беглецов, нуждавшихся в выезде из города, спрятались под плавучей платформой и поплыли по течению. Чжан Жуйтань первым выбрался на берег и спросил у подоспевших солдат, не видели ли они женщину.
Получив отрицательный ответ, он снова прыгнул в воду и лишь тогда вытащил на берег потерявшую сознание от нехватки воздуха Су И.
Автомобиль из поместья Су подоспел быстро: проследив за машиной Се до самых ворот, они поспешили забрать свою госпожу.
Инцидент на балу был замят Се, и на следующий день в газетах о нем не было ни слова, но настроение у него оставалось паршивым.
Если отправиться в поместье Су с расспросами, это лишь подтвердит слухи о том, что он домогался барышни из клана Су. Если не пойти — он так и не поймет, почему на него внезапно повесили всех собак.
На третий день после случившегося, под вечер, переодетый Се тихо постучал в заднюю дверь поместья Су.
Чжан Хайсин, наказанная удвоенной тренировочной нагрузкой, открыла дверь и впустила его.
Су И, которая только что весело качалась на качелях, тут же перестала улыбаться. Её взгляд невольно метнулся к Чжан Жуйтаню, упражнявшемуся неподалеку с Чжан Цилином.
Оглядев полный двор мастеров и оценив собственные боевые навыки, Се, выходец из купеческой среды, одарил Су И искренней улыбкой.
— Барышня Су, прошу прощения за столь бесцеремонный визит!
Тот, кто должен был прийти с обвинениями, внезапно стал таким вежливым, что у Су И по спине пробежал холодок. Мозг лихорадочно заработал, пытаясь найти разумное объяснение событиям того дня.
Чжан Жуйтань, только что закончивший спарринг и еще дышащий жаром, в несколько шагов оказался между Су И и Се и предельно вежливо проводил гостя в приемную.
Чжан Хайкэ тут же отправился за чаем, а Су И, хитро сверкнув глазами, тайком последовала за ними.
http://bllate.org/book/21367/2176390
Готово:
