Объяснение Чжан Жуйтаня было очень простым: увидев, что Се Цзю уводит Су И в комнату отдыха, он запаниковал. Особенно когда обнаружил, что Су И тоже выпила вино со снотворным, он решил, что Се Цзю сделал это специально, и именно поэтому в тот день так разозлился.
Сначала он извинился, затем вежливо объяснил причину и, наконец, они обсудили вопрос компенсации.
Се Цзю не смог отказаться и в конце концов вернулся домой, держа в руках золотую жабу.
Су И, притаившаяся у окна и подслушивавшая, получила легкий щелчок по лбу от Чжан Жуйтаня, но это не помешало ей показать ему два больших пальца.
Возможно, из-за слухов о романе между Су И и Се Цзю, некогда стоявшее в стороне от мирской суеты Поместье Су тоже оказалось втянутым в эту борьбу за власть и влияние.
Это была первая встреча с Чжан Цишанем, по мнению Су И, но только Чжан Цишань знал, что видит Су И уже во второй раз, причем Су И, потерявшую память.
Чжан Цишань пригласил ее лишь для того, чтобы окольными путями выяснить ее мнение о противостоянии между торговыми домами обеих сторон, особенно учитывая, что сейчас ее молчаливо считали стоящей на стороне торгового дома клана Се.
Клан Се всегда вовсю поддерживал его, и в такой критический момент он, конечно, тоже должен был помочь клану Се.
Поговорив с Су И, Чжан Цишань почувствовал, будто все его существо омыли речные воды: да эта девица просто наивная дурочка, не так ли?
— Ты… Впрочем, неважно. Выходя из дома, всегда бери с собой охрану, ни в коем случае не ходи одна.
— Ой, а что-то еще?
— Больше ничего. Я велю своему адъюфанту проводить тебя.
Как же это тяжело — разговаривать с наивной дурочкой оказалось так же трудно, как со старым лисом, и Чжан Цишань почувствовал, что у него на лбу скоро появятся новые морщины.
Когда она выходила из дома, человек, который должен был ее встретить, еще не прибыл. Су И посмотрела на небольшой лоток по другую сторону дороги и решила заглянуть туда — пройти такое короткое расстояние, должно быть, безопасно, ничего случиться не должно.
Чжан Жишань всего лишь помог подписать один документ, а когда снова поднял голову, Су И уже и след простыл.
— А где та барышня Су, что была здесь только что?
Стоявший у ворот часовой немного подумал и ответил:
— Она только что направилась на ту сторону, а потом ее уже не было видно.
Похищение человека прямо у ворот особняка Чжана — в этой ситуации им было не отмыться. Особенно охране Поместья Су: это ведь были чистокровные члены семьи Чжан, весь двор был полон членов семьи Чжан!
Су И, которую похищали впервые, не потеряла сознание от снотворного, но ее так укачивало в машине, что похитителям пришлось несколько раз специально останавливаться из-за нее.
Пока похитители не видели, Су И оторвала с рукава рисовый жемчуг и, пользуясь любой возможностью, разбрасывала его по дороге.
Как и ожидалось, ее похитили люди из той группы иностранных торговых домов.
Когда человека припирают к стенке, он способен на что угодно, тем более — стая этих животных.
Проголодав сутки, Су И вывели наружу, к палаткам.
Японцы пускали слюнки на Су И, которая после обливания водой выглядела еще более изящной, но в присутствии старшего брата не смели вести себя слишком вольготно, так что им оставалось лишь пялиться на красавицу с досадой.
— Если барышня Су согласится сотрудничать с нами, мы немедленно отпустим вас.
Черноволосый кудрявый мужчина с зелеными глазами и орлиным носом уговаривал Су И на словах помочь им выкрасть секретные документы клана Се, но в то же время никак не препятствовал остальным обливать ее ледяной водой.
Су И не поднимала глаз на собеседника и ничего не отвечала. Кудрявый мужчина приказал оставить ее на ночь снаружи палатки обсыхать, полагая, что ночной холод у реки научит ее разговаривать.
Больше всего Су И боялась обезвоживания, особенно сейчас, когда ее подвесили на деревянной раме — такое висячее положение в воздухе лишь ускоряло потерю влаги.
Однако один японец с бегающими глазами, который все это время воровато поглядывал на нее, подсказал кудрявому идею: обливать ее ведром воды каждый час, что, наоборот, поддерживало ее в состоянии, пригодном для того, чтобы в любой момент вырваться на свободу.
Когда стемнеет и патрульные японские солдаты начнут уставать, она сможет сама освободиться и сбежать.
Что касается того, как вернуться — прямо рядом с лагерем протекала река, и вода, которой ее обливали, была взята оттуда.
Тогда оставалось только прыгнуть в реку, и это было бы ощущение свободы.
Единственная неожиданность заключалась в том, что тот не успокоившийся японец вздумал распустить руки, пока кудрявого не было.
— Проваливай!
Раскачиваясь всем телом и уворачиваясь от этой лапающей лапы, Су И уже собиралась напрямую порвать веревки и бежать к реке, как вдруг произошло еще одно непредвиденное обстоятельство.
— Бах!
Раздался выстрел, и обладатель сальных ручонок рухнул на землю. Су И увидела в лесу лицо того официанта.
Выстрел разбудил весь лагерь: половина бросилась в лес ловить нападавших, а вторая половина, охраняя лагерь, следила за Су И.
Десяток с небольшим человек против сотни с лишним — Су И не верила, что красные в этот раз победят, ей было куда интереснее, почему этот официант предпочел пойти на такой огромный риск ради ее спасения. И почему они нашли ее даже раньше, чем Чжан Цилин и остальные.
Численное превосходство можно компенсировать тактикой.
После того как половина людей надолго ушла и не возвращалась, из леса внезапно полетело с десяток факелов, которые напрямую подожгли палатки с боеприпасами и оружием.
Оружие важнее человеческих жизней, поэтому оставшейся большей части солдат пришлось бросить ружья и сначала бежать спасать арсенал.
Людей у красных стало примерно на половину меньше, теперь их осталось всего несколько человек.
Это Су И определила по направлению и частоте попаданий пуль в японских солдат.
Последнего врага рядом с ней тоже отвлекли, чей-то метательный нож перерезал веревки на руках Су И, и какой-то незнакомый мужчина поймал ее снизу.
— Товарищ, не бойся, мы доставим тебя домой!
Глубокий голос — по одному звуку было слышно, что у него неместный акцент, северянин.
Су И, провисевшая полдня, давно выбилась из сил, поэтому не стала отказываться от того, чтобы незнакомый товарищ взвалил ее на плечо и понес.
Официант, Шуаньцзы и еще несколько незнакомых ей людей в этот момент тоже собрались вместе, и толпа двинулась с ней вглубь горных лесов.
— Жизнь за жизнь, я все еще должен тебе две жизни.
Су И, не имевшая возможности говорить, проигнорировала официанта — спасали ее тоже из расчета на ее ценность, в конце концов, раз уж в Чанша клан Се интересует всех, у кого есть виды на Город Чанша, то кто из них не зарится на клан Се?
К тому же, стоило лишь немного подумать, как становилось очевидно: хотя в Городе Чанша у Поместья Су не было бизнеса, барышня Су вечно сорила деньгами, так что Поместье Су наверняка располагало огромным состоянием.
Им повезло, преследователи не смогли их догнать. Но эта удача длилась недолго, потому что они нос к носу столкнулись с кудрявым, который вышел встречать людей.
Между солдатами тоже есть разница в подготовке.
С боями отступавшие красные снова понесли потери, но Су И все это время была укрыта на груди того северного крепкого парня.
Пули обожгли кожу и плоть, а кровь капала Су И на лицо — солоноватая, с запахом железа, липкая.
— Мать вашу, я с ними в рукопашную! Сяо Цзян, уводи брата и сестру!
Су И оттолкнули назад, она споткнулась, но Шуаньцзы успел ее поддержать.
Официант, которого следовало называть Сяо Цзян, бросил прощальный взгляд на северного богатыря, после чего они с Шуаньцзы по обе стороны схватили Су И за руки и побежали к реке — стоило только прыгнуть в воду, и появится шанс выжить.
Тонкие подошвы вышитых туфель на горной тропе уже давно стерлись до дыр, но Су И терпела боль в ногах и неотступно следовала за братьями.
Кудрявый мужчина был в ярости, пули, будто не стоившие ни гроша, впивались в тело северянина, и два прикрывавших отход раненых бойца в мгновение ока превратились в мешанину из мяса.
У реки тоже поджидали солдаты — перепачканные гарью, со зловещими усмешками на лицах, они вместе с преследователями сзади образовали кольцо окружения.
Кудрявый протянул руку к Су И.
http://bllate.org/book/21367/2176391
Готово:
