Изначально она собиралась приготовить одну миску рыбного фарша, но Датянь сразу сделал две. «Раз уж получилось — пусть едят побольше», — подумала она, выложила фарш в миску, добавила свинину и несколько раз рубанула ножом. Однако руки её подкосились, и пришлось снова просить помощи у Датяня. Белая жирная свинина смешалась с белой рыбной массой, и после измельчения их уже невозможно было различить. Получился однородный мелко нарубленный фарш. Она велела Датяню идти заниматься своими делами.
Теперь кухня принадлежала только ей.
Она добавила в фарш приправы, тщательно перемешала, влила немного соевого соуса, посолила и капнула чуть-чуть имбирного сока — чтобы убрать рыбный запах и подчеркнуть вкус. Оставила настояться на несколько минут, затем всыпала пшеничную муку и вымешала до консистенции жидкой рисовой кашицы. После этого достала из шкафчика немного кукурузной муки, добавила и замесила плотное тесто, которое положила в миску про запас.
Это ещё не готовые рыбные фрикадельки, но именно такая основа делает их особенно нежными и вкусными.
Тем временем Датянь с другими начал варить сегодняшний свиной корм и занялся червями: промыл их и развесил сушиться на ветке, откуда капала вода.
Она подошла проверить — черви были чистыми.
— Почему не несёте курам?
— Не знаем, сколько давать.
— Эрчжу, Саньчжу, пойдёмте кормить кур!
Дома оставалось две курицы, но, взглянув на объём червей, она вдруг поняла: на самом деле их три. Третья всё это время сидела в гнезде, высиживая яйца, и почти не покидала его весь день. Увидев их, она выбежала навстречу — и только тогда Е Йаояо заметила третью курицу. Черви были высыпаны в половинку бамбуковой трубки, где обычно кормили птиц. Куры сначала клевали осторожно, но потом набросились на еду с жадностью.
Высиживающая курица оказалась самой агрессивной: её зоб раздулся больше всех. У остальных двух он был поменьше, но всё равно заметно полнее, чем обычно, когда им давали свиной корм. Очевидно, черви им нравились гораздо больше.
Насытившись, куры перестали бояться людей.
Эрчжу и Саньчжу стояли рядом и вдруг вспомнили что-то важное. Они побежали к куриному гнезду и радостно закричали:
— Яйцо! Тётушка! Яйцо!!
Е Йаояо подошла и увидела в гнезде маленькое яичко. Не раздумывая, она подняла его. Куры уже почти доели червей, и они отправились домой. Е Йаояо велела детям поиграть во дворе, а сама положила яйцо в корзинку в шкафу. Там уже лежало шесть яиц, и теперь, с добавлением нового, дно корзины едва покрылось.
Тем временем все уже ловко готовили ужин: варили кашу из сладкого картофеля, рядом лежали свежие овощи, сорванные в огороде, а оставшийся рыбный хребет с мясом тушили в котле на большом огне, чтобы полностью разварить кости и отделить мясо. Бульона получилось немного — примерно по полторы миски на человека.
Миска с заготовкой для фрикаделек стояла нетронутой. Увидев, что блюда почти готовы, Е Йаояо подошла, вымыла руки и налила в котёл два ковша воды, велев Саньтяню разжечь огонь.
Датянь и Эртянь ушли кормить свиней, а Дачжу убирал вещи, которые больше не требовались.
Эрчжу и Саньчжу играли во дворе — там было безопасно, и их можно было оставить одних.
Когда вода закипела, она начала лепить рыбные фрикадельки. В массе преобладала рыба, муки было совсем немного. Скатав шарик, она сразу опускала его в кипяток. Фрикадельки сначала тонули, но постепенно всплывали. Закончив, она несколько раз помешала их черпаком.
Котёл наполнился плавающими фрикадельками — белыми с лёгким желтоватым оттенком, пухлыми и аппетитными. Она ещё немного помешала, подождала около трёх минут, выловила одну и попробовала. Вкус был именно тот — рыбные фрикадельки готовы.
— Вкусно.
— Больше не надо топить печь. Позови всех ужинать.
Дальше всё было просто: фрикадельки можно было сразу подавать. В доме был соевый соус, и если кому-то покажется, что вкус недостаточно насыщенный, можно было макать их прямо в соус.
Добавление жирной свинины действительно сделало их вкуснее — внутри будто таял жирок. Она разлила угощение по пяти мискам: две миски воды и две миски фрикаделек хватило ровно на пять порций. Стол ломился от еды.
— Тётушка, мой животик голодный! — Саньчжу смотрел на неё с мольбой, надеясь первым попробовать.
— Хочешь есть? Сначала идите мыть руки, хорошенько вымойте ладошки.
Она повела обоих мальчиков к бочке с водой, зачерпнула половник и велела опустить руки в воду. Сама аккуратно потерла их ладони.
Жаль, что не было мыла — иначе руки стали бы чистыми вмиг.
— Вымыли, тётушка! — Саньчжу раскрыл ладони: грязь от игры в земле исчезла, руки сияли чистотой.
— Пойдёмте, подождём остальных за столом.
— Мы вернулись! — раздался голос, едва она собралась выходить.
Все положили вещи, вымыли руки. Фэн Ланьма сразу заметила на столе пять больших мисок с белыми шариками и на мгновение замерла:
— Что это такое?
— Рыбные фрикадельки! Из рыбного фарша!
Е Йаояо улыбнулась и пояснила, что не знает, привыкнут ли все к такому вкусу, но делить фрикадельки не надо — кто захочет, пусть берёт сам.
— Ладно, фрикадельки не делим. Кто не привык — не ест, но еду не тратьте зря.
Фэн Ланьма окинула взглядом всех присутствующих:
— Это ваша младшая сестра старалась для вас. Запомните это.
— Мама, мы помним, — ответили дети.
Е Йаояо: «…»
Она всё понимала.
Раньше, даже если она просто подавала тарелку с едой, мать готова была повесить за это почётную грамоту и напомнить всем, как много она сделала и как они должны быть благодарны. Хотя это и было сделано из лучших побуждений, Е Йаояо чувствовала неловкость.
Когда еду разложили по тарелкам и все уселись за стол, отец первым взял палочками немного овощей — и тут же все остальные дружно потянулись за рыбными фрикадельками. Мягкие, упругие, без единой косточки, с лёгким рыбным ароматом, но не резким — гораздо приятнее, чем есть рыбу целиком.
— Неплохо, неплохо, — одобрил Е Юйцай.
— Сложно ли готовить такие фрикадельки? Без костей — очень удобно.
— Не сложно.
Е Йаояо кратко объяснила процесс.
Е Юйцай сразу решил:
— Впредь, кроме супа, всю рыбу будем делать в виде фрикаделек.
Удобно и быстро, да и времени много не отнимает.
— Хорошо, я всех научу.
Е Йаояо снова взяла фрикадельку. Пяти мисок хватило всем, а благодаря добавлению свиного жира, муки и кукурузной муки блюдо получилось сытным — вполне заменяло основную еду. Все в доме были измождены: взрослые целыми днями трудились, а дети еле держались на ногах. Теперь, когда она была рядом, старалась почаще баловать их вкусным, чтобы постепенно восстановить силы.
Глядя, как все увлечённо едят, она тихонько улыбнулась, прикрыв лицо миской, и в душе почувствовала гордость за себя.
Очки: 82,2.
Изначально было 112,2 очка. Потратила 15 очков на три цзиня муки и 18 очков на один цзинь жирной свинины. Получила 3 очка от Эрхэ и других. Всё учтено — осталось столько.
После ужина, ещё рано, семья занялась разделкой рыбы: повесили тушки над очагом, чтобы часть просушить, часть закоптить, а часть отдать соседям.
Е Йаояо не возражала против такого распределения. Большую рыбу больше не дарили целиком, как вчера, а делили пополам — по полрыбины на семью.
Подарки получали только близкие родственники — двоюродные дяди и тёти. Остальным не доставалось: зачем делиться, если рыба и самим вкусна?
За два дня они поймали много рыбы, но через пару дней крупная рыба в реке, скорее всего, закончится — её количество не бесконечно. Нужно было пользоваться моментом: ловить как можно больше, коптить и продавать на рынке, а часть оставить себе. Из оставшихся рыб осталось ещё три-четыре штуки; остальных, выглядевших менее свежими, повесили сушиться в доме.
Пока все были заняты домашними делами, Е Йаояо собралась помыться, но вдруг за дверью раздался громкий стук и детский плач:
— Третья тётушка! Третья тётушка!! Вы дома?!!
В деревне её звали именно так — «третья тётушка», ведь она была младшей дочерью в семье. Е Юйцай отдыхал во дворе и, услышав испуганный крик, вздрогнул. Он узнал голос — это был один из деревенских мальчишек, который обычно боялся его сурового лица. Открыв дверь, он увидел мальчика в рваной одежде — очевидно, тот бежал так быстро, что упал и порвал одежду. Один башмак был потерян, лицо покрывали капли пота, и он тяжело дышал, то и дело оглядываясь назад:
— Третья тётушка? Мне нужна третья тётушка…
Е Йаояо быстро вышла:
— Эрхэ, что случилось? Говори спокойно, не бойся.
Она подошла ближе и положила руки ему на плечи, пытаясь передать спокойствие. Что бы ни произошло, нужно сначала успокоиться — только так можно всё объяснить.
— Ууу… Старшего брата… его обвинили в краже! Те лепёшки… это же вы нам дали! Но они говорят, что мой брат украл их…
Слёзы хлынули из глаз Эрхэ. Он вспомнил, как бежал за помощью, а те люди окружили его старшего брата и избивали его ногами и кулаками. Сердце сжималось от страха: а вдруг с братом что-то случится?!
— Веди нас туда.
Е Йаояо последовала за отцом, идя вслед за Эрхэ. В душе у неё всё переворачивалось: всего лишь из-за лепёшки…
Всего лишь из-за лепёшки!
Как такое вообще возможно? Она не находила слов, чтобы выразить своё чувство.
По дороге она коротко объяснила отцу, в чём дело: ей приснилось, как кормят кур, чтобы те были жирными и несли яйца каждый день. Она решила попробовать и попросила Эрхэ помочь, отдав им оставшиеся лепёшки.
— Это дело семьи Е! Никакой чужак не посмеет обидеть наших! — твёрдо сказал Е Юйцай.
Они добежали до конца деревни, но дома Ванов не застали. Лишь Да Хэ лежал на земле, свернувшись калачиком, рядом — следы крови.
На открытых участках тела виднелись синяки и ссадины от побоев. Из уголка рта сочилась кровь, на земле — пятно от крови, которую он вырвал.
Его и без того худое тело теперь казалось ещё более измождённым, кости проступали отчётливо. Он выглядел жалко и беспомощно.
Раны были серьёзными.
— Старший брат! — Эрхэ с красными глазами бросился к нему и упал на колени, не зная, что делать.
— Не трогай его! Беги за лекарем Се. Мы здесь будем сторожить, — приказала Е Йаояо, перехватив его руку, прежде чем он начал трясти брата. Нельзя было двигать пострадавшего, не зная, насколько тяжелы травмы.
Е Юйцай узнал дом и мрачно крикнул:
— Ван Лаосань! Выходи немедленно!
Четверть часа назад.
Ван Датоу громко хлопнул дверью, возвращаясь домой. Лицо его, ещё недавно улыбающееся, мгновенно потемнело и стало ещё страшнее, чем обычно в гневе.
— Старший брат, что случилось? Кто тебя рассердил?
Семья Ван была известна: все мужчины — высокие и крепкие. У них было два брата и много сыновей, и никто в округе не осмеливался с ними связываться. Такой крепкий род мог позволить себе хорошее питание, благодаря чему мужчины и выглядели так внушительно.
А началось всё много лет назад, когда они нашли в горах женьшень. Пусть и не самого высокого качества, но продали его за тридцать–сорок лянов серебра. Почти вся деревня знала об этом. Люди думали: «Всю жизнь работай — и не накопишь и ляна, а тут раз — и разбогател!» Поэтому многие мечтали найти свой женьшень.
Для них сорок лянов были огромным богатством.
Но переехать в город они всё равно не могли: даже самая дешёвая аренда двора обходилась в сотню монет в месяц.
http://bllate.org/book/2132/243709
Готово:
