— Возможно ли это? — Ци Тянь тут же натянул одноразовые перчатки и, подражая Тан Тан, спокойно принялся расщёлкивать раков. Откусив кусочек, он настороженно приподнял кошачьи уши, а хвост взъерошился и вытянулся столбом — всё это выдавало его внутреннее смятение.
Однако стоит попробовать что-то впервые — и в следующий раз уже не так страшно. Один укус, второй, один рак, второй… Постепенно Ци Тянь стал есть даже ловчее Тан Тан: движения его пальцев при расщёлкивании раков стали по-настоящему уверёнными и умелыми.
Небо начало темнеть. На второй день после того, как она подобрала Ци Тяня, Тан Тан установила вдоль забора и бетонной стены двенадцать больших круглых фонарей, и всё пространство перед магазином засияло мягким светом.
Вскоре во двор ворвались дети из соседних домов. Юаньбао подбежал первым:
— Сестра Тан Тан, дай три молочных мороженых на палочке!
Следом за ним другие дети загалдели:
— Сестра Тан Тан, мне одно шоколадное мороженое!
— Сестра Тан Тан, мне банку ледяного апельсинового сока!
…
Тан Тан улыбнулась детям с нежностью и указала на магазин:
— Берите прямо оттуда.
Затем она обратилась к Юаньбао:
— Юаньбао, хочешь попробовать раков? Очень вкусно!
Юаньбао ничуть не испугался и с живым интересом спросил:
— А разве жуков можно есть?
— Это не жуки, а речные раки. Их можно есть, и они вкуснее лапши по-сычуаньски!
Юаньбао сглотнул слюну:
— Тогда, сестра Тан Тан, я попробую одного.
— Подожди, я сейчас расщёлкаю тебе одного и покажу, как есть.
Тан Тан расщёлкала рака и положила ему в рот:
— Вкусно?
— Вкусно! Действительно вкуснее лапши по-сычуаньски! — Юаньбао в восторге подпрыгнул несколько раз, выражая своё одобрение.
— Если вкусно, ешь ещё.
Тан Тан указала на одноразовые перчатки:
— Надень перчатки перед едой.
В это время дети, держа в руках мороженое, подходили расплатиться. Уловив аромат раков, они несколько раз бросили взгляд в их сторону. Тан Тан спросила:
— Хотите попробовать?
Большинство детей покачали головами, особенно девочки — все заявили, что боятся есть. Только двое мальчишек рискнули попробовать по одному.
— Тан Тан, опять кормишь Юаньбао чем-то вкусненьким? Едва переступила порог — сразу почувствовала запах. Я уж думала, почему Юаньбао так долго покупает мороженое, — с веером в руке подошла бабушка Чжан, прогуливаясь мимо.
— Бабушка Чжан, попробуйте! Летом нет ничего лучше остреньких речных раков. Я приготовила много.
Тан Тан радушно пригласила её.
Увидев содержимое тазика, бабушка Чжан тут же отступила на метр и энергично замотала головой:
— Пахнет, конечно, заманчиво, и по тому, как ест Юаньбао, наверняка очень вкусно. Но старуха боится есть такое.
Юаньбао съел пять раков и больше не стал — убежал играть со своими друзьями. Бабушка Чжан купила мороженое и продолжила свою прогулку.
Только теперь Тан Тан заметила, что Ци Тянь перестал есть и смотрит на неё с лёгкой обидой.
Тан Тан: ???
— Почему не ешь?
— Сейчас буду есть, — ответил Ци Тянь, съел одного рака и снова посмотрел на неё.
(Ци Тянь: «Как это она расщёлкивает раков для этого толстяка, а мне ни одного не дала!»)
Тан Тан, видя, как Ци Тянь хмурится с тех самых пор, как появились Юаньбао и его друзья, вдруг догадалась. Сердце её сжалось, и в груди стало тяжело и грустно.
— Ты хочешь пойти в школу? Если хочешь, я посмотрю ближайшую среднюю школу. Если там нормальные одноклассники, я постараюсь договориться с директором — обязательно найду способ устроить тебя туда.
Во всей Империи самое печальное для полу-зверолюдей — не столько их низкий статус, сколько то, что почти ни одна школа не принимает их. Даже если удастся протолкнуть кого-то через связи, такой ученик будет подвергаться издевательствам, холодности и изоляции со стороны всего класса, а то и всей школы.
Тан Тан никогда не видела этого лично, но, представив, как Ци Тянь с тоской смотрит, как другие дети ходят в школу и заводят друзей, она не выдержала — ей стало невыносимо жаль его.
Когда она подобрала его, хоть и сочувствовала его судьбе, она не собиралась проявлять безусловную доброту. Она хотела понаблюдать: если мальчик окажется трудным, склочным или агрессивным — придётся прогнать. Но всего за несколько дней общения она поняла, что с Ци Тянь ей легко и радостно, что в этом чужом мире у неё появился кто-то вроде семьи, друга.
Ци Тянь не ожидал, что Тан Тан так поймёт его. Он был тронут, но ведь он не настоящий ребёнок и в школу идти не собирается. Взволновавшись, он выпалил правду:
— Я не хочу в школу, я учусь в Сети. Ты только что расщёлкивала раков этому толстяку, а мне ни одного не дала. Мне обидно.
— Сейчас же расщёлкаю! Сколько захочешь — столько и расщёлкаю, — улыбнулась Тан Тан. Она не ожидала такого поворота. Мальчик всегда вёл себя как взрослый, а тут вдруг ревнует — совсем как ребёнок. Она подала ему уже расщёлканного рака.
Ци Тянь съел его, но, не дожидаясь, пока она расщёлкает второго, быстро сказал:
— Мне хватит одного, который ты расщёлкала. Теперь я сам буду расщёлкивать, а ты ешь.
И он расщёлкал два рака для Тан Тан, потом одного для себя. Она даже не заметила, как всё перевернулось: теперь она спокойно сидела и наслаждалась, а мальчик кормил её. Ну и ладно, лишь бы моему ребёнку было приятно.
После ужина Тан Тан подошла к фонтану и поочерёдно включила фонари всех цветов радуги: красный, оранжевый, золотой, зелёный, бирюзовый, синий, фиолетовый. Капли воды в фонтане, прозрачные и сверкающие, мгновенно окрасились в красный, через пять секунд сменились на оранжевый, ещё через пять — на золотой…
Тан Тан села на мраморную скамью вокруг фонтана, полуметровой высоты, и, слушая журчание воды, поманила Ци Тяня:
— Иди сюда, садись.
Ци Тянь замер на три секунды, затем сел рядом:
— Почему не на стул?
Тан Тан откинулась назад, опершись руками по бокам, и вытянула ноги:
— На стуле разве так интересно?
— М-м, — Ци Тянь последовал её примеру и расслабился.
Если бы его заместитель увидел это, он был бы поражён до глубины души: маршал умеет расслабляться! Обычно он либо стоит по стойке «смирно», либо сидит на стуле с идеальной осанкой — никогда не сядет прямо на землю.
Вскоре мимо забора прошёл большой жёлтый пёс.
Тан Тан тут же вскочила и закричала:
— Дахуан, иди сюда! Я здесь!
Дахуан бросил на неё несколько равнодушных взглядов и отвернул голову. Тан Тан немедленно вытащила ароматную куриную косточку — пёс тут же уставился на неё.
Она подбежала к забору и протянула ему косточку.
Дахуан — местная дворняга. Тан Тан заметила его на второй день пребывания в Сысянчэне. Она давно за ним наблюдала: в детском доме, где она росла, тоже был похожий жёлтый пёс, поэтому он казался ей особенно родным.
Она не ожидала, что в космической эпохе тоже есть бездомные собаки. Но бабушка Чжан объяснила: теперь всех бездомных животных содержит государство. В каждом городе Империи есть специальные центры для бездомных собак и кошек.
В этих центрах роботы вовремя раздают им еду, есть бассейны для купания. Питомцам не нужно беспокоиться ни о пропитании, ни о жилье — их всегда держат в чистоте.
Тан Тан присела и осторожно поздоровалась:
— Привет, Дахуан, меня зовут Тан Тан.
(Дахуан: «Это довольно вкусно, но маловато».)
— Давай пожмёмся лапами, — протянула она руку.
(«Этот человек хочет воспользоваться моей добротой! Так нельзя, я должен хранить верность Сяохуа!» — с ужасом подумал Дахуан.)
Тан Тан тут же убрала руку и сквозь зубы процедила:
— Да я-то боюсь, что ты воспользуешься моей добротой!
(«Почему такая красивая и великолепная, как я, не нравится Сяохуа?» — Дахуан поднял морду к небу под углом сорок пять градусов, изображая меланхолию.)
Тан Тан обречённо прикрыла лицо ладонью и махнула рукой:
— Ладно, иди.
На этот раз Дахуан, будто поняв, немедленно убежал.
«Вот уж действительно — как кошка с собакой!» — подумала Тан Тан. «Приз „неудачника“ действительно оправдывает своё название. Хотя умение понимать собачий язык — всё же удивительный навык».
Она уже собиралась встать, как вдруг подняла глаза и увидела, что Ци Тянь склонился над ней, внимательно её разглядывая.
Он был очень близко — их носы разделяло всего сантиметр. Она резко подняла голову и уткнулась взглядом в его ослепительную красоту, особенно в серебристо-серые глаза. Когда они впервые встретились, в них читалась холодность и настороженность, а теперь — лёгкая улыбка и едва уловимая нежность.
Тан Тан застыла на несколько мгновений, потом встала и вдруг рассмеялась:
— Хочешь знать, могу ли я разговаривать с Дахуаном?
— А? — Ци Тянь тоже, похоже, растерялся и машинально переспросил.
— Ничего. Уже поздно, иди скорее принимать душ и ложись спать, — сказала Тан Тан. Ей вдруг стало сонно, и эта тема показалась ей скучной. Заперев железные ворота и дверь магазина, она ушла в свою комнату.
[Задание 1 выполнено, предмет разблокирован.]
[Задание 2 выполнено, засушливые земли в игре улучшены.]
Тан Тан только что вышла из душа, как пришло уведомление о завершении заданий. По времени выполнения она приблизительно поняла: покупатели в Сети учитываются только после того, как получат посылку и вскроют её. Судя по скорости завершения заданий, крупный заказ на тысячу единиц уже доставлен.
—
В военном лагере заместитель стоял на трибуне, на которой были выложены закуски из магазина Тан Тан. Перед ним в строю стояли восемьсот солдат.
— Это подарок от маршала вам! — громко объявил заместитель.
— А?! — раздалось в строю.
— Не может быть!
— Маршал дарит подарки?!
Хотя эти солдаты могли сохранять хладнокровие перед самым грозным врагом и в самых опасных условиях, услышав, что маршал дарит им подарки, каждый не смог сдержать удивления.
Заместитель понимал их чувства — он сам был ещё больше поражён. Когда маршал впервые использовал экстренную связь, он подумал, что наступает конец света и маршал в смертельной опасности.
А оказалось — просто заказал тысячу порций еды в маленьком магазинчике, чтобы подарить солдатам. На этот раз он даже не стал делать замечание за нарушение дисциплины и крикнул:
— Тишина!
Мгновенно воцарилась тишина. Заместитель продолжил:
— Вы — восемьсот отборных элитных солдат. Ваша нагрузка как минимум в десять раз выше, чем у обычных. Маршал всегда помнит о ваших трудностях и специально купил вам подарки в знак признательности.
— Служить маршалу — не трудно! — вдруг один солдат, растроганный до слёз, выкрикнул.
За ним подхватили другие, и вскоре все восемьсот элитных солдат хором закричали:
— Служить маршалу — не трудно!
Заместитель с теплотой смотрел на эту картину. Когда все получили подарки, он направился в свою комнату, чтобы попробовать то, что маршал велел ему купить.
— Заместитель, вы так преданы маршалу, что даже придумали дарить солдатам подарки от его имени, чтобы заручиться их поддержкой. Жаль только, маршал завоёвывает сердца силой своего авторитета, и, возможно, он не оценит вашу самодеятельность, — внезапно шепнул ему на ухо высокий и красивый офицер.
— Майор Гу, разве вы сами не преданы маршалу? Неужели хотите последовать примеру майора Го? Подарки маршала достались и нам. Если вам не нужны — отдайте мне, — ответил заместитель, не объясняясь и позволяя тому строить догадки. Предатель среди ближайшего окружения маршала ещё не пойман, и любой из них может оказаться шпионом.
— Да что за чушь! Только дурак последует примеру майора Го и предаст маршала! — майор Гу ответил с негодованием, в голосе и взгляде читалось глубокое презрение к майору Го.
— Не надо! Подарки, может, и не от маршала, но деньги-то ваши. Не дам вам так просто сэкономить! — услышав, что подарки не отдадут, он тут же вернулся к своей обычной весёлой и нахальной манере.
…
Тан Тан вошла в игру. После улучшения засушливые земли превратились в два му зелёного луга, а на участке травы 10×10 метров возвышалось огромное колесо фортуны «неудачника».
Она открыла раздел «Магазин»:
Закуски разблокированы: острые утиные крылышки, креветочные палочки (готовятся в машине для чипсов).
Готовые блюда разблокированы: острая чашка лапши с морепродуктами.
Мороженое разблокировано: вишнёвое мороженое, шоколадный вафельный стаканчик.
Напитки разблокированы: лимонад.
Продукты первой необходимости: сосиски.
Затем она открыла «Пекарню»:
Хлеб: молочный тост.
Торты: шоколадный кусочек торта, мусс из манго.
Выпечка: пирожки с красной фасолью в слоёном тесте.
Напитки: молочный чай с зефиром.
Тан Тан выбрала все товары и извлекла их.
Затем она перешла к разделу «Оборудование» и выбрала машину для сосисок.
На экране круглого терминала она переместила машину для сосисок в комнату №2 во дворе, рядом с машиной для приготовления маринадов.
Пока Ци Тянь спал, она ночью пересадила две клумбы с кустами чёрного шоколада и одну клумбу с белым шоколадом рядом с грядкой сахарного одуванчика во дворе.
Наконец Тан Тан открыла «Ферму».
Питательные бассейны: зефир.
Она вспомнила, что недавно заказала в Сети дерево «радужная звёздная ель», и решила немедленно скрестить его с зефиром.
Через полчаса она посадила выращенный саженец, полила его водой из питательного бассейна — и мгновенно выросло двухметровое дерево «радужный зефирный звёздный клён».
http://bllate.org/book/2127/243419
Готово:
