Утреннее солнце пробивалось сквозь окно, освещая стоящий у кровати старый кассетный магнитофон.
Чжуан Цяо с сияющей улыбкой долго-долго смотрел на него, затем нащупал слегка потёртую кнопку воспроизведения и нажал её.
Валы закрутились, и из динамика полился низкий мужской голос.
Голос принадлежал Гуй Фаню, но звучал немного иначе, с той самой характерной, чуть хрипловатой текстурой, которую дают только старые кассетные магнитофоны.
Чжуан Цяо откинулся на изголовье кровати. Казалось, этот голос мягко смывал всю накопившуюся за неделю усталость.
Он прикрыл глаза, собираясь полностью погрузиться в старинные поэтические строки, как вдруг раздался стук в дверь.
Он подскочил как ошпаренный и принялся судорожно шарить по кнопкам. Понадобилось целых три нажатия, чтобы чтение стихов наконец оборвалось на полуслове.
– С праздником Цинмин¹! – раздался голос сожителя. – Я купил цинтуань²!
¹Цинмин (清明节): Традиционный китайский Праздник поминовения усопших
²Цинтуань – «зелёный шарик», рисовое пирожное, традиционное угощение на праздник Цинмин.
Чжуан Цяо выключил магнитофон и, ведомый манящим ароматом, поплёлся к обеденному столу. Он взял один из ярко-зелёных рисовых колобков и откусил кусочек.
– Сегодня тебе нужно в родную деревню съездить? – Пэй Цисы со знанием дела оценивал сладость угощения, мысленно выставляя оценку за «высокотехнологичность» рецепта. – Всё-таки сегодня Цинмин.
– Вернусь к обеду, поем с семьёй. А ты?
– Я... – Пэй Цисы запихал остатки колобка в рот, чтобы получить законное право на невнятное бурчание: – В общем, голодным не останусь.
Чжуан Цяо кивнул и не стал расспрашивать дальше. Он уставился на лежащие на столе зелёные колобки и расплылся в улыбке.
Пэй Цисы на всякий случай бдительно отодвинулся подальше. В последнее время его старый друг стал подозрительно часто и странно улыбаться.
– Сколько ты этих шариков купил? – спросил Чжуан Цяо.
– Три коробки.
– А где остальные две?
Пэй Цисы мотнул головой в сторону холодильника.
Чжуан Цяо достал изящную коробочку с угощением и направился к выходу.
– Ты куда это? – полетел ему вдогонку голос Пэй Цисы.
– Пойду нести китайскую традиционную культуру в массы.
Чжуан Цяо постучал дважды, и соседская дверь почти сразу же распахнулась.
– Доброе утро, – улыбнулся он во весь рот и протянул коробку с угощением. – С праздником Цинмин!
Гуй Фань принялся внимательно разглядывать узоры на упаковке.
Чжуан Цяо тут же с энтузиазмом пустился в объяснения:
– Сегодня у нас день поминовения предков и посещения могил. В этот праздник принято есть цинтуань. Это клейкий рис с соком полыни. Попробуй.
Гуй Фань протянул руку и взял коробку:
– Спасибо.
– Не за что, – отмахнулся Чжуан Цяо. – Обещаю, что потом на Праздник драконьих лодок я принесу тебе цзунцзы, а на Праздник середины осени лунные пряники-юэбин. Устрою тебе полное погружение в наши традиционные праздники.
Сказав это, он сам растрогался от собственной доброты. Ну надо же, как он щедр и чуток! Всё ради того, чтобы скрасить одиночество своего безответного обожателя.
Однако от этих слов выражение лица Гуй Фаня почему-то изменилось. Он пристально посмотрел на Чжуан Цяо, и зелень в его глазах стала пугающе глубокой и неоднозначной.
Должно быть, он просто вне себя от счастья, – подумал Чжуан Цяо.
Дверь на балкон, похоже, была открыта, и Чжуан Цяо почувствовал, как из гостиной тянет прохладой. Квартира была небольшой, но от того, как Гуй Фань стоял там совершенно один, почему-то веяло щемящим одиночеством.
– Сегодня ведь выходной, – заметил Чжуан Цяо. – Какие планы?
– Никаких.
– Проведёшь праздник в одиночестве?
– Да.
В Чжуан Цяо тут же проснулось острое чувство ответственности. Как можно оставить милого призрака одного на праздник Цинмин?
– Если будешь свободен вечером, давай я угощу тебя ужином?
Гуй Фань молча смотрел на него, и Чжуан Цяо почему-то посчитал нужным объясниться.
– Спасибо за аудиозапись, – добавил Чжуан Цяо. – И за уроки немецкого... Ты сказал, что плата не нужна, но мне как-то неловко так сильно тебя утруждать.
Гуй Фань немного помолчал и спросил:
– Во сколько?
– Как насчёт шести вечера? – предложил Чжуан Цяо. – Неподалёку от университета есть ресторанчик «Лотосовая обитель», там отлично готовят блюда хуайянской кухни. Угощу тебя, прочувствуешь всю прелесть традиционной китайской кулинарии.
Гуй Фань кивнул.
Вопрос с долгом вежливости и заботой об одиноком «парне-призраке» был успешно решён. Чжуан Цяо с чувством выполненного долга вернулся к себе, навёл порядок в комнате, запустил стирку и отправился в родные края.
На Цинмин, после поклонения предкам, всегда устраивали пышное застолье. Когда он приехал домой, на столе уже красовались традиционные восемь блюд и суп, которые до этого преподнесли в качестве подношения духам.
Отец позвал его к столу и завёл разговор о том, как прошло сегодняшнее поминовение:
– Храм предков уже давно пора отремонтировать. На табличке у входа иероглифы почти стёрлись, ничего не разобрать.
– И что решили по поводу ремонта? – спросил Чжуан Цяо. – Будут нанимать кого-то со стороны или делать своими силами?
– Поручили твоему двоюродному дяде, – ответил отец.
Стоило ему договорить, как сидевшая рядом мать недовольно покачала головой. У Чжуан Цяо внутри всё сжалось.
Ну всё, началось. Опять за своё.
– Да твой кузен обычный проныра и халтурщик, – вставила мать. – Как можно доверять ему такое важное дело, как ремонт храма?
– Он уже столько лет в строительстве! В нашей деревне, когда кто дом строит, разве не к нему все идут?
– А когда в прошлый раз твой третий дядя затеял ремонт, разве мы не ему это поручили? И каков результат? Не прошло и полгода, как крыша протекла!
– Так это потому, что третий дядя пожалел денег и не разрешил купить нормальные материалы...
Чжуан Цяо потёр виски, изо всех сил стараясь не обращать внимания на уколы боли в спине, и повысил голос:
– Мы обедать вообще будем или нет?
Вздрогнув от его окрика, мать посмотрела на сына и замолчала. Отец немного помялся, но тоже поумерил пыл и сел обратно за стол.
Чжуан Цяо опустил руку. Почувствовав мимолётное облегчение, он взялся за палочки для еды.
Отец принялся расспрашивать его о работе. Услышав, что сын частенько задерживается до десяти вечера, а по выходным мотается по разным городам на конференции, он удовлетворённо улыбнулся:
– Вот и правильно! Молодёжь и должна сейчас пахать на полную силу, пока есть возможность пробиться!
Чжуан Цяо поддакивал отстранённо, думая о своём. Мать без конца подкладывала ему в тарелку еду, то и дело перебивая отца:
– С работой он и сам разберётся, сейчас главное устроить личную жизнь. Хватит уже мотаться по одному маршруту «университет - дом», надо начать с кем-то встречаться, и побыстрее жениться.
Кусок встал у Чжуан Цяо поперёк горла. Кое-как проглотив его, он сделал глоток воды.
Не успела утихнуть одна буря, как тут же нагрянула другая – этот обед решительно невозможно было закончить в мире и спокойствии.
– Та учительница Цзян, которую тебе в прошлый раз сватали, разве она не хороша? Ты планку-то не завышай, найди кого-то нормального, да и дело с концом.
– Я сейчас безумно занят, у меня как раз решающий период для повышения квалификации. Вот получу звание доцента, тогда и поговорим.
– Что? Ещё ждать?! Да тебе уже тридцать! – отец глубоко нахмурил брови. – Одно другому не мешает: сначала найди подходящую девушку и начни встречаться. Сосед напротив, старик Чжао, на два года младше меня, а уже внуков нянчит!
– У меня правда нет времени, проекты так давят, что вздохнуть некогда. Пожалуйста, не устраивайте мне никаких внезапных свиданий вслепую.
Отец с размаху опустил палочки на стол:
– Это сейчас тебе кажется, что одному быть здорово и свободно. Вот пройдёт пара лет, рядом даже поговорить будет не с кем. А когда заболеешь и ляжешь в больницу, и некому будет даже подпись на документах поставить, тогда-то ты и пожалеешь!
Мать тоже тяжело вздохнула:
– Эх, пока я не увижу, что ты создал семью, у меня сердце так и будет не на месте. Здоровье у меня в последние два года совсем пошатнулось... Вот если бы успела застать твою свадьбу, то и умереть можно было бы спокойно, без сожалений.
Чжуан Цяо с беспомощным видом посмотрел на неё:
– Мам, ну не говори ты так постоянно, это же дурная примета.
– Ваше поколение вечно носится с этим своим «синглдомом¹» и одиночеством, просто молодые ещё, глупые, – отрезал отец. – Поживёте подольше и поймёте, что родители были правы.
¹Синглдом (单身主义): Принципиальный отказ от брака, сознательное одиночество.
Еда в пиале окончательно потеряла всякий вкус, продолжать этот обед не было никаких сил.
Чжуан Цяо отложил палочки и пристально посмотрел на отца:
– Если бы брак действительно был чем-то неоспоримо прекрасным, то никого и уговаривать бы не пришлось.
Родители на мгновение лишились дара речи, не успев сообразить, что к чему.
Чжуан Цяо перевёл взгляд с одного на другого:
– Если бы мы с детства видели, что брак - это сплошное счастье и радость... Ну, знаете, как работа, где платят много, а делать нужно мало. Да на такую работу все бы в очередь выстраивались! Разве пришлось бы кого-то подгонять?
За столом воцарилась гробовая тишина. Спустя несколько удушающих секунд отец ледяным тоном спросил:
– И что это значит? То есть в том, что ты не женишься, виноваты мы?
Чжуан Цяо изо всех сил подавил в себе желание кивнуть. И в этот самый момент на столе зазвонил его телефон.
Он прошёлся взглядом по экрану. Номер был незнакомый, но он всё равно ответил, сейчас подошёл бы кто угодно, лишь бы поскорее выбраться из-за этого стола.
Однако новость на том конце провода заставила его похолодеть. Звонила медсестра из Второй народной больницы Яньчэня. Его тётю экстренно реанимировали. Поскольку Чжуан Цяо был указан как её контактное лицо на случай ЧП, его просили приехать как можно скорее.
Повесив трубку, он смертельно побледнел. Не вдаваясь в долгие объяснения, он поспешно вскочил со стула и набросил куртку:
– Случилось кое-что, я пошёл!
Он ворвался в здание скорой помощи, уточнил дорогу и побежал по коридору к отделению реанимации. Застыв перед дверью, он уставился на слепящую красную лампу.
Раньше он уже брал снимки бабушки и через знакомых консультировался с экспертами из Пекина. Те подтвердили: болезнь неизлечима, остаётся лишь максимально поддерживать качество жизни в терминальной стадии.
Он знал, что дни старушки сочтены, но никак не думал, что этот момент наступит так внезапно.
Бог весть сколько времени прошло, прежде чем лампа над дверью наконец погасла.
Вышедший врач объяснил, что дело было не в разрыве опухоли, а в инфаркте миокарда, вызванном сопутствующими болезнями. Благодаря своевременной помощи состояние пациентки удалось стабилизировать, и её уже перевели в палату интенсивной терапии.
Сердце, до этого стоявшее в горле комом, наконец немного опустилось. Чжуан Цяо без конца благодарил врача, после чего по указанным ориентирам направился к палате.
Тётя лежала на больничной койке, выглядя совсем крошечной и исхудавшей. Увидев, как он заходит, она медленно повернула к нему голову и слабо улыбнулась.
– Пришёл всё-таки... – она сделала долгую паузу и тихо, не спеша проговорила: – На какое-то мгновение мне показалось, что я уже на небесах. А потом - раз! - и снова рухнула обратно на землю. Эх, ну разве можно так делать в последний момент?
Чжуан Цяо присел на край кровати и взял её за руку:
– Вы туда не торопитесь, бабуль. Там же нет старых соседей, с которыми можно поболтать, да и ваших любимых горшков с жасмином тоже нет. Скукотища смертная.
Тётя слабо сжала его пальцы в ответ:
– Заставила я тебя зря мотаться... А ведь я уже собиралась сказать последнее слово, даже речь заранее заготовила.
– И не думайте. Я уши зажму.
Они перекинулись парой незначительных фраз. Он не давал ей много говорить, чтобы она не тратила силы, и в основном сам рассказывал всякие бытовые мелочи. Бабушка быстро утомлялась, она прикрыла глаза, немного отдохнула, а затем снова посмотрела на него:
– Ну ладно, со мной всё в порядке. Иди по своим делам, за мной тут есть кому присмотреть.
Чжуан Цяо понимал, что она имеет в виду новую сиделку, именно она и привезла бабушку в больницу. Чжуан Цяо уже мельком видел её у операционной: очень заботливая, мягкая, да к тому же сильная женщина. Говорят, она в одиночку спустила старушку на руках с третьего этажа.
Пока он об этом думал, дверь в палату тихонько приоткрылась. Вошла сиделка, держа в руках два стакана воды.
Один она протянула Чжуан Цяо. Тот только открыл рот, чтобы поблагодарить её, как женщина опередила его:
– Спасибо.
Чжуан Цяо опешил. Это она сейчас ему сказала? Они точно не перепутали, кому кого благодарить?
Пока он пребывал в полном замешательстве, двоюродная бабушка сделала глоток воды и снова принялась его выпроваживать:
– Ну иди уже, иди. Ты тут полдня проторчал, небось и не ел ничего?
Эти слова точно молния пронзили его затуманенный разум.
О боже! Ужин!!
Он судорожно выхватил телефон и включил экран: было уже семь вечера.
Он быстро открыл WeChat, собираясь написать сообщение с объяснениями, но вдруг замер как вкопанный. У этого чёртового «призрака» ведь нет мобильника!
В панике тыкая в экран, Чжуан Цяо внезапно сообразил: можно же попросить Пэй Цисы зайти к соседу и всё объяснить.
Он набрал номер Пэй Циси, но этого парня, как назло, тоже не оказалось дома!
Да куда он в последнее время постоянно шляется?!
Час пути до дома превратился для Чжуан Цяо в самое долгое и мучительное время в его жизни. Он смотрел в окно на залитый яркими огнями ночной город, и его разрывало от досады из-за нарушенного обещания и от дикого страха перед реакцией Гуй Фаня.
Ну надо же было так облажаться и сорвать ужин, на который он сам же впервые и пригласил человека! Гуй Фань теперь точно решит, что грош цена его словам.
И куда ему теперь ехать сначала? В ресторан или сразу к себе в жилой комплекс?
А вдруг Гуй Фань всё ещё ждёт его там, а он не примчится в первую же секунду?
А вдруг Гуй Фань уже вернулся домой, а он только зря потеряет время на поездку в ресторан?
А что если они разминутся по дороге?
В голове роем кружились самые разные варианты, и от этих мыслей у него даже перехватило дыхание.
В конце концов он решил сначала проверить дома. Стоило лифту открыться, как он тут же подскочил к соседской двери и забарабанил в неё. В коридоре стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь всё более тяжёлым стуком его собственного сердца.
Кажется, послышались шаги... Дома кто-то есть! Дверь открылась!
Гуй Фань был дома! Он угадал!
Едва дверь распахнулась, Чжуан Цяо без промедления пустился в объяснения. От волнения и спешки его голос срывался и едва ли не дрожал. Гуй Фань слушал молча. На его лице не было ни ожидаемого гнева, ни упрёка. Когда Чжуан Цяо наконец замолчал, он лишь невозмутимо произнёс:
– Всё в порядке. Я не так уж долго тебя ждал.
Из-за того, что Чжуан Цяо выпалил всё на одном дыхании, ему потребовалось пара секунд, чтобы просто отдышаться, и лишь потом до него дошёл смысл чужих слов:
– А... Вот как?
– В десять минут седьмого я примерно понял, что тебя что-то задержало, – добавил Гуй Фань. – И сразу вернулся.
Чжуан Цяо опешил и растерянно кивнул:
– А, понятно.
То, что ему не пришлось заставлять человека мучиться в ожидании, было хорошей новостью. Но почему-то от этого будничного тона Гуй Фаня на душе у него сделалось как-то тоскливо.
Словно он не был тем человеком, ради которого стоило подождать. Словно этот ужин не имел никакого значения, и отменить его пустяковое дело.
Чжуан Цяо опустил голову. Он уже собирался сказать: «В следующий раз хотя бы напиши мне сообщение», но вовремя вспомнил, что у этого чёртова «призрака» ведь нет мобильника!
– У тебя есть ещё какие-то вопросы? Если нет, то ложись спать пораньше, – сказал Гуй Фань.
Он развернулся и уже собирался закрыть дверь, как вдруг по коридору разнёсся громоподобный крик, от которого датчики шума заставили лампы вспыхнуть на полную мощность:
– Стоять!
Гуй Фань обернулся. На его лице впервые за всё время отразилось крайнее замешательство.
Чжуан Цяо пулей метнулся к себе в квартиру. Спустя пару секунд он, точно ураган, вылетел обратно и насильно впихнул в руки Гуй Фаню мобильный телефон.
– Это мой предыдущий, – выпалил он. – Вот кнопка включения. Зажми её.
Гуй Фань посмотрел на него и послушно активировал экран.
– У тебя есть сим-карта?
Гуй Фань покачал головой.
– Ладно, используй мою вторую, – скомандовал он. – Вот WeChat. Открывай, регистрируйся.
Гуй Фань послушно следовал инструкциям шаг за шагом.
– А это QR-код, – Чжуан Цяо достал свой собственный телефон. – Сканируй меня.
Под его чутким руководством Гуй Фань наконец добавил его в друзья.
– Посмотри, – Чжуан Цяо развернул экран. – Кто это на аватарке?
– Ты.
Чжуан Цяо опустил телефон и серьёзно посмотрел на соседа, в его тоне приказные нотки смешались с искренней просьбой.
– Пожалуйста, приобщайся уже к современным технологиям, – произнёс он. – Теперь у тебя есть человек, с которым ты всегда можешь связаться.
Отчёт о работе за 18 день:
WPS – работа с документами
Weibo – развлечения
Камера – создание фото
….
Извините, вчера не то отправил.
Резолюция архангела:
Хватит мне тут зубы заговаривать! Ты сегодня чем занимался? А? Чем?! Стоит мне хоть день на вас не прикрикнуть, как вы уже на шею садитесь, да?!
Комментарии переводчиков:
<(￣ ﹌ ￣)> когда ты ангел на службе и на тебя прикрикивает твой подопечный
– bilydugas
http://bllate.org/book/21300/3524605
