Ничего особенного — просто стало чересчур тихо. Ведь обычно, когда чинъицзюэйцы вели расследования, в зале совещаний стоял шум: то споры вспыхивали, то и вовсе доходило до драк. Столы там меняли почти каждый месяц — не выдерживали натиска.
Войдя в зал, он увидел, как обычно суровые чинъицзюэйцы сидят за своими столами и уставились в какие-то тонкие листки бумаги.
Повару из столовой стало неожиданно тепло на душе. Ещё будучи начальником, он постоянно мучился оттого, что подчинённые не любят читать. А теперь молодой Лу, похоже, отлично справляется с воспитанием подчинённых.
Чинъицзюэйцы сидели прямо, кто-то с каменным лицом, кто-то улыбался, а один вдруг хлопнул ладонью по столу — и тут же рассмеялся, снова усевшись.
— Всё ясно! Просто упрямый сынок, который голову ломает ради матери! — донеслось откуда-то.
«Видимо, дело о казнокрадстве в Цзяннани и правда запутанное», — подумал повар, но, раз уж вышел в отставку, вмешиваться не собирался. Зато, увидев, как все увлечённо читают, он тихо разложил ужин по тарелкам и поставил каждому на стол.
— Ещё булочки остались? — прогудел один могучий чинъицзюэец, облизнувшись, и начал оглядываться по сторонам.
Но никто даже не шелохнулся. Все не отрывали глаз от своих листков.
Громила огляделся, никого не нашёл и тут же заметил еду на соседнем столе.
Еда выглядела… странно. Ведь это же столовская еда!
Он побледнел, но всё же взял и начал есть.
— М-м, как обычно столовская стряпня — диковинная, но зато с книжонкой идёт! — скривился он, жуя без особого энтузиазма, но, пробежав глазами ещё несколько строк, наконец проглотил.
Остальные вели себя примерно так же: булочек не хватило — пришлось довольствоваться столовской едой.
Вскоре все дружно принялись за ужин.
— Чёрт возьми! Неужели моё мастерство выросло?! — пробормотал повар и тут же помчался на кухню.
Надо приготовить этим сорванцам полноценный ужин!
Позже, правда, он узнал, что едят-то они так охотно не из-за его кулинарного таланта, а благодаря книжонке Цзян Хуайсюэ, и с перекошенной физиономией отправился к ней «посоветоваться по части кулинарии».
Но это уже другая история.
Начальник и остальные перечитали эти книжонки несколько раз, но ничего подозрительного так и не нашли.
Зато сильно раззадорили аппетит и ещё больше огорчились, что не могут дождаться продолжения «Путешествия по Ханьхай».
В итоге все единогласно решили: Цзян Хуайсюэ к делу о казнокрадстве в Цзяннани отношения не имеет. Лучше бы её поскорее отпустили — пусть пишет дальше!
Однако, чтобы не упустить ничего важного, начальник Лу взял газетку и направился к резиденции седьмого принца.
Принц часто находился в Чжэньфусы по делам службы, поэтому здесь у него была отдельная палата.
Когда Лу вошёл, Гу Яньцин стоял у стола и просматривал дела.
Дело о казнокрадстве в Цзяннани охватывало огромные территории. На первый взгляд казалось, что всё улажено, но под поверхностью ещё многое оставалось скрытым.
Он слегка наклонился, и чёрные волосы струились по бокам, словно живая вода.
Одна рука лежала на столе, пальцы чуть согнуты, несильно прижимая документы. Тёплый свет лампы мягко падал на кончики пальцев, придавая ногтям размытый блеск.
Лу сдержал выражение лица. В душе он вздохнул, думая о своей сестре, безнадёжно влюблённой в седьмого принца.
— Ваше высочество, — начал он, — недавно изъятые книжонки… Я, человек с ограниченными способностями, не обнаружил в них ничего необычного. Осмеливаюсь просить вас лично взглянуть.
Лу подал газетку обеими руками.
— Подай сюда, — Гу Яньцин провёл пальцами по лбу, аккуратно сложил дела, поправил рукава и сел в кресло.
— Слушаюсь, — Лу положил газетку на стол.
— Начальник Лу преувеличивает, — Гу Яньцин взял листок, но смотрел при этом на Лу. — Вы ведь заняли второе место на экзаменах восемнадцатого года эпохи Юнъань. Я читал все ваши сочинения — в них столько пыла и духа!
— Не смею, — отмахнулся Лу. — То было юношеское бахвальство. Ваше высочество — ученик самого наставника Мо, перед кем не поклонится весь Поднебесный?
После вежливых слов Лу позволили сесть, и Гу Яньцин приступил к чтению.
Увидев имя автора — Цзян Хуайсюэ, — он слегка замер, но тут же продолжил.
Сначала прочёл продолжение «Путешествия по Ханьхай».
Потом — «Я открыл винную лавку в столице».
Гу Яньцин не любил, когда его отвлекали во время чтения, поэтому в огромной комнате слышался лишь шелест страниц.
Книжонки были короткими, и вскоре он дочитал.
Несколько листков аккуратно лежали на столе. Гу Яньцин постучал указательным пальцем по бумаге — прямо по имени «Цзян Хуайсюэ».
Гладкий лист тут же сморщился.
— …Доставьте эту особу в Чжаоюй. Выделите ей отдельный дворик и велите написать следующую часть. — Он на миг задумался. — Как только она закончит, немедленно принесите мне. Если снова не будет ничего подозрительного — завтра же отпустите.
— Слушаюсь! — Лу поклонился, поняв намёк.
Ведь Чжаоюй — не место для прогулок. Туда попадают стоя, а выходят лёжа. Само название «Чжаоюй» внушает ужас. Если бы такого книжного червя, как Цзян Хуайсюэ, заперли в Чжаоюе, она бы сразу всё выложила от страха!
Формулировка «написать книжонку» на деле означала: «Расскажи всё как есть, иначе познакомим с методами Чжаоюя».
Такой подход позволял добиться признания без единого удара — куда изящнее прежних методов, за которые их постоянно ругали учёные мужи.
Именно поэтому все так боялись чинъицзюэйцев.
Лу добавил:
— Эта особа также нарисовала картину. Приказать изъять?
— Изъять, — Гу Яньцин поднял глаза.
Лу поклонился и подождал немного, но, увидев, что принц не возвращает газетку, ушёл. В душе он был удивлён: принц любил читать, но никогда не трогал книжонок.
Почему же сегодня оставил их себе?
Лу только вышел за дверь, как увидел, как к палате принца торопливо идёт девушка в роскошном наряде. Она даже не заметила его поклона.
Лу молча опустил голову и ушёл, лишь после того как девушка скрылась из виду.
Тем временем Цзян Хуайсюэ ничего не знала о происходящем снаружи. Несколько дней она провела в тюрьме и даже подружилась со своей странной соседкой по камере.
К ней постоянно кто-то приходил — то с едой, то с просьбами поскорее выдать продолжение. На такие просьбы Цзян Хуайсюэ всегда отвечала загадочной улыбкой.
В камере тесно, после еды не разойдёшься — она уже начала подозревать, что выйдет отсюда с лишними килограммами.
У одной из камер собралась целая толпа.
— Госпожа Цзян, вы уже придумали продолжение, сидя в тюрьме? — спросил один дядечка.
Цзян Хуайсюэ нахмурилась, изо всех сил изображая глубокую задумчивость.
— Э-э… Дайте мне ещё немного времени на шлифовку. Я не позволю выйти в свет книжонке с изъянами.
— На самом деле она ещё ничего не написала. Кто вообще может спокойно писать, сидя в тюрьме?
Но ей не хотелось разочаровывать своих читателей. Придётся сегодня постараться и поручить Лю Ишаню передать рукопись.
— Неужели талант иссяк? — усмехнулся какой-то юный учёный, глядя на разбросанные по полу клочки бумаги. — Говорят, Цзян Хуайсюэ не может ничего написать, поэтому чинъицзюэйцы заперли её в тюрьме и заставляют писать.
Цзян Хуайсюэ: «А?!»
С каких это пор чинъицзюэйцы ловят писателей и заставляют их писать книжонки?
Разве они не заняты конфискациями? Или им вдруг стало интересно читать такое?
Видимо, её ошарашенный вид позабавил юношу.
— Завтра же выходит новая часть! Госпожа Цзян, вы так и не придумали? Неужели правда не можете написать?
Цзян Хуайсюэ проигнорировала его и повернулась к своим читателям.
— Не волнуйтесь, завтра вы точно увидите продолжение. Но я не сижу здесь потому, что меня заставляют писать. Прошу, не верьте слухам. — Она натянуто улыбнулась. — Чинъицзюэйцы слишком заняты, чтобы читать мои книжонки. Да и вряд ли они им интересны.
Многие кивнули — поверили. Ведь всё это они слышали со слов других, да и о чинъицзюэйцах знали мало. Просто поддались любопытству.
В этот момент вошёл Лю Ишань с несколькими работниками.
— Госпожа Цзян, владелица винной лавки «Чжэньвэй» устроила вам пир прямо здесь, в тюрьме! — открыл он дверь камеры. — Пойдёмте наружу поесть. В камере-то смотреть неприятно.
Цзян Хуайсюэ приподняла бровь, но не удивилась. Владелица «Чжэньвэй» вполне могла так поступить.
Она пригласила на пир свою странную соседку, читателей, Лю Ишаня и даже того дерзкого юношу.
Лю Ишань и остальные были в восторге. Он мельком взглянул на угощение — и понял, что это стоит как его двухмесячная зарплата!
Юноша колебался: идти — значит опозориться, не идти — но так хочется есть! В итоге он ушёл с посиневшим лицом. Однако у самой двери столкнулся с группой чинъицзюэйцев.
Все как раз выходили, когда навстречу им явились чинъицзюэйцы и без лишних слов схватили Цзян Хуайсюэ.
Цзян Хуайсюэ: «А?!»
Толпа: «…»
Как же так? Ведь только что сказали, что чинъицзюэйцы не читают книжонки! Почему они уже здесь?!
— Госпожа Цзян, наш начальник приглашает вас на чай в Чжэньфусы, — Пэй Цзыци улыбнулся и поддержал её, будто отельный служащий, а не грозный чиновник императорской охраны.
Толпа: «Точно! Даже чинъицзюэйцы не устояли перед магией книжонок! Госпожа Цзян нас обманула! Такая скромница!»
Цзян Хуайсюэ вспомнила, что недавно подписала Пэю автограф, и тихо спросила:
— Цзыци? Можно так вас называть? Скажите, зачем вы меня ищете?
Пэй Цзыци на миг замолчал. На лице мелькнули колебания, потом лёгкая усмешка — в итоге всё выразилось одним выражением: «многообещающе».
Цзян Хуайсюэ сразу поняла:
— А, ладно, ясно.
Ведь в сериалах всегда так: если случайно раскроешь секрет — голову снимут.
Вскоре Цзян Хуайсюэ оказалась в Чжэньфусы. Её не повели в Чжаоюй, а проводили в отдельный флигель.
Дверь открылась — внутри простая, но изящная обстановка. Точно как в исторических дорамах показывают лучшие гостевые покои.
Цзян Хуайсюэ: «А?!»
Неужели Чжаоюй теперь выглядит как пятизвёздочный отель?
Пэй Цзыци, заметив, что Цзян Хуайсюэ остаётся спокойной всё это время, невольно вознёс её в своих мыслях. Обычные люди при виде чинъицзюэйцев дрожат от страха, а эта даже не моргнула.
Он объяснил:
— Наш глава считает, что ваши книжонки неплохи. Завтра же выходит новая часть, а вы в тюрьме, наверное, не сможете сосредоточиться. Но у нас ещё остались вопросы, поэтому отпустить вас пока нельзя. Вот и решили перевести вас сюда — пусть пишете в спокойной обстановке.
Цзян Хуайсюэ: «Большое спасибо!»
Она прекрасно знала, какое место занимают книжонки в этом мире.
Среди простого народа они в ходу, но знать их презирает — хотя тайком читает. Такое двойственное отношение.
Поэтому она и не верила, что такие высокопоставленные чиновники, как чинъицзюэйцы, могут всерьёз интересоваться её творчеством.
Даже если и читают — точно не станут устраивать целую операцию по её поимке!
Если бы ей сказали: «Мы всё ещё подозреваем вас. На этот раз специально забрали вас, чтобы вы написали следующую часть. Если в ней обнаружим хоть намёк на что-то — вам конец…» — тогда бы она поверила.
Ведь посадить в Чжаоюй — это всё равно что сказать: «Не упрямься. Лучше честно всё расскажи, а то пожалеешь!»
Но Цзян Хуайсюэ нечего было рассказывать. Оставалось только писать книжонку…
— Ха-ха, у вашего главы необычные вкусы, — в итоге сухо усмехнулась она. — Мне и в тюрьме неплохо. Там, в таких суровых условиях, вдохновение особенно сильно! Правда!
— Да ладно, раз уж пришли! Как только допишете — я сам отвезу в типографию. — Пэй Цзыци улыбнулся. — Да и братья очень хотят первыми прочитать продолжение.
Цзян Хуайсюэ поняла, что сопротивляться бесполезно:
— …Ладно.
http://bllate.org/book/2124/243259
Готово:
