— Гуань Тэнтэн! — крикнул тот парень и уже собирался вылезать на берег, чтобы продолжить драку. Но Гуань Тэнтэн оказался быстрее: взвалил Цяо Синь на плечо и, топоча босыми ногами, пустился бежать.
— Ты чего убегаешь! — возмутилась Цяо Синь. — Ты же обычно такой крутой! Почему теперь сразу сбегаешь?
Он не останавливался, пока не добежал до парковки, и только там опустил её на землю. Под палящим дневным солнцем он открыл дверцу своей «второй жены» — старенькой машины, на которой приехал за Цяо Синь, — и с заднего сиденья вытащил плед, накинув его ей на голову. Сам же едва не задохнулся от смеха:
— Ты что, дура? Получила своё — и беги! Не то стоять будешь, пока тебя избьют? Я-то его легко одолею, но ты там мешалась. А этот псих — вдруг заденет тебя?
Цяо Синь укуталась в плед и вдруг замолчала.
Солнце палило нещадно. Гуань Тэнтэн стоял босиком на раскалённом асфальте и подпрыгивал от жара. На нём были лишь свободные плавки, а вся спина с её татуировками была открыта солнечным лучам. Лицо его сияло — такого искреннего, беззаботного веселья она ещё не видела.
Цяо Синь сидела на заднем сиденье и, отодвинувшись, освободила место рядом:
— Садись уже. Я больше не буду.
Гуань Тэнтэн посмотрел на внезапно притихшую Цяо Синь, хмыкнул и уселся рядом. Его взгляд сразу упал на её лодыжку.
Кожа у Цяо Синь была очень светлой, и любые синяки на ней бросались в глаза. Сейчас её лодыжка покраснела и немного опухла. Гуань Тэнтэн, спортсмен с опытом множества травм, сразу понял: вывих.
Он осторожно взял её ногу в руки, чтобы осмотреть. Цяо Синь замялась и попыталась убрать ногу, но он не дал.
— Мне неловко становится, когда ты смотришь на мои ноги, — прошептала она, залившись румянцем.
Гуань Тэнтэн на секунду замер, но тут же спокойно ответил:
— Чего? Тебя что, за ногу посмотреть — сразу жениться? Сколько лет прошло с тех пор, как пала империя Цин?
Цяо Синь снова попыталась вырваться, но он цыкнул:
— Ты же сама мне в задницу щипала — и не краснела! А теперь изображаешь целомудренную девицу?
Её лицо стало ещё краснее, и она промолчала.
— Да ладно, просто посмотрю, в чём дело. Главное — никому другому не показывай. В наше время полно всяких мелких хулиганов.
Она пнула его ногой — маленькой, белоснежной — будто говоря: «Сам такой хулиган».
Гуань Тэнтэн усмехнулся, отпустил её лодыжку, вылез из машины и сказал:
— Сиди тут тихо. Я сейчас кое-что куплю.
Цяо Синь спрятала лицо в плед. Ей казалось, что лодыжка горит — там, где её касались его пальцы.
Гуань Тэнтэн сначала вернулся в раздевалку за своими вещами, потом попросил сотрудника принести вещи Цяо Синь из женской, а затем зашёл в лавку и купил пакет со льдом. Нагруженный сумками, он вернулся, бросил всё в багажник и залез в машину, протянув Цяо Синь булочку с сосиской.
Та уже проголодалась и сразу откусила большой кусок. В этот момент Гуань Тэнтэн аккуратно положил лёд на её лодыжку и тихо сказал:
— Спасибо.
Цяо Синь как раз поднесла булочку к его губам, предлагая откусить, и вдруг при этих словах у неё навернулись слёзы. Она шлёпнула его по плечу. Он уже надел футболку, так что удар не причинил боли — лишь слегка защекотал. Он неловко почесал место удара.
— Я не позволю, чтобы тебя так унижали, — сказала Цяо Синь.
Гуань Тэнтэн не поднял глаз, лишь хрипло ответил:
— Ешь свою булочку. И впредь так больше не делай.
Он крепко держал её лодыжку, чтобы лёд не упал.
Цяо Синь удобно устроилась у дверцы, наслаждаясь кондиционером и булочкой. Внезапно зазвонил телефон — Юй Дань звала на ужин. Как обычно, разговор затянулся: девушки ведь не могут просто договориться — надо всё обсудить. Гуань Тэнтэн, увидев, что пора ехать, пересел за руль. Цяо Синь, сидя сзади, пнула спинку сиденья своей здоровой ногой:
— Сестрёнка сегодня вечером поведёт тебя гулять! Поедешь?
— Цы, — отмахнулся он.
Машина тронулась. Сзади раздавался голосок девчонки, рассказывающей о своих «героических» подвигах этого дня. Гуань Тэнтэн поправил зеркало заднего вида, чтобы видеть её в отражении. И вдруг почувствовал, как нечто, что годами давило на сердце — одержимость золотыми медалями, вина перед бабушкой, упрёки самому себе — всё это вдруг рассеялось, как утренний туман, благодаря этой одной-единственной девушке.
То, что должно было стать ужином двух подруг, в итоге превратилось в компанию из четырёх: две девушки и два парня — Гуань Тэнтэн и Лао Дун.
Цяо Синь долго смотрела на неожиданно появившегося Лао Дуна и молчала. Наконец Юй Дань вздохнула:
— Да, всё именно так, как ты видишь.
Когда девушки ушли в туалет, Цяо Синь наконец спросила:
— Ты с Лао Дуном теперь вместе?
Юй Дань невозмутимо кивнула:
— Ага. Новый постельный товарищ.
Цяо Синь только молча уставилась на неё. Такая скорость была за гранью её воображения.
Юй Дань нервно рвала салфетки:
— Всё началось с того, что я однажды подъехала к нему на попутке. Потом пару раз встречались. А потом… я перебрала с алкоголем. Очнулась — а мы под одним одеялом! Я чуть с ума не сошла! Этот старикан — как жвачка, прилип! Говорит, будто я его насильно соблазнила. Да я что, настолько отчаявшаяся, что стала приставать к старикам?.. Алкоголь — зло, Синь. Без меня ни в коем случае не пей.
— Лао Дун, по-моему, не такой уж и старый… — пробормотала Цяо Синь.
Юй Дань вдруг покраснела и кашлянула:
— Ну… ну, допустим, он едва дотягивает до среднего уровня.
Цяо Синь: «...»
Неужели эта «рыбная котлетка» только что намекнула на интимные подробности?!
В кабинке остались двое мужчин. Они переглянулись — и оба рассмеялись. Гуань Тэнтэн одобрительно поднял большой палец. Лао Дун расцвёл от счастья и сказал:
— Братан, держись! У тебя тоже всё получится.
Из-за дела с бабушкой Гуань отношения между семьями Гуань и Цяо стали ещё ближе. Цяо Хунхай, хоть и продолжал работать врачом в больнице, на деле уже наполовину стал бизнесменом, а Гуань Чжуншань был настоящим, весьма успешным предпринимателем. Обе стороны видели выгоду в укреплении связей, поэтому договорились устроить семейный ужин в особняке Гуаней.
После занятий Гуань Тэнтэн позвонил Цяо Синь:
— Подвезти тебя туда?
Цяо Синь была на дневной смене в редакции. Коллега только что вернулась из Пэнху и принесла кучу сувениров. Она протянула Цяо Синь большой пакет и улыбнулась:
— Спасибо тебе за помощь с родами моей невестки!
Цяо Синь последние годы часто оказывала подобные услуги: коллеги обращались к ней, когда требовались связи в больнице. Она сама никогда не вмешивалась в семейные дела, но её слово имело вес — ассистент Цяо Хунхая всегда находил подходящую палату.
В офисе её любили: она была добра, не держала дистанции и легко ладила со всеми, несмотря на происхождение из богатой семьи.
Цяо Синь задумчиво жевала сушеную креветку и ответила:
— Меня уже ждёт машина.
Гуань Тэнтэн на несколько секунд замолчал. Цяо Синь тоже притихла.
Она могла бы просто сказать водителю не приезжать и поехать с ним — это было бы так просто. Но её слова означали, что она не хочет появляться вместе с ним перед глазами Цяо Хунхая.
У Цяо Синь были свои причины. Цяо Хунхай и Линь Пин презирали «золотых мальчиков» вроде Гуань Тэнтэна. Чтобы продолжать общаться с этим «золотым мальчиком», ей нужно было скрывать их близость от родителей.
Такой тактики она придерживалась с детства. В школе она и Юй Дань сначала не ладили — вернее, Юй Дань её недолюбливала. Позже та призналась: «Я никогда не видела такой безобидной девчонки — просто раздражает!»
Юй Дань не терпела, когда её обижали, и не понимала, как можно быть такой, как Цяо Синь.
Однажды на контрольной кто-то передавал шпаргалку, и маршрут проходил через парту Цяо Синь. Она отказалась передавать, и в этот момент учитель застал их. Он конфисковал записку и начал допрашивать Цяо Синь. Та, пухленькая, в самой большой школьной форме, с круглым белым личиком, с тревогой смотрела на учителя, но объяснить ничего не могла — её словно поймали с поличным.
Юй Дань не выдержала:
— Разрешите, учитель! — вскочила она. — Я всё видела! Это Чжань и Ли списывали!
Учитель обыскал их парты и нашёл ещё три шпаргалки. Цяо Синь разрешили сесть и продолжить писать. Учитель увёл нарушителей в кабинет.
Цяо Синь села и обернулась к Юй Дань, улыбнувшись — глаза её при этом лукаво прищурились. Юй Дань проворчала: «Опять улыбаешься», — и уткнулась в тетрадь.
На следующий день в парте Юй Дань лежала коробка импортных конфет.
Через день — красивый блокнот.
На третий день…
На третий день Юй Дань взорвалась. Она выложила конфеты и блокнот на парту Цяо Синь:
— Ты вообще чего хочешь?
Девочка в самой большой форме радостно показала:
— Это мама привезла из Америки! Я сама не ела — всё тебе! А блокнот — давай у нас будет по одному? Юй Дань, спасибо тебе!
Она называла Юй Дань «Юйдань», что звучало почти как «рыбная котлетка» — очень мило.
Юй Дань растерянно приняла подарки. С тех пор у неё на ключах всегда висела белая круглая брелок-подвеска.
— Рыбная котлетка, пойдём в ларёк? Я голодная! QAQ
— Рыбная котлетка, давай в выходные пойдём в «Макдоналдс» делать уроки!
— Рыбная котлетка…
— Зачем делать уроки в «Макдоналдсе»? — недоумевала Юй Дань.
— Потому что там такие вкусные картофрины! — отвечала Цяо Синь, закусив губу.
Юй Дань только молчала.
Как будто вкус картошки и домашние задания вообще связаны?
У Юй Дань были свои заботы: она копила карманные деньги, чтобы купить маме новые перчатки — от постоянного мытья посуды руки у неё трескались.
— А можно мне делать уроки у тебя дома? — спросила Цяо Синь.
— Ладно, заходи.
Это был первый раз, когда Цяо Синь побывала в доме Юй Дань — первый раз, когда она увидела её жизнь за пределами школы. Квартира была крошечной, с плохим освещением. Юй Дань вынесла стол на улицу и уступила Цяо Синь половину места. Вечером её мама вернулась с работы и принесла объедки из ресторана. Цяо Синь поела у них и с тех пор больше не могла есть то, что готовила домработница у неё дома.
Цяо Синь чувствовала: у Юй Дань настоящий дом.
Но она помнила и о взаимности. Однажды она пригласила Юй Дань к себе. Её дом был огромным и светлым, письменный стол — в несколько раз больше, чем у Юй Дань. Домработница подала фрукты и торт. Юй Дань спросила:
— А можно мне взять кусочек торта маме?
В тот день Цяо Хунхай и Линь Пин неожиданно оказались дома без деловых встреч. Они вежливо приняли Юй Дань, ненавязчиво расспросили о её семье, а после ужина велели шофёру отвезти её домой. Перед уходом домработница набила ей сумку фруктами и тортом. А потом родители строго сказали Цяо Синь:
— Больше не водись с ней.
— Почему? — спросила Цяо Синь.
Линь Пин ответила:
— Мы с отцом хотим только лучшего для тебя.
— Она мой друг, — упрямо возразила Цяо Синь.
Линь Пин добавила:
— В твоём классе учатся дети судьи Линя из городского суда, секретаря Дуня из управления образования и заместителя главы администрации района Лю. С ними и дружи.
После работы Цяо Синь специально заехала домой, чтобы переодеться в платье — ведь мама Гуань Дабао в прошлый раз похвалила её за красоту. Особняк Гуаней тоже был отдельным домом, но вместо цветов во дворе Цюй Хуэй посеяла овощи. В это время тыквенные плети уже оплели забор, а на кустах созрели маленькие помидорчики. Цюй Хуэй взяла Цяо Синь за руку и повела осматривать огород, сорвала самый спелый помидор, протёрла его платком и отправила прямо в рот девушке.
Сладко-кислый сок взорвался во рту. Цяо Синь счастливо прищурилась — и вдруг увидела Гуань Тэнтэна. Он стоял за спиной, засунув руки в карманы.
— Дабао, хочешь помидор? Очень вкусный! — радостно позвала она.
Но тот лишь отвёл взгляд и фыркнул, не отвечая.
Цяо Синь сразу поняла: он на неё обиделся.
Цюй Хуэй тут же встала на её защиту:
— Асинь, не будем с ним играть! Сяобао, иди сюда, поиграем с нами!
Бедный Гуань Сяобао, только что увлечённо игравший в «съешь курицу» в игровой, был призван матерью и теперь с тоской шёл за двумя женщинами, помогая собирать помидоры…
Он жалобно посмотрел на брата, но Гуань Тэнтэн лишь бросил:
— Ещё раз увижу, как ты играешь — отрежу руки и добавлю в удобрение для маминих помидоров.
С этими словами он ушёл, неизвестно куда.
Цяо Хунхай и Гуань Чжуншань уединились в чайной, Линь Пин помогала Цюй Хуэй готовить ужин. Никто не обратил внимания на Цяо Синь. Она выбрала из корзины самые красивые помидоры, вымыла их и отправилась искать Гуань Тэнтэна по всему дому. На втором этаже она увидела, как Гуань Сяобао снова играет в игры и показывает ей «тише!». Потом он кивнул в сторону соседней комнаты.
Цяо Синь постучала в дверь — никто не ответил. Она не церемонилась, просто вошла и подсела к Гуань Тэнтэну, засунув ему в рот помидорчик и весело спросив:
— Сладкий? Я все самые сладкие тебе оставила!
Гуань Тэнтэн хмурился:
— Не боишься, что твои родители заметят?
Цяо Синь кивнула, вся такая послушная:
— Я тайком поднялась. Они не узнают.
Гуань Тэнтэн нахмурился ещё сильнее и не знал, что сказать.
http://bllate.org/book/2125/243352
Готово:
