Бай Яо слегка остолбенела, но напряжение, сковывавшее её, заметно спало — всё-таки его выходка сработала.
С окончанием обратного отсчёта вспыхнул белый свет, и вторая игра «Захвата флага» официально началась.
Как обычно, участники сначала пробежались глазами по списку соперников, а затем оглядели окрестности.
Линь Цинъань даже не стала смотреть список — сразу обратила внимание на окружение. На этот раз карта оказалась особенной: повсюду простирались реки, озёра и моря самых разных оттенков синего, а их команда находилась в мелководной бухте.
Вокруг простиралась бескрайняя синева.
Скорее всего, большая часть сражений пройдёт под водой.
— Сначала нанесите водоотталкивающее покрытие, — напомнила Линь Цинъань.
Военная академия Сейдел давно отработала подобные ситуации. Половина истребителей встала на дозор по периметру, а другая половина собралась в центре. Курсанты покинули кабины и начали самостоятельно обрабатывать машины водоотталкивающим составом.
Обычно такую техническую работу поручали техникам: ведь пилоты истребителей не проходили специальной подготовки, их действия зачастую были небрежными, что могло привести к упущениям и негативно сказаться на ходе соревнований.
Однако курсанты Сейделя действовали так, будто прошли профессиональную подготовку — быстро и тщательно.
Закончив обработку собственных истребителей, они не спешили возвращаться в кабины, чтобы поменяться ролями с дозорными. Вместо этого они ловко и стремительно перебирались на другие истребители и помогали товарищам наносить покрытие.
Инструкторы других академий с тревогой наблюдали за этим. Неужели такова скорость реакции элитной академии в экстремальных условиях?
В то время как большинство участников ждали, пока техники переоборудуют их машины, лишь немногие элитные пилоты уже направились к координатам соревновательного флага.
После завершения обработки команда Сейделя, как и в первой игре, разделилась и отправилась искать подходящее место для базы.
Элитный отряд из трёх курсантов вновь скрылся под водой и целенаправленно двинулся вперёд.
Для Линь Цинъань подводная карта была особенно сложной: здесь действовала иная система гравитации, сопротивление среды отличалось от привычного, да и освещение было совсем иным.
Чем глубже, тем темнее. Никто из троих не включал прожекторы, ориентируясь в кромешной тьме на ощупь.
У Ао Саньцзэ чуткое боевое чутьё совершенно вышло из строя. Он чувствовал себя крайне раздражённым и некомфортно — будто зверь, привыкший к суше, попал в чуждую стихию.
Линь Цинъань тоже ощущала некоторую неловкость, но не в такой степени, как Ао Саньцзэ.
— Наверное, многие сейчас испытывают то же самое? — спросила она.
Большинство пилотов истребителей предпочитали сражаться в воздухе или на земле. Под водой они, конечно, могли драться, но не так эффективно.
— Вероятно, — ответил Цзы Ихуай, — но есть несколько академий, специализирующихся на морских операциях, например, военная академия Синцзян Федерации и Имперская военно-морская академия Дунъянлин. Они тоже в этом раунде.
Линь Цинъань сразу поняла, что лучше избегать столкновений с сильными противниками:
— Пришли мне их эмблемы, я постараюсь их обойти.
Цзы Ихуай отправил ей список таких академий с логотипами и отметил уровень их боевой подготовки.
Линь Цинъань осознала: если они столкнутся с серьёзным противником, их просто раздавят. Она решительно заявила:
— Меняем тактику.
Ао Саньцзэ до сих пор молчал, его лицо было мрачным. Он крайне плохо переносил подводные бои — даже от долгого пребывания в воде его тошнило.
Но он был элитным курсантом Сейделя, его считали сильнейшим бойцом академии. Отступать он не имел права — именно от него зависел захват флага.
Он заставлял себя терпеть, подавляя дискомфорт чувством долга и жаждой победы, и одновременно искал решение — незаметное для других, чтобы не выдать свою слабость.
Линь Цинъань заметила его состояние, но не стала акцентировать на этом внимание и спросила:
— А военная академия Яочжи участвует в этом раунде?
Цзы Ихуай посмотрел в список и, помедлив, честно ответил:
— Да.
Линь Цинъань мгновенно оживилась:
— Тогда сначала строим базу! Сначала развиваемся, потом уже будем захватывать флаги!
В этот момент пришло сообщение от Ци Ляна:
— Здесь есть подводная тюрьма. Подходит для базирования, но нужно зачистить.
Трое элитных курсантов сразу поняли, что делать, и направились к координатам, присланным Ци Ляном. В тюрьме, скорее всего, содержались опасные звёздные звери и межгалактические преступники, поэтому зачистка будет непростой. Но если им удастся захватить тюрьму, это станет идеальной базой.
Решив несколько головоломок, они сели в лифт, который работал только «вниз».
Особенность карты заключалась в том, что весь персонал тюрьмы уже был убит, а заключённые получили свободу передвижения.
Внутри тюрьмы царили сырость и мрак, но давление внутри было таким же, как на суше. Ао Саньцзэ почувствовал облегчение — его недомогание значительно уменьшилось.
Едва трое вошли в тюрьму, как их сапоги хрустнули по лужице, и звук разнёсся эхом по пустым коридорам. В радиусе пятисот метров все звёздные звери и преступники мгновенно обернулись и яростно бросились на них.
Ао Саньцзэ первым ринулся в бой — будто хотел выплеснуть весь накопившийся негатив через драку.
Линь Цинъань толкнула вперёд и Цзы Ихуая, а сама отступила, чтобы осмотреться.
Сила духа Ци Ляна не проникала внутрь тюрьмы, поэтому им пришлось разбираться самостоятельно.
К счастью, Линь Цинъань уже видела подобную карту — не в учебных симуляторах Сейделя, а внутри альянса Эдвард. Там кто-то однажды планировал побег из этой тюрьмы.
Подводная тюрьма состояла из пяти уровней. Чем глубже, тем опаснее. Говорили, что под пятым уровнем существует ещё один — «только вниз», где содержатся самые страшные преступники, которых нельзя выпускать в мир ни при каких обстоятельствах.
Ходили слухи и о том, что внизу спрятаны не преступники, а сокровище, способное изменить мир.
Каждый год множество искателей приключений добровольно попадали в эту тюрьму, надеясь добраться до тайн подземелий, но до сих пор никто не знал, что там на самом деле.
Однако Линь Цинъань не интересовались эти легенды — возможно, там и вовсе ничего нет.
Её больше занимало устройство лифта, который работал только «вниз». Она размышляла, как можно было бы выбраться наружу в случае необходимости.
Ао Саньцзэ и Цзы Ихуай уже расправились с ближайшими зверями и преступниками. Увидев, что Линь Цинъань всё ещё изучает механизм у входа, они спросили:
— Что ты делаешь?
— Ищу путь отступления, — ответила она.
Ао Саньцзэ слегка нахмурился:
— Уже боишься? Эти твари слабые.
— Но здесь нет флага, — парировала Линь Цинъань.
Ао Саньцзэ замолчал. Он так увлёкся боем, что забыл главное — это игра на захват флага, а не просто драка.
Ещё хуже было то, что, войдя в тюрьму, они потеряли связь с внешним миром. Все коммуникационные устройства оказались заблокированы.
Цзы Ихуай понял: это новая карта этого года. Если бы они заранее знали об этом, никогда бы не вошли сюда без флага.
— Что теперь делать? — спросил он.
— Ждать, — сказала Линь Цинъань, внимательно изучив конструкцию лифта. — Он действительно работает только «вниз». Если попытаться вылезти насильно, нас раздавит.
— Ждать? — Ао Саньцзэ не мог сидеть без дела и уже собирался спуститься на второй уровень.
Цзы Ихуай тут же остановил его:
— У нас нет запасного источника энергии. Надо экономить. К тому же лифт на следующий уровень тоже работает только «вниз».
Ао Саньцзэ пришлось смириться и ждать дальнейших указаний Линь Цинъань.
— Ждём «счастливчика», — спокойно сказала она. — Кто-нибудь обязательно сюда зайдёт из любопытства.
Если повезёт, он даже принесёт флаг.
— Надолго? — спросил Ао Саньцзэ.
— Не знаю.
Линь Цинъань вдруг насторожилась: только что побеждённые звери и преступники начали оживать.
Отрубленные конечности вновь прирастали, кровавые раны затягивались, и все они, словно зомби, неуклюже поднимались на ноги.
Они вели себя так, будто и не умирали, продолжая бродить по тюрьме.
Линь Цинъань намеренно хлопнула по луже, создав шум. Звери и преступники тут же повернулись и снова бросились на них.
— Ладно, идите драться, — сказала она, вновь «продав» товарищей.
Ао Саньцзэ без промедления бросился в атаку с лазерным мечом в руке.
Цзы Ихуай вздохнул с досадой:
— Это вообще живые существа? Как их убить окончательно?
После второй зачистки Линь Цинъань подвела истребитель ближе к центру тюрьмы и стала ждать, пока враги снова оживут.
Ао Саньцзэ на этот раз рубил особенно мелко — по полу растекалась кровь, и даже броня истребителя Линь Цинъань была в брызгах.
Цзы Ихуай предупредил её:
— Опасно. Отойди в сторону.
— Ничего, справимся, — ответила она.
Ао Саньцзэ подумал, что она хочет присоединиться к бою, и встал рядом с её истребителем.
Но Линь Цинъань сказала:
— Не нападай сразу. Подождём.
Ао Саньцзэ не понял, зачем, но согласился.
Звери и преступники первого уровня быстро ожили. В полумраке Линь Цинъань не могла определить, стала ли вода чище.
Их истребители были красными, поэтому невозможно было сказать, покрыты ли они кровью.
Она хотела выяснить: восстанавливаются ли враги как игровые объекты или воскресают как зомби.
Линь Цинъань вновь создала шум, но на этот раз преступники проигнорировали её.
Она подошла и убила одного из них лазерным мечом.
Остальные лишь мельком взглянули и продолжили бродить.
Ао Саньцзэ, увидев её атаку, спросил:
— Можно мне вступить в бой?
— Нет, — ответила Линь Цинъань, убедившись в своей догадке. — Цзы Ихуай, попробуй что-нибудь сделать снаружи.
Цзы Ихуай лишь слегка плеснул водой — и мгновенно стал мишенью для всех зверей и преступников. Они яростно бросились именно на него.
Даже когда Линь Цинъань и Ао Саньцзэ нападали на преступников изнутри, те реагировали только на того, кто их атаковал. Остальные просто игнорировали их и продолжали преследовать Цзы Ихуая.
После третьей зачистки Линь Цинъань сказала:
— Заходите внутрь и ждите. Система считает нас своими. Когда сюда зайдёт «счастливчик», эти преступники станут нашей поддержкой.
Она задумалась: зачем создатели карты ввели такое правило? Если бы она сама проектировала тюрьму, где бы она разместила выход?
В реальной тюрьме выход, конечно, находился бы на первом уровне — ведь чем ниже, тем опаснее заключённые, и тем строже должен быть контроль. Им нельзя давать ни малейшего шанса на побег.
Но если это виртуальная карта, возможно, выход спрятан в самом низу… или его вообще нет.
В этот момент Линь Цинъань услышала гул лифта. Она махнула товарищам, давая знак быть готовыми:
— Неизвестный триггер. Подождём, пока преступники двинутся первыми. Как только начнётся драка — сразу хватаем их энергетические ячейки.
— Понял.
Трое напряжённо уставились на лифт, ожидая появления «счастливчика».
Из лифта вышли два истребителя класса А. Они вели себя куда менее осторожно, чем курсанты Сейделя, и ещё в лифте создали немало шума.
Линь Цинъань заметила важную деталь: преступники не реагировали на звуки внутри лифта. Но как только жертвы покидали его и издавали шум снаружи — их тут же окружали.
Два несчастных были быстро выбыли. Как только цель «умирала», преступники прекращали атаку, но звёздные звери продолжали рвать тела на куски.
Линь Цинъань забрала их энергетические ячейки и начала тщательно исследовать первый уровень тюрьмы.
Ао Саньцзэ и Цзы Ихуай остались в засаде, ожидая новых «гостей».
Снаружи, как только трое элитных курсантов вошли в тюрьму, Ци Лян мгновенно потерял с ними связь и сразу понял, в чём дело.
Он был уверен, что товарищи справятся — либо выберутся сами, либо продержатся до конца игры.
Поэтому он не стал волноваться и, лишь на секунду задумавшись, изменил тактику: повёл основной отряд к ближайшему флагу.
Если получится захватить флаг — вся команда войдёт в тюрьму.
Тем временем Линь Цинъань, опираясь на воспоминания о схеме тюрьмы, нашла выход.
Но без подтверждения от начальника тюрьмы и в условиях игры она не могла воспользоваться «Бесполезной системой» для обхода правил.
http://bllate.org/book/2136/243991
Готово:
