— Старшекурсник, уступи мне место, пожалуйста.
Чэнь Цянь уткнулся носом в учебник, силясь припомнить ключевые моменты, о которых только что рассказывал на лекции профессор, как вдруг кто-то дважды ткнул его в плечо. Обернувшись, он с удивлением обнаружил Ци Юя.
Тот держал в руках бумажный пакет из кофейни, достал оттуда стаканчик и протянул Чэнь Цяню, после чего сложил ладони вместе и быстро потер их друг о друга.
Бросив взгляд на сидевшую рядом и погруженную в чтение Кэ У, Чэнь Цянь едва сдерживал улыбку, быстро поднимаясь с места.
Ци Юй умудрился преследовать объект своего воздыхания прямо на парах — как он мог вставать у них на пути?
Недолго думая, он пересел на ряд позади, устроившись в одиночестве. Отсюда открывался отличный вид на то, как Ци Юй исподтишка делает попытки привлечь к себе внимание Кэ У. Раньше он и представить не мог, что Ци Юй способен на такое, и это зрелище казалось весьма забавным.
Его мысли умчались вдаль, и в памяти всплыл тот случайно замеченный багровый след от зубов. Интересно, ведет ли себя Чи Му со своим возлюбленным так же, как Ци Юй с Кэ У? Тоже ли теряет напускную невозмутимость, становясь прилипчивым и нежным? К сожалению, ему самому испытать подобное уже не довелось бы.
— На следующей неделе пройдут ярмарка вакансий и неделя культуры, обе на Молодежной площади, так что дел невпроворот. — Ци Юй вспомнил, что в ближайшие дни у него совсем не останется свободного времени, и решил заранее предупредить Кэ У, планируя совместный ужин: — С понедельника по четверг придется бегать и помогать организаторам, так что времени навещать тебя, скорее всего, не будет.
— Угу.
— А ты придешь навестить своего занятого младшекурсника? Придешь же? — Получив довольно сдержанную реакцию, Ци Юй подсел ближе, ухватил его за рукав и принялся слегка раскачивать, с кошачьей лаской выпрашивая более обнадеживающий ответ.
— Эй, младший брат, ты спрашиваешь только Кэ У. Неужели совсем не хочешь видеть остальных? — заметив это, Сунь Чэн состроил обиженную мингу и надул губы, подшучивая над ним.
…
Когда прозвенел будильник, Чэнь Цянь как раз видел во сне, как Чи Му склоняется над ним. Он резко проснулся и залился краской до самых ушей.
В последнее время он замечал, что Чи Му стал сниться ему куда чаще, да и сны делали все более откровенными. Мысленно выругавшись на чем свет стоит, он услышал повторный звонок будильника, возвращавший его к суровой реальности.Сегодня суббота, день поездки в компанию Чи Му. Совсем скоро Чи Му должен заехать за ним, чтобы вместе отправиться на место.
Успокоив мысли, он встал с постели и переоделся.
— В какой стороне ты стоишь? — погода становилась всё жарче, и около часа дня солнце палило сильнее всего. Одетый в футболку Чэнь Цянь уже чувствовал, что вот-вот начнет потеть. Он осматривал обочину у школьных ворот, одновременно разговаривая по телефону с Чи Му.
Где же припаркована машина Чи Му? А, вон она!
— Брат Чи Му, я тебя вижу, сейчас подойду.
Уже в машине Чи Му вкратце обрисовал ему порядок предстоящего тестирования оборудования.
— Я хочу, чтобы ты сегодня во время процесса отмечал любые заминки, всё, что покажется тебе неудобным, а также все недостатки нашего голографического изображения. Говори всё как есть, чем больше замечаний, тем лучше.
— Наша студия получила инвестиции от Чэнь Тянь, так что сегодня ты представляешь их главного акционера. Если возникнут вопросы — говори прямо, веди себя как требовательный босс и не стесняйся критиковать нас по полной.
— Обязательно! — услышав слова Чи Му, Чэнь Цянь моментально воспрянул духом. Ему было очень радостно осознавать, что он может помочь Чи Му, поэтому он твердо намеревался подойти к делу со всей серьезностью.
Когда Чи Му поднялся с Чэнь Цянем наверх, команда как раз устраивала перерыв на полдник.
На длинном серебристо-сером столе было аккуратно расставлено множество закусок, десертов и напитков. Чи Му оставил его в этом зале немного передохнуть и подкрепиться, а сам отправился на совещание с проектной группой, чтобы еще раз обсудить детали голографического опыта.
Чэнь Цянь проводил взглядом Чи Му, который толкнул дверь с табличкой «Переговорная». Сквозь большие прозрачные стекла было отлично видно всех внутри: за длинным овальным столом сидели четыре или пять незнакомых ему людей. Войдя, Чи Му занял свое место и сосредоточенно слушал выступления остальных.— Сяо-Цянь! Не ожидал, что ты тоже придешь помочь!
Пока Чэнь Цянь задумчиво смотрел на напитки, расставленные на длинном столе, в отражении на столешнице он заметил приближающегося человека. Сначала он хотел подвинуться, чтобы освободить место новоприбывшему, но тот неожиданно окликнул его.
— Братец Сяо-У!
У Чжэфань был знаком с Чэнь Цянем еще с тех времен, когда тот повсюду следовал за Чэнь Тянем. Чэнь Цянь помнил, что У Чжэфань всегда относился к нему очень мягко — даже лучше, чем сам Чэнь Тянь. Можно сказать, он обращался с ним как с родным младшим братом. Однако после окончания старшей школы У Чжэфань уехал учиться за границу, и с тех пор они не виделись.
— Возвратившись в страну, ты почему-то ничего мне не сказал. Я думал, ты останешься жить в М-ской республике, — произнес Чэнь Цянь.
— Разве я не вернулся, чтобы помочь нашим ребятам? Да и пробуду здесь недолго, а ты узнал об этом одним из первых, — У Чжэфань улыбнулся так тепло и непринужденно, что от этого на душе стало легко. — Я вообще собирался спустя какое-то время собрать всех вместе, устроить посиделки, но никак не ожидал встретить тебя здесь.
— Ну что ж, раз все в сборе, давайте быренько познакомимся друг с другом, а затем приступим к тестированию оборудования!
Вскоре наступило три часа дня. Вышедший из конференц-зала сотрудник собрал всех вместе, и после короткого знакомства настала очередь по очереди опробовать аппаратуру.
— Поскольку наше оборудование — это новая пробная модель, спонсируемая корпорацией Юаньчи, и мы используем ее впервые, в процессе тестирования нам придется то и дело все перенастраивать, так что будет немного хлопотно. Прошу прощения за неудобства и заранее спасибо всем за труд!
Организаторкой процесса оказалась на вид совсем молодая девушка. Говорила она звонко и уверенно, мысли излагала четко, а организаторские способности имела отменные.
Поскольку зрители и участники определенно не были знакомы с подобным форматом, группе предстояло попутно подобрать подходящую подачу и реплики для ведущего, чтобы повысить эффективность работы на площадке. Всего набралось пять тестеров — все они были опытными ветеранами индустрии, отобранными специально для оценки устройств с точки зрения живого пользовательского опыта.
Иными словами, если не считать необходимости постоянно возиться с отладкой мелких деталей, все они собрались здесь по сути просто поиграть.Хоть всё и звучало довольно сложно, на деле для пользователя всё было предельно просто: надеть оборудование и встать на круглую платформу.
Вскоре дошла очередь до Чэнь Цяня. Ему предстояло выбрать объект для симуляции человеческих чувств и отношений, и он, даже не задумываясь, сразу же указал на главного босса игры. Сотрудник, помогавший ему закреплять экипировку, пояснил:
— Это перчатки с обратной связью, можете попробовать прикоснуться к объекту вашей симуляции!
Поскольку полностью избавиться от проводов, соединяющих оборудование, было невозможно, сотруднику пришлось помочь Чэнь Цяню подняться на круглую платформу.
Перед глазами замерцал свет, поле зрения заполнили красный и черный цвета.
Как реалистично!
В помутнении рассудка Чэнь Цяню показалось, что Чи Му из игры действительно предстал перед ним. Маска закрывала большую часть лица, оставляя открытым лишь подбородку. Украшения на его одежде покачивались из стороны в сторону при каждом движении.
Человек напротив снял маску, и его открывшееся лицо было холодным и бесстрастным. Из-за разницы в росте Чэнь Цяню даже показалось, что во взгляде, брошенном на него сверху вниз, сквозит тяжелое презрение.
— Чи Му…
Под тяжелой, искусно выполненной маской и впрямь скрывалось то самое знакомое лицо, а отстраненное выражение заставило Чэнь Цяня инстинктивно отступить на шаг.
Вспомнив слова сотрудника о том, что можно прикоснуться к персонажу, он шагнул вперед и протянул руку, чтобы коснуться этого ледяного лица.
И правда… дотронулся…
Датчики в перчатках работали невероятно чувствительно, и переданные ими ощущения почти не отличались от прикосновения к живому человеку. Потирая кончики пальцев, которыми только что коснулся этого человека, Чэнь Цянь почувствовал, как его мысли словно заволокло туманом. Стоявший напротив Чи Му протянул ему руку, и Чэнь Цянь покорно вложил в нее свою ладонь. Ощутив крепкое рукопожатие, он почувствовал, как грань между реальностью и иллюзией начинает стираться.
http://bllate.org/book/21366/2176019
Готово:
