— Во дворе давно никто не живёт. Я лишь наскоро прибрался. Госпожа Цзян, как только закончите писать, дайте знать — в доме есть одежда и горячая вода. А во дворе растёт персиковое дерево, очень поэтичное… — Пэй Цзыци объяснил Цзян Хуайсюэ основные правила: в сущности, нельзя выходить за пределы этого двора.
Цзян Хуайсюэ кивнула в знак согласия, и Пэй Цзыци ушёл.
Она не стала пользоваться горячей водой для купания — сейчас ей и в голову не приходило мыться. Вместо этого надела тёплую одежду, вынесла чернильницу, бумагу и кисти под персиковое дерево и зажгла несколько свечей.
Она и вправду собиралась писать.
Спать ей не хотелось и вовсе.
Был уже вечер, около пяти часов, и если ничто не помешает, к семи она управится.
Потом отнесёт рукопись в книжную лавку «Фугуй», там перепишут — и, может быть, успеют к завтрашнему дню.
Ранняя весна ещё не раскрыла своих красок: персик не цвёл, и вместо нежно-розовых облаков цветов виднелись лишь сухие ветви.
Лишь кое-где мелькали крошечные розовые бутоны, придавая всей картине особую прелесть.
— Прямо как в те времена, когда я гналась за рейтингом, — бормотала Цзян Хуайсюэ, начиная писать.
Раньше она публиковалась на «Муцзян», где еженедельный объём составлял пятнадцать тысяч иероглифов, а каждую среду в полночь подводились итоги. Не уложился — и тебя «запирали в чёрную комнату».
Поэтому каждую среду все «голуби» — так называли авторов, постоянно срывающих дедлайны, — засиживались до поздней ночи, отчаянно пытаясь уложиться в срок.
Она уже написала несколько строк, как вдруг налетел ветер и погасил несколько свечей. Перед её каменным столиком появился человек.
На нём был изумрудный халат, черты лица поразительной красоты — настолько совершенные, что казались неземными. В глазах читалось лёгкое недоумение.
Полураспустившиеся персиковые бутоны.
Погасшие свечи.
Он словно прилетел на ветру.
Цзян Хуайсюэ мельком взглянула на его ноги — отлично, тень есть. Значит, это не призрак.
Тогда это…
— Дух! — мелькнула в голове мысль. Раньше она писала фэнтези и быстро принимала новые понятия.
Если уж возможны путешествия во времени, то почему бы не существовать духам? К тому же этот дух был так прекрасен, что не походил на человека.
Вспомнив «Ляо Чжай», где учёные встречались с духами, Цзян Хуайсюэ тут же отступила на шаг.
Дух сразу понял, что она не мужчина, и явно прислал сюда мужского духа, чтобы соблазнить её.
Но пока она не поддастся ни на богатства, ни на красоту, духу не одолеть её.
Ведь даже Сяо Цянь использовала и красоту, и деньги, чтобы ослабить волю людей.
Неужели этот дух осмелится просто наброситься и высосать жизненную силу? Это было бы слишком несправедливо.
Цзян Хуайсюэ уже прошла через путешествие во времени, поэтому спокойно сказала:
— Здравствуйте?
— Эм… здравствуйте, — Гу Яньцин на мгновение замер, потом сел на каменную скамью и начал читать книгу.
Этот двор давно стоял пустым. Он часто приходил сюда, чтобы уединиться и почитать.
Сегодня его кузина вновь пришла донимать его в Чжэньфусы, и ему ничего не оставалось, кроме как укрыться здесь. Он и не ожидал, что Чжэньфусы разместят здесь Цзян Хуайсюэ.
— …Этот дух даже вежливый, не напал без предупреждения, — пробормотала Цзян Хуайсюэ, заметив в руках духа книгу. — Эй, вы, духи, тоже читаете романы?
И к тому же — её роман! Внезапно она почувствовала родство.
Гу Яньцин коротко ответил:
— Да.
Цзян Хуайсюэ вдруг всё поняла и побежала в дом за новыми свечами, которые тут же зажгла одну за другой.
— Чтение — это хорошо. Давайте читать вместе. Только не занимайтесь этим делом с высасыванием жизненной силы.
Гу Яньцин не понял, о чём она говорит, но почувствовал, что это что-то неприличное, и машинально возразил:
— …Я не то.
— Хорошо-хорошо, вы не то, — Цзян Хуайсюэ кивала, одной рукой касаясь ствола персикового дерева. — Я никому не скажу о вашем существовании. Э-э… Вы, случайно, не дух этого самого персикового дерева? Бутоны у вас очень красивые.
Гу Яньцин: «……»
— Простите-простите! — Цзян Хуайсюэ, будучи писательницей, отлично чувствовала эмоции и сразу поняла, что настроение «духа-молодого господина» испортилось. Она тут же убрала руку со ствола. — Я, наверное, тронула то, чего не следовало? Или слишком фамильярно заговорила?
Гу Яньцин: «……»
Цзян Хуайсюэ: «Ха-ха-ха!»
— Извините, — Цзян Хуайсюэ больше не осмеливалась дразнить этого прекрасного, но холодного духа. Вдруг рассердится — не утешь. Она взяла бумагу и кисти и встала. — Столик ваш. Я пойду писать в дом.
Она сразу ушла.
Гу Яньцин помедлил, уставился в книгу, потом всё же остался.
Его кузина была слишком навязчивой, а эта… трудно даже описать… всё же легче в общении.
Однако прошла менее минуты, как Цзян Хуайсюэ вернулась.
— Э-э… Свечей больше нет… — смущённо сказала она, кладя чернильные принадлежности на стол. — Вы же духи, умеете колдовать? Не могли бы сделать светлее?
Гу Яньцин читал, не обращая на неё внимания.
Цзян Хуайсюэ села и тайком взглянула на «духа-молодого господина».
Надо признать, он был по-настоящему красив. Черты лица — ослепительные, но одет в изумрудный халат, который, казалось, пытался приглушить эту красоту, но лишь подчёркивал её, словно пытался скрыть, да не вышло.
К тому же от него веяло благородством. Возможно, он из царской семьи духов?
Однако Цзян Хуайсюэ взглянула лишь раз и тут же опустила голову, чтобы писать. Стоять и пялиться — невежливо.
Так они и сидели: один писал, другой читал. Всё было спокойно и гармонично.
Цзян Хуайсюэ лихорадочно писала, но вдохновение не шло. Она уже вырвала себе клок волос от отчаяния.
— Ах! Писать романы так трудно! — вздохнула она и положила лицо на холодный каменный стол, пытаясь прийти в себя. — Я правда не могу… Ууу.
Она повернулась к Гу Яньцину:
— Господин, вам нравится эта книга?
Гу Яньцин ответил одним «……».
Цзян Хуайсюэ:
— Я автор.
Гу Яньцин не поднял глаз, лишь перевернул страницу.
Звук переворачиваемой страницы разнёсся по тихой ночи.
Цзян Хуайсюэ прижала лицо к холодной поверхности, чувствуя разочарование:
— Господин… Вы ведь не думаете, что автор — это какой-нибудь пузатый повар или средних лет учёный?
Гу Яньцин всё ещё читал:
— То, что пишет человек, не имеет отношения к его внешности.
— Ваши слова так мне по душе! — подумала Цзян Хуайсюэ. Похоже, перед ней тот, кто любит книги, а не авторов.
Она задумчиво произнесла:
— Я, оказывается, так популярна, что дошла даже до мира духов? А если есть мир духов, значит, есть и мир призраков? Мир демонов? Мир бессмертных?
Затем снова пригорюнилась:
— Но завтра же выходит новая глава, а я не могу написать…
Гу Яньцин снова ответил одним «……».
Цзян Хуайсюэ: «Ха-ха-ха».
Она натужно рассмеялась, расплачиваясь за свой бред. Когда не могла писать, она всегда начинала нести чепуху.
Побредив немного, она вдруг вспомнила отличный способ.
Раньше, когда не получалось писать, она использовала именно его.
Автор говорит:
Гу Яньцин: Я, высасываю жизненную силу?
Цзян Хуайсюэ серьёзно встала перед персиковым деревом и начала играть роль.
Когда не получалось писать, она всегда вживалась в главного героя и разыгрывала сцену прямо на месте. Сейчас она превратилась в Чэнь Чжэнься из «Я открываю винную лавку в столице».
— Только что арендовала харчевню. Сейчас главное — собрать денег, чтобы выкупить её, — бормотала Цзян Хуайсюэ, обходя дерево. — Булочки и луцзю хуошао — это закуски. Можно открыть закусочную. А ещё испечь торт, а потом уже начать готовить полноценные блюда…
Она продолжала бормотать дереву, а Гу Яньцин, не желая возвращаться к навязчивой кузине, остался наблюдать за её спектаклем.
Цзян Хуайсюэ играла уже долго, как вдруг извинилась перед деревом:
— Простите-простите! Я говорю с вами, мешаю вам читать. Завтра приходите в книжную лавку «Фугуй» — новую главу отдам бесплатно.
Гу Яньцин на секунду «……», вспомнив, что эта девушка до сих пор считает его духом персикового дерева.
Цзян Хуайсюэ обратилась к чёрной стене и ещё немного поиграла, пока не почувствовала, что вдохновение вернулось. Тогда она вернулась за стол и, сев, спросила:
— Скоро допишу! Хотите почитать новую главу?
Гу Яньцин:
— Нет.
Цзян Хуайсюэ:
— Взгляд человека, жаждущего прочитать новую главу, невозможно скрыть!
Гу Яньцин подумал, что кузина, наверное, уже ушла, и развернулся, чтобы уйти.
Цзян Хуайсюэ не стала его удерживать, а уткнулась в письмо. Вдохновение пришло — его не остановить. Но её «скоро» растянулось на всю ночь.
Она писала до самого утра и лишь тогда закончила.
— Наконец-то готово, — Цзян Хуайсюэ встала и потянулась. Ночью стало слишком холодно, и она дописывала в доме.
— Надеюсь, ещё не поздно, — она потерла уставшие глаза и голову, которая кружилась от усталости. Только она открыла дверь, как увидела, что Пэй Цзыци бежит к ней.
— Госпожа Цзян, скорее! — Пэй Цзыци схватил её за руку и потащил. — Люди уже заблокировали вход в книжную лавку «Фугуй»!
В этот момент у лавки «Фугуй» царило оживление.
Сегодня должен был выйти новый том «Я открываю винную лавку в столице», и читатели с радостью пришли за новой главой, но им сказали, что рукопись ещё не готова.
Нетерпеливые читатели возмущались:
— Что происходит?! Разве госпожа Цзян не в Чжаоюе пишет новую главу?!
— Попала в Чжаоюй и всё равно задерживает выпуск?!
Некоторые, не дождавшись, ушли с недовольным видом.
Но большинство — это были люди, нанятые другими книжными лавками, чтобы устроить скандал. Получив деньги, они кричали:
— Цзян Хуайсюэ исчерпала талант! Какой-то деревенский парнишка не способен писать романы!
Они собрались у дверей и шумели.
Господин Ли стоял у входа с кислой миной, кланялся и извинялся:
— Простите, простите! Госпожа Цзян усердно пишет новую главу! Как только появится — сразу сообщим!
Глядя на этих людей, господин Ли вспомнил, как раньше читатели приходили в лавку требовать продолжение «Путешествия по Ханьхай»…
— Дорогу! Дорогу!! — Цзян Хуайсюэ, сопровождаемая Пэй Цзыци, пробиралась сквозь толпу. Пэй Цзыци прокладывал путь.
Люди, увидев на нём одежду Чинъицзюэя, тут же разбежались.
Все поняли: если за автором лично пришёл офицер Чинъицзюэя, значит, это не простой человек. Нанятые скандалисты тоже сразу стихли.
Цзян Хуайсюэ беспрепятственно прошла и передала рукопись господину Ли.
— Быстрее в печать!
— Ай! — Господин Ли обрадовался и бережно унёс бумаги внутрь.
Увидев, что эти люди не уходят, Цзян Хуайсюэ поняла: это либо платные фанаты, либо просто хейтеры.
Ведь ранней весной ещё холодно, а они стоят у дверей — настоящие фанаты ненависти.
— Не волнуйтесь, — сказала она толпе. — Идите домой, выпейте чего-нибудь горячего, а потом возвращайтесь — к тому времени главы уже будут.
Но платные скандалисты, получив деньги, не уходили.
Они кричали:
— Это обман!
— Если не покажете новую главу — не уйдём!
Цзян Хуайсюэ ничего не оставалось, кроме как зайти внутрь и помочь переписывать главы.
После бессонной ночи она чувствовала себя бодрой.
В лавке «Фугуй» работало много переписчиков, и уже через полчаса кто-то вышел с пачкой свежих глав.
Главарь скандалистов опешил, но тут же послал людей купить. И правда — главы были.
Он не стал притворяться — хоть и был нанят, чтобы устроить беспорядок, сам он обожал романы Цзян Хуайсюэ.
Разве можно найти лучшую работу — стоять у книжной лавки, требовать новую главу и ещё получать за это деньги?
Лучше оплачиваемого отпуска не бывает.
Читатели, увидев новые главы, тоже бросились покупать.
Тем временем господин Чэнь из винной лавки «Чжэньвэй», узнав, что Цзян Хуайсюэ вернулась, тоже поспешил в книжную лавку «Фугуй».
Раньше он колебался, стоит ли приглашать Ван Шуня и Чжао Дачжуана в свою лавку в качестве поваров, но увидев, что даже офицеры Чинъицзюэя покупают булочки и луцзю хуошао, решил не медлить.
Он хотел проверить, сможет ли новый том принести ему выгоду.
Если да — он хотел предложить Цзян Хуайсюэ сотрудничество.
Господин Чэнь пришёл в лавку и увидел, как Цзян Хуайсюэ продаёт главы у прилавка.
Он купил одну. Новая глава начиналась так:
http://bllate.org/book/2124/243260
Готово:
