Два мужчины с улыбками на лицах вышли из главного дома.
— Эрья, — окликнул Тан Цян.
— Папа, вы уже договорились?
— Договорились. — Он взглянул на стоявшего рядом Цзян Вэйхуа. — Сяо Цзян, останься сегодня у дяди поужинать?
— С удовольствием, не побеспокою? — мужчина слегка кивнул.
Тан Су никак не могла осознать, как отец так быстро переменил своё отношение. Ведь ещё секунду назад он готов был убить этого человека, а теперь уже спокойно приглашает его к столу.
У ворот дома Танов.
— Дядя Тан, тётя, не провожайте. Если не возражаете, завтра приведу двоих детей познакомиться с Тан Су, — сказал Цзян Вэйхуа, перебирая в руке карамельки.
— Хорошо, — Тан Цян с улыбкой хлопнул молодого человека по плечу и нащупал под рубашкой крепкие, мускулистые плечи. — Дома как следует поговори с детьми.
Про Цзян Вэйхуа в деревне всегда хорошо отзывались — ещё до того, как он ушёл в армию. А теперь, после личного общения, стало ясно: и впрямь отличный парень. Умеет держать себя, приятен в общении и сложён крепко.
Из таких получаются надёжные мужья.
Тан Су увидела, как отец с довольной улыбкой хлопает мужчину по плечу, и сразу поняла: он очень доволен. Она внутренне расслабилась. Хотя брак был заключён лишь ради спасения жизни, если ей не удастся вернуться туда, откуда она пришла, этот человек станет её мужем на всю оставшуюся жизнь. А раз родители его одобряют, значит, он действительно порядочный человек.
Когда-то отец категорически не соглашался на помолвку с Чжу Юэцзинем. А потом всё подтвердилось — Тан Цян оказался прав. Иногда родительское мнение имеет огромное значение.
— Эрья, проводи Сяо Цзяна, — сказал Тан Цян, убирая руку.
Тан Су на мгновение опешила, но тут же кивнула:
— А, хорошо.
Стоявшая рядом Хэ Ланьфэнь, видя, как её муж весь в морщинах от улыбки, подумала про себя: «Как же так? В наше время непомолвленной паре не положено гулять вечером вдвоём! Неужели старик совсем спятил?»
— Детинька, это не очень…
Её слова оборвал чистый, звонкий голос:
— Дядя, тётя, не надо. Я ещё официально не делал сватовства, а вечером идти вместе — это может повредить репутации Тан Су. — Цзян Вэйхуа слегка поклонился. — Я пойду домой. Завтра приду с визитом.
Слова Цзян Вэйхуа потрясли Тан Су. Она вдруг вспомнила, в какое время попала — восьмидесятые годы, эпоху, когда любая близость между мужчиной и женщиной вызывала сплетни, особенно вечером.
Она машинально согласилась — видимо, до сих пор не до конца влилась в эту эпоху.
— Ладно. Тогда будь осторожен по дороге, — сказала она, уже приходя в себя.
Хорошо. Не только честный и простодушный, но и внимательный к другим.
— Сяо Цзян, смотри не упади в темноте, — с заботой добавила Хэ Ланьфэнь. — Тётя тебя провожать не будет.
— Дядя, тётя, я пошёл.
Цзян Вэйхуа попрощался и ушёл, держа в руках свёрток. Вскоре его высокая фигура растворилась во мраке ночи.
— Пора домой, — сказал Тан Цян, когда за мужчиной уже ничего не было видно. Он хлопнул в ладоши и направился к дому. — Ланьфэнь, завтра с утра сходи на базар, купи мяса и детских сладостей.
Завтра Сяо Цзян придёт с детьми. Их судьба нелёгкая, но раз уж наша девочка его выбрала, этих детей надо любить как своих.
— Хорошо, как только рассветёт — побегу, — улыбнулась Хэ Ланьфэнь. — Сяо Цзян — славный парень, настоящий.
Тан Су смотрела, как старики счастливо обсуждают завтрашнюю встречу, совсем не так, как ещё недавно — мрачные и напряжённые. Она не знала, что именно сказал Цзян Вэйхуа, но, видя их радостные лица, не могла не улыбнуться.
Когда родители улеглись спать, Тан Су вернулась в западное крыло и, следуя указаниям системы, потратила очки близости, чтобы пополнить шкалу жизни. Ей сразу стало легче, и она спокойно уснула.
Ночью дул лёгкий ветерок, ветви деревьев шелестели в темноте.
Соседи, закончив болтовню, звали с молотильного двора своих детей, которые без устали носились там. Женщины, живущие по соседству, шли домой: одна — с табуретом в руке, другая — держа за руку ребёнка.
Между делом они обсуждали слухи, ходившие с сегодняшнего дня: видели, как Цзян Вэйхуа и Тан Су шли вместе.
— Слышь, тётя, правда ли, что ты сегодня днём видела, как Тан Эрья и третий сын семьи Цзян шли вместе?
— Да разве я стану врать? Сама видела у деревенского входа.
— Но ведь Тан Эрья совсем недавно была помешана на Чжу Юэцзине. Как только расторгла помолвку — сразу пошла на свидание?
— Кто его знает… Но, кроме этого, девочка трудолюбивая, добрая. Из неё получится хорошая хозяйка.
Женщина вздохнула:
— После помолвки с Чжу она совсем изменилась, будто не в себе ходила. Теперь, пожалуй, и лучше.
— И правда, — согласилась другая. — Цзян Вэйхуа — неплохой парень, жаль только, что с двумя детьми.
Она сочувственно покачала головой:
— Цветок на навозе растёт.
— Ты что, мать Гоуданя, несёшь? — засмеялась первая. — Цзян Вэйхуа служил в армии, теперь даже офицером стал. Очень даже подходящая пара.
— Да-да, сестра права.
Они смеялись и шли домой, не замечая, что за ними следует ещё одна женщина.
— Тётя Чжу, о чём задумалась? Домой не пойдёшь?
Чжу Мэйцзюнь вздрогнула, вспомнив только что услышанное, и с ненавистью стиснула зубы:
— Конечно, пойду!
Эта нахалка! Едва расторгнула помолвку — уже бегает на свидания. Неужели так сильно мужчины захотелось? Прямо позор для всей нашей семьи! Надо было сразу запретить сыну с ней связываться.
Проклятая девчонка!
— Ты что, с ума сошла? Не умеешь по-человечески говорить?
Женщина, не ожидавшая такого ответа, на секунду опешила, а потом бросила ругательство и увела ребёнка.
Когда Цзян Вэйхуа вернулся домой, уже совсем стемнело. У ворот он с удивлением увидел две маленькие фигурки, сидевшие на корточках.
— Сян Дун? Сяо Синь?
Из-за стены доносился детский смех — дети его брата и сестры веселились во дворе.
Снизу донёсся мягкий, чуть дрожащий голосок:
— Дядя, возьми на руки~
Малышка с большими круглыми глазами смотрела на него с тревогой, словно боялась, что её бросят. Такое выражение лица он не видел уже давно.
— Сяо Синь, не приставай. Дядя устал после целого дня работы, — спокойно сказал мальчик и посмотрел на Цзян Вэйхуа. — Сяо Синь настояла, чтобы ждать тебя здесь.
Цзян Вэйхуа нахмурился — он давно не слышал такой отстранённой интонации от племянника.
Он передал свёрток Цзян Сян Дуну, присел и поднял девочку на руки:
— Ничего, дядя Сяо Синя возьмёт.
Он усадил обоих детей рядом и, обняв их, мягко спросил:
— Что случилось? Почему Сяо Синь решила ждать дядю у ворот?
Девочка посмотрела на брата, будто вспомнив что-то очень грустное, и тихо заплакала.
Цзян Вэйхуа перевёл взгляд на мальчика:
— Сян Дун, расскажи, что произошло?
В этот момент девочка вытерла слёзы и подняла глаза:
— Дядя, правда, что ты женишься на тёте? Ты нас бросишь? Звёздочка будет хорошей, только не оставляй нас, ладно?
Лицо Цзян Вэйхуа мгновенно изменилось. Он взглянул на угрюмое выражение лица Сян Дуна и наконец понял, почему дети вели себя странно.
Он улыбнулся и погладил девочку по щеке:
— Кто вам сказал, что дядя, женившись, бросит вас?
— Да Гобин и Инцзы.
Гобин — прозвище старшего сына его старшей сестры, Инцзы — дочь второго брата. Когда он уезжал по делам, дети обычно играли с ними.
Он не ожидал, что те скажут такое.
Цзян Вэйхуа задумался на мгновение, затем притянул к себе мальчика и мягко заговорил:
— Сян Дун, Сяо Синь, дядя клянётся: что бы ни случилось, я всегда буду рядом с вами. — Он помолчал. — Но есть одна вещь, которую я должен вам сказать честно: дядя действительно собирается жениться. Она очень добрая женщина. Вам она понравится.
Он поднял свёрток, лежавший на земле:
— Это её подарок для вас.
Дети уставились на свёрток. Цзян Вэйхуа улыбнулся и аккуратно развернул упаковку.
— Конфеты! Дядя, это конфеты! А что это рядом?
— Да, конфеты. Сяо Синь, нравятся? — Он вынул одну карамельку и медленно снял обёртку. — Открой ротик.
Девочка с любопытством посмотрела на него и послушно открыла рот. Как только конфета оказалась во рту, её глаза засияли, и она радостно улыбнулась:
— Дядя, так сладко!
Её улыбка была яркой, как цветущий летом лотос — очаровательной и сладкой.
Цзян Вэйхуа погладил её по голове и протянул конфету молчаливому мальчику:
— Сян Дун, возьми конфетку.
Тот посмотрел на конфету, помолчал пару секунд и взял её, аккуратно развернул и положил в рот:
— Спасибо, дядя.
— Дядя…
Цзян Вэйхуа посмотрел на девочку, во рту которой была конфета.
— Что, Сяо Синь?
— Тётя… точно… хорошая.
Девочка проглотила пару раз, пытаясь выговорить слова, и с трудом, но с искренней симпатией выдавила своё мнение о ещё не знакомой тёте. Её милая, неуклюжая речь была невероятно трогательной.
Он не удержался и снова погладил её по голове:
— Сяо Синь, почему ты вдруг решила, что тётя хорошая?
— Потому что… потому что она купила нам много-много конфет!
— И тебе достаточно конфет, чтобы решить, что она хорошая? — Цзян Вэйхуа рассмеялся. Он взглянул на небо. — Завтра дядя приведёт вас познакомиться с ней. А сейчас идём спать.
Он взял детей за руки и повёл в дом.
Луна медленно двигалась по небу. Тан Су, успешно накопив очки близости с Цзян Вэйхуа, чувствовала себя отлично и крепко спала.
После ночного отдыха она проснулась свежей и бодрой.
В шесть утра, когда небо только начало светлеть, Тан Су насвистывая открыла дверь, как обычно прополола огородик, аккуратно разложила семена, полученные вчера в системе «Банк семян» за все очки симпатии, и отправилась на кухню готовить завтрак.
Она шла домой с лопатой в руках.
— Эрья, чем занята?
Тан Су обернулась:
— Тао Су?
— Ага, — женщина в грубой хлопковой рубашке, с волосами, собранными в простой хвост, подошла ближе и опустила лопату. — Эрья, скажи честно, ты с Цзян Вэйхуа встречаешься?
Тао Хуа, подумав, решилась задать вопрос, видя, как девушка улыбается.
— Да, тётя.
Тан Су кивнула. Они уже познакомили друг друга родителям, и сегодня он приведёт детей — разве это не значит, что они встречаются?
— Слушай, не обижайся, что спрошу напрямую: ты всё ещё неравнодушна к Чжу Юэцзиню?
— ? Нет, совсем нет, — Тан Су не поняла, зачем Тао Хуа это спрашивает. По её воспоминаниям, они никогда не были особенно близки. — Тётя, я уже расторгла помолвку с Чжу Юэцзинем.
— Тогда скажу тебе прямо, не сочти за вмешательство: будь осторожна с Чжу Мэйцзюнь. Она ходит по деревне и говорит, что ты с ума сошла по мужчинам, называет тебя распутницей и дешёвкой. — Тао Хуа помолчала. — По-моему, это уже слишком.
Тао Хуа живёт в семье Чэн уже больше десяти лет, у неё двое детей — сын и дочь. Муж её любит, сама она добрая и общительная.
Когда она выходила замуж за Чэна, Тан Су была ещё маленькой девочкой с двумя хвостиками. Так что, в каком-то смысле, она наблюдала, как та росла. Она хорошо знала, какая эта девушка — послушная, добрая, отзывчивая.
Будучи соседкой, она своими глазами видела, через что прошла Тан Су после помолвки с Чжу Юэцзинем. Каждый раз, когда Чжу Мэйцзюнь её обижала, девочка садилась на камень у дома и тихо плакала.
Это резало Тао Хуа сердце.
По её мнению, Чжу Юэцзинь не подходил Тан Су. Хотя в деревне все твердили, что он уехал учиться в город, устроился там и скоро станет важной персоной, после помолвки он ни разу не вернулся в деревню и не проявлял заботы о своей невесте. Какая от него польза, сколько бы книг он ни прочитал!
А уж Чжу Мэйцзюнь и вовсе — сплетница, совсем не та, кого можно назвать хорошей свекровью.
И вот, несколько дней назад, они сами пришли в дом Танов, чтобы расторгнуть помолвку.
— Эрья, не сердись, что тётя вмешивается, — добавила Тао Хуа, видя, что девушка молчит.
http://bllate.org/book/2122/243126
Готово:
