Солнце ранней весны пробивалось сквозь окна кофейни, разливая вокруг ленивое послеполуденное тепло.
Пэй Цисы сидел в угловой кабинке, перед ним дымилась чашка американо. Он сосредоточенно слушал Чжан Дяня, время от времени делая пометки и набрасывая схемы в своём блокноте.
– Вот здесь можно написать, что он использует метод «выпаривания костей» для осмотра черепа, – Чжан Дянь указал пальцем на строчку в кратком описании сюжета.
– Выпаривания костей?
– Тело обрабатывают паром от горячего уксуса, винной барды и сушёных слив мэйхуа. Если на костях есть трещины или повреждения, их следы проступят сквозь кожу.
Пэй Цисы торопливо записывал, а затем остановился и перечитал текущий план. С тех пор как Чжан Дянь стал его консультантом, работа над книгой продвигалась с невиданной ранее скоростью.
Хотя имя для главного героя он так до сих пор и не придумал.
Покусывая кончик ручки, он закрыл блокнот:
– Огромное тебе спасибо. Ты так занят, но всё равно помогаешь мне продумывать сюжет.
Чжан Дянь отмахнулся:
– Да ладно, мне всё равно было по пути.
Пэй Цисы поднял голову, мысленно возвращаясь из вымышленного мира в реальность.
– Кстати, – спросил он Чжан Дяня, – как успехи с твоим планом? Есть подвижки?
– Хм... – Чжан Дянь задумался и понизил голос: – После этого я ещё несколько раз следил за Цзян Сюем.
Пэй Цисы навострил уши.
– Оказалось, что в последнее время он контактирует с одним человеком по имени Чэнь Мо, – продолжил Чжан Дянь. – Этот парень учится в аспирантуре факультета физики университета К. Поскольку он участвует в совместном проекте вуза и предприятия, его взяли на стажировку в «Баоюань».
Пэй Цисы удивлённо склонил голову набок:
– Но как обычный стажёр мог выйти напрямую на Цзян Сюя?
– В том-то и дело, – подтвердил Чжан Дянь обоснованность его сомнений. – Этаж Чэнь Мо находится очень далеко от кабинета генерального директора, но Цзян Сюй то и дело «случайно» сталкивается с ним в компании и заводит разговоры. Это крайне подозрительно.
– Значит, Чэнь Мо ключевая фигура? – Пэй Цисы округлил глаза. – Нам нужно искать зацепку через него?
– Верно, – кивнул Чжан Дянь. – Поэтому мне нужно, чтобы ты вместо меня сблизился с ним и выведал информацию.
– А? – Пэй Цисы растерялся и замялся. – Я? Но почему?
– Этот стажёр уже видел меня и знает, что я ассистент Цзян Сюя, – объяснил Чжан Дянь. – Своим в компании он правды не скажет. Не переживай, я уже придумал тебе легенду. Тебе нужно просто действовать строго по моему сценарию.
– Но я же вообще не умею врать...
– Врать очень просто, – улыбнулся Чжан Дянь, и в его голосе зазвучали нотки терпеливого наставника. – Я тебя научу.
***
Пэй Цисы вошёл в Центр развития карьеры университета К, потёр руки от волнения и присел на свободное место в зале ожидания. Прямо рядом с ним сидел тот, кто ему и был нужен.
Чэнь Мо выглядел измождённым. Бледное лицо, под глазами залегли глубокие тёмные круги. Он гипнотизировал взглядом экран телефона, казался мрачным и тяжёлым, словно старая, насквозь пропитанная водой губка.
Пэй Цисы кашлянул. В его голове тут же зазвучал голос Чжан Дяня: «Прежде всего взгляд. Смотри человеку в область переносицы, но не пялься без отрыва. Время от времени отводи глаза, а затем естественно возвращай их назад. Это создаст иллюзию искренности и сосредоточенности».
Пэй Цисы изо всех сил сфокусировал зрение на чужом носу:
– Ты... Ты ведь Чэнь Мо с факультета физики, верно?
Чэнь Мо поднял голову, мимолётом скользнул взглядом по лицу Пэй Цисы и нахмурился.
– Я видел тебя здесь пару раз. Сам я с машиностроительного, тоже на пятом курсе аспирантуры, – Пэй Цисы лихорадочно вспоминал заготовленные Чжан Дянем реплики. – Ты где сейчас стажируешься? Я... я просто тоже ищу работу и хотел... хотел узнать, как там у вас дела устроены...
К концу фразы его голос становился всё тише и тише. Звучало это крайне неуверенно, а уж его зажатая, словно зазубренная по бумажке интонация у любого нормального человека сразу вызвала бы подозрения.
Чэнь Мо удерживал с ним зрительный контакт лишь какую-то долю секунды. Почти сразу же его взгляд опустился и снова приковался к экрану.
Тишина начала затапливать коридор, словно прилив.
Пэй Цисы прошиб холодный пот. Ну всё, полный провал прямо на старте. На помощь пришёл второй урок лжи от Чжан Дяня: «Эффект зеркала. Наблюдай за мелкими жестами собеседника и пытайся их повторять. Это подсознательно сближает людей и выстраивает доверие».
Едва он об этом подумал, как Чэнь Мо протянул руку и взял свой стакан с водой. Пэй Цисы решил действовать по инструкции и тоже потянулся рукой... Ой, а у него нет с собой стакана.
Затем Чэнь Мо достал из сумки аккуратно сложенное резюме.
Пэй Цисы тоже полез в свой рюкзак. Чжан Дянь, когда создавал для него фальшивую личность, дал ему с собой чужую анкету для образца... Постойте-ка. А где резюме?
Пэй Цисы медленно вытащил пустую руку из рюкзака и схватился за голову. Он его забыл.
Третий урок... Что же там было в третьем уроке? - лихорадочно соображал Пэй Цисы. – «Если собеседник держит дистанцию, выдумай похожую жизненную ситуацию, чтобы вызвать у него отклик и понимание».
Пэй Цисы стиснул зубы и натужно, тяжело вздохнул:
– Эх... Найти работу сейчас просто какая-то катастрофа.
Он украдкой покосился на Чэнь Мо, но тот никак не отреагировал. Пришлось продолжать через силу, наступая на собственную горло:
– Начальство вечно срывается по поводу и без...
Чэнь Мо в нерешительности поднял голову и посмотрел на соседа.
В душе Пэй Цисы ликовал, но уже в следующее мгновение его сковал дикий ужас. А дальше-то что? Он ведь больше ничего не может из себя выжать! Он в жизни ни дня не работал в офисе!
Пэй Цисы окончательно повесил нос и уныло, махнув на всё рукой, буркнул:
– Да если честно... я вообще не хочу искать никакую работу. Я просто хочу писать романы в интернете.
К его глубокому изумлению, услышав этот ответ, вечно молчавший Чэнь Мо вдруг заговорил.
– Это здорово. Не нужно ни с кем общаться, даже из дома выходить не обязательно, – произнёс Чэнь Мо. – Вот только родители твои, должно быть, жутко против.
– А, нет, с этим проблем нет, – отозвался Пэй Цисы. – Мой отец умер, когда я был совсем маленьким. А мама погибла в результате несчастного случая, когда мне исполнилось десять.
После этих слов взгляд Чэнь Мо неузнаваемо изменился.
Когда Пэй Цисы вышел из кофейни, машина Чжан Дяня уже ждала его у обочины. Пэй Цисы потянул за ручку двери и скользнул на пассажирское сиденье.
– Оказывается, его родители тоже умерли очень рано, – выдохнул Пэй Цисы. – Он вырос в том самом детском доме, который спонсирует Цзян Сюй.
На самом деле Чжан Дянь прекрасно это знал, но намеренно изобразил удивление на лице:
– Да ладно?
– Цзян Сюй и правда подходил к нему поболтать пару раз, – продолжил Пэй Цисы. – Чэнь Мо говорит, тот просто видел, как тяжело ему даётся стажировка, и хотел чисто по-человечески его поддержать.
Чжан Дянь повернулся к Пэй Цисы. Тот, не моргая, смотрел вперёд, на проплывающие за лобовым стеклом улицы. Казалось, парень целиком погрузился на самую глубину своих мыслей.
Чжан Дянь нахмурился:
– Что такое? Думаешь, здесь что-то не так?
Лишь спустя некоторое время Пэй Цисы глухо произнёс:
– Цзян Сюй никогда и никого не станет утешать просто так, без веской причины.
– Может, у него в тот день было просто хорошее настроение?
Пэй Цисы лишь покачал головой. Свет уличных фонарей скользил по его лицу, сменяя яркие блики глубокими тенями.
– У меня почти не было друзей, кроме Чжуан Цяо, – он сделал паузу. – Но он учился слишком хорошо, поэтому в старшей школе мы разошлись по разным учебным заведениям. Школа, в которую попал я, пользовалась дурной славой, да и учителя там ни за чем не следили.
Такому слабому, бледному и нелюдимому ученику, как он, было проще простого стать мишенью для издёвок. Вскоре местная банда хулиганов смекнула, что перед ними идеальная жертва.
В тот день он вернулся домой в синяках и с разорванным рюкзаком. После смерти родителей ему пришлось жить под одной крышей со своим названым братом. Цзян Сюй стал его официальным опекуном.
Увидев вошедшего Пэй Цисы, Цзян Сюй слегка удивился и спросил:
– Что случилось? Кто тебя так разукрасил?
Пэй Цисы редко слышал от Цзян Сюя хоть какое-то проявление заботы. Немного посомневавшись, он всё же рассказал о том, что творится в школе.
Цзян Сюй слушал очень внимательно. Когда парень закончил, он спросил:
– Ты дал сдачи?
– Нет, – покачал головой Пэй Цисы.
Выслушав ответ, Цзян Сюй опустил голову и снова уставился в экран компьютера:
– Ну, значит, ты сам дал на это молчаливое согласие.
Пэй Цисы обхватил руками свои покрытые синяками предплечья. Его прошиб леденящий, пронизывающий до костей холод. И пускай в этом доме не было тепла со дня смерти матери, сейчас ему стало по-настоящему жутко.
Но на этом история не закончилась.
На следующий день прямо посреди перемены он вдруг увидел Цзян Сюя в школьном коридоре. Тот был одет в безупречно скроенный тёмный костюм. Цзян Сюй уверенно подошёл к дверям класса и громко произнёс:
– Я старший брат Пэй Цисы. Кто вчера после уроков поднял руку на моего брата?
Хулиганы резко обернулись и злобно уставились на Пэй Цисы.
Цзян Сюй быстро оценил реакцию присутствующих и безошибочно указал на нужных парней:
– Это вы, верно? Выходите. Нам нужно поговорить.
Пэй Цисы почувствовал, как кровь сначала хлынула ему в голову, а в следующее мгновение бесследно отлила. Что задумал Цзян Сюй? Он ведь явно пришёл сюда не ради того, чтобы восстановить справедливость…
Троица, на которую указали, лениво поднялась со своих мест, всем своим видом выказывая недовольство.
– Да мы просто пошутили с ним.
– Вот именно, мы его едва толкнули, он сам упал.
Цзян Сюй смерил их взглядом:
– Вы ведь издеваетесь над моим братом только потому, что он гей, да?
Его голос обладал поразительной проникающей силой. В ту же секунду эти слова услышали абсолютно все, кто находился поблизости.
С того самого момента школьная жизнь Пэй Цисы скатилась на самое дно, вплоть до того дня, когда его с треском исключили за массовую драку.
В салоне автомобиля воцарилась гробовая тишина. Слышался лишь едва уловимый гул работающего кондиционера.
– Он из тех людей, кто черпает искреннее удовольствие в чужих страданиях, – глухо произнёс Пэй Цисы. – Я просто физически не могу представить, чтобы он кого-то утешал.
Чжан Дянь хмурился, словно всё ещё переваривал услышанную историю. Спустя мгновение он спросил:
– И ты умудрился прожить в этом доме столько лет?
Поняв, что собеседник пытается его поддержать, Пэй Цисы поглубже вжался в спинку кресла:
– Ну да... Поэтому, как только мне исполнилось восемнадцать, я сразу же сбежал. Предпочитал сидеть на голодном пайке, но только не брать его деньги.
В глазах Чжан Дяня на долю секунды промелькнула опасная, леденящая жестокость, но Пэй Цисы этого не заметил. Ему просто показалось, что Чжан Дянь сегодня стал каким-то чересчур серьёзным и мрачным, что было на него совсем не похоже.
– Ну ладно, – Пэй Цисы смущённо потёр нос. – Будем считать, что сегодня я с честью выполнил свою миссию. Я хоть чем-то тебе помог?
В его глазах читалось искреннее ожидание похвалы. Чжан Дянь на секунду замешкался, а затем на его лицо вернулась привычная улыбка:
– Ещё как. А ты ещё говорил, что врать не умеешь. Видишь, как отлично справился?
Вспомнив свою шитую белыми нитками игру, Пэй Цисы озадаченно почесал в затылке:
– Ну... Вообще-то в итоге я выведал всё без всякого вранья.
– Это потому, что ты врёшь неестественно, – произёс Чжан Дянь. – Нельзя думать: «Сейчас я играю роль». Нужно сделать эти приёмы частью себя, довести до автоматизма. Когда научишься, станет намного проще.
Пэй Цисы ненадолго задумался и возразил:
– Но разве не проще с самого начала вообще не ввязываться в дела, где приходится врать?
Чжан Дянь внезапно замолчал. Он пристально посмотрел на Пэй Цисы, и с его красивого лица в одно мгновение сошли абсолютно все эмоции.
– Что-то не так?
– Да нет, ничего, – Чжан Дянь выжал педаль газа. – Ты прав.
***
Когда Чжан Дянь без приглашения переступил порог квартиры Гуй Фаня, тот, как обычно, возился со своими комнатными растениями.
Гость коротко поздоровался, но тут его взгляд упал на стол. Чжан Дянь замер, а затем, словно увидев перед собой живого инопланетянина, резко схватил лежащий там предмет:
– Это ещё что за чертовщина?!
– Телефон, – невозмутимо отозвался Гуй Фань.
– Телефон?! – Чжан Дянь вылупился на него. – Я тебе сколько раз твердил, а ты, старое ископаемое, и слушать не хотел. С чего вдруг такое озарение?
– Кое-кто мне его отдал.
Чжан Дянь приподнял одну бровь, долго и пристально разглядывая Гуй Фаня. Затем он вдруг усмехнулся, словно только что разгадал сложнейшую головоломку, и протянул:
– О-о-о... Ну теперь всё понятно! – он пододвинулся ближе к Гуй Фаню. – Ну ты даёшь! Ты сто процентов...
– Он тебе нравится?
– Что? – Чжан Дянь не сразу сообразил, к чему этот вопрос.
– Пэй Цисы.
Чжан Дянь замер, и его взгляд мгновенно заледенел:
– С чего вдруг ты о нём заговорил?
– Если он подсолнух, то ты аконит. Если ты хочешь просто поиграть с ним, лучше брось это. Ты его погубишь.
Чжан Дянь нахмурился. Он не стал спорить или возражать, лишь криво усмехнулся, глядя на Гуй Фаня:
– Ты бы лучше сначала себе этот совет дал.
Гуй Фань едва заметно свёл брови к переносице:
– О чём ты?
– Мы здесь всего лишь мимолётные гости. Через два с небольшим месяца мы уйдём и не вернёмся сюда ещё несколько десятилетий. Этот мир нам не принадлежит, и люди нам не ровня.
Гуй Фань замер на месте.
– Ты ведь сам ненавидел это задание, разве нет? Собирался спустить всё на тормозах ради галочки, – Чжан Дянь не сводил с него глаз. – И это был единственный правильный выбор. Не принимай всё так близко к сердцу, не увязай в этом. Он ведь очень скоро умрёт. Какой смысл вкладывать душу в отношения, которые продлятся от силы три месяца?
Отчёт о работе за день 18:
«Неслучившееся объятие – это печаль»
Сумерки пустили корни в моих суставах. Каждый раз, когда я улыбаюсь, я слышу, как они прорастают.
Они учат меня видеть свет, но никто не предупредил, что тьма начинает расползаться из чужих зрачков.
Я прилежно учусь исчезать. Словно поздний весенний снег, словно лунный свет на рассвете. Словно всё то, о чём не смеют говорить вслух… вечность.
Резолюция архангела:
(брови перекосились) (нос перекосился) (губы перекосились) (экран в руках перекосился) (надеюсь, у Чжан Дяня кости перекосятся)
Комментарии переводчиков:
посмотрим кто первый из них привяжется, и архангел удивляет меня каждый раз. Терпения ей конечноооо
– bilydugas
http://bllate.org/book/21300/4094535
