Цзиньивэй присматривают за всеми чиновниками и докладывают обо всем напрямую императору. Стоило вести о случившемся дойти до Тан Юня, как стало ясно — до Императора Юнмина рукой подать.
Командующий Тан с мрачным видом отправился в тюрьму Управы Шуньтянь забирать арестованного. В душе он думал, что не зря Князь Жуй просил не упоминать его имя — выходит, он уже заранее распланировал все дальнейшие дела.
И подкинул ему такую горячую картофелину, от которой просто так не откажешься.
Было ясно как день: если доложить обо всем Первому министру, тот непременно скажет: слушайтесь во всем Князя Жуя.
— Преступление, связанное с халатностью, может быть как мелким, так и тяжким. Дело это крайне серьезное, его следует доложить Его Величеству. Исполняй, как велено.
Слова Се И оказались в точности такими, как он и предполагал, разве что в глазах министра мелькнуло задумчивое выражение, словно он о чем-то вспомнил.
На следующее утро, во время утреннего доклада, Император Юнмин использовал это дело как повод, чтобы призвать к ответу левого цензора Ци Сии.
— В шести округах Дунъюэ бесчинствуют торговцы контрабандной солью. Ты три месяца инспектировал Дунъюэ, неужели ничего не заметил?
Гнев императора был направлен на Ци Сии, но при упоминании контрабандной соли сердце Вэнь Бояна невольно сжалось от страха. Однако, вспомнив, что чиновники в шести округах Дунъюэ подчиняются ему беспрекословно и никто из них не посмеет проговориться, он немного успокоился.
Первым указом Се И, как Первому министру, поручалось временно исполнять обязанности правителя и председательствовать на совместном суде трех ведомств, дабы досконально расследовать дело о транспортировке соли в шести округах Дунъюэ.
Последний пункт вызывал особые раздумья: Ван Нин Хэлань Сюань был отстранен от службы в Далисы, а его место временно занял Князь Жуй под предлогом необходимости отстраниться от дела из-за родственных связей.
Любой проницательный человек понимал: Его Величество, должно быть, уже начал подозревать неладное. Если бы дело было лишь в формальности, он мог бы просто дать Ван Нину отпуск на несколько дней, зачем же отстранять от должности и ставить на его место Князя Жуя?
— Ваш слуга желает выдвинуть обвинение против Герцога Шунь Вэнь Бояна: использование власти в личных целях, полное пренебрежение законами государства. Он захватил речные заставы в шести округах Дунъюэ, под предлогом сбора пошлин безбожно грабил народ, обманывал государя и попирал закон!
После этих слов в зале поднялась суматоха.
Больше всего императору противопоказаны гнев и чрезмерные переживания.
Император Юнмин пришел в ярость, в груди у него заныло.
Разумеется, не только он один. За все это время, помимо главы императорской лечебницы Чэнь и настоятеля Цин И, которые занимались лечением, император позволял видеть себя лишь Се И.
— Вэнь Боян! — у Императора Юнмина заболела уже не только грудь, от ярости у него начала пульсировать голова.
Вторым указом Герцогу Шунь Вэнь Бояну было предписано уйти в затвор и покаяться; вокруг его поместья была выставлена стража, и ни одна весть не должна была покинуть его стен.
Что же это за преступления такие, для перечисления которых потребовался отдельный список?
Каждый из этих пунктов тянул на истребление девяти поколений рода.
Вэнь Боян, глядя на прямую спину Ци Сии, ощутил недоброе предчувствие.
Ци Сии произнес свои слова четко и твердо, повергнув весь двор в шок.
Но дело застопорилось не из-за нехватки доказательств или чего-то еще — Император Юнмин лишился чувств прямо посреди заседания.
Хэлань Си получил императорский указ и для вида заглянул во дворец, якобы чтобы проведать Императора Юнмина и заодно поблагодарить за милость, но в действительности даже не увидел его лица.
К тому же, Герцог Шунь был в близких отношениях с Ван Нином, кто знает, не замешан ли и он в этом деле.
Когда казалось, что дело вот-вот замнут, Император Юнмин издал три указа подряд.
Однако Ци Сии был готов заранее. Он вышел вперед, поправил полы халата и, не выказывая ни капли страха или подобострастия, опустился на колени посреди зала:
— Прошу прощения, Ваше Величество. Именно потому, что кое-что удалось заметить, а доказательства требовали времени, чтобы составить подробный список, дело и затянулось на несколько дней.
Вэнь Боян вздрогнул, его ноги подкосились. Он зашатался, повалился на колени прямо перед троном и закричал:
— Ваше Величество, прошу, рассудите справедливо!
—
Дело так и не пришло к какому-либо результату.
На этот раз приступ оказался серьезнее всех предыдущих. Глава лечебницы Чэнь и настоятель Цин И выражались по-разному, но смысл их слов был один: нужен полный покой.
И все же, даже если Император Юнмин никого не принимал, не прийти было нельзя.
Вместе с Хэлань Си, который не мог не явиться, во дворце появились и второй, и третий принцы — хоть они и не были родными братьями по матери, но были ближе друг другу, чем родные.
Радость в глазах третьего принца, Хэлань Цзиня, уже невозможно было скрыть. К счастью, император не желал никого видеть, иначе ему бы точно не миновать сурового разноса.Хэлань Тин, по своему обыкновению, сохранял мягкое и подчеркнуто вежливое выражение лица: Седьмой брат, мы давно не виделись. Я так и не поздравил тебя с получением титула князя.
К чему такая спешка с поздравлениями? Он сейчас — новый чиновник, на пике славы. Неужели ему не хватает твоих добрых слов? — огрызнулся Хэлань Цзинь.
Хэлань Си изначально не планировал задерживаться, но раз уж кто-то так откровенно не желал ему добра, он счел своим долгом немного похвастаться.
Добрых слов много не бывает. Ничего не попишешь, видно, такова уж удача у вашего покорного слуги: сидел себе дома, а императорский указ сам в руки пришел, — Хэлань Си изобразил на лице притворное смирение, однако тон его был до того вызывающим, что у окружающих невольно зачесались кулаки.
Хэлань Цзинь предсказуемо взбесился. Он отвел взгляд и посмотрел на брата свысока, задрав подбородок: Хм, кто знает, какими закулисными методами ты этого добился.
Хэлань Си лишь улыбнулся в ответ, промолчав.
Хэлань Тин, как самый рассудительный из присутствующих, сделал шаг вперед, разделяя спорщиков: Настоятель Цин И говорил, что у Седьмого брата сейчас такой период удачи, когда даже в тупике открывается путь, а в густой тени — свет. Если судьба благоволит, этого уже не изменить. А Цзинь просто прямолинеен, прошу, Седьмой брат, не сердись на него.
Хэлань Си не собирался ссориться с дураками, напротив, гораздо более интересным казался молчаливый и неприметный Хэлань Тин. Он усмехнулся: Второй брат, как всегда, рассудителен.
***
Должность в Далисы была лишь номинальной, красивой вывеской, и только из-за особого положения Хэлань Си она казалась чем-то примечательным.
Если бы он действительно захотел чем-то заняться, Глава Далисы неизбежно проявил бы к нему должное уважение, а если нет — никто бы не посмел его упрекнуть, даже если бы он целыми днями не появлялся на службе.
Далисы входило в число Трех ведомств, и сейчас там все были поглощены делом о Шести округах Дунъюэ, поэтому у чиновников не было времени заниматься новым высоким гостем. Они лишь отправили посыльного в резиденцию Князя Жуй, но, услышав в ответ, что его высочество нездоров, предпочли больше не беспокоить его.
И это было только на руку.
А нездоровый Князь Жуй, прихватив с собой свежеобжаренные каштаны, отправился проверять новую лестницу, приставленную к стене на заднем дворе.
Где же лестница?
Хэлань Си огляделся по сторонам, но ничего нового не заметил.
Фан Юань хихикнул, подошел к стене и откинул кусок полотна, искусно замаскированного под кладку. За ним обнаружилась узкая деревянная дверца. Прошу, Ваше высочество.
Хэлань Си приподнял бровь: Это еще что?
Фан Юань пояснил: Господин Се сказал, что лестница — вещь неудобная, к тому же вы могли снова оступиться и упасть. Он решил, что лучше просто пробить стену и сделать дверцу.
Хэлань Си сухо бросил: О, ясно. Но в душе он торжествовал.
Се И всегда был холоден и старался держаться на расстоянии, но при этом втайне постоянно о нем заботился.
В отличие от беззаботного Хэлань Си, Се И был настолько занят, что едва держался на ногах, и вернулся домой лишь около полуночи.
Даже тогда первым делом он направился не в спальню, чтобы умыться и лечь отдыхать, а прямо в кабинет.
Старый управляющий поспешил за ним, с сомнением в голосе проговорив: Господин…
Что такое?
Ваше высочество Князь Жуй… он все еще в вашем кабинете.
Се И невольно усмехнулся. Сам он к нему не пошел, а вот гость нагрянул первым.
У дверей кабинета действительно дежурил Фан Юань. Он уже собрался было поприветствовать хозяина, но Се И остановил его жестом руки: Ступайте.
В тот момент, когда он толкнул дверь, Се И ожидал увидеть лукавую улыбку Хэлань Си или застать его невозмутимо сидящим за рабочим столом в ожидании допроса. Однако тот, не выдержав ожидания, уснул прямо за столом, а пол вокруг был усыпан каштановой скорлупой — словно он специально пришел, чтобы позлить его.
Хэлань Си спал чутко и в момент, когда Се И вошел, сразу же открыл глаза. На его лбу отпечатался след от стола, из-за чего он выглядел слегка заторможенным.
Ты вернулся, — Хэлань Си потер глаза.
Се И на мгновение замер. В какой-то момент ему показалось, что так и должно быть всегда.
Благодаря вам, Ваше высочество, боюсь, теперь во всей столице никто не сможет спать спокойно.
Хэлань Си улыбнулся той самой хитрой и довольной улыбкой, которую он так ждал: Я знал, что от тебя ничего не скрыть.
http://bllate.org/book/21322/2163170
Готово:
