— Цыц, не твое дело! Больше не спрашивай! — выпалив это, она пулей нырнула под одеяло.
Белокурая горничная, оставшаяся стоять в недоумении, склонила голову набок, а затем на ее лице промелькнула редкая улыбка, способная на мгновение лишить Вивиан дара речи.
— Госпожа, уже поздно.
— ...
— Госпожа?
Горка из одеял медленно зашевелилась, и из-под нее донесся приглушенный голос Вивиан:
— Не хочу я завтракать. Я еще посплю, разбудишь меня в полдень.
Согласно расписанию, этот график — три дня учебы и четыре выходных, о котором мечтали многие студенты, — стал для Вивиан тихой гаванью. Сейчас ее нежелание вставать с постели было вполне оправданным.
Ив не стала больше ничего говорить. Раз хочет спать — пусть спит, у нее самой появится свободная минутка. Она развернулась, вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь.
Едва она обернулась, как столкнулась со старшей горничной Сильвией, которая быстро шла по коридору. Обычно невозмутимая и грациозная, сейчас она выглядела встревоженной, но, увидев Ив, заметно выдохнула и ускорила шаг.
— Ив! Я искала тебя в общежитии и сразу подумала, что ты у госпожи.
— У старшей горничной какое-то срочное дело?
Сильвия тяжело сглотнула, собираясь ответить, но по привычке бросила взгляд на плотно закрытую дверь за спиной Ив:
— Госпожа еще спит?
Заметив, что Ив кивнула, Сильвия тоже кивнула, и ее голос вновь обрел привычную твердость и спокойствие:
— Глава дома недавно звонил, он просил тебя приехать. Машина уже ждет у ворот поместья.
Она помедлила и добавила:
— Раз госпожа все равно спит, присмотришь за ней, пока меня нет, а ты не заставляй главу ждать.
Хм? Глава дома Хейзеин?
Ив быстро пришла в себя и, не имея возражений, спокойно ответила:
— Поняла, спасибо, что передали.
— Ну тогда скорее иди, может, еще успеешь вернуться к обеду, — Сильвия прищурилась, улыбаясь, и отошла в сторону, провожая Ив взглядом.
Стройная фигура белокурой горничной удалялась по длинному коридору. Сильвия стояла на месте, пока Ив не скрылась из виду, и только тогда тихо вздохнула.
Затем она поправила воротник своей формы и повернулась, чтобы заняться остальными делами на сегодня. Ах да, еще нужно было найти ту зеленоволосую девчонку, которая сбежала с поста, чтобы бездельничать.
...
У ворот поместья стоял черный седан, водитель почтительно ожидал рядом. Увидев высокую горничную, приближающуюся под зонтиком, он сразу выпрямился.
— Вы госпожа Ив, верно?
— Да.
Водитель склонился, открывая дверь:
— Прошу.
Пусть внешне она выглядела как обычная служанка, но раз ее пригласил сам глава дома, он не смел проявлять ни малейшей небрежности и задавать лишних вопросов.
Как только Ив устроилась внутри, машина плавно тронулась, покидая поместье Рассвета и направляясь в сторону центра города.
В салоне было очень тихо, даже стекла были специальными, пуленепробиваемыми. Ив сидела прямо, глядя на проносящиеся за окном городские пейзажи.
Внезапный вызов главы Хейзеина, да еще и с личной машиной... Интересно, что же могло случиться?
...
Автомобиль ехал около получаса. Когда он остановился, Ив, которая до этого дремала, открыла глаза и посмотрела на величественное здание за окном.
На вид не меньше трех этажей, сложено из камня, над главным входом — огромное окно, занимающее два этажа, а по бокам развеваются флаги с символикой семьи Хейзеин. Алые розы на полотнах словно танцевали в воздухе, не теряя ни единого лепестка.
Этот особняк можно было назвать жизненной артерией семьи Хейзеин — здесь хранились все архивы и секретные документы за сотню лет. Только у входа стояли четверо вооруженных охранников.
Ив опустила взгляд и прикрыла зонтик. Она прошла мимо охранников, чьи оценивающие взгляды скользили по ней, и как только подошла к дверям, те сразу распахнулись.
Внутри открывался вид на лестницу, ведущую на второй этаж, и коридоры, уходящие в разные комнаты. Ив, не задерживаясь, сложила зонтик и шагнула внутрь.
Оказалось, двери открыли две служанки. Одна из них приняла зонтик, а другая поклонилась Ив и, указав на лестницу, мягко произнесла:
— Госпожа Ив? Прошу за мной.
По идее, обычная горничная не удостоилась бы такого приема, но какое это имело значение для Ив? Под маской служанки скрывался статус, который не предназначался для чужих глаз.
Поднявшись на лестницу, Ив остановилась под удивленным взглядом горничной и невозмутимо произнесла:
— Не могли бы вы сначала проводить меня в уборную?
— Э?
— У вас что, ее нет?
Горничная явно опешила, но тут же поспешила объяснить:
— Нет-нет... вы не так поняли, пожалуйста, сюда.
Ив чуть не испугалась, подумав, что в таком огромном особняке нет туалета. Говорят, деньги нужно тратить с умом, но не до такой же степени, чтобы даже рукоятку у ножа не сделать!
Пять минут спустя...
Какое облегчение, ребята! Всю дорогу терпела.
Хорошо, что выдержки хватило, другой бы уже давно ноги скрестил. Ив не только восхитилась роскошью уборной, но и запомнила: впредь перед выходом нужно обязательно сходить в туалет.
Вернувшись к делу, горничная проводила Ив на самый верхний этаж и остановилась перед двустворчатыми дверями с искусной резьбой.
Тук-тук-тук.
Постучав, горничная не стала ждать ответа, зашла внутрь, чтобы доложить, а затем вышла, отступив в сторону и жестом пригласив Ив войти.
Если считать, то она была в этом кабинете второй раз. Это был огромный кабинет-библиотека, и Ив не удивилась, увидев стены, заставленные высокими стеллажами с книгами.
Ее взгляд скользнул по комнате и остановился на мужчине средних лет, сидевшем за столом. Холодный, расчетливый лис — именно так его называли. Это был нынешний глава семьи Хейзеин.
Константин Хейзеин.
Увидев гостью, он на мгновение сбросил маску ледяного спокойствия. Встав и поправив монокль, он улыбнулся, словно встречал старого друга:
— Госпожа Ив, очень рад нашей новой встрече. Как поживаете?
— Доброго дня, глава дома. Все хорошо, надеюсь, у вас тоже, — Ив сложила руки на животе и ответила по правилам этикета, не выказывая ни подобострастия, ни дерзости.
— Нам вовсе не обязательно быть такими официальными, — сказал он, подходя к Ив и указывая на диван. — Присаживайтесь, не стесняйтесь.
Честно говоря, будучи главой семьи Хейзеин, он не привык, чтобы Ив обращалась к нему с таким почтением. Но, несмотря на позиции, статус все же обязывал. Впрочем, Ив всегда настаивала на своем: в чужой монастырь со своим уставом не ходят, нужно сохранять внешние приличия.
Он пытался спорить, но Ив каждый раз побеждала своей твердой позицией.
Когда гостья села, Константин с энтузиазмом предложил:
— Может, чаю? Только что доставили из Виктории, настоящий сорт, очень мне по вкусу.
— Как пожелаете, глава дома.
Константин кивнул и нажал на кнопку звонка. Вскоре та самая горничная принесла изысканный чайный сервиз.
Он собственноручно налил чашку и пододвинул ее Ив, сразу переходя к делу:
— Я слышал, госпожа Ив теперь стала личной горничной Вивиан? Это тоже было ее желание?
— Да.
— Вот как... — Константин замолчал, потирая кольцо на пальце. Улыбка на его лице слегка померкла. — А вы знаете, зачем я вас пригласил?
Ив взяла чашку и, не обращая внимания на пар, сделала глоток:
— Главе дома лучше говорить прямо.
Константин забарабанил пальцами по подлокотнику дивана:
— Мои люди доложили, что вчера она покидала поместье, и вы ее сопровождали.
— О чем беспокоится глава дома?
— Я вовсе не... — он запнулся.
Ив поставила чашку, откинулась на спинку дивана и элегантно закинула ногу на ногу:
— У вас тесные связи с [Вороном], а я — лишь часть сделки, оставленная в доме Хейзеин в качестве ваших глаз. Если вы беспокоитесь о безопасности госпожи, то вам не стоит так нервничать.
Сказав это, Константин достал из коробки на столе сигару. Его рука с гильотиной замерла.
— Вы не против?
— Поступайте как знаете.
Странная просьба о разрешении. Он прикурил сигару, медленно затянулся и погрузился в раздумья.
Ворон — организация, действующая в глубоких тенях, оставляющая после себя лишь имя. Людей, способных связаться с ними, было мало, ведь... работа наемных убийц — дело грязное.
Когда он, глава семьи Хейзеин, впервые столкнулся с ними, это было вопросом его собственной жизни. Чтобы выжить, он заключил сделку с главой организации.
Семья Хейзеин предоставляет законные каналы для отмывания грязных денег, а также использует влияние аристократии, чтобы вмешиваться в правосудие или укрывать людей, когда их преследует Церковь.
Ворон же платит той же монетой: они не только не трогают семью Хейзеин, но и устраняют их врагов, гарантируя безопасность.
Обе стороны обмениваются разведывательными данными, помогая друг другу находить компромат на других аристократов. Они были связаны одной веревкой.
Чтобы гарантировать, что Хейзеины не предадут, Ворон внедрил своего человека — Ив, которая стала лучшей из лучших.
...
Беспокойство Константина было простым: его дочь вышла из-под контроля, а рядом с ней — член организации убийц. Береженого бог бережет.
Долгое время он хмурился, а потом спросил:
— Раз уж госпожа Ив так говорит... На самом деле я хотел узнать, куда вы ходили с той девочкой? И что делали?
— Вы же знаете, госпожа Вивиан, помимо обычных занятий, изучает историю семьи, этикет...
— Я все это знаю, я сам это организовал, — перебил ее Константин. — Но при чем тут ее вылазки?
— Просто развеяться.
Константин замолчал, подался вперед и сцепил руки в замок на коленях:
— Развеяться?
Ив мысленно вздохнула за Вивиан:
— Госпоже нужно пространство, чтобы дышать. А что касается строгости надзора, думаю, глава дома и сам все понимает.
http://bllate.org/book/21351/2169719
Готово:
