Цзян Хуайсюэ машинально пробормотала «спасибо», и Ван Шунь, узнав голос, наконец-то понял, кто перед ним.
— С вас-то какие деньги! — воскликнул он. — Впредь приходите ко мне без очереди и ешьте, сколько душе угодно!
Он сунул деньги обратно господину Ли, бросил троим по паре булочек и махнул рукой:
— Сейчас дел по горло — не могу вас принимать, дядя!
Цзян Хуайсюэ ничего не оставалось, кроме как тут же отойти, держа в руках булочки. Господин Ли тоже стоял с булочками, растерянный: получалось, его самого угостили?
Ну что ж, делать нечего.
Трое встали в сторонке и принялись есть.
Автор говорит:
— Эй, разве это не Цзян Хуайсюэ? Когда выйдет продолжение «Путешествия по Ханьхай»? А следующий том «Я открыл таверну в столице» — когда?
Лю Ишань как раз вышел на обеденный перерыв, чтобы поесть булочек, и, увидев Цзян Хуайсюэ с товарищами, тут же протиснулся сквозь толпу и начал требовать продолжения.
Лю Ишань был высоким, на голову выше остальных, и, как только он заговорил, все повернулись к Цзян Хуайсюэ.
Большинство посетителей лотка с булочками покупали газеты в книжной лавке «Фугуй» и уже видели Цзян Хуайсюэ. Теперь же все сразу же начали здороваться и заодно напоминать о продолжении.
— Ха-ха! — Цзян Хуайсюэ быстро проглотила булочку и весело поздоровалась: — Здравствуйте!
— Когда в вашей лавке выйдет следующий выпуск газеты?
— Очень хочется продолжения «Путешествия по Ханьхай»!
— Какие блюда появятся в следующем томе «Я открыл таверну в столице»? Хочу читать прямо сегодня!
Вокруг всё больше людей подходили, чтобы поздороваться с Цзян Хуайсюэ.
Она тоже улыбалась и отвечала на приветствия, пока лицо не стало одеревенелым от улыбки.
В прошлой жизни она публиковала рассказы на сайте, и читатели даже не знали, как она выглядит. На улице её никто не узнавал.
А теперь, в этом мире, она не только пишет, но и сама выходит торговать. Неудивительно, что читатели её узнают.
«Ха-ха», — мысленно усмехнулась Цзян Хуайсюэ.
Интересно, будут ли читатели ловить её на улице, когда она затянет с выпуском новой главы и выйдет гулять за вдохновением…?
— Мы выпускаем новую газету раз в полмесяца, — вмешался господин Ли, широко улыбаясь собравшимся. — Возвращайтесь домой и подождите немного.
— Полмесяца — это же слишком долго! — воскликнул Лю Ишань, услышав ответ, и мир вокруг него потемнел.
Остальные тоже зашумели в поддержку.
Господин Ли пообещал, что подумает над возможностью сократить интервал между выпусками, и только тогда толпа удовлетворённо рассеялась.
— Постойте! — Цзян Хуайсюэ попыталась уйти, но её тут же окружили несколько человек.
Она узнала их лицами, но не могла вспомнить, где именно их видела.
— Что вам нужно? — спросила она с улыбкой, одновременно пряча за спину младшего брата.
Во главе стоял смуглый мужчина. Увидев настороженность Цзян Хуайсюэ, он тут же пояснил:
— Мы не злодеи!
Цзян Хуайсюэ: «…»
На мгновение воцарилась тишина.
— Мы здесь продаём еду, — продолжил смуглый мужчина. — Видим, как у Ван Шуня булочки раскупают, и хотим, чтобы вы тоже включили нас в свои рассказы.
— Хотели вечером, когда людей поменьше, найти вас, а вы сами пришли.
Цзян Хуайсюэ наконец поняла: к ней пришли спонсоры! Это что-то вроде покупки прав?
— Конечно, конечно! Я обожаю писать про еду, — сказала она и вывела из-за спины брата. — А что именно вы продаёте?
Один достал пирожки, другой — луцзю хуошао, третий — миску лапши или вонтонов… Ароматы всевозможных блюд заполнили воздух.
— Мне нужно попробовать, — сказала Цзян Хуайсюэ, оглядывая угощения. — Иначе не пойму, как писать.
Услышав про дегустацию, некоторые сразу сникли.
Миска лапши — это ведь тоже деньги. Они и так еле сводят концы с концами, а теперь ещё и отдавать еду бесплатно? Не мошенники ли эти?
— Может, они с Ван Шунем сговорились, чтобы нас обмануть? — тихо пробормотал мужчина с миской лапши.
Несколько человек согласно закивали и начали убирать свои угощения.
Цзян Хуайсюэ лишь улыбнулась и, взяв брата за руку, собралась уходить.
— Постойте, молодой господин! — через несколько шагов её окликнул один из продавцов.
— Попробуйте наш луцзю хуошао! — смуглый мужчина подбежал и сунул ей в руки хрустящий пирожок с ослиной начинкой.
Цзян Хуайсюэ не взяла:
— Я мошенница.
— Да вы шутите! — мужчина почесал затылок и улыбнулся. — С такой внешностью зачем вам обманывать?
Цзян Хуайсюэ: «Ха-ха-ха».
Мужчина всё же засунул ей хуошао в руку и дал ещё один брату.
— Мы, простые люди, понимаем: бесплатный обед бывает редко. Надо сначала попробовать, чтобы знать, как нас рекламировать. Зовите меня просто Чжао Дачжуан.
Хуошао выглядел как обычный пирожок с мясом, но корочка была хрустящей, а внутри — нежное ослиное мясо.
Мяса было так много, что Цзян Хуайсюэ даже засомневалась: не раздаёт ли он его бесплатно?
На этот раз она не отказалась. Откусив кусочек, она почувствовала хрустящую корочку и нежное мясо — вкус был просто великолепен.
Сдержав желание откусить ещё, она завернула хуошао в лист и спрятала в карман — на ужин.
— Ну как, придумали, как писать? — с надеждой спросил Чжао Дачжуан.
— Одного мало? Тогда держите ещё! — Он тут же сунул ей второй хуошао.
Цзян Хуайсюэ взяла и подумала, что можно отнести домой матери. Затем она на секунду задумалась.
— Ну? — Чжао Дачжуан с нетерпением смотрел на неё.
— …Покажите мне ваш лоток, — наконец сказала Цзян Хуайсюэ.
Чжао Дачжуан немедленно повёл её к своему прилавку.
Вдохновение — штука загадочная. Оно не приходит просто от того, что съел что-то вкусное.
Правда, у Цзян Хуайсюэ сейчас не было недостатка в идее, а в материале для рассказа.
Они быстро добрались до лотка Чжао Дачжуана. Там уже стояли несколько человек, ожидающих его возвращения. Цзян Хуайсюэ велела ему сначала обслужить покупателей, а сама стала осматривать прилавок.
Она обошла его несколько раз.
Чтобы включить хуошао в рассказ, нужно было тщательно изучить блюдо. Раньше она не раз видела, как Ван Шунь готовит булочки, и была уверена в их чистоте, поэтому смело описывала их в рассказах.
Если же гигиена приготовления хуошао окажется плохой, она писать не станет.
Овощи и мясо выглядели свежими, без следов крыс или других животных. Доска для нарезки была чистой. Хозяин — добродушный и даже немного симпатичный, порции — щедрые.
Будь это в современном мире, его лоток точно стал бы популярным среди блогеров.
Такое точно можно включать в рассказ.
Хуошао стоил двадцать монет за штуку, и торговля шла неплохо. Цзян Хуайсюэ даже подумала: зачем ему вообще нужна реклама?
Из любопытства она всё же спросила.
Чжао Дачжуан почесал затылок и смущённо ответил:
— Моя мать больна. Говорит, хочет до смерти успеть понянчить внука. А чтобы жениться, нужны деньги, но я всё потратил на лекарства…
Цзян Хуайсюэ поняла: это древний аналог родительского давления насчёт свадьбы.
У неё уже мелькнула идея, но газета «Фугуй» выходит раз в полмесяца.
По словам Чжао Дачжуана, болезнь матери серьёзная. Цзян Хуайсюэ испугалась, что старушка не доживёт до публикации.
— С вашей матушкой всё в порядке, — сказал Чжао Дачжуан, услышав её опасения. — На днях я сказал, что не пойду торговать, а останусь дома ухаживать за ней, так она взяла палку и гналась за мной по всему двору.
Цзян Хуайсюэ: «…Ваша матушка — настоящая бодрячка!»
Она продолжила разговор с Чжао Дачжуаном, дополняя образ будущего рассказа.
Тем временем продавец лапши, увидев, что брат с сестрой получили три хуошао, позавидовал:
— Дачжуан, по-моему, этот парень ненадёжен. Ты ещё не заработал, а уже три хуошао отдал!
Цзян Хуайсюэ лишь улыбнулась.
— У Ван Шуня булочки так продаются! — Чжао Дачжуан даже не взглянул на продавца лапши и продолжил готовить, одновременно беседуя с Цзян Хуайсюэ.
— А вдруг они сговорились вас обмануть? Ты слишком доверчив! — не унимался продавец лапши, облизывая губы и вытягивая шею к лотку Чжао Дачжуана.
Чжао Дачжуан оттолкнул его голову:
— Ты мне мешаешь. Даже если меня обманули, тебе-то какое дело?
— Фу! Думаете, рассказы помогут людям покупать ваши хуошао? Да вы совсем без мозгов! Обманули — и ещё деньги считаете! — продавец лапши, обиженный, вернулся к своему прилавку.
Чжао Дачжуан больше не обращал на него внимания и продолжил разговор.
Узнав всё, что нужно, Цзян Хуайсюэ ушла.
Едва она вернулась в лавку, как её остановил господин Ли.
Господин Ли на самом деле был заинтересован в еженедельных выпусках: чем больше пишет Цзян Хуайсюэ, тем больше он зарабатывает. Другие книжные лавки обычно выпускают газеты раз в месяц, а если он начнёт каждые семь дней — будет первым в империи!
К тому же сегодня на улице столько людей просили скорее выпускать продолжение.
Он был в восторге, но всё же решил уточнить у Цзян Хуайсюэ.
— Хуайсюэ, сможешь ли ты за семь дней написать новый том?
— Конечно, — подумала она. — Еженедельные выпуски? Да я могу и ежедневно!
— Отлично! — Господин Ли хлопнул её по плечу. — Подожду ещё несколько дней и, если всё пойдёт так же, начну выпускать газету раз в семь дней.
Цзян Хуайсюэ кивнула и вернулась в лавку переписывать тексты.
Идея про хуошао Чжао Дачжуана уже зрела в голове — оставалось лишь доработать детали.
Днём, устав от переписывания, она вышла помочь с продажей газет и заметила, как несколько человек в стороне шепчутся и тычут в неё пальцами. Слышались слова вроде «плагиат».
Какой плагиат?
Кто у кого списал?
Цзян Хуайсюэ уже собралась подойти и спросить, но господин Ли с подручными прогнал тех людей.
Она вопросительно посмотрела на подошедшего господина Ли.
— Ничего страшного, просто болтуны, — мягко сказал он. — Ты спокойно занимайся перепиской и пиши рассказы.
Видя, что он не хочет рассказывать подробностей, Цзян Хуайсюэ не стала настаивать и вернулась к работе.
В одной из таверн столицы Чжан Сылан и рассказчик сидели в отдельной комнате.
— Господин рассказчик, на этот раз вы обязаны мне помочь! Я три ночи не спал, дописывая «Путешествие по Ханьхай», а этот деревенский парень украл мою работу! Теперь его рассказы распродаются, а мои никто не читает! — Чжан Сылан горестно протянул рассказчику связку монет.
Он вытер слёзы рукавом — плакал он не от обиды, а от жалости к деньгам.
Рассказчик взял деньги и тут же изменился в лице — теперь он с негодованием воскликнул:
— Такое поведение возмутительно! Это позор для всех писателей! Не волнуйтесь, с завтрашнего дня я начну рассказывать об этом в таверне — посмотрим, как он будет жить!
Чжан Сылан обильно поблагодарил его и тут же повеселел.
Он нанял рассказчика, чтобы тот распускал слухи о плагиате Цзян Хуайсюэ, надеясь испортить ей репутацию.
Он думал, что Цзян Хуайсюэ либо сама явится к нему, либо настолько разволнуется, что не сможет написать новый том к сроку. У него даже было несколько планов на такой случай — в основном сводились к тому, чтобы первым нанести удар и облить грязью противника.
Однако прошло несколько дней, а в книжной лавке «Фугуй» — ни звука. Его шпион доложил, что братья Цзян, похоже, ничуть не изменились. Если и говорить о переменах, то разве что оба немного поправились.
А между тем рассказчик каждый день требовал по связке монет. За четыре-пять дней Чжан Сылан почти обеднел.
— Почему он не приходит ко мне?
— Как он может быть таким безразличным?!
Эти вопросы крутились у него в голове.
Он никак не мог понять.
В конце концов он решил пойти ва-банк.
На самом деле Цзян Хуайсюэ даже хотела поблагодарить Чжан Сылана.
Благодаря его слухам в таверне покупателей её рассказов стало ещё больше.
http://bllate.org/book/2124/243250
Готово:
