Когда Фэн Силэ исполнился месяц, Фэн Циншуан была полностью готова к возвращению домой. Кормилица, которую она наняла, была местной, и стоило Фэн Циншуан заикнуться о том, что пора ехать в родные края, та сама поспешила заявить, что остаётся здесь и никуда не поедет. Фэн Циншуан нарочито огорчённо вздохнула:
— Какая жалость. Пинпин так к тебе привыкла.
Весь этот месяц они называли Фэн Силэ Пинпин, не желая, чтобы местные узнали её настоящее имя. Кормилица, собрав вещи, ушла, и Фэн Циншуан помогла Мяо Саньнян забраться в повозку.
Обратный путь отличался от того, что был в начале. Мяо Саньнян всё ещё нельзя было простудиться, поэтому Фэн Циншуан строго-настрого запретила ей открывать занавеску, а тем более пересаживаться на облучок. К счастью, маленькая Силэ составляла Мяо Саньнян компанию, так что та не скучала. Зато сама Фэн Циншуан, сидя на месте кучера, постоянно отвлекалась, прислушиваясь к тому, что происходит внутри повозки.
Проехав ещё два населённых пункта, Фэн Циншуан повторила старый трюк: остановила повозку на обочине, переоделась в женское платье и наняла в городе женщину-телохранителя. Отыскать такую оказалось непросто — пришлось сменить два городка. С появлением сопровождающей Фэн Циншуан смогла, как и планировала, пересесть в повозку к Мяо Саньнян и маленькой Силэ.
Фэн Силэ росла послушной и плакала нечасто. Фэн Циншуан не раз тайком замечала, что в этом девочка совсем не похожа на Мяо Саньнян. Та лишь грозно смотрела на неё, ничего не отвечая. И хотя плаксой малышку назвать было нельзя, спокойной её тоже не назовёшь: Силэ была довольно озорной и любила, чтобы обе мамы без перерыва её развлекали.
Фэн Циншуан лишь устало качала головой:
— Аньжань была совсем другой.
Аньжань росла очень лёгким в обращении ребёнком. Даже кормилица подтверждала: девочка не капризничала и не требовала особого внимания. Сейчас она уже была достаточно взрослой, чтобы есть самостоятельно.
Поскольку им приходилось притворяться, что они подобрали ребёнка, Мяо Саньнян кормила грудью редко. Фэн Циншуан на каждой стоянке искала коровье молоко или договаривалась с местными повитухами, чтобы те находили кормилицу, готовую покормить девочку хотя бы полдня. Даже нанятая телохранительница изумлялась:
— Повезло же ребёнку встретить вас двоих. Так заботитесь.
Фэн Циншуан лишь улыбалась в ответ. Сердце обливалось кровью: родная мать рядом, а покормить нормально нельзя, приходится идти на такие ухищрения. Перед выездом Фэн Циншуан всегда готовила коровье молоко или рисовую кашицу. В пути она сама кормила Силэ, а иногда Мяо Саньнян, не выдерживая, брала это на себя, хотя из-за редких кормлений молока у неё было мало.
Фэн Циншуан внимательно наблюдала, как Силэ пьёт, как усердно работают её маленькие губки, и это зрелище казалось ей невероятно милым. Мяо Саньнян, заметив пристальный взгляд, слегка смутилась и легонько толкнула подругу:
— Не смотри.
Фэн Циншуан лишь крепче обняла их, закрыв глаза. Через некоторое время она тихо спросила:
— Она поела?
У Фэн Циншуан не было дурных мыслей, но этот толчок и кокетливый упрёк заставили её невольно поднять взгляд. Мяо Саньнян поспешно запахнула одежду, пряча Силэ, а Фэн Циншуан, сгорая от стыда и боясь, как бы телохранительница снаружи чего не услышала, поспешно закрыла глаза и прошептала:
— Не смотрю, не смотрю. Раскрой её скорее, а то задохнётся.
Когда они наконец прибыли, Аньжань выбежала встречать их первой, чуть не сбив всех с ног, пока кормилица не подхватила её на руки. Фэн Циншуан, увидев дочку, поспешила принять её в объятия, а затем помогла спуститься из повозки Мяо Саньнян. Аньжань первой увидела ребёнка на руках у Мяо Саньнян и, потянувшись, звонко пролепетала:
— Сестрёнка!
Лишь когда они вошли во двор, Фэн Циншуан разрешила Мяо Саньнян спуститься. Все домочадцы обступили их, с изумлением глядя на младенца на руках у Мяо Саньнян.
Та, поправив одежду, украдкой шепнула Фэн Циншуан на ухо:
— Когда ты искала кормилицу, ты тоже… смотрела?
Фэн Циншуан замотала головой и замахала руками:
— Что ты такое говоришь! Никогда я не смотрела.
Мяо Саньнян успокоилась и легко прислонилась к плечу подруги.
Фэн Циншуан, глядя на крошечную ручку малышки, поддразнила Мяо Саньнян:
— Посмотри, как она на тебя похожа. Даже спит в такой же позе.
Мяо Саньнян не знала за собой такой привычки, но с тех пор, как родилась Силэ, Фэн Циншуан не раз об этом упоминала. Мяо Саньнян подозревала, что та просто выдумала это, чтобы посмеяться над ней.
Мяо Саньнян тихонько промычала что-то в ответ, и Фэн Циншуан, открыв глаза, взяла малышку на руки, чтобы убаюкать. Силэ в её объятиях засыпала быстро, вскоре начиная смешно причмокивать губами. Её маленькая ручка крепко сжимала воротник одежды Фэн Циншуан, а мизинец то и дело разжимался и сжимался вновь.
Мяо Саньнян тихо предупредила:
— Как вернёмся домой, как бы она ни плакала и ни просилась спать с тобой, не жалей её. Пусть спит с кормилицей.
В последнее время Фэн Силэ спала между ними, и Фэн Циншуан разрывалась, пытаясь обнять и жену, и дочь. Позже она всё же уломала Мяо Саньнян: договорились, что дома Силэ будет спать с кормилицей, так что сейчас можно было немного уступить.
— И где ты нашла такую бессердечную мать? — прошептала Фэн Циншуан. Мяо Саньнян потянулась, чтобы ущипнуть её за ухо, и Фэн Циншуан поспешно закивала: — Помню, помню.
Вернувшись в уезд, Фэн Циншуан рассчиталась с женщиной-телохранителем. В родных местах всё было знакомо, так что, отдохнув день, она довезла повозку до самого дома. Остановившись у бокового входа, Фэн Циншуан не стала помогать Мяо Саньнян выйти, а постучала в калитку. Увидев, кто пришёл, слуга пришёл в восторг. Он даже не успел удивиться, почему они приехали со стороны калитки, и не спросил о здоровье Мяо Саньнян, как закричал во весь голос:
— Госпожа А-Шуан и остальные вернулись!
Фэн Циншуан лишь повела ослика во двор. Она обернулась к собравшимся домашним и пояснила:
— Это сестрёнка Аньжань.
Они решили никогда не говорить Аньжань, что Силэ — приёмыш. Хотя прямо этого сказано не было, все домашние, видя отношение к детям, молча согласились, что у Силэ та же судьба, что и у Аньжань.
Кормилица взяла Силэ на руки. Все столпились вокруг, любуясь, как малышка вращает глазками, ничуть не боясь чужих. Кормилица не удержалась от похвалы:
— Какая смышлёная девчушка!
Мяо Саньнян потянулась к Аньжань, которую Фэн Циншуан держала на руках. Аньжань за это время заметно подросла. Девочка тоже потянулась к «маленькой маме», но Фэн Циншуан помнила, что Мяо Саньнян сейчас нельзя перенапрягаться, да и Аньжань весила немало. Она не дала им обняться и крепче прижала Аньжань к себе:
— Аньжань, ты что, не соскучилась по «большой маме»? А я так по тебе скучала.
Аньжань, конечно, отвлеклась и начала утешать Фэн Циншуан.
Фэн Циншуан отвела Мяо Саньнян в дом, только там опустила Аньжань на пол. Мяо Саньнян начала играть с Аньжань, а Фэн Циншуан занялась уборкой. Все трое как будто забыли про Силэ, словно вернулись к прежней жизни втроём.
После обеда Фэн Циншуан съездила в Деревню Фэн, чтобы оформить документы на Фэн Силэ. Вскоре и в Деревне Фэн, и в лавке тофу все знали, что Фэн Циншуан и Мяо Саньнян взяли ещё одну девочку. Все восхищались их добротой.
Поначалу Силэ, оставшись с кормилицей, немного поплакала, но Аньжань быстро её успокоила, и малышка привыкла. Фэн Циншуан собиралась нанять ещё одну помощницу, но кормилица сказала, что Аньжань и так очень послушная, присмотра не требует, да ещё и с Силэ помогает.
Фэн Циншуан и Мяо Саньнян радовались рассудительности Аньжань, но всё же боялись, что девочка может почувствовать себя заброшенной. Поэтому они всё-таки наняли служанку, которая занималась исключительно Аньжань.
С тех пор каждый год Фэн Циншуан и Мяо Саньнян уезжали в путешествие — иногда вдвоём, иногда с Аньжань и Силэ. Работники лавки тофу привыкли к этому: в конце концов, лавка работала без выходных круглый год, денег они заработали достаточно, так почему бы и не отдохнуть?
А та самая привычка Мяо Саньнян, о которой Фэн Циншуан так часто говорила, наконец была подтверждена обеими дочками.
Как-то раз, путешествуя, они сняли дом, где чувствовали себя совершенно свободно. В один из дней, изрядно утомившись, все четверо прилегли отдохнуть. Когда Фэн Циншуан проснулась, Мяо Саньнян всё ещё крепко спала, вцепившись рукой в её воротник.
Аньжань проснулась первой и, чтобы не разбудить «маленькую маму», замерла. Заметив, что Силэ открыла глаза, она знаком попросила её вести себя тише. Так они втроём сидели и смотрели, как спит Мяо Саньнян.
Когда Мяо Саньнян проснулась и встретилась взглядом с тремя парами глаз, она растерялась:
— Я долго спала?
Фэн Циншуан приподнялась:
— Не очень, это мы рано проснулись.
Мяо Саньнян села и потянулась, и тут Аньжань, забравшись к ней на колени, спросила:
— Мама, а почему ты, как Силэ, любишь всё время за кого-то держаться во сне?
Мяо Саньнян ещё не успела осознать вопрос, а Фэн Циншуан пришла в восторг:
— Ты тоже заметила? Скажи своей «маленькой маме», а то она мне не верила!
Мяо Саньнян всё ещё не вспомнила тот давний разговор, а Аньжань, слегка потянув её за воротник, добавила:
— Ты только что так держалась за «большую маму», а Силэ всегда держится за меня.
Мяо Саньнян наконец вспомнила слова Фэн Циншуан. Не обращая внимания на самодовольную подругу, она взяла Аньжань за ручку и ответила:
— Это значит, что у вас обеих плохая привычка спать, вот мы и придерживаем вас, чтобы вы не упали.
Аньжань промолчала, а Силэ, не поняв сути их спора, услышала лишь, что кто-то «плохо спит», и поспешила защитить сестру:
— Сестрёнка хорошо спит! Она очень послушная!
Фэн Циншуан расхохоталась и подхватила Силэ на руки:
— Верно — Аньжань послушная, и Силэ послушная. Правда?
Силэ кивнула и показала пальцем на Фэн Циншуан:
— А мама — нет.
Понятно было, что она имела в виду «большую маму».
Фэн Циншуан сделала вид, что обиделась:
— Это почему же я непослушная?
Силэ поморгала, не зная, что ответить, и указала на Мяо Саньнян:
— Маленькая мама сказала. Сказала, что мы слушаемся лучше, чем ты.
Фэн Циншуан только притворялась обиженной, но тут вдруг действительно почувствовала укол самолюбия и посмотрела на Мяо Саньнян:
— Когда это я была непослушной?
Мяо Саньнян лишь многозначительно взглянула на неё, без тени смущения подтвердив:
— Порой ты и правда бываешь непослушной.
Фэн Циншуан всё поняла и не стала спорить, а лишь прошептала Силэ:
— Маленькая мама права. Большая мама иногда бывает непослушной. Не бери с неё пример, слушайся старших.
Силэ согласно кивнула:
— Я буду слушаться. Буду слушаться маму, буду слушаться сестрёнку, а тебя — нет.
http://bllate.org/book/21325/2163275
Готово:
