Хэлань Си и не собирался ничего от него скрывать. При методах господина Се, скорее всего, он уже знал всё, что было нужно.
— Выйти на торговцев контрабандной солью, перебросить дело на Управу Шуньтянь, а затем под предлогом отправить Тан Юня в поездку, чтобы он как раз принял этот горячий подарок — всё выглядит вполне логично, — проанализировал Се И, и его слова попали точно в цель. — А Ваше Высочество — лишь посторонний наблюдатель, не имеющий ко всему этому отношения.
Хэлань Си улыбнулся:
— Господин Се понимает меня как никто другой.
Се И невольно вздохнул:
— Ваше Высочество, вы и правда повзрослели.
По крайней мере, научились вовремя отстраняться, а не лезть на рожон.
— Но мне всё еще непонятно одно.
Хэлань Си склонил голову и поддразнил его:
— Неужели в этом мире есть что-то, в чем Се Юньгуй не может разобраться?
В его глазах Се И был человеком, способным на всё.
— Ваше Высочество слишком высокого мнения о своем слуге, — Се И признал не только то, что был не всесилен, но и то, что у него оставались сожаления, с которыми он не мог смириться. — Я не могу понять: откуда Ваше Высочество узнало, что с оборотом соли в Шести округах Дунъюэ есть проблемы?
В этих словах слышалась попытка прощупать почву, но больше всего в них было тревоги.
Хэлань Си так внезапно и без подготовки раскрыл правду. Стремление к совершенству — это всего лишь попытка сделать всё, что в твоих силах. Но даже у такого могущественного человека, как Император Юнмин, в жизни были неисправимые сожаления.
— …Вашему Высочеству совсем не обязательно было говорить об этом со мной, — произнес Се И. — Истинное это или ложное, но для Вас излишнее доверие к людям — не самая хорошая черта.
— Если я скажу… что могу предвидеть будущее, ты поверишь?
Кто бы мог подумать, что Се И ответит:
— Ваше Высочество так легко об этом говорит, не боитесь ли, что недоброжелатели воспользуются этим?
В том будущем, которое он видел, Император Юнмин рано скончался от болезни, борьба за престол между сыновьями не успела толком разгореться, как была подавлена усилиями Се И, который нашел в клане пятилетнего ребенка и посадил его на трон.
Се И промолчал, лишь шагнул вперед и взял его за руку:
— Эту мелочь сделают слуги, Вашему Высочеству не обязательно утруждать себя.
— О, — Хэлань Си послушно остановился.
Хэлань Си удивился, но тут же рассмеялся:
— Неужели ты и есть тот самый недоброжелатель?
Се И не стал ни признавать, ни отрицать.
Улыбка на лице Хэлань Си начала гаснуть. Он тер пальцы, находя себе занятие: начал собирать случайно рассыпанную по полу скорлупу от каштанов.
Се И промолчал. Он знал: то, что говорит Хэлань Си, — не выдумка, а то, что действительно произошло. В будущем, которое видел он сам, Император Юнмин рано скончался от болезни, борьбы за престол еще не случилось, и Се И одним махом пресек все возможные распри, отыскав в роду пятилетнего ребенка и возведя его на трон.
Хэлань Си вернул ему его же слова:
— В шатре у ипподрома летней резиденции ты говорил совсем другое. Почему тогда ты просил меня верить тебе, а теперь — нет?
Се И отпустил его, едва заметно вздрогнув.
Хэлань Си приподнял уголки губ, подался вперед и указательным пальцем снова подцепил руку Се И.
— Боишься, что у меня есть какой-то тайный умысел? Господин Се.
Оба прекрасно знали, какие у них друг к другу умыслы. Четыре глаза встретились, ведя безмолвную битву.
— Се Юньгуй, ты любишь мужчин, — прямо заявил Хэлань Си. — Или я недостаточно хорош собой?
Мало кто мог сказать Князю Жуй, что он некрасив, и Се И не был исключением:
— Если говорить только о внешности, никто в мире не сравнится с Вашим Высочеством.
Хэлань Си был так польщен, что у него чуть не задрался несуществующий хвост. Но, как и ожидалось, Се И добавил:
— Однако эти вещи никак не связаны.
— То есть… не любишь? — Хэлань Си не мог скрыть разочарования.
Се И промолчал. Он знал о чувствах Маленького принца, но ни по каким законам — ни человеческим, ни логическим — не должен был отвечать на них, да и не знал, как это сделать. Чувства юноши были подобны ветру — прямые, безрассудные, не знающие преград. А Се И уже почти тридцать. По долгу службы он был подданным Маленького принца, когда-то даже его наставником. А по зову сердца… Маленький принц был сыном старого друга, Цзян Линцю перед отъездом наказал ему тысячу раз оберегать его, и если бы он узнал…
— Раз молчишь, буду считать, что любишь, — видя, что Се И безмолвствует, Хэлань Си по-разбойничьи подвел итог. Его пальцы переплелись с пальцами Се И, и он подался вперед.
Он хотел поцеловать его.
На расстоянии трех цуней от губ Се И Хэлань Си внезапно замер и, скрывая неуверенность за дерзостью, предупредил:
— Если посмеешь отстраниться, я…
— То что? — там, где он не видел, кадык Се И едва заметно дернулся.
— Я пойду и всем расскажу, что господин Се до сих пор не женат, потому что он не способен на это, — Хэлань Си рассмеялся, прищурив глаза, и в тот момент, когда Се И опешил, точно приник к его губам, слегка прикусив их.
Через несколько мгновений Хэлань Си, довольный собой, с дерзко приподнятыми уголками глаз, гордо объявил:
— Теперь можешь меня оттолкнуть.
Он дразнил Се И, насмехаясь над тем, что тот, занимая столь высокий пост, вечно оглядывается по сторонам, и даже в отказе ждет, пока ему позволят это сделать.
Се И едва не рассмеялся от ярости. Тигр, даже если уберет когти, не станет кошкой. Он привык быть благородным мужем перед Маленьким принцем, но это не значило, что таков был его истинный нрав.
— Я дал Вашему Высочеству достаточно пространства для отступления, но раз Вы сами не цените этого, не вините меня.
Сказав это, Се И крепко перехватил его за затылок и с пугающей решительностью сделал то же самое, что секунду назад проделал с ним Хэлань Си.
Теперь инициатива перешла к другому, и ощущения были совершенно иными. Все подавленные эмоции Се И в этот миг вырвались наружу, он властно разомкнул губы Хэлань Си, вторгаясь внутрь, сплетаясь в жадном, долгом поцелуе.
Хэлань Си почувствовал, что начинает задыхаться.
Когда всё закончилось, его грудь тяжело вздымалась, он жадно хватал ртом воздух, а уголки глаз и губы покраснели. Одежда была в полном порядке, но выглядел он невероятно соблазнительно.
— Ты…
Се И перебил его:
— Ваше Высочество довольно?
Доволен был более чем. Хэлань Си облизнул губы, подумав про себя, что господин Се из тех, кто молчит, молчит, а потом выдаст такое. Он обхватил плечи Се И, вспоминая произошедшее, и предложил:
— Может, повторим?
Фан Юань всё это время ждал во дворе. Отказавшись от предложенного старым управляющим чая, он прислонился к колонне галереи и клевал носом. Неизвестно, сколько прошло времени, но наконец показался его принц. Лицо Хэлань Си пылало, но настроение было заметно приподнятым. Фан Юань не успел и слова сказать, как увидел, что в нескольких шагах позади идет господин Се.
— Зачем ты пришел? — с улыбкой спросил Хэлань Си.
Се И тоже улыбнулся:
— Провожаю Ваше Высочество домой.
— О.
Фан Юань на мгновение замер. Ему показалось, что атмосфера между ними неуловимо изменилась, но он не мог понять, в чем именно дело.
Се И проводил его до самой калитки. Они смотрели друг на друга, и никто не хотел первым заговаривать о прощании.
— Поздно уже, не буду приглашать господина Се в особняк на чай, — притворно любезничал Хэлань Си. — Завтра приеду с визитом.
На этот раз Се И был щедр:
— Буду ждать с нетерпением.
Пока они говорили, Фан Юань открыл дверь. Хэлань Си постоянно оглядывался, его нежелание уходить было очевидно, но он знал, что Се И не попросит его остаться. И все же, в тот миг, когда Се И окликнул его, в сердце невольно вспыхнула надежда.
— Забыл сказать Вашему Высочеству еще кое-что, — Се И шагнул вперед и, наклонившись к самому уху, прошептал, обдав его горячим дыханием: — Каштаны были вкусными.
Хэлань Си широко раскрыл глаза от изумления, словно впервые увидел Се И. К счастью, была новолуние, и в темноте не было видно, как сильно он покраснел.
Тьфу, старый развратник.
http://bllate.org/book/21322/2163171
Готово:
