Пэй Но сосредоточился и начал запускать в своем сознании иллюзорный мир Царства Забвения.
По мере того как он вливал свою духовную силу, окружающий воздух начал искажаться, и постепенно проступил призрачный силуэт — образ молодого ученого, созданный на основе воспоминаний рисованной демоницы.
Ученый был облачен в белые одежды, держался изящно и непринужденно, а в руке держал бумажный веер. На его лице играла улыбка, а во взгляде читалась нежность — казалось, он был все тем же полным амбиций и задора юношей, едущим сдавать императорские экзамены.
Пэй Но заставил ученого направиться в ту сторону, где могла прятаться демоница, и в то же время тихо шепнул ему:
— Ступай и привяжи ее к себе своими сладкими речами.
Ученый слегка кивнул и двинулся вперед.
Внезапно воздух вокруг за рябил, и показалась сама демоница с нарисованной кожей.
В тот момент, когда она увидела ученого, в ее глазах мелькнул сложный спектр чувств: удивление, обида, тоска.
— Ты... ты наконец-то пришел. Как же долго я тебя ждала, — голос демоницы слегка дрожал.
Ученый улыбнулся и мягким тоном произнес:
— Супруга моя, я опоздал. Все эти годы тебе пришлось нелегко.
Он зашагал навстречу демонице, а в его глазах плескалась глубокая привязанность.
Демоницу охватило оцепенение, ее тело слегка задрожало, словно она погрузилась в воспоминания.
— Ах ты бессердечный негодяй, разве ты знаешь, каково мне пришлось все эти годы? — из глаз демоницы брызнули кровавые слезы, и она протянула руку, пытаясь дотронуться до ученого.
В тот самый момент, когда ее пальцы почти коснулись его, Пэй Но улучил подходящий момент и резко взмахнул Удерживающей Души Цепью. Черной молнией цепь метнулась к демонице, рассекая воздух с жужжащим звуком.
Почувствовав опасность, демоница мгновенно сменила нежность во взгляде на ярость. Она качнулась в сторону, уворачиваясь от атаки, и цепь, чиркнув по ее телу, вонзилась в стоявшую рядом огромную скалу, мгновенно проев на ней черную разъеденную отметину.
— Ты смеешь меня обманывать! — взревела демоница и бросилась на Пэй Но, целясь острыми когтями ему в горло.
Пэй Но не растерялся и вновь переключил внимание на ученого. Тот громко выкрикнул:
— Супруга, не позволяй ненависти затуманить твои глаза, отпусти эту злобу!
Движения демоницы замерли. Она посмотрела на ученого, и в ее глазах отразилась мучительная борьба.
Воспользовавшись моментом, Пэй Но снова взмахнул цепью. На этот раз она закружилась в воздухе, образуя черное световое кольцо, которое устремилось прямо на демоницу.
Опомнившись, та попыталась вырваться из путов светового кольца. Ее тело столкнулось с преградой, высекая снопы искр.
— Я больше не позволю вам себя обманывать! — завизжала демоница. Ее мощь стремительно росла, казалось, она действительно была способна разорвать Удерживающую Души Цепь.
Пэй Но тут же натянул цепь.
Она крепко опутала демоницу, а черное сияние продолжало разъедать ее плоть.
— Нет... я не смирюсь... — голос демоницы слабел с каждой секундой. Под натиском цепи ее тело постепенно таяло, пока окончательно не обратилось в легкую дымку.
С уничтожением демоницы растворился и силуэт ученого, а окружающая обстановка вернулась к норме.
Пэй Но вытер пот со лба и с облегчением выдохнул.
В этот момент до слуха Пэй Но внезапно донесся зычный и суровый голос Юань Гана:
— Время вышло. Ни один из вас не смог одолеть Маски и сорвать с них маски, так что вам, новобранцам, остается только послушно отсиживаться в тренировочном лагере!
Этот голос прозвучал как тяжелый молот, ударивший по сердцу каждого новобранца.
Пэй Но медленно пришел в себя. Он потряс все еще гудящей головой и, открыв глаза, увидел множество новобранцев с понурыми головами — они выглядели совсем как побитые морозом баклажаны.
У некоторых были пустые глаза, будто они все еще терзались из-за недавнего поражения; другие же застыли с перекошенными от досады лицами и крепко сжатыми кулаками, чувствуя свое полное бессилие.
Юань Ган стоял впереди с прямой осанкой и властным взглядом окинул всех присутствующих, продолжая отчитывать их.
Значит, Ван Мянь и впрямь воспользовался возвратом времени, чтобы одержать победу в этом нечестном бою, — промелькнула догадка в мыслях Пэй Но.
Он перевел взгляд на Ли Цие и ободряюще посмотрел на него.
Ли Цие держался совершенно спокойно, без каких-либо жалоб внимательно слушая речь Юань Гана.
Заметив, что Пэй Но очнулся, он явно расслабился, а уголцы его губ чуть приподнялись, посылая Пэй Но сигнал: «Все в порядке».
— Тем не менее, среди вас все же нашлись выдающиеся новобранцы, например, Ли Цие, — только Юань Ган умолк, как все тут же уставились на Ли Цие.
В чьих-то глазах читалась зависть, в чьих-то — восхищение.
— А теперь даю вам полчаса на еду, после чего сбор на плацу, — отдал приказ Юань Ган.
— Братья, бегом в столовую, я жутко проголодался!
Байли Панпан нетерпеливо затараторил, поглаживая себя по животу. Его желудок тут же предательски заурчал в ответ, вызвав смех у окружавших их людей и немного разрядив унылую атмосферу.
Добравшись до столовой, новобранцы едва переступили порог, как замерли от открывшегося зрелища.
На столах лежала свежая сырая говядина, еще сочичившаяся кровью и исходившая слабым мясным душком, словно ее только что срезали с туши.
— Стойте, они что, предлагают нам есть это вот так? — Панпан вытаращил глаза, не веря собственным глазам.
Изнеженный молодой господин отродясь не видел ничего подобного. В его понимании еда должна была проходить тщательную кулинарную обработку, и к такому первобытному способу питания он был совершенно не готов.
Однако Пэй Но и Ли Цие не стали ничего отвечать. Словно привыкнув к подобным спартанским условиям, они без колебаний уселись на скамьи и принялись грызть сырое мясо вместе с паровыми булочками.
Пэй Но с усилием откусил кусок говядины, даже не морщась, и просто молча принялся пережевывать ее. Волевой взгляд юноши словно говорил, что в этом нет ничего особенного.
Ли Цие ел быстро — он знал, что в тренировочном лагере нельзя упускать ни единой возможности пополнить запасы энергии.
Следом за ними без малейших сомнений присоединились Цкао Юань, Шэнь Цинчжу и еще пара спецназовцев.
Их движения были четкими и отточенными, без тени сомнений, будто они занимались этим каждый день.
Даже Мо Ли, эта красивая и несколько высокомерная девушка, немного посомневавшись, все же набралась храбрости и принялась за сырое мясо.
Зажмурившись, она откусила первый кусочек, слегка поморщилась, но быстро привыкла.
Байли Панпан сглотнул слюну, глядя на отважных товарищей. Поколебавшись еще немного, он все же ограничился одной лишь буханкой и принялся жевать ее. Смотреть на сырую говядину он был не в силах, мысленно продолжая проклинать здешнее меню.
В этот момент в столовую вошли члены отряда Масок, чье появление чуть изменило тонкую атмосферу помещения.
Первым к Ли Цие подошел Ван Мянь и произнес:
— Ли Цие, мы уходим. Надеюсь, в следующий раз нам доведет сражаться плечом к плечу.
Его голос звучал уверенно, неся в себе нотку признания сил Ли Цие.
Ли Цие кивнул. Он понимал, что сейчас вокруг слишком много ушей и расспрашивать насчет наследников не время, поэтому ответил:
— С нетерпением буду ждать нашей следующей совместной битвы.
Перед уходом Ван Мянь бросил на Пэй Но многозначительный взгляд, в котором читалось скрытное любопытство.
В душе он размышлял: этот парень внезапно рухнул без сознания перед самым началом боя — уж не скрывал ли он свою истинную мощь? Похоже, он куда глубже, чем кажется. При случае надо будет проверить его в деле.
Пэй Но озадаченно встретил испытующий взгляд Ван Мяня, ломая голову над происходящим: с чего бы тому так смотреть на него, он ведь вроде бы ничем ему не насолил?
Хотя он и не понимал причину подобного внимания, но зацикливаться не стал — в конце концов, сейчас его занимала куда более важная вещь. Еда.
Когда Маски удалились, к троице приблизилась еще одна фигура.
Пэй Но поднял глаза и увидел Цкао Юаня.
Рослый, с острым взглядом Цкао Юань подошел прямо к Ли Цие и прямолинейно спросил:
— Ты Ли Цие?
Окинув взглядом человека, с которым они прежде почти не пересекались, Ли Цие кивнул и вежливо ответил:
— Да, я. Что-то случилось?
— С сегодняшнего дня я буду ходить за тобой. Между нами явно есть какая-то связь, — бросил Цкао Юань и, не дожидаясь ответа, развернулся и вернулся к своей говядине.
Байли Панпан потер подбородок и с ехидной улыбкой поддразнил:
— Брат Ли, в твоем гареме прибыло пополнение.
Его шутка вновь рассмешила окружающих, а Ли Цие лишь беспомощно вздохнул и одарил Панпана убийственным взглядом.
http://bllate.org/book/21258/2152099
Готово:
