Тан Су погладила ребёнка по голове.
— Сян Дун, разве так встречают тётю? — мягко спросила она.
— Здравствуйте, тётя Тан, — пробормотал мальчик, наконец выдавая слова после долгой паузы.
Брови Тан Су чуть приподнялись. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг в сознании прозвучал знакомый механический голос:
【Поздравляем! Вы получили 200 очков симпатии. На вашем счёте осталось 200 очков. Желаете потратить их?】
Тан Су мысленно закрыла интерфейс магазина и огляделась: многие держали в руках пирожки из цветов софоры, которые она приготовила, и то и дело поднимали их в знак благодарности.
Очевидно, очки симпатии пришли от собравшихся здесь людей.
Изначально она лишь хотела остановить развитие сюжета, но теперь, получив неожиданный бонус, Тан Су искренне обрадовалась. Бесплатное — всегда приятно.
Когда угощения почти разошлись, Цзян Цзэнго произнёс:
— Спасибо всем! Уже поздно, пора расходиться.
Люди, получившие угощения, не стали устраивать сцен, а лишь пожелали пару добрых слов и стали расходиться небольшими группами.
Когда почти все ушли, Цзян Цзэнго улыбнулся и пригласил:
— Уважаемые родственники, не стойте же на улице. Прошу вас, заходите в дом.
— После вас, — ответили те.
Тан Су чуть не рассмеялась, наблюдая, как старики вежливо уступают друг другу дорогу. Все явно старались проявить уважение к ней.
Наконец оба вошли во двор, за ними последовали остальные.
Ван Сюймэй шла рядом с Хэ Ланьфэнь, оживлённо болтая, а Тан Су, держа на руках малышку, следовала позади.
— Су, — окликнули её.
Тан Су подняла глаза и увидела Ли Цзюань.
— Старшая сноха, — улыбнулась она.
— Ага, — кивнула Ли Цзюань, прижимая к себе дочку. — Не волнуйся. Перед свадьбой все женщины проходят через подобные церемонии.
Тан Су поняла, что та, вероятно, решила, будто она нервничает из-за молчания. Не желая спорить, она просто кивнула:
— Всё в порядке, спасибо, старшая сноха.
Ли Цзюань ещё немного поговорила с ней, а затем вдруг замолчала:
— Су, не принимай близко к сердцу поведение твоей второй снохи и четвёртой невестки. У них такой характер, но злого умысла нет.
Тан Су вспомнила недавний эпизод и поняла: во время рукопожатия она действительно ощутила на себе недружелюбный взгляд. Увидев, как Ли Цзюань тревожно смотрит на неё, она ответила:
— Ничего страшного. Я не держу зла.
Ли Цзюань убедилась, что всё в порядке, и успокоилась, лишь надеясь, что её невестки больше не устроят скандалов.
В доме уже собралась компания: отец Цзяна, отец Тан, муж Ли Цзюань и братья Цзяна уселись за маленький столик. На нём стояли четыре закуски к выпивке. Мужчины разлили по рюмкам белый спирт и, закусывая арахисом, оживлённо беседовали.
Тан Су сидела на маленьком стульчике у двери, прижимая к себе малышку. Рядом расположились Ли Цзюань и жена Ли, тоже державшие детей на руках. Остальные помогали на кухне: Хэ Ланьфэнь последовала за Ван Сюймэй в кухонное помещение.
Было уже около семи вечера, но небо ещё не потемнело. Неподалёку доносились мужские голоса. Один из мужчин, сидевших в западном углу двора, медленно перекатывал в пальцах рюмку, с лёгкой улыбкой слушая рассказы старших.
Но ни капли спиртного он не притронулся.
«Не пьёт… неплохо», — подумала про себя Тан Су, поглаживая мягкие волосики малышки.
— Тётя Тан… я голодна, — жалобно прошептала малышка, широко раскрыв глаза и прижимая ладошки к животику.
Глядя на это жалостливое личико, Тан Су не могла ничего предложить: ведь они были не дома. Она уже собиралась утешить девочку, как вдруг раздался голос:
— Ах ты, маленькая обжора! — смеясь, сказала Ли Цзюань и лёгким движением провела пальцем по носику малышки. Заметив взгляд Тан Су, она добавила: — Су, посиди тут немного. Я принесу детям что-нибудь перекусить.
— Спасибо, старшая сноха.
— Да не за что. Сейчас вернусь.
Проводив её взглядом, Тан Су тоже ласково провела пальцем по носику малышки:
— Маленькая обжора.
— Тётя Тан, не надо трогать нос Звёздочке! Брат говорит, что если трогать нос, он станет длинным, — запротестовала малышка, прикрывая носик ладошками.
— Ну и дела! Другим можно, а тёте Тан — нельзя? — рассмеялась Тан Су.
Она весело играла с малышкой, когда вдруг раздался громкий и настойчивый стук в ворота.
Шум настолько усилился, что все присутствующие перестали разговаривать.
— Кто там?
* * *
— Родственники, продолжайте пить, — сказал Цзян Цзэнго, заметив, что стук не прекращается, а даже усиливается. Он поставил рюмку и встал. — Вэйхуа, присмотри за всеми.
Он кивнул мужу Ли и направился к воротам.
Тан Су переглянулась с женой Ли, осторожно поставила малышку на ноги и тоже поднялась, чтобы посмотреть, что происходит.
Цзян Цзэнго открыл ворота, и раздался знакомый голос:
— Цзян Цзэнго! Ты совсем не разбираешься в людях! Такую распутницу ты готов принять в свою семью?
Тан Су взглянула на говорящую, и её тёплый взгляд мгновенно стал ледяным.
Она не ожидала, что эта женщина сама явится к ней.
— Жена Юэцзиня, что ты творишь? — спросил Цзян Цзэнго, бросив взгляд на собравшихся во дворе. Сдерживая гнев, он продолжил: — Чжу Мэйцзюнь, сегодня важный день для моего сына. Не порти нам праздник, иначе не обессудь.
— Ха! Я пришла предупредить тебя из добрых побуждений, а ты не ценишь! — Чжу Мэйцзюнь заранее ожидала такой реакции. Её цель была иной, поэтому она нарочито повысила голос: — Тан Эрья только что расторгла помолвку с моим сыном, а уже сегодня обручилась с твоим! Вы и правда не разбираетесь в людях!
Говоря это, Чжу Мэйцзюнь резко оттолкнула Цзяна и бесцеремонно вошла во двор, громко возглашая:
— Говорят, вы даже приготовили щедрые обручальные подарки! Видимо, денег у вас — куры не клюют!
От одной мысли об этом у неё внутри всё кипело. Последние дни, куда бы она ни шла в деревне, люди то прямо, то косвенно насмехались над ней, сравнивая обручальные дары двух семей.
Она не понимала, на каком основании эти глупцы осмеливаются её высмеивать. Её сын умеет очаровывать девушек, и те сами бегут за ним, не требуя богатых подарков. Это же его достоинство!
А Цзян Вэйхуа — полный дурак. Тан Эрья уже расторгла помолвку, её репутация подмочена, и вместо того чтобы сбить цену, он ещё и повысил её! Просто безумец!
Увидев, что Чжу Мэйцзюнь самовольно вломилась в дом, а во дворе стоят родственники невесты, Цзян Цзэнго вспыхнул от ярости.
Нахмурившись, он захлопнул ворота, отсекая любопытные взгляды соседей.
Чжу Мэйцзюнь заметила Тан Су, стоявшую у двери со скрещёнными руками, и её гнев вспыхнул с новой силой. Из-за этой девчонки последние дни она жила как на иголках. Если она не испортит сегодняшний вечер, её зовут не Чжу!
— Эрья! Разве так встречают старших? — крикнула она.
Тан Су увидела, как женщина посреди двора самодовольно ухмыляется, уверенная в своей правоте. Внезапно её гнев утих и сменился любопытством: ей стало интересно, как автор вообще придумал такого персонажа.
Эта женщина… настолько глупа и отвратительна одновременно.
Из кухни, услышав шум, вышли люди.
Тан Су уже собиралась ответить, как вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к руке.
Она подняла глаза и увидела лишь подбородок отца.
Тан Цян, услышав шум, сразу же отставил рюмку и подошёл к двери. Увидев, что Чжу Мэйцзюнь пристаёт к дочери, он вовремя схватил её за руку, не дав заговорить.
Тан Су проследила за движением подбородка отца в сторону Цзяна Цзэнго во дворе.
Тот молчал.
Тан Су перевела взгляд с отца на Цзяна и вдруг поняла его замысел.
Возможно, он хотел проверить, как отреагирует семья Цзяна?
Поняв намерение отца, Тан Су молча отвела уже сделанный шаг вперёд.
— Эрья! Оглохла, что ли? Или, может, нашла себе нового жениха и забыла, как уважать старших? — продолжала Чжу Мэйцзюнь.
……
Во всём дворе никто не ответил ей, и её ярость только усилилась.
Цзян Цзэнго, видя, что Чжу Мэйцзюнь не только не унимается, но и ведёт себя всё вызывающе, бросил тревожный взгляд на Тан Цяна у двери и на Хэ Ланьфэнь у кухни.
— Чжу Мэйцзюнь! — рявкнул он. — С каких это пор в моём доме ты позволяешь себе такую вольность? Ты думаешь, я уже умер?!
С этими словами он схватил её за руку и потащил к воротам.
Проклятье!
— Ты что делаешь?! Цзян Цзэнго, не будь неблагодарным! — вопила Чжу Мэйцзюнь.
В ушах стоял звон, а гнев в груди Цзяна не утихал.
— Заткнись!
Тан Су отвела взгляд лишь тогда, когда Чжу Мэйцзюнь вытолкнули за ворота. Эта сумасшедшая женщина постоянно лезет со своими выходками. Надо срочно что-то придумать.
Цзян Цзэнго закрыл ворота и, вернувшись во двор, извинился перед Тан Су:
— Су, прости. Не принимай близко к сердцу.
— Ничего страшного.
— Извините, уважаемый родственник.
Тан Цян, наблюдавший за всем происходящим, остался доволен реакцией Цзяна Цзэнго и смягчил тон:
— Брат, продолжай пить.
— Продолжим!
Цзян Цзэнго вернулся за стол, вновь извинился, и вскоре застолье вновь наполнилось весёлыми голосами.
Тан Су размышляла, как избавиться от этой надоедливой Чжу Мэйцзюнь, когда её локоть лёгким движением коснулась чья-то рука. Она подняла глаза и встретила полный тревоги взгляд.
— Эрья, Чжу Мэйцзюнь — глупая баба. Не держи зла. Вечером я зайду к ней и поговорю.
Тан Су покачала головой:
— Тётушка, всё в порядке.
Хотя, конечно, эта женщина действительно достала.
В это время вернулась Ли Цзюань с угощениями и тоже попыталась утешить Тан Су, но та лишь улыбнулась в ответ.
Она передала малышке угощение. Та, видимо, почувствовав, что настроение тёти не очень, молча принялась жевать, не издавая ни звука.
Вскоре подали горячие блюда, и Ван Сюймэй начала рассаживать всех за стол.
Ужин прошёл спокойно и без происшествий.
Когда закончили есть, было уже половина восьмого, и на улице стемнело.
Тан Цян, взяв жену и дочь, попрощался:
— Спасибо за гостеприимство, родственники. Мы пойдём.
Цзян Цзэнго потер руки и потер лицо:
— Что вы! Это мы благодарны, что не побрезговали.
— До свидания, дядя Цзян, тётя Ван, — сказала Тан Су. — Всем до свидания.
Затем она повернулась к мужчине, державшему на руках малышку, и улыбнулась:
— До свидания, Звёздочка.
Малышка уже клевала носом, уютно устроившись на плече у мужчины, но, услышав голос, вдруг распахнула глаза:
— Тётя Тан… на ручки!
— Звёздочка, хорошая девочка, тётя Тан уходит домой. Завтра бабушка Ван приведёт тебя к ней, хорошо? — сказала Ван Сюймэй, заметив, что малышка протягивает руки, и, взглянув на небо, поспешила утешить её.
— А дядя проводит тётю Тан домой? — спросила она.
— Что? — удивилась Тан Су, глядя на Цзян Вэйхуа. Она не понимала, зачем ему её провожать — ведь она идёт с родителями.
Но не успела она ответить, как мужчина повернулся к Тан Цяну:
— Дядя, я провожу Тан Су домой.
Тан Цян перевёл взгляд с одного на другого и понял, что молодые хотят поговорить наедине. Раз помолвка уже афиширована по всей деревне, он согласился:
— Хорошо, сынок. Спасибо.
Цзян Вэйхуа крепче прижал малышку и обратился к Цзян Сян Дуну:
— Сян Дун, дядя скоро вернётся. Будь хорошим мальчиком.
— Хорошо.
Когда всё было улажено, мужчина посмотрел на Тан Су. Та вздохнула:
— Ладно, пойдём.
Ей и самой нужно было кое-что у него спросить.
— Сян Дун, тётя Тан уходит, — сказала она, погладив мальчика по голове, и последовала за мужчиной.
Июньская ночь не была такой душной, как в разгар лета, но уже несла в себе его дыхание. Над головой мерцали звёзды, у пруда стрекотали сверчки. Лёгкий ветерок уносил с собой раздражение и тревогу.
Тан Су закрыла глаза, потом открыла их и наслаждалась моментом.
Мужчина шёл рядом размеренным шагом. Ночная дорога не такая ясная, как днём, но лунный свет мягко освещал путь.
Сквозь колеблющиеся тени деревьев мелькало его суровое лицо. Малышка уже крепко спала, прижавшись к его плечу.
Тан Су не спешила, идя неспешно.
— Тан Су, — произнёс мужчина своим чистым и звонким голосом.
— Да? — Тан Су обернулась к нему, шагая задом наперёд. — Скажите, товарищ Цзян Вэйхуа, какие у вас указания?
http://bllate.org/book/2122/243132
Готово:
