После того как Чэнь Чжэнься снял небольшую закусочную, он решил сначала заняться производством мелких лакомств. Вскоре он представил новое сладкое угощение под названием «торт». Десерт получился невероятно нежным, а его форма — необычной и заманчивой, и вскоре он пришёлся по вкусу многим знатным девушкам…
Господин Чэнь дочитал до этого места и, глядя на то, как у Чэнь Чжэнься идут в гору дела, почувствовал лишь одно — недоумение: что же такое этот самый торт?
Он управлял винной лавкой уже несколько десятилетий, но ни разу не слышал о каком-либо лакомстве под таким названием.
То же сомнение терзало и других читателей, особенно главаря наёмных провокаторов.
Их хозяин нанял их именно для того, чтобы сорвать продажи новой главы, но теперь Цзян Хуайсюэ уже выпустила продолжение. Чтобы выполнить задание, им оставалось лишь искать другие поводы для скандала.
Главарь провокаторов одной рукой сжимал газетку, другой указывал на Цзян Хуайсюэ, которая помогала продавать её у входа:
— Мы никогда не слышали о каком-то «торте»! — воскликнул он. — Неужели господин Цзян нас обманывает?!
Его слова тут же подхватили остальные провокаторы:
— Если не получается написать как следует, так хоть не выдумывайте странных лакомств, чтобы нас дурачить! Мы ведь верные читатели господина Цзяна, и нам от этого очень больно!
Цзян Хуайсюэ замерла на месте, будто поражённая громом.
Да ведь древние люди и вправду не знали, что такое торт!
Но почти сразу она пришла в себя.
Она может его создать.
— Уважаемый, то, что вы не видели этого, ещё не значит, что такого не существует, — спокойно произнесла она. — Сейчас же приготовлю вам на пробу.
Главарь провокаторов фыркнул, но в душе уже предвкушал дегустацию:
— Хорошо! Сегодня я здесь и буду ждать, пока вы его приготовите. Если через час вы не принесёте этот «торт», значит, ваша новая глава — просто обман, и покупать такие повести — глупо. Неужели все читатели такие наивные, чтобы позволять себя обманывать?
Его слова заставили покупателей у прилавка задуматься.
Дело было вовсе не в том, что они никогда не видели «торта» и поэтому не хотели покупать главу.
Ведь разве всё описанное в боевых повестях правдиво? Разве в сказках о бессмертных, способных сдвигать горы и засыпать моря, обязательно должны быть настоящие бессмертные?
Просто слова провокатора звучали оскорбительно — будто те, кто купит эту главу, автоматически становятся глупцами.
— Подождите, — сказала Цзян Хуайсюэ, указав на главаря двумя пальцами в воздухе. — Я сейчас приготовлю.
Главарь тут же ответил:
— Я жду ровно час! Если через час вы не принесёте «торт», значит, вы просто выдумали его, и тот, кто продаёт такие повести, наверняка не в своём уме!
Цзян Хуайсюэ блеснула глазами:
— Хорошо! Если через час я приготовлю торт, вы будете делать всё, что я скажу!
Главарь немедленно согласился — он просто не верил, что Цзян Хуайсюэ сможет приготовить несуществующее лакомство.
Цзян Хуайсюэ развернулась и пошла, но, сделав несколько шагов, услышала, как её окликнул господин Чэнь из винной лавки «Чжэньвэй».
Господин Чэнь остановил Цзян Хуайсюэ и улыбнулся:
— Господин Цзян, если не возражаете, винная лавка «Чжэньвэй» готова помочь. У нас есть и ингредиенты, и повара.
Цзян Хуайсюэ на секунду задумалась:
— Тогда прошу вас, господин Чэнь. Мне понадобится пол-цзиня муки, четыре яйца, чашка молока и пол-цзиня мёда… Если возможно, позовите мастера по выпечке.
В древности молоко и сахар были редкостью, и только такая крупная винная лавка, как «Чжэньвэй», могла легко предоставить их.
Господин Чэнь кивнул и послал слугу за всем необходимым.
Цзян Хуайсюэ направилась на кухню книжной лавки «Фугуй» и тщательно промыла всю посуду кипятком для дезинфекции.
Лавка «Фугуй» и винная лавка «Чжэньвэй» находились недалеко друг от друга, поэтому господин Ли вскоре прибыл вместе со слугой. К удивлению Цзян Хуайсюэ, поваром оказался Ван Шунь.
Отлично — знакомый человек! Теперь не будет проблем с координацией.
Увидев Цзян Хуайсюэ, Ван Шунь широко улыбнулся:
— Хуайсюэ, спасибо тебе огромное! Благодаря тебе мои булочки отлично продаются, и теперь господин Чэнь даже пригласил меня работать в свою винную лавку!
— Это всё благодаря тому, что ваши булочки вкусные, — ответила Цзян Хуайсюэ, удивлённо улыбнувшись. — Ладно, начнём: сначала отделим белки от желтков, потом добавим немного мёда в желтки…
Цзян Хуайсюэ следовала рецепту, по которому раньше готовила торт в электрической рисоварке дома.
Ван Шунь, будучи мастером булочек, быстро понял все её указания.
В древности не было рисоварок, поэтому они использовали пароварку.
Когда время вышло, они открыли пароварку и увидели золотистое изделие неправильной формы.
Цзян Хуайсюэ отрезала кусочек и попробовала.
Нежное, рассыпчатое, сладкое — просто волшебно!
Ван Шунь был поражён: за всю свою жизнь он никогда не пробовал такого десерта и не видел подобного способа приготовления.
Господин Чэнь тоже отведал кусочек. Он ничего не сказал, но в глазах читалась искренняя радость.
Затем началась подготовка крема.
Крем готовился проще: нужно было взбить яичные белки с молоком и мёдом до тех пор, пока масса не станет держать форму и не будет подниматься палочками.
Это была тяжёлая работа, особенно без миксера. В древности приходилось взбивать вручную палочками, поэтому Цзян Хуайсюэ поручила это Ван Шуню.
Пока Ван Шунь взбивал крем, господин Чэнь отвёл Цзян Хуайсюэ в сторону.
— Господин Цзян, кроме «торта», вы знаете ещё какие-нибудь лакомства? — спросил он, как будто просто беседуя с другом.
— Конечно! — ответила Цзян Хуайсюэ, вспоминая разнообразие современных десертов. — «Торт» — это общее название. В зависимости от добавок он может быть совершенно разным: шоколадный торт, матча-торт, манго-торт и так далее…
Радость в глазах господина Чэня усилилась, но он сохранял спокойствие.
— Скажите, господин Цзян, — продолжил он, — вы собираетесь описать способ приготовления «торта» в своей повести?
— Возможно, да… А может, и нет, — уклончиво ответила Цзян Хуайсюэ. — Если читатели узнают рецепт, они смогут приготовить его сами и убедиться, что я не выдумываю.
— Понятно… — начал было господин Чэнь, но в этот момент Ван Шунь уже принёс готовый крем.
Цзян Хуайсюэ попробовала крем — свежий и нежный.
Она нанесла его на готовый корж, сделала простой узор палочками и украсила фруктами.
Так появился простой, но изящный торт. Даже в современном мире это был бы отличный домашний десерт.
Ван Шунь восхищённо воскликнул:
— Какая красота! Я никогда не видел такого изысканного десерта. Хуайсюэ, если бы вы занялись продажей «тортов», успех был бы не хуже, чем с повестями!
Цзян Хуайсюэ, держа торт, улыбнулась:
— Я всего лишь скромный писатель повестей.
Тут вмешался господин Чэнь:
— Господин Цзян, вы действительно могли бы подумать об этом. Я управляю винной лавкой в столице уже несколько десятилетий, и ваш «торт» точно будет пользоваться огромным спросом.
Цзян Хуайсюэ вежливо ответила:
— Я не обучалась кулинарии. Могу разве что готовить такие забавные новинки, но не умею постоянно придумывать что-то новое и не знаю много рецептов. Открыть лавку — значит рисковать, что дело не пойдёт долго.
Господин Чэнь задумчиво кивнул.
Цзян Хуайсюэ взяла торт и направилась на улицу, чтобы заткнуть рот главарю провокаторов.
Наёмные провокаторы Первой книжной лавки прилежно ждали, чтобы устроить скандал. Остальные читатели уже разошлись, купив новые главы.
— Цзян Хуайсюэ просто тянет время! — громко заявил главарь, хотя в душе волновался: ведь он сам был читателем и не хотел, чтобы Цзян Хуайсюэ потерпела неудачу, иначе он больше не увидит новых глав. — До окончания часа осталось совсем немного!
Остальные поддержали его, и ситуация начала выходить из-под контроля.
— Наберитесь терпения, — сказал господин Ли, хотя и сам нервничал. — Если Хуайсюэ сказала, что сможет приготовить, значит, сможет. До часа ещё четверть остаётся.
Но в душе он тревожился: если не получится, репутация книжной лавки «Фугуй» будет подорвана, а эти провокаторы ещё и разнесут слухи, после чего Цзян Хуайсюэ, возможно, вообще не сможет больше писать.
Несмотря на внутреннюю панику, господин Ли сохранял спокойное выражение лица.
— Господин Ли, может, хватит ждать? — усмехнулся главарь, видя, что Цзян Хуайсюэ всё ещё не появляется. — Просто признайте поражение. Я не стану слишком жестоким — пусть господин Цзян просто больше не пишет таких выдумок и занимается честной работой, без всяких странностей.
— Вот, держи и ешь, — сказала Цзян Хуайсюэ, выходя с тортом и перебивая его речь. — Я собираюсь писать ещё как минимум десять лет. Извините.
Она протянула торт главарю:
— Смеешь попробовать?
Главарь сначала был ошеломлён изысканным видом десерта, но затем замялся:
— …Никогда не видел такого. Не рискну есть. Чем красивее — тем опаснее.
— Да, отравлено, — с улыбкой сказала Цзян Хуайсюэ, прижав тарелку к груди главаря. — Я приготовила, а ты боишься есть?
Она взяла палочками кусочек и засунула ему в рот.
Главарь: «Ммм… мм!»
Нежный, сладкий, невероятно вкусный!
Выражение лица главаря несколько раз изменилось, после чего он сам взял тарелку и начал есть.
Он проголодался, ведь ждал долго.
Остальные, видя, что главарь молчит, закричали:
— Ну как? Вкусно, как в повести?
— Действительно вкусно?
— Как теперь устраивать скандал?
Но главарь молча уплетал торт, не обращая внимания на окружающих.
Кто-то из провокаторов отломил кусочек и тоже попробовал — и тут же присоединился к молчаливой трапезе.
Торт был небольшим и быстро закончился.
Главарь сдался.
Как так получилось? Этот человек не только отлично пишет повести, но и придуманные в них лакомства оказались невероятно вкусными!
Неужели Цзян Хуайсюэ раньше управляла закусочной?
Может, она просто увлеклась повестями и переключилась на писательство?
Увидев довольного главаря, Цзян Хуайсюэ успокоилась.
— Вы раньше управляли закусочной? — спросил главарь, держа пустую тарелку. — Ваше лакомство просто божественно! Теперь я верю, что Чэнь Чжэнься смог скопить денег на закусочную.
Цзян Хуайсюэ чуть не выронила тарелку:
— Нет, я всего лишь скромный писатель повестей.
Кто-то из толпы предложил:
— Раз уж ваши лакомства такие вкусные, господин Цзян, почему бы вам не открыть закусочную?
Открыть закусочную? Никогда в жизни.
Открытие закусочной — это слишком тяжело.
Дядя Цзян Хуайсюэ управлял закусочной: вставал задолго до рассвета, чтобы подготовить ингредиенты; в обеденное время обслуживал гостей, а сам обедал только под вечер, ужин же приходился на глубокую ночь.
Цзян Хуайсюэ считала себя всего лишь писателем повестей.
Главарь провокаторов сдался добровольно. Когда Цзян Хуайсюэ спросила, что он готов делать в качестве компенсации, она лишь попросила помочь продавать повести.
Так он и его товарищи остались помогать с продажами и мелкими делами.
Ведь они просто выполняли работу за деньги, а не действительно хотели вредить Цзян Хуайсюэ.
Без провокаторов читатели спокойно начали покупать газеты. Ранее переписанные экземпляры быстро разошлись.
К счастью, скандал провокаторов задержал покупки, и переписчики успели сделать больше копий.
Иначе вход в лавку снова оказался бы заблокирован толпой.
Однако, чтобы избежать новых вопросов вроде «Что такое торт?», Цзян Хуайсюэ решила приготовить ещё несколько тортов для всех желающих. Это также привлечёт больше покупателей.
Древние, вероятно, ещё не видели маркетинга вроде «купи повесть — получи лакомство в подарок».
Ингредиенты для этого снова предоставил господин Чэнь. Цзян Хуайсюэ решила обязательно поблагодарить его.
— Господин Цзян, не стоит беспокоиться об этом, — сказал господин Чэнь, заметив, что она собирается идти на кухню. — Я пошлю людей помочь вам.
Он тут же велел слуге вернуться в винную лавку и прислать помощников.
— Господин Чэнь, это слишком! — поспешно отказалась Цзян Хуайсюэ. — Вы уже так помогли с ингредиентами, как я могу просить ещё и готовить за меня?
http://bllate.org/book/2124/243261
Готово:
