Ся Кэсинь отпрянула так резко, что запнулась о собственные ноги и едва не упала. Сун Юй, стоявший позади, машинально протянул руку, чтобы подхватить её.
Но прежде чем он успел коснуться её плеча, она уже взмахнула руками и сама восстановила равновесие.
Сун Юй с лёгкой досадой посмотрел на свою руку, зависшую в воздухе, и на миг задумался: то ли у Ся Кэсинь чувство равновесия на удивление слабое, то ли, напротив, чересчур надёжное.
Он опустил руку и сделал два шага назад — к входу в ресторан, готовясь ко всякого рода неожиданностям.
Ся Кэсинь и вовсе не ожидала, что этот Мастер Лю окажется знакомым ей человеком. Более того, в определённом смысле он даже не солгал: во-первых, его настоящее имя и вправду Мастер Лю, а во-вторых, он действительно разбирается в фэншуй.
Именно потому, что сам Мастер Лю занимается предсказаниями, он вполне мог скрыть свою собственную судьбу. Ся Кэсинь не могла с уверенностью сказать, добрый он человек или злой.
Даже несмотря на то, что в детстве она каждый день заходила в его лавочку за острыми палочками и он всегда угощал её конфеткой, она не могла доверять ему безоговорочно.
Ведь именно Мастер Лю дал Лю-боссу те талисманы-обереги.
Увидев выражение лица Ся Кэсинь, Мастер Лю нахмурился от недоумения. Он потрогал свои фальшивые усы, убрал только что снятые очки и усмехнулся:
— Я живу в Наньчэне уже много лет и занимаюсь исключительно фэншуйем. Не помню, чтобы когда-либо делал что-то ещё.
В отдельном кабинете ресторана
Ся Кэсинь сделала большой глоток чая. Надо признать, ресторан, выбранный Лю-боссом, действительно хорош.
Сначала наедаются, потом работают. Пока ждали подачи блюд, Мастер Лю подробно рассказал всё, что происходило между ним и Лю Чанъяо в ходе их сделки.
А тот талисман-оберег он купил на соседнем оптовом рынке антиквариата. И не только один — он закупил целый мешок и раздавал по одному каждому фэншуй-мастеру, с которым встречался.
— Так это ведь обычный оберег от злых духов и для защиты дома?
Мастер Лю удивился — он не понимал, зачем Ся Кэсинь ищет именно этот талисман.
Сун Юй положил палочки, постучал пальцами по столу, размышляя. В кабинете работала камера, трансляция шла прямо на телефон Лю Синчжэ, который вместе с Лян Вэймином внимательно следил за каждым их словом и жестом.
Едва Мастер Лю закончил фразу, как на телефон Сун Юя пришло сообщение от Лю Синчжэ: [Мастер Лю говорит правду. Продолжайте допрашивать его.]
— Мистер Лю, — Сун Юй убрал телефон и посмотрел на собеседника, — вы сегодня при себе взяли запасные талисманы?
Тот кивнул:
— Да, конечно. Сейчас достану. Кажется, у меня даже несколько штук с собой.
Едва он это произнёс, Сун Юй бросил взгляд на Ся Кэсинь. Та сидела рядом и с удовольствием уплетала еду, совершенно не проявляя никакого дискомфорта.
Съев уже пятую креветку, Ся Кэсинь вдруг почувствовала чей-то взгляд. Она обернулась и встретилась глазами с Сун Юем. Он слегка наклонил голову, в его взгляде читался немой вопрос.
Она покачала головой и тихо сказала:
— Ничего не чувствую.
Мастер Лю порылся в своей сумке и вытащил три талисмана, протянув их Сун Юю:
— Вот, пожалуйста, такие же.
Они выглядели точно так же, как тот, что нашли в доме Лю Чанъяо. Однако талисманы Мастера Лю были не просто листами бумаги — их уже сложили в определённую форму и запаяли в прозрачную плёнку.
Сун Юй не мог сразу увидеть рисунок на талисмане — нужно было как-то аккуратно распечатать его и сравнить с тем, что нашли у Лю Чанъяо.
— А в чём проблема с этим талисманом? — с недоумением спросил Мастер Лю.
Он не понимал ничего в талисманах. Как и Ся Кэсинь, он владел лишь искусством шу шу — числовой мистики.
Сфера шу шу уже, чем древняя мистическая культура в целом; большинство талисманов, особенно те, что не сводятся к числовым формулам, не относятся к шу шу. Поэтому вполне естественно, что Мастер Лю не разбирался в символике талисманов.
Сун Юй и его команда не стали раскрывать Мастеру Лю всю правду — сказали лишь, что талисман является зловещим и может причинить вред.
— Причинить вред?! — воскликнул Мастер Лю. — Значит, господин Лю пострадал от злого талисмана?
Он хлопнул себя по лбу и поспешил извиниться перед заказчиком:
— Ах, господин Лю, я и вправду не хотел вас подставить…
Он быстро прикинул в уме и снова нахмурился — по расчётам, удача Лю Чанъяо в последнее время на высоте, так что, похоже, вреда ему не нанесли.
Ся Кэсинь, наевшись досыта, откинулась на спинку стула:
— Не считайте, дядя Лю. От злого талисмана пострадала я.
Мастер Лю неловко улыбнулся, пряча руку, только что лежавшую под столом:
— А, точно! Вы же хотите знать, у какого именно продавца я купил талисманы, чтобы проверить его?
Он припомнил — хоть и в возрасте, но память ещё не подвела. Лоток он запомнил чётко.
— Правда, там много передвижных торговцев. Не уверен, будет ли он там сейчас.
Когда четверо прибыли на оптовый рынок антиквариата, Ся Кэсинь с досадой посмотрела на Мастера Лю:
— Дядя, ну как вы так точно угадали! Ваше «чёрное» слово сбылось.
Лоток, у которого Мастер Лю покупал талисманы, действительно исчез. Они обошли весь рынок — и нигде не нашли и следа этого продавца.
— Мистер Лю, — спросил Сун Юй, — у вас сохранилась информация об оплате?
— Об оплате? — Мастер Лю опешил, потом хлопнул себя по лбу. — В тот день у меня разрядился телефон, я расплатился наличными…
Ся Кэсинь обескураженно вздохнула. Это был старый район, камер наблюдения почти нет, а те немногие, что есть, вряд ли что-то засняли. Получалось, что следы внезапно оборвались.
— Дядя Лю, а вы помните, как выглядел тот продавец?
Мастер Лю вдруг хлопнул в ладоши:
— Вот почему мне тогда показалось странным! Торговец был в солнцезащитных очках, маске и бейсболке, да ещё и в длинных рукавах, несмотря на жару. Очевидно, он заранее решил, что не хочет, чтобы его узнали.
Он внимательно перебрал в памяти детали:
— Но на его руке была очень заметная рубец.
— Рубец?
Ся Кэсинь прикрыла лоб ладонью и отошла в тень под навесом, спасаясь от палящего солнца:
— Какой именно рубец?
— Похоже на ожог. Точно не от ножа, — уточнил он. — Рубец был очень явный, сразу видно, что не от лезвия.
Сун Юй запомнил его слова:
— А рост и телосложение помните?
К счастью, Мастер Лю привык внимательно наблюдать за людьми — иногда даже запоминал черты лица случайных прохожих.
— Рост около ста восьмидесяти сантиметров, но он немного сутулый, так что на самом деле, наверное, выше. Фигура — ни худой, ни толстый. Лица не видел, так что возраст определить невозможно. Руку он показал лишь на миг, не успел разглядеть кожу, чтобы судить по ней о возрасте.
На самом деле с первой же встречи он понял, что Сун Юй и Ся Кэсинь — вовсе не помощники Лю Чанъяо.
Раз он уже знал, что они помогают полиции, то решил рассказать всё, что знал.
Эта глупышка Ся Кэсинь ещё пыталась от него что-то скрыть.
Сун Юй нащупал в кармане диктофон и улыбнулся:
— Спасибо вам за помощь сегодня.
После того как они обменялись контактами и распрощались с Мастером Лю, Ся Кэсинь вдруг почувствовала голод. Хотя в обед она наелась до отвала, живот снова заурчал. Она машинально приложила руку к животу.
Сун Юй сначала отвёз Лю Чанъяо обратно в его виллу.
Тот весь день был в замешательстве — не понимал, зачем полиции понадобилось расследовать именно талисман. Это совсем не походило на расследование, каким он его себе представлял.
Но раз правоохранители не раскрывали деталей, он не осмеливался расспрашивать. По крайней мере, теперь он чувствовал себя в безопасности.
Внезапно он вспомнил, что в тот день, когда его вызвали в участок, он так и не отправил Ся Кэсинь обещанный красный конверт. Он бросил взгляд на девушку рядом — та уже крепко спала, склонив голову.
Он тихонько попросил Сюй Хань передать ей деньги.
Ся Кэсинь обожала засыпать в машине — лёгкая качка, но при этом ощущение полной устойчивости напоминало ей колыбель из далёкого детства, когда мама толкала её маленькую люльку. Даже когда голова время от времени падала вперёд от усталости шеи, она продолжала спать крепко и сладко.
Когда она наконец проснулась, машина уже стояла у обочины. Ся Кэсинь потёрла глаза и выглянула в окно. На горизонте золотисто сияли последние лучи заката — уже наступал вечер. Живот снова напомнил о себе, но теперь голод, казалось, прошёл пик.
Видимо, Сун Юй отвозил Лю Чанъяо. Ся Кэсинь осталась одна в машине и, чтобы не скучать, открыла телефон и стала листать новости. Тут пришло сообщение от Сюй Хань.
Она открыла его — Лю-босс велел Сюй Хань переслать ей красный конверт. Ся Кэсинь раскрыла его и обрадовалась: сумма была немалая. Она подумала, что в тот день особо ничего не выяснила, и эти деньги ей как будто не по заслугам. Надо будет обязательно найти время и как следует погадать для Лю-босса или посмотреть фэншуй его дома.
— Случилось что-то очень приятное? — Сун Юй как раз открыл дверь и застал Ся Кэсинь с сияющей улыбкой.
Она вздрогнула, поспешно стёрла улыбку с лица и смутилась:
— А? Нет-нет, ничего такого.
Сун Юй на мгновение замер, пальцем постучав по рулю:
— Тогда прямо в университет?
— Угу, — кивнула она.
Через зеркало заднего вида она видела его глаза. Раньше она никогда не хотела заводить машину, но теперь вдруг подумала, что автомобиль — весьма удобная вещь. Права она получила ещё на втором курсе бакалавриата, а сейчас уже второй год магистратуры, а за руль так и не садилась.
Она снова опустила глаза на экран и вдруг вспомнила: на прошлой неделе в прямом эфире один из фанатов спрашивал, следит ли она за недавним делом о серийных исчезновениях. Оказывается, именно это дело расследует Сун Юй и его команда.
Ся Кэсинь нашла официальный аккаунт полиции и прочитала объявление.
Про себя она отметила точное время публикации и тяжело вздохнула. Когда фанат спрашивал, она ещё не знала, насколько глубоко окажется вовлечена — теперь она не просто следит за делом, она уже знакома с самими следователями.
Она выпрямилась и наклонилась вперёд, обращаясь к водителю:
— Консультант Сун, можно спросить: в какое время исчезли те три девушки?
— Есть записи с камер наблюдения, но я не запомнил точное время. Хочешь, спрошу у капитана Лю?
Сун Юй понимал: если Ся Кэсинь узнает точное время исчезновения жертв, она, возможно, сможет вычислить нечто важное для расследования.
Поэтому он не стал расспрашивать и сразу согласился.
Заведя двигатель, он посмотрел на неё в зеркало:
— Сейчас мы сосредоточимся на поисках того торговца талисманами. Возможно, нам ещё понадобится твоя помощь.
— Конечно! — отозвалась Ся Кэсинь. — В любое время обращайтесь.
Хотя она и не любила лишних хлопот, но если её особая реакция на талисманы поможет раскрыть дело — это будет добрым делом.
Летний день длинен, но закат будто наступает в одно мгновение. Когда Сун Юй подъехал к знакомой улице Ся Кэсинь, небо уже не было таким светлым, как днём.
Университет Наньчэна находился в студенческом городке, вокруг было множество ресторанчиков и лотков с уличной едой.
Ся Кэсинь смотрела в окно, как мимо проносились огни заведений, и снова почувствовала голод — на этот раз по-настоящему.
Она прильнула к окну и спросила:
— Консультант Сун, у вас вечером есть другие дела?
Сун Юй на секунду замер, будто обдумывая:
— Нет. Что-то случилось? Нужна помощь?
Она покачала головой и указала на переполненный ресторан за окном:
— Просто умираю от голода. Может, поужинаем вместе? Угощаю!
Она сжала телефон в руке, вспомнив только что полученный щедрый красный конверт, и снова улыбнулась. Это будет небольшой благодарностью за оберег, который он ей подарил.
— С удовольствием, — ответил Сун Юй. У него не было причин отказываться.
В одной из лапшевых у университета Наньчэна не было свободных мест.
Ся Кэсинь с наслаждением хлебала горячую лапшу из большой миски. Подняв голову, она вдруг заметила в уголке глаза знакомую фигуру.
http://bllate.org/book/2135/243859
Готово:
