Когда Хэ Юньли восстановил равновесие, спавший среди книг Ин Суйюй снял технику сокрытия, неторопливо сел, и с лица его соскользнула прикрывавшая его книга, открыв утонченное лицо с печатью сонливости.
Для наставника он выглядел слишком молодо. Рано сформированное Золотое ядро сохранило в нем юношескую легкость и задор. Изящное, светлое лицо было как прозрачный самоцвет. В вечно изогнутых уголках глаз пряталось лукавство. А когда он опускал ресницы, то казалось, будто раскололся витраж и просыпался Млечный Путь.
Хэ Юньли впервые после того странного сна видел наставника, вырастившего его, и невольно задержал на нем взгляд.
Хорошо. Целый.
Ин Суйюй, потирая сонный лоб, не заметил странного взгляда ученика. У него тоже были тонкие белые руки, но кость шире, пальцы длинные и четко очерченные. Его никто никогда не принимал за женщину.
— Чего так рано вернулся? На празднике было невесело?
Хэ Юньли подобрал упавшие книги и поправил:
— Это были дела.
Не «праздник».
Едва он договорил, как послышался легкий смешок. Но присмотришься — уже и не поймать.
Ин Суйюй натянул на плечи сползшую верхнюю даосскую накидку, распустил ослабевший пучок волос и перевязал его заново. Толку вышло мало: распущенные пряди все так же торчали от лба до висков, прядка за прядкой.
То ли из лени, то ли еще почему, он обернул ленту пару раз и завязал узлом. Длинные концы свесились за спину и при каждом движении слегка покачивались, ну прямо как…
лисий хвост.
…Добавил мысленно Хэ Юньли.
— Что бормочешь? — Ин Суйюй вдруг приблизился, и его красивое лицо оказалось прямо перед глазами. У него были миндалевидные, словно у феникса, глаза, ясные и острые. Один взгляд — и казалось, тебя видят насквозь.
Хэ Юньли опешил и не сразу ответил.
Ин Суйюй понимающе улыбнулся:
— Ага, значит, в голове и впрямь что-то есть.
Хэ Юньли запоздало сообразил: шифу снова пытается его подловить. Ин Суйюй это умел. И был в том совершенно бессовестен.
— Это лента для волос. — нашелся он. — У шифу лента залезла за ворот.
Ин Суйюй запустил руку за голову, вытащил хвост… то есть ленту, глянул на нее и отбросил за спину:
— Спасибо, что предупредил, ту-эр.
Поняв, что пронесло, Хэ Юньли тихо выдохнул.
Ин Суйюй легкой походкой скользил между завалов и нагромождений вещей. Невзначай взмахивал рукавом — и все разлеталось по местам. Вскоре остались лишь склянки с неведомым содержимым. Их раскладывать наобум нельзя: по крайней мере, надо отделить яды, чтобы какой-нибудь пришедший за пилюлями ученик не перепутал.
Хэ Юньли шел следом:
— На экипировку для мирского испытания Ло-шиди ушло тридцать тысяч. Заодно прикупил кое-что для учеников — семьдесят тысяч. Плюс ремонт ученических дворов… Итого в этом месяце расходов — двести тридцать тысяч духовных камней.
При плачевных доходах от собственности Юньсяо этих денег едва хватало на повседневные нужды. Дефицит всегда покрывал из своего кармана Ин Суйюй. Хоть ему и было все равно, «спонсора» следовало извещать, куда уходят средства.
Ин Суйюю это было неинтересно:
— В таких делах Хэ-чжанмэню и карты в руки.
Хэ Юньли привык к его подколам и пропустил мимо ушей.
— Было в поездке что-нибудь занятное? — Ин Суйюй с пилюлями, которые нужно было рассортировать, вернулся к низкому столику.
— Ничего, что стоило бы назвать занятным. — Хэ Юньли сел напротив и взял бумагу с кистью. — Ученик поможет шифу.
Разрезая ярлыки, он размышлял:
— Если говорить о стоящем… есть одно. На юбилее рода Линь некий юноша по фамилии Е разорвал помолвку с госпожой Линь. У него был предок по имени Е До. Некогда пользовался известностью. Шифу с ним знаком?
Хэ Юньли помнил: Е До был довольно прославленным мастером клинка, служил Байюйцзину и был в большой милости. Однако в расцвете лет ушел на покой по неясной причине. Дело темное, в народе о нем когда-то ходили россказни.
Ин Суйюй спокойно ответил:
— Знакомым не назову. Слышал.
Он протянул Хэ Юньли склянку. Тот принюхался и быстро определил:
— Рог чэнхуана, цветы моли… Это пилюля Жусюй.
В ясных глазах мелькнула одобрительная улыбка.
Хэ Юньли добавил:
— Еще: несколько месяцев назад с семьей Е случилась беда. Кроме этого юноши, в живых никого не осталось.
Ин Суйюй поднял голову: об этом он, видимо, не слышал.
Впрочем, особой новостью это не было. Е До давно пал, а в роду Е больше не появлялось людей с громким именем. Жили они на остатках былых связей — чуть лучше полной безвестности.
Ин Суйюй о чем-то задумался, но ничего не сказал, лишь протянул Хэ Юньли другую склянку.
— Почему опять пилюля Жусюй?
— Понюхай еще.
Хэ Юньли принюхался снова и среди знакомого состава уловил легкий, вызывающий тошноту горько-сладкий оттенок:
— Песок фумин?
— Верно. — Ин Суйюй закупорил склянку и передал ему. — Сделай такой же ярлык. И пометь, чтобы не перепутать.
Песок фумин, добавленный в пилюлю Жусюй, не менял ее действия, зато делал вкус отвратительным до крайности. И ведь найдется же несчастный, которому достанутся эти несколько склянок. Дурной юмор шифу, как всегда, неизменен.
Хэ Юньли кивнул и все сделал, как было велено.
— В тот год, когда твой шицзу[1] участвовал в окружении и зачистке города Фуцзэ, Е До тоже там был. Тогда он служил под началом господина Цинъяна из Байюйцзина и вступил в бой вместе с ним. Так что с твоим шицзу они, считай, были соратниками.
— А шицзу не говорил, отчего тот ушел на покой в расцвете лет?
И ведь не просто ушел — судя по нынешнему состоянию рода Е, он даже не оставил потомкам никакого наследия и защиты. Вот уж чего не понять.
Ин Суйюй, кажется, и впрямь кое-что знал. Он неторопливо заговорил:
— Говорят, из Байюйцзина он ушел из-за причастности к одному темному делу.
Самая расхожая версия такова: он укрыл некоего отпрыска Лунъинь, а взамен тот открыл ему местонахождение сокровищ Лунъинь. Поэтому Е До и бросил блестящее будущее в Байюйцзине: с виду повесил меч и ушел жить отшельником, а на деле выжидал время и искал сокровища.
Сокровища Лунъинь?!
Излюбленный сюжет уличных россказней. Кроме темы кладов и героев-одиночек, вечная, любимая народом тема, «сокровища Лунъинь» сама по себе была слишком легендарна.
Говорили, будто в них сокрыта тайна обретения бессмертия.
Рассказывая об истории мира культиваторов, никак не обойти два иероглифа — «Лунъинь». Это был клан с кровью Лазурного дракона. До того как семнадцать святых государей объединились и свергли его, клан безраздельно правил миром культиваторов.
Род Лунъинь творил жестокости и беззакония, но все же удерживал власть целых десять тысяч лет. Причина была не только в мощи крови Лазурного дракона, но и в том, что в каждом поколении этого клана в среднем рождался один бессмертный. А среди простых людей за его пределами бессмертный появлялся раз в три-пять тысяч лет.
Эти тайны сводили с ума бесчисленных мечтающих о вознесении практиков.
Жаль только, что клан Лунъинь давно исчез с лица земли. А все его последние отпрыски до единого были вырезаны в битве за город Фуцзэ. Людям оставалось лишь уповать на призрачные «сокровища Лунъинь» и сочинять о них бесчисленные легенды.
Хэ Юньли уже был захвачен рассказом и невольно спросил:
— Это правда?
Сам он в уличные байки не верил. Но если дело касалось происхождения главного героя, то как еще могло быть. В конце концов, у главного героя всегда припасена пара-тройка потрясающих тайн.
— Правда… — Ин Суйюй нарочно помедлил, — а может, и нет.
То есть — ни да ни нет.
Вот и весь сказ.
Однако куда больше сокровищ Хэ Юньли занимало другое:
— А шифу эти сокровища интересны?
По законам новелл, те, кто зарится на тайны главного героя, добром не кончают. Не из-за этого ли шифу в будущем станет врагом героя?
— Нет. — решительно отрезал Ин Суйюй и, склонив голову, с улыбкой посмотрел на ученика. — Просто подумал: а вдруг у ту-эра есть мечта вознестись? Вот и делюсь.
Значит, он рассказывал это как занятную легенду. Или, вернее, забавлялся за его счет.
Хэ Юньли с облегчением выдохнул и решительно отказался:
— Мне не нужно! Вознесшийся покидает мир, отбрасывает чувства и любовь. Не уверен, что это благо.
Ради силы и вечной жизни бросить родных и друзей, уйти в неведомый «мир бессмертных» и никогда не вернуться? Он этого не понимал. Возможно, это одна из причин, почему ему суждено навсегда остаться безвестным.
— Вот как. — в голосе Ин Суйюя проскользнуло легкое сожаление, будто его лишили зрелища. — Ну а если ту-эру когда-нибудь станет интересно — скажешь шифу.
Никогда не станет!
…
Закончив с ярлыками, Хэ Юньли расставил склянки по нужным шкафам.
Когда он вернулся в книжный павильон, Ин Суйюй уже все прибрал и заварил чай. Завидев его, он подтолкнул к нему парчовую коробку:
— Это улун «Байхао» с Южного моря. Найдешь время — разнеси своим шибо по цзиню на брата.
Хэ Юньли принял коробку:
— Кто прислал?
Южное море — далекий край. Ин Суйюй с его избалованностью и ленью не стал бы ради одного чая так суетиться. Значит, точно подарок.
— Да этот-тот.
«Этот-тот» — так Ин Суйюй называл всех просителей пилюль без разбору: хоть по положению, хоть по силе.
Впрочем, этот дар пришелся точно «по вкусу», и, что важнее, шифу его принял. Стало быть, кто-то из тех почтенных стариков, что дружны с Юньсяо.
Хэ Юньли открыл коробку: внутри тесно стояли четыре фарфоровых чайных банки, все нетронутые.
— Шифу себе не оставит?
— Оставлю. — Ин Суйюй глянул на коробку и быстро отвел взгляд с явным пренебрежением. — Пусть пока полежит.
Хэ Юньли понял: ему не понравились банки.
Ин Суйюй любил чай: пил только лучший и пользовался только лучшей посудой. Для каждого сорта у него были свои, самые подходящие банки и чайные приборы. Он даже заказал мастеру артефактов особого ранга из города Цяньцзи шкаф-артефакт для хранения чая и утвари, чтобы соблюдались наилучшие условия.
При такой привередливости он, конечно, не станет держать у себя то, что не радует глаз.
Проверив все, Хэ Юньли собрался убрать коробку, но только поднялся, как был остановлен:
— А где твоя нефритовая подвеска?
Хэ Юньли замер. Проследив за взглядом Ин Суйюя, он понял: пропажу заметили.
Кстати, а точно нефритовая?
Он и сам уже не помнил, а шифу лишь скользнул взглядом — и заметил. Конечно, почти все артефакты на нем были сделаны по заказу Ин Суйюя. Но помнить каждую мелочь… это уже чересчур цепкая память. С ней и воду не замутишь.
— Один юноша пришелся по душе. Отдал ему.
Причина звучала сносно. Ин Суйюй больше допрашивать не стал, лишь снял с запястья браслет и протянул:
— Носи это.
Артефакт показался Хэ Юньли знакомым. Взяв, он понял:
— Это же браслет да-шибо? Как шифу его раздобыл?
— Твой да-шибо хотел, чтобы я пошел слушать его занудство. Пришлось ему раскошелиться. — Тут он будто что-то припомнил и пробормотал себе под нос: — Кстати, у да-шисюна, кажись, есть фарфоровый горшочек цвета тысячи пиков, «Линлун»…
Затем велел:
— Чай можешь пока не разносить. Оставь.
— А, хорошо. — Хэ Юньли не знал, с чего шифу вдруг передумал, но почуял: добром это не пахнет. Лучше не спрашивать.
Убрав коробку, он вернулся в книжный павильон, сел и принялся разглядывать доставшийся браслет. Бусины были из агарового дерева, каждая тщательно отшлифована и покрыта искусной резьбой со сценами из даосских преданий. Среди них висела подвеска из нефрита цвета бараньего жира, тоже тонкой работы.
Да-шибо любил собирать хорошие вещи, и вкус у него был превосходный. Накоплений, правда, немного, но у пожилого человека одна эта радость. На нее можно и потратиться — не такой уж порок.
При условии, что в доме нет младшего соученика, который любит пользоваться хорошими вещами… и только хорошими.
Ин Суйюю тоже нравилось все лучшее. Особенно чужое лучшее. А уж если что-то ему понравилось — он это непременно заполучит. Каждый раз, заглядывая к Лу Чанцзяню, он вел себя как жена, вернувшаяся в родной дом: с пустыми руками не уходил никогда.
В прошлый раз это была теплая нефритовая подушка из Ланьтяня. В позапрошлый — трехсотлетнее грушевое вино, подаренное Лу Чанцзяню.
А однажды, несколько десятков лет назад, — Хэ Юньли.
Сам Хэ Юньли этого не помнил. Слышал лишь от шибо в разговорах, и шифу не отрицал.
Впрочем, стриг Ин Суйюй не одну «овечку».
Доставалось и эр-шибо Му Ешэну, и сань-шибо Гу Цзюэюню, и почтенным людям из других сект. Их, правда, он преследовал реже: во-первых, подходящих по его меркам сокровищ у них было не густо; во-вторых, они учились на ошибках: раз-другой обожгутся — и прячут добро подальше.
И только да-шибо Лу Чанцзянь много лет стабильно поставлял Ин Суйюю всевозможные ценности. Не поймешь: то ли «честный простофиля», то ли отеческая любовь величиной с гору.
— Слушаешь?
Хэ Юньли очнулся и увидел, что шифу спокойно и холодно смотрит на него.
— Что шифу только что сказал?
Ин Суйюй прищурился, явно недовольный, что ученик пропустил его слова:
— Значит, и правда не слушал.
Хэ Юньли почувствовал укол совести:
— Скажи еще раз, шифу.
«Еще раз»?
Прослушал слова наставника, и еще смеет просить «повторить»? Да еще перед таким обидчивым, как Ин Суйюй.
После короткого молчания Ин Суйюй все же повторил:
— Несколько дней назад твой да-шибо вызвал меня и насел, чтобы я решил твой вопрос с парой.
У бывшего главы Лу Чанцзяня было одно давнее сожаление: никто из шестого поколения так и не женился и не ушел в дом жены. В свое время он потратил немало сил, но его трое младших соучеников один за другим прикидывались глухими: «ведешь — не идут, гонишь — назад пятятся». Лу Чанцзянь так ничего и не добился, пришлось махнуть на них рукой.
Теперь подросло седьмое поколение, и он снова решил, что все в его руках, захотев наверстать упущенное на учениках и племянниках-учениках.
Давление настигло братьев по секте Хэ Юньли и его самого.
Услышав, как да-шибо «женит» Ло Цзюцюя, Хэ Юньли уже догадывался, что и его черед придет.
Будучи главным «мастером равновесия», да-шибо и в заботе о них умудрялся никого не обделить.
— Шифу, я не тороплюсь!
Хэ Юньли было все равно, есть у него даолюй[2] или нет.
Нет любимого человека — можно и всю жизнь прожить одному. В мире культиваторов таких не так уж мало.
Его ответ не изменил позиции Ин Суйюя:
— По словам твоего да-шибо, твое мнение по этому вопросу — это одно, а мой долг шифу — печься о твоем будущем.
Хэ Юньли промолчал. Чутье подсказывало: дело худо. Шифу обычно не лез в подобные семейные дрязги. То ли он и впрямь с этим согласен, то ли замучился от нотаций да-шибо и хочет сделать вид… Хэ Юньли не мог понять. Но оба варианта для того, кто жениться не собирался, были плохи.
— Идем за мной!
Услышав приказ, Хэ Юньли поспешно встал и двинулся следом.
Они прошли в алхимическую комнату. Ин Суйюй взял из ступки белоснежную пилюлю, посмотрел ее на свет, и засунул Хэ Юньли в рот.
Хэ Юньли привык пробовать его лекарства. И лишь проглотив, сообразил спросить:
— А что это?
— Пилюля Дуаньцин.
«!»
Хэ Юньли от страха едва не лишился дара речи:
— Ши… шифу опять шутит надо мной.
Пилюля Дуаньцин, «Разрыва Чувств», как следует из названия, разрывает любовь и привязанности.
Незаменимый спутник пути Уцин-дао.
Считалось, что такая пилюля существует лишь в теории. Но если ее создал Ин Суйюй… это еще как сказать. По мнению Хэ Юньли, не было пилюли, которую его шифу не сумел бы приготовить.
Ин Суйюй не понял:
— Зачем мне шутить? Разве я не сказал, что решу твой вопрос с парой?
Разве так решают?!
Хэ Юньли обомлел.
Лень искать пару — можно было не искать. Но не так же — разом отрубить саму возможность!
[1] Шицзу (师祖) — «учитель учителя»; дед-наставник по линии секты, старший предок школы.
[2] Даолюй (道侣) — партнер/супруг по Пути; официальный союз культиваторов.
http://bllate.org/book/21304/2300614
