Увидев расстроенную мать, Чжу Юэцзинь постарался скрыть своё дурное настроение и с улыбкой вышел ей навстречу:
— Задержался по делам, мама. Раз уж наступил обеденный час, ешьте без меня. А отец уже поел?
Мать и сын вошли в дом. Чжу Мэйцзюнь фыркнула:
— Нет. Твой отец теперь считает дом гостиницей. Целыми днями не показывается — совсем безнаказанность.
Чжу Юэцзинь посмотрел на разгневанное лицо матери и не знал, что сказать.
В тот день, когда они вернулись с тока, отец в ярости заявил, что больше не хочет жить с ней. Мать только плакала, а отец твёрдо решил разойтись.
Он уже собирался в свою комнату за вещами, но если бы не угроза матери покончить с собой и погубить будущее сына, семья, скорее всего, распалась бы ещё тогда.
С тех пор отец спал в другой комнате и каждый день уходил рано утром, возвращаясь поздно вечером.
Поначалу мать, чувствуя вину за свой проступок, молчала, и в доме царила подавленная атмосфера.
Но поскольку отец всё так же избегал встреч с ней, её молчание постепенно переросло в брань при малейшем поводе.
— У твоего отца теперь совсем совесть пропала! — ворчала она, как обычно.
Чжу Юэцзинь, страдая от головной боли, помассировал переносицу и с досадой напомнил:
— Мама, это ты первой поступила плохо по отношению к отцу. Будь хоть немного мягче.
Уязвлённая сыном за больное место, Чжу Мэйцзюнь сразу замолчала и перевела разговор:
— Ты отправил письмо? Когда твоя невеста приедет?
Сын упоминал, что получил письмо от своей городской подруги, которая собирается навестить его. Девушка работает на официальной должности в городе.
«Надо хорошенько подготовиться», — подумала она.
— Я попросил её приехать в следующую пятницу, — пояснил Чжу Юэцзинь. — Но точную дату узнаю только после её ответа.
Разговаривая, они подошли к обеденному столу.
Чжу Мэйцзюнь налила сыну миску риса и села рядом, наблюдая, как он ест.
Чжу Юэцзинь, раздосадованный поведением Тан Су на базаре, не хотел разговаривать и молча уплетал еду.
«Надо найти время и выяснить всё с Эрья», — подумал он.
А тем временем Тан Су и Цзян Вэйхуа начали готовиться к торговле овощами.
Мужчина мыл овощи, а она нарезала их и раскладывала по тарелкам. Когда овощи были готовы, она занялась приготовлением соуса для холодных закусок.
Всё было сделано как раз к открытию лотка.
Тан Су собиралась вынести доску, лежавшую на заборе, но мужчина опередил её, вынес и установил за оградой.
Как только всё было готово, один за другим начали подходить покупатели за холодными закусками.
Цзян Вэйхуа стоял в стороне, не вмешиваясь.
Когда последняя порция была распродана, он вышел помочь убрать лоток.
Закат окрасил небо в багрянец, словно огненное море.
Пока они убирали, домой один за другим вернулись дети и старики.
— Звёздочка, тебе сегодня весело было? — спросила Тан Су.
— Весело! — звонко ответила малышка.
Тан Су погладила девочку по голове и посмотрела на стоявшего позади Цзян Сян Дуна:
— Сян Дун, а ты сегодня хочешь чего-нибудь особенного?
За последние дни у них выработалась традиция: каждый вечер после уборки лотка Тан Су спрашивала детей, какое лакомство они хотели бы, и готовила им на десерт.
— Тан Су, можно жареное? — в глазах мальчика загорелся огонёк.
Жареные закуски они приготовили несколько дней назад — овощи, оставшиеся после нарезки, вечером обжарили и подали с особым кунжутным соусом. Получилось хрустящее и ароматное угощение.
Это блюдо дети заказывали чаще всего. Однако Тан Су знала, что жареное вредно детям в больших количествах, поэтому разрешала его лишь изредка.
Бросив взгляд на такую же надежду в глазах малышки на руках, Тан Су улыбнулась:
— Хорошо.
— Ура! — закричали оба ребёнка в восторге.
— Тан Су, я тебя люблю!
Их радость рассмешила Тан Су.
— Два маленьких обжоры.
— Берите вещи, идём домой ужинать, — сказала она, собирая всё в дом.
Трое послушно последовали за ней.
Старые Таны, наблюдавшие за тем, как будущий зять так покорно следует за дочерью, не могли нарадоваться.
В тот вечер Тан Цян устроил Цзян Вэйхуа хорошую попойку.
Когда все напились и наелись, Цзян Вэйхуа встал, чтобы увести детей домой, но один ребёнок спрятался в объятиях Тан Су, а другой — за будущей тёщей.
Ситуация зашла в тупик, и только Хэ Ланьфэнь смогла разрядить обстановку, предложив детям остаться на ночь.
У ворот дома Танов.
— Сяо Цзян, будь осторожен по дороге, — сказала Хэ Ланьфэнь.
— Осторожнее на дороге, — добавила Тан Су.
Тан Цян уже уснул после выпивки, поэтому его жена и дочь с детьми вышли проводить гостя.
Цзян Вэйхуа взглянул на Цзян Сяо Синь, которая упрямо не смотрела на него, и на Цзян Сян Дуна, выглядывавшего из-за спины Хэ Ланьфэнь и прощавшегося с ним, явно боясь, что отец увезёт их насильно.
Он невольно усмехнулся и кивнул:
— Ладно, тётя Хэ, возвращайтесь. Завтра утром сразу приду помогать с жатвой.
Вчера за обедом они узнали, что один из трёх нанятых работников решил уйти: его будущей своячнице не хватает рук, и он должен помочь.
Тан Су вчера же рассчиталась с ним за работу.
— Не надо, иди помогай жене Ван, — улыбнулась Хэ Ланьфэнь.
Цзян Вэйхуа ничего не сказал, кивнул и ушёл.
В последующие дни он помогал обеим семьям убрать пшеницу и сложить её на ток.
Самая напряжённая часть уборки закончилась — теперь оставалось лишь дождаться, пока колосья высохнут, чтобы обмолотить их. Затем предстояло обработать поля и готовить почву под посев риса.
Эта работа уже не была такой срочной и изнурительной. В основном в полях трудились мужчины, а женщины занимались хозяйством дома.
Когда женщины освободились, сплетни пошли по деревне.
После обеда у старого дерева у деревенской колодки собралась толпа женщин, отдыхающих от зноя.
Они перебирали все деревенские новости — от семьи Чжао до семьи Ли.
Главной темой, конечно же, стали недавние поступки Чжу Мэйцзюнь, особенно те, кто раньше с ней ссорился и любил перемывать косточки.
— Чжу Мэйцзюнь, наверное, уже несколько дней не выходит из дома. С тех пор как случилось это дело.
— Ещё бы! На её месте я бы вышла только с платком на лице — стыдно стало бы.
— А вы заметили, что её сын на этот раз задержался дома дольше обычного? Раньше он никогда не оставался больше нескольких дней. Может, в госучреждении что-то случилось? Не попал ли он в беду?
— Ха! Всё время твердит, что сын скоро заберёт её в город наслаждаться жизнью. Может, это всё враньё?
Едва эти слова прозвучали, кто-то возмутился:
— Вы говорите про Чжу Мэйцзюнь — ладно, но зачем злословить про Юэцзиня? Парень всегда вежливо здоровается с вами: «дядя, тётя». Зачем ему зла желать?
Две сплетницы смущённо замолчали.
— Эй, кто это у колодца? — вдруг закричала одна из женщин.
Все повернулись к входу в деревню.
Там шли четверо мужчин в аккуратных костюмах, с портфелями под мышкой — явно важные господины.
Заметив толпу у колодца, они направились прямо к ней.
— Дядя, тётя, подскажите, как пройти к дому Чжу Юэцзиня? — вежливо спросил один из них, мужчина средних лет.
— Идите прямо, тот дом с открытыми воротами и есть его дом, — указал один из мужчин.
— Спасибо большое, — поблагодарил тот и, переговорив с товарищами, направился к дому Чжу.
Как только они ушли, женщины снова заволновались.
— Зачем они к Чжу Юэцзиню? Он что, натворил дел? По одежде видно — чиновники!
— Городские мужчины совсем не такие, как деревенские. Взгляните на их одежду и манеры — совсем иной класс!
И тут же началось новое обсуждение.
Чжу Юэцзинь весь день был рассеян. Сегодня должна была приехать комиссия из управления. С самого утра он не мог ни есть, ни спать спокойно.
Если всё пойдёт плохо, его карьера будет закончена. И шансов подняться снова не будет.
А если он потеряет работу, захочет ли Ли Хуа остаться с ним?
И вот, как назло, он увидел, как к деревне подходят люди.
Когда те подошли к дому, он вышел им навстречу:
— Ох, простите за невстречу! Прошу прощения! — радушно приветствовал он их.
Ведущий комиссии остановился во дворе:
— Товарищ Чжу Юэцзинь, мы из следственной группы.
Автор говорит:
Тан Су: Следственная группа?
Цзян Вэйхуа: Старый боевой товарищ не подвёл!
Чжу Юэцзинь: ...
Извините, только что заметил, что дата указана неверно. Завтра, как обычно, выйдет глава вовремя. Спасибо за понимание!
Несмотря на то что Чжу Юэцзинь был морально готов к худшему, услышав представление, его сердце всё равно тяжело ухнуло.
В тот день в управлении внезапно провели проверку, и уже через полдня начальник велел ему собрать вещи и ждать распоряжения дома. С тех пор он и сидел без дела. Если бы не письмо от хорошего друга, он бы сегодня выглядел ещё хуже.
Однако он до сих пор не знал, за что его отстранили. По логике, он не совершал никаких проступков — наоборот, с момента поступления на службу всё делал безупречно и поддерживал хорошие отношения с коллегами.
Разве что… разве что то дело.
При мысли об этом Чжу Юэцзинь почувствовал тревогу, но тут же успокоил себя: он всё сделал идеально, ошибок быть не могло.
Есть, конечно, ещё один вариант… Но он не верил, что Тан Су способна на такое. Хотя… если она не смогла смириться с расторжением помолвки и написала в управление, обвинив его в разврате, тогда ему действительно несдобровать.
Представив, что его нынешние беды вызваны действиями Тан Су, Чжу Юэцзинь побледнел.
Но, как бы ему ни было тошно, он собрался и, принудительно улыбнувшись, сказал:
— Здравствуйте, товарищ Ли! В чём дело? Я обязательно буду сотрудничать.
Он пригласил их в дом, усадил и пошёл заваривать чай.
Он никому не сказал, что сегодня приедет комиссия. Отец ушёл на ток переворачивать сушащуюся пшеницу и планировал вечером нанять людей для обмолота. Мать куда-то исчезла. Поэтому дома никого не было, и чай пришлось заваривать самому.
Вернувшись с пятью чашками чая, он обнаружил, что одного человека не хватает. Сердце его ещё сильнее забилось, но он сумел скрыть волнение.
— Товарищ Ли, прошу, пейте чай, — сказал он, расставляя чашки.
— Не подскажете, уважаемые руководители, по какому поводу вы приехали? За что меня расследуют? Когда я уходил, начальство ничего не объяснило, — спросил он, садясь рядом с главой комиссии и делая вид, что ему всё равно.
Тот, одетый в чёрный костюм, сделал глоток чая, поставил чашку и начал поглаживать её край пальцем.
Чжу Юэцзинь, наблюдая за этим жестом, чувствовал, как в груди усиливается стук сердца.
Он не мог понять намерений мужчины.
Ли Хайцзюнь, начальник отдела надзора, которому было сорок пять лет, внимательно разглядывал молодого человека перед собой.
Вспомнив установленные факты, он с трудом сдерживал гнев.
«Неужели нынешнее поколение так стремится к успеху, что готово губить других?» — подумал он.
Чжу Юэцзинь, чувствуя на себе пристальный взгляд, ещё больше нервничал. Увидев, что его вопрос остался без ответа, он задумался, не стоит ли задать другой, когда мужчина неожиданно заговорил:
— Товарищ Чжу Юэцзинь, давно ли вы работаете у нас?
— Почти полгода, — спокойно ответил Чжу Юэцзинь.
— Почти полгода? Время летит быстро, — произнёс Ли Хайцзюнь, и вдруг его тон стал мягче. Он убрал руку с края чашки и положил её на колени, глядя прямо на Чжу Юэцзиня. — Вы поступили к нам через экзамен, значит, ваши результаты были неплохими. А как вы учились в университете?
Этот смягчённый тон не облегчил Чжу Юэцзиню задачу — наоборот, он почувствовал ещё большее давление. «Экзамен? Почему он спрашивает об этом? Неужели они действительно проверяют мои документы?»
Хотя в голове крутились тысячи мыслей, Чжу Юэцзинь старался сохранять спокойствие и улыбнулся:
— Да, я прошёл конкурсный отбор. В университете учился неплохо.
— Товарищ Ли, а зачем вы спрашиваете об этом?
http://bllate.org/book/2122/243150
Готово:
