Они путешествовали неспешно, подолгу задерживаясь в местах, которые им приглянулись. К тому времени, как Фэн Циншуан и Мяо Саньнян добрались до уезда Цинъюэ, они совсем не чувствовали усталости. Пара сняла небольшой дом, чтобы дождаться в нём родов.
Фэн Циншуан первым делом начала расспрашивать местных жителей об опытных повитухах и врачах, тщательно готовясь к появлению ребёнка. Поскольку всё путешествие она придерживалась мужского образа, в её движениях появилась непринуждённая грация, а манеры стали ещё более обходительными. К Мяо Саньнян она относилась с невероятной нежностью и заботой. Соседи вскоре начали наперебой хвалить господина Фэна, считая его образцовым мужем.
Фэн Циншуан и Мяо Саньнян объявили, что приехали навестить родственников, но по пути у жены начались роды, поэтому им пришлось задержаться до рождения ребёнка. Фэн Циншуан не искала работу, посвящая всё время уходу за Мяо Саньнян. Вскоре у одной пожилой соседки, жившей по соседству, возник хитрый план.
Старуха видела, что Фэн Циншуан хороша собой и души не чает в своей супруге. А главное, они могли позволить себе подолгу жить здесь, не нуждаясь в деньгах, — значит, были состоятельными людьми. У сестры старухи, жившей в деревне, была дочь, которая всё ещё не была замужем. Вместо того чтобы отдавать её замуж за местных оболтусов, почему бы не устроить её наложницей к этому господину Фэну?
Однажды, когда Фэн Циншуан возвращалась с Мяо Саньнян домой, старуха подошла к ним и, глядя на округлившийся живот Мяо Саньнян, сказала:
— Похоже, госпожа Фэн уже совсем скоро станет мамой!
Мяо Саньнян погладила себя по животу и улыбнулась:
— Да, доктор говорит, осталось не больше полмесяца.
Старуха, делая вид, что искренне беспокоится, добавила:
— Когда родится ребёнок, у вас будет столько хлопот! Как же господин Фэн один справится с уходом?
Мяо Саньнян вежливо ответила:
— Мой муж сказал, что через пару дней пойдёт к свахе и поищет кормилицу.
Они уже обсудили это заранее: планировали нанять кормилицу, а перед отъездом уволить её, ведь они не могли взять чужого человека с собой и раскрыть свою тайну.
Старуха тут же подхватила:
— Моей племяннице уже пятнадцать, она очень старательная девушка. Я как-нибудь приведу её, чтобы вы посмотрели.
Мяо Саньнян с удивлением спросила:
— Она уже сама стала матерью?
На самом деле, в пятнадцать лет стать матерью в этих краях было не в диковинку, но странно было то, что такая юная девушка собирается идти работать кормилицей. Фэн Циншуан же сразу раскусила намерения старухи.
Разумеется, та замахала руками:
— Что вы! Она ещё совсем юная девушка! — при этом она бросила выразительный взгляд на Фэн Циншуан.
Заметив это, Фэн Циншуан лишь укрепилась в своих подозрениях и поспешно ответила:
— Мы с женой не умеем обращаться с младенцами, поэтому всё же хотели бы найти опытною кормилицу.
Старуха не унималась:
— Женщины по своей натуре — матери. Даже если она не рожала, она всё равно сможет помочь. Она молоденькая, пригожая, покладистая. У юных девушек свои достоинства, вы сами увидите, когда познакомитесь.
Мяо Саньнян всё ещё недоумевала, почему старуха так настаивает на встрече с этой девушкой. Они ведь ясно сказали, что ищут кормилицу — чем же может помочь юная девица? О каких достоинствах речь?
Мяо Саньнян в замешательстве посмотрела на Фэн Циншуан и заметила, что та помрачнела. Пока старуха продолжала расхваливать племянницу, Фэн Циншуан прервала её:
— Благодарю вас за заботу, тётушка. Когда ваша племянница придёт, пусть моя жена на неё посмотрит. Если она ей приглянется, то может остаться помочь на некоторое время.
Слова звучали вежливо, но старуха уловила скрытый смысл: даже если госпожа Фэн одобрит девушку, она всё равно останется лишь временно. Боясь, что Фэн Циншуан не до конца поняла её намерения, она поспешила добавить:
— Вы тоже присмотритесь к ней, господин Фэн. Она непременно вам понравится.
Это прозвучало слишком откровенно. Мяо Саньнян нахмурилась — хотя она до конца не осознала двусмысленность слов, ей стало очень неприятно. Фэн Циншуан же безмятежно улыбнулась:
— Тётушка, вы не знаете — в нашем доме всеми делами заправляет жена. Я человек не самый способный, мне просто повезло, что я стал мужем моей супруги и с тех пор живу в достатке. Так что неважно, о кормилице речь или о служанке, самое главное, чтобы это было угодно моей жене.
Глаза старухи округлились:
— Господин Фэн... вы в примаки пошли?
Мяо Саньнян с удивлением взглянула на Фэн Циншуан. Они не договаривались говорить подобное, и она не понимала, к чему это было сказано.
Фэн Циншуан кивнула:
— Разумеется. Разве мой вид не говорит о том, что я — альфонс? — Она повернулась к Мяо Саньнян и подмигнула ей.
Мяо Саньнян прикрыла рот ладонью, сдерживая смех, и слегка хлопнула Фэн Циншуан по плечу:
— Лицо-то у тебя и правда стало белее некуда. Ладно, к чему эти разговоры, в примаки или нет — какая разница.
Хотя Мяо Саньнян не понимала истинной причины, она всё равно подыграла Фэн Циншуан.
Для старухи же дело обстояло иначе. Если господин Фэн — примак, который во всём зависит от жены, то ни о какой наложнице не может быть и речи, и её план рухнул. Ей оставалось лишь криво усмехнуться:
— Господин Фэн прав. Я тогда поищу вам кормилицу по другим домам.
О своей племяннице она больше не заикалась.Переступив порог, Мяо Саньнян наконец не выдержала и спросила:
— Она хочет познакомить нас со своей племянницей — у неё есть какой-то иной умысел?
Фэн Циншуан кивнула:
— Если говорить точнее, думаю, она хочет, чтобы с ней встретилась только я.
Мяо Саньнян была немного недовольна и поджала губы:
— Ты хочешь сказать, она планирует сделать свою племянницу твоей наложницей?
Стоило ей поразмыслить над тем, что произошло ранее, как догадка пришла сама собой. Фэн Циншуан приподняла бровь и потянулась погладить её живот:
— Похоже, даже будучи в положении, моя жёнушка остаётся такой же сообразительной.
Мяо Саньнян фыркнула и, всё ещё сердясь, ущипнула Фэн Циншуан:
— Ты так быстро догадалась — неужели тебе постоянно приходится сталкиваться с теми, кто вешается тебе на шею?
Фэн Циншуан принялась потирать руку и громко воскликнула, что она совершенно невиновна:
— Ну что ты, это форменная клевета! За все эти годы лишь один человек вешался мне на шею.
Мяо Саньнян была так раздосадована, что даже не задумалась над её словами. Услышав такое, она разозлилась ещё больше:
— Кто?! Почему я никогда об этом не слышала! Отныне тебе запрещено выходить из дома!
Фэн Циншуан весело придвинулась к ней:
— Так это же ты!
Лицо Мяо Саньнян вспыхнуло, она снова замахнулась на Фэн Циншуан. Опасаясь, что та разволнуется и это навредит ребёнку, Фэн Циншуан лишь стояла смирно, позволяя себя бить, и не смела уклоняться. Лишь когда Мяо Саньнян выплеснула гнев, она взяла её за руки и стала мягко разминать ладони:
— Больно?
Мяо Саньнян всё ещё сердито дулась:
— Ты так и не ответила на мой вопрос.
Фэн Циншуан вздохнула:
— Да откуда там что взялось. Я лишь недавно начала притворяться мужчиной, ты же сама знаешь. Кто станет предлагать мне наложниц? Просто Деревня Фэн нас наконец оставила в покое, но в других местах всегда находятся упрямцы, которые всё норовят прислать мне кого-нибудь на смотрины. Сначала они использовали тот же метод: говорили, что человек хочет устроиться работать в нашу лавку тофу, и я шла смотреть. Обжегшись один раз, я запомнила этот урок на всю жизнь.
— Почему я не слышала об этом раньше? — брови Мяо Саньнян сдвинулись ещё сильнее. Если бы речь шла о девушках, она бы ещё не так беспокоилась — она лучше всех знала, насколько Фэн Циншуан бестолковая в таких делах. Если бы в своё время она сама не проявила решительность, они, вероятно, до сих пор носили бы воду в Деревне Фэн.
— Я тогда запомнила этот случай и, вернувшись, хотела рассказать тебе, но стоило мне обнять тебя, как всё тут же вылетело из головы, — объяснила Фэн Циншуан, и Мяо Саньнян охотно ей поверила. Она давно знала, что Фэн Циншуан не питает интереса к девушкам. На самом деле, если говорить начистоту, Фэн Циншуан вообще не любила всю эту романтику. Будь то девушка или мужчина — всё для неё меркло по сравнению с возможностью заработать денег.
И Мяо Саньнян вовсе не преувеличивала. После того как она забеременела, ей хотелось близости, но Фэн Циншуан, опасаясь навредить ей, каждый раз находила отговорки, хотя и не могла устоять перед её дразнящими ласками. В итоге эта дурочка Фэн Циншуан придумала нелепый способ — притворяться спящей.Поначалу она помогала Мяо Саньнян умыться, а стоило той лечь в постель, как Фэн Циншуан тотчас притворялась спящей. Но это никак не могло остановить Мяо Саньнян: та невозмутимо снимала с неё одежду и осыпала лёгкими, едва ощутимыми поцелуями лицо и тело. Проходило совсем немного времени, и Фэн Циншуан больше не могла притворяться — смирившись, она поднималась, чтобы попытаться вразумить подругу. Но Мяо Саньнян её не слушала, а Фэн Циншуан всякий раз не могла устоять перед искушением, после чего долго корила себя.
Поскольку всё это приходилось скрывать, Мяо Саньнян было неудобно обращаться к врачу в городке. Несколько раз они ездили в уезд под предлогом покупки бобов, чтобы показаться доктору. Хотя с момента зачатия Мяо Саньнян чувствовала себя вполне хорошо, Фэн Циншуан всё равно проявляла предельную осторожность: она боялась непредвиденных осложнений, из-за которых потом будет не найти врача.
В итоге Фэн Циншуан придумала новый способ. Она стала приносить бухгалтерские книги в спальню и, закончив помогать Мяо Саньнян с умыванием, садилась за стол и принималась за чтение. На самом деле она совсем недавно начала изучать отчётность и мало что понимала, но кое-какие цифры уже могла разобрать.
Почитав некоторое время, она ложилась головой на стол и притворялась спящей, надеясь, что дождётся, пока Мяо Саньнян уснёт, и тогда сама сможет лечь в постель. К сожалению, Мяо Саньнян была невероятно проницательна в таких делах: она моментально раскусила притворство, подошла к столу и присела рядом, начиная рассказывать, какой красивый юноша живёт в соседнем доме, насколько он привлекателен и как много у него талантов. Фэн Циншуан, лёжа на столе, даже не шелохнулась.
Тогда Мяо Саньнян завела разговор о том, какая прекрасная девушка живёт по соседству, насколько она обворожительна и как у неё хороша фигура. Она говорила до тех пор, пока у неё не пересохло в горле, но Фэн Циншуан оставалась непоколебима.
Тогда Мяо Саньнян небрежно перелистнула страницы лежащей на столе книги и произнесла: Ой, здесь ошибка в расчётах. Фэн Циншуан тут же выпрямилась, чтобы проверить записи, но мгновенно поняла, в чём дело, и повернулась к Мяо Саньнян: Плохи дела.
Мяо Саньнян поднялась, ухватила её за ухо и потянула в сторону кровати: Значит, научилась уже хитрить со мной?
— Нет.
— Я постарела, и я тебе больше не нравлюсь?
— Нет!
— Мой большой живот тебе некрасив, и я тебе больше не нравлюсь?
— Совсем нет!
— Тогда зачем притворялась спящей?
— Я боялась, что ты снова начнешь искушать меня на дурные дела.
— Разве это дурное дело?
— Ты же на сносях, это ведь нехорошо. Я боюсь, что это может навредить твоему здоровью.
— Врач сказал, что всё в порядке.
— Ты даже спрашивала об этом врача?
— А чего тут стесняться? Раз мы уже делаем это, чего бояться спрашивать?
— Но ведь нужно знать меру.
— Мы уже десять дней воздерживались.
— Ты даже такие сроки считаешь?
— Почему у тебя так много лишних слов? Будем делать или нет?
— …Будем.
http://bllate.org/book/21325/2163274
Готово:
