Тан Су заметила, как женщина замялась, и, мягко улыбнувшись, взяла её за руку:
— Тётушка, не волнуйтесь. Я просто задумалась. А где вы услышали, как она так говорила?
— Вчера вечером, когда возвращалась с прогулки, увидела её у своего дома — собралась толпа деревенских, болтают. Подошла послушать, а там как раз это и обсуждают. Подумала: дело нечистое, может, и до беды дойти.
Произнося «дело нечистое», женщина оживилась, будто речь шла о чём-то по-настоящему ужасном. Хотя, по сути, так и было — речь действительно шла о подлости.
Раньше Тан Су думала, что, вернув свои вещи и добившись расторжения помолвки, она навсегда разорвёт связи с этой отвратительной семьёй. Теперь же поняла: она слишком наивно рассуждала.
Если говно само лезет тебе под ноги, стоит хоть раз проявить терпение — оно решит, что ты его боишься, и обязательно попытается намазать тебе на обувь.
Тем не менее, хорошо, что Тао Хуа рассказала ей об этом.
Подумав так, Тан Су взяла женщину за руку и улыбнулась:
— Спасибо вам, тётушка, что предупредили. Подождите здесь.
Она вспомнила, что у Тао Хуа есть дочка, учится в четвёртом классе, и, скорее всего, любит молочные конфеты.
Быстро добежав до своей комнаты, Тан Су вытащила из сундука четыре конфеты «Большой белый кролик», аккуратно спрятала остальные и, зажав конфеты в кулаке, помчалась обратно. Увидев Тао Хуа, она сунула их ей в руку:
— Тётушка, пусть ваша дочка полакомится.
Вчера, разбирая вещи, она случайно нашла в сундуке целый пакет конфет «Большой белый кролик» — вероятно, брат прежней хозяйки тела подарил их сестре. Но конфеты были слишком ценными, и та так и не решилась их съесть.
Тао Хуа посмотрела на четыре конфеты, спокойно лежащие у неё на ладони, и всполошилась:
— Эрья, да как же так! Я всего лишь пару слов сказала — разве за это можно брать такие подарки?
Она слышала от городских родственников, что эти конфеты стоят немалых денег.
Тан Су снова засунула конфеты ей в руку и ласково похлопала по плечу:
— Тётушка, это не просто «пара слов». Если бы вы мне не сказали, я бы и не узнала, а эта сплетня уже успела бы испортить мою репутацию до невозможности. Вы мне очень помогли.
После долгих уговоров Тао Хуа, видя, что девушка настаивает, наконец спрятала конфеты в карман и широко улыбнулась:
— Ладно, тогда от дочки благодарю!
— Не за что.
— Ну всё, Эрья, думай, как поступишь с этим делом. А мне пора домой — обед готовить.
— Счастливого пути, тётушка.
Проводив Тао Хуа до калитки, Тан Су вернулась домой и тут же сбросила улыбку.
Она знала, что Чжу Мэйцзюнь бесстыдна, но не ожидала, что до такой степени.
Надо было тогда при расчётах быть жёстче и всё чётко оформить. Чем больше Тан Су думала об этом, тем злее становилась, и в какой-то момент даже захотелось пойти и устроить разборку на месте. Но, поднявшись с места, она одумалась: во-первых, сегодня Цзян Вэйхуа должен прийти с детьми, а во-вторых, у неё нет доказательств — ввязываться в скандал без оснований опасно.
Лучше действовать обдуманно.
А пока главное — как принять детей.
Осознав это, Тан Су немного успокоилась.
Но как завоевать расположение малышей? Вчера купленные конфеты Цзян Вэйхуа уже унёс с собой — понравились ли они ребятам?
Дети ведь все любят сладкое.
Конфеты — это одно, но нужно ещё что-то приготовить...
Пока Тан Су ломала голову над меню, в её сознании вдруг прозвучал системный звук:
[Поздравляем! Вы получили 100 очков симпатии. Желаете обменять их в магазине?]
Сто очков симпатии — видимо, дочка Тао Хуа уже попробовала конфеты.
Тщательно проверив баланс в магазине, Тан Су выбрала всё, что нужно для задуманного меню: бутылку томатного соуса, бутылку уксуса и пакет крахмала. Всего потратила 60 очков симпатии.
Закрыв магазин, она с удовлетворением посмотрела на появившиеся ингредиенты. Решила приготовить гулоу жоу — кисло-сладкое блюдо, которое наверняка понравится детям.
Жаль, что в это время продукты дефицитны, и некоторые ингредиенты, например томатный соус, в деревне просто не достать. Пришлось использовать магазин.
Правда, такие внезапно появившиеся приправы придётся хорошенько спрятать.
Убрав всё в укромное место, Тан Су проворно приготовила завтрак.
Пока каша варилась, она сбегала в огород, сорвала помидоры и зелёный перец, быстро всё обработала и нарезала. Как раз в этот момент вернулись с поля Тан Цян и Хэ Ланьфэнь.
Сев за стол, трое принялись за еду.
Горячая каша, дымящаяся в мисках, скромное блюдо на столе и послушная, заботливая дочь — Хэ Ланьфэнь чувствовала себя счастливее, чем когда-либо.
— Жена, — сказал Тан Цян, допив последний глоток каши и вытирая рот, — дай Эрье немного денег после еды. Пусть сходит на базар, купит кое-что. Сегодня ведь Сяо Цзян с детьми придёт.
— Хорошо, — улыбнулась Хэ Ланьфэнь. — Потом мы с тобой пойдём в поле, а ты, дочка, сходи на рынок. Купи, что захочешь, а я пораньше вернусь, чтобы обед приготовить.
Первый официальный визит Сяо Цзяна — нельзя упустить возможность произвести хорошее впечатление.
Тан Су с теплотой смотрела на родителей, которые так переживали, будто боялись опозорить её. Она почувствовала, как сердце наполнилось теплом.
— Поняла, — сказала она, обняв мать за руку. — Мама, не волнуйся. Обед я сама приготовлю. Тебе только останется сидеть за столом и держать марку.
Шутливый тон дочери рассмешил Хэ Ланьфэнь. Она ласково ткнула пальцем в лоб девушки:
— Ох уж эта твоя медовая устюшка!
Хоть и говорила строго, на лице у неё сияла искренняя улыбка.
Выглядела она гораздо бодрее, чем обычно.
— Муж, пойду дам девочке деньги.
Вскоре Хэ Ланьфэнь вернулась и протянула Тан Су свёрток:
— Вот десять юаней. Сходи на рынок, купи мяса. На остальное потрать, как сочтёшь нужным.
Десять юаней — полтора месяца семейного бюджета! Мать действительно не пожалела. Глядя на обветшалый двор, Тан Су задумалась: так ведь нельзя — постоянно жить за счёт родителей.
Едва они закончили завтрак и собрались расходиться по делам, раздался неторопливый стук в калитку.
Кто бы это мог быть так рано?
Хэ Ланьфэнь отложила миску и пошла открывать. Тан Су поспешила следом.
Подойдя к воротам, она распахнула их.
— Тётушка Хэ, — раздался чистый, звонкий голос.
Тан Су подняла глаза и встретилась взглядом с мужчиной.
Обычно бесстрастные глаза сейчас сияли тёплой улыбкой. Длинные, густые ресницы — неожиданно изящные для мужчины — мягко трепетали. Тонкие губы изогнулись в приятной улыбке.
Сегодня он сменил одежду: белая рубашка идеально подчёркивала фигуру, отточенную годами службы в армии. Рукава были закатаны, придавая образу небрежную элегантность. Низ рубашки аккуратно заправлен в армейские брюки цвета хаки.
На голове — коротко стриженная «ёжиком» причёска.
Тан Су вспомнила популярных блогеров в современных видео, которые снимают ролики с короткими стрижками и заставляют фанаток визжать от восторга. Но перед ней стоял мужчина, чья внешность затмевала их всех.
Привлекательный, но не вульгарный.
— Тан Су, — улыбнулся Цзян Вэйхуа.
Хэ Ланьфэнь заметила, что он несёт с собой немало:
— Дитя моё, зачем столько принёс? Пришёл бы просто так!
Цзян Вэйхуа в левой руке держал курицу и кусок свинины весом около полутора килограммов, а в правой — сахар и разные сладости.
— Так положено, — улыбнулся он. — Первый раз прихожу к вам, да ещё и с детьми.
Он отступил в сторону, давая детям выйти вперёд:
— Сян Дун, Сян Син, поздоровайтесь с бабушкой Хэ.
Хэ Ланьфэнь только теперь заметила малышей. Они были аккуратно одеты. Девочка в цветастой рубашке, с двумя хвостиками, с любопытством оглядывалась вокруг. Её личико было таким милым, будто выточено из слоновой кости.
Она послушно подошла и протянула Хэ Ланьфэнь пакет сахара:
— Бабушка Хэ, здравствуйте! Дядя сказал... сахар... для бабушки.
Говорила она медленно, подбирая слова, и от этого становилась ещё милее — сразу заселила сердце на постоянное жительство.
Хэ Ланьфэнь растрогалась до слёз и прижала девочку к себе, невольно смягчив голос:
— Какая хорошая девочка! Дай-ка на тебя посмотрю... Прелесть!
— Бабушка Хэ, — раздался другой голос.
Хэ Ланьфэнь обернулась и увидела мальчика. Он вежливо поздоровался, но в глазах читалась настороженность.
Вспомнив рассказ мужа об их судьбе, она не смогла сдержать сочувствия и тоже притянула его к себе:
— Хороший мальчик.
Потом погладила обоих по голове.
Тан Су, наблюдавшая за всем этим, облегчённо вздохнула: родители её приняли детей с такой теплотой, что можно было не переживать.
— Дядя! — снова зазвенел детский голосок.
Тан Су увидела, как девочка подняла к ней своё личико, и в её больших глазах заблестел вопрос. Она ткнула пальчиком:
— Это тётушка? Эта красивая тётушка?
От вопроса повисла неловкая тишина.
Цзян Вэйхуа посмотрел на дочку, потом на девушку в нескольких шагах и на растерянную будущую тёщу.
Он почувствовал головную боль и прикусил язык, собираясь что-то сказать, чтобы разрядить обстановку.
— Сестрёнка! — Цзян Сян Дун лёгонько стукнул девочку по голове, но тон его был необычайно взрослым. — Не болтай глупостей. Дядя ещё не женился на тётушке Тан.
Тан Су с изумлением наблюдала, как мальчик, отчитав сестру, повернулся к ней. Несмотря на детскую внешность, он говорил с серьёзностью взрослого:
— Тётушка Тан, простите, сестра ещё маленькая и не понимает. Не сердитесь.
Затем он посмотрел на Хэ Ланьфэнь:
— Бабушка Хэ, Звёздочка ещё маленькая. Не злитесь на неё.
Какой упрямый мальчишка.
— Ах, дитя моё, конечно, не злюсь, — Хэ Ланьфэнь прижала его к себе и бросила многозначительный взгляд на дочь. — И твоя тётушка Тан тоже не злится.
Поймав материнский взгляд-предупреждение, Тан Су не удержалась и улыбнулась:
— Да, я не злюсь.
— Видишь, братик? — девочка вырвалась из объятий и, уперев руки в бока, торжествующе заявила: — Бабушка и тётушка не злятся!
Её миловидность окончательно растопила сердце Тан Су. Действительно, дети — лучшее лекарство для души.
Она присела на корточки, раскинув руки:
— Звёздочка, иди ко мне.
Девочка сначала посмотрела на дядю, получила одобрительный кивок и, семеня коротенькими ножками, бросилась Тан Су на шею.
— Тётушка Тан, от тебя так вкусно пахнет! — прижавшись носом к её шее, малышка вдохнула полной грудью и радостно улыбнулась.
Тан Су крепко обняла её и посмотрела на мальчика, всё ещё стоявшего в стороне:
— А ты тоже иди сюда.
Мальчик на мгновение замялся, потом медленно подошёл, но остановился рядом и молчал, напряжённо сжав губы.
Упрямый, но чертовски милый.
Тан Су ласково потрепала его по волосам:
— Пойдёте со мной на рынок? Поиграем?
— Пойдём! Звёздочка хочет!
— Пойду.
Увидев, что оба согласны, Тан Су удовлетворённо улыбнулась. Оказывается, с детьми не так уж сложно — разве что один маленький зануда требует особого подхода.
Утренний ветерок в середине июня был прохладным и приятным. Листья тополей на обочине шелестели в такт ветру. Солнце в семь утра светило мягко, не слепя глаз. Лучи пробивались сквозь листву, оставляя на земле танцующие блики.
Перед ним стояла девушка с лёгкой улыбкой на губах. Чёрные косы, заплетённые от ушей, ниспадали на грудь. Её тонкие пальцы покоились на голове малышки, и контраст белой кожи и чёрных волос был особенно выразителен.
Цзян Вэйхуа не мог отвести взгляда.
— Идите, идите все, — сказала Хэ Ланьфэнь. — Сяо Цзян, и ты с нами.
Тан Су невольно посмотрела на Цзян Вэйхуа и случайно поймала его взгляд.
— Хорошо, послушаюсь тётушки, — он аккуратно отвёл глаза и вежливо кивнул.
— Тогда идите. Нам с отцом пора в поле. Вернёмся, когда вы приедете, — сказала Хэ Ланьфэнь, погладив детей по голове. — Муж, ты готов? Сяо Цзян и дети собираются на рынок!
Из дома тут же донёсся торопливый топот:
— Иду, иду!
http://bllate.org/book/2122/243127
Готово:
