«Я чиновник в древности» (Шу Лан)
Жанр: Женский роман
— Приказ императора!
Пронзительный голос разнёсся по дому в переулке Маоэр в столице, и в мгновение ока всё жилище пришло в движение.
— Господин! Господин! Прибыл посланник с указом! — задыхаясь, ворвался в кабинет, расположенный в западном флигеле главного двора, привратник. Его лицо было искажено тревогой.
Гу Цянь ошарашенно поднялся с узкой кровати, пристроенной к кабинету. Перед ним стоял перепуганный слуга, а сам он чувствовал, будто голова его набита ватой. Что происходит? Разве он не потерял сознание от переутомления? Как так вышло, что он проснулся в этом древнем, изысканно обставленном помещении?
— Гу Ань? — хриплым голосом окликнул он.
— Господин? — слуга сглотнул комок в горле и осторожно произнёс: — Прибыл посланник.
Гу Цянь кивнул. Воспоминания прежнего владельца тела хлынули в сознание единым потоком, и этот внезапный наплыв чуть не свалил его с ног. Перед глазами потемнело, он судорожно вцепился в край кровати и некоторое время приходил в себя.
Его звали Гу Цянь, взрослое имя — Шэньчжи. На второй год правления эпохи Цзяхэ он стал третьим в списке выпускников императорских экзаменов и получил должность редактора в Академии Ханьлинь с седьмым чином. Полмесяца назад его отстранили от должности за оскорбление главного советника и отправили домой в ожидании решения. Сегодняшний указ, вероятно, и есть окончательный приговор.
Не успев как следует осмыслить происходящее, Гу Цянь, с помощью Гу Аня, надел чиновничий наряд и поспешил во двор встречать указ.
Во дворе установили алтарь с благовониями, и Гу Цянь преклонил колени. Бледнолицый, безусый евнух с фальшиво нежным голосом возгласил:
— Редактор Академии Ханьлинь Гу Цянь, принимай указ!
— Виновный чиновник Гу Цянь внимает воле государя.
— Указ: редактор Академии Ханьлинь Гу Цянь проявил нерадение в службе и не подчинился повелению императора. Лишить его седьмого чина и отправить в уезд Цинцзян провинции Фуцзянь на должность заместителя уездного начальника. Отправиться незамедлительно. Да будет так!
— Подданный… принимаю указ, — выдавил Гу Цянь сквозь стиснутые зубы.
— Господин Гу, вам следует принять указ, — сказал евнух, видя, что Гу Цянь всё ещё стоит на коленях. Он подумал, что тот, должно быть, потрясён до глубины души.
Гу Цянь поднял голову и двумя руками принял свиток. Евнух многозначительно подмигнул ему, но Гу Цянь не понял, что от него хотят, и посмотрел на Гу Аня.
Тот сразу понял: евнух ждёт взятки. Но в доме и так пусто — где взять деньги? Он нащупал в рукаве кошелёк и с сожалением подумал, что отдавать его не хочется.
Увидев сомнение слуги, Гу Цянь всё понял и велел Гу Аню передать кошелёк посланнику.
— Господин… — Гу Ань не хотел расставаться с последними деньгами семьи.
— Гу Ань! — строго окликнул его Гу Цянь.
Слуга неохотно, с болью в сердце протянул кошелёк. Едва он вытянул руку, евнух резко вырвал его и сжал в ладони. Почувствовав, насколько он лёгок, на лице посланника появилось презрение.
— Господин евнух, не желаете ли пройти в кабинет и выпить чашку чая? — вежливо предложил Гу Цянь, поднимаясь.
Но евнух, увидев нищету хозяев и зная, что Гу Цянь в опале у главного советника, решил, что карьера чиновника закончена, и не стал скрывать своего пренебрежения:
— Какие нищие! — фыркнул он и, взмахнув рукавом, ушёл прочь со свитой.
Проводив его взглядом, Гу Цянь облегчённо выдохнул: наконец-то ушёл.
— Фу! И этот урод осмелился важничать! — как только посланник скрылся из виду, Гу Ань плюнул под ноги. Гу Цянь покачал головой, глядя на его ярость.
Вернувшись в кабинет, Гу Цянь с любопытством потрогал свиток указа, развернул его и стал рассматривать узоры и надписи. Он никогда раньше не видел императорского указа — разве что не оскорбил бы главного советника, такой чести ему бы не досталось.
— Господин… — Гу Ань заметил, что его хозяин, получив приказ о ссылке, даже улыбается, и с дрожью в голосе воскликнул: — Только не надумайте ничего глупого!
— А что мне надумать? — удивился Гу Цянь.
— До уезда Цинцзян тысячи ли от столицы, да и должность заместителя уездного начальника… — не договорил Гу Ань, как вдруг во дворе раздались поспешные шаги. В кабинет ворвалась девушка лет двенадцати–тринадцати.
— Го… господин…
— Что за суета?! — прикрикнул на неё Гу Ань. — Неужели не знаешь приличий?
Девушка упала на колени и, всхлипывая, прошептала:
— Госпожа… госпожа умирает!
Что?! Гу Цянь вскочил на ноги. Как это — умирает? Неужели она умирает? От этой вести сердце его сжалось, и он не мог вымолвить ни слова.
— Разве её болезнь вдруг обострилась? — заволновался Гу Ань и, видя, что Гу Цянь всё ещё стоит оцепеневший, торопливо подтолкнул его: — Господин, скорее идите!
Гу Цянь очнулся и побежал в задний двор.
Дом был небольшой, всего два двора: кабинет находился в переднем, а покои супруги — в заднем. Гу Цянь, спотыкаясь, добежал до восточного флигеля заднего двора. Из комнаты доносилось тихое рыдание. Он остановился у двери, не зная, как войти и встретиться с женщиной, которая формально была его женой.
Это была жена Гу Цяня, но не его собственная! Он ведь пришёл из будущего, спустя тысячу лет, и совершенно не представлял, как поступать в такой ситуации.
— Господин! — из комнаты вышла девушка лет шестнадцати в служаночьем платье, но с причёской замужней женщины. У Гу Цяня по коже побежали мурашки: кто это ещё?
Он быстро пролистал воспоминания прежнего владельца тела и понял: это Яньсинь, служанка и наложница его жены. «Наложница» — это слово вновь потрясло его сознание. Он ведь вырос в мире, где принята моногамия, и даже не думал, что придётся жить в гареме.
— Господин, пожалуйста, зайдите к госпоже! — Яньсинь вытирала слёзы и всхлипывала.
Гу Цянь глубоко вдохнул и вошёл в спальню супруги.
На кровати лежала измождённая женщина с лицом, белым как бумага. Гу Цянь подошёл и тихо сел на край постели. Встретившись с ней взглядом, вся его растерянность исчезла, и в душе медленно поднялась грусть.
— Юйнян, я здесь.
— Господин… — Сюэ Юйнян нежно посмотрела на него и улыбнулась.
— Юйнян, прости, что тебе пришлось страдать, — сказал Гу Цянь, видя, что она явно в предсмертной агонии. Вместе с этим взглядом в его память хлынули воспоминания: свадебная ночь, Юйнян, шьющая ему одежду и обувь, её доброта в бедности, болезнь после родов…
— А Ху-гэ’эр? — вдруг вспомнил Гу Цянь, что у него есть сын.
— Его унесла няня Сюй, — ответила Сюэ Юйнян, и в её глазах мелькнула боль. Если бы не тело, истощённое болезнью, она никогда бы не рассталась с мужем и ребёнком. — Господин, мне осталось недолго. У меня есть несколько слов для тебя.
— Ты поправишься, Юйнян, — неискренне пробормотал Гу Цянь.
Она покачала головой:
— Я знаю своё состояние. Боюсь, мне не сопровождать тебя в Цинцзян.
— Юйнян!
— После моей смерти отправь Ху-гэ’эра к бабушке на озеро Тайху. Моё скромное приданое оставь ему на учёбу. Яньсинь — моя сестра по судьбе. Если вдруг ты решишь… — Она замолчала, увидев, что Гу Цянь прикрыл ей рот ладонью, и в её глазах вспыхнула печаль. — Прошу, позаботься о Ху-гэ’эре и Яньсинь.
— Не волнуйся, Юйнян. Я сам воспитаю Ху-гэ’эра и не женюсь вновь, пока он не вырастет, — сказал Гу Цянь. Он не обещал хранить ей верность всю жизнь — ведь он из будущего и не собирался заводить новых жён. Но раз занял тело прежнего Гу Цяня, обязан воспитать его сына.
— Я найду достойное место и для Яньсинь, — добавил он, думая отдать её замуж, ведь в его мире полигамия была чужда.
Завершив последние распоряжения, Сюэ Юйнян, наконец, испустила дух и умерла в нежных объятиях Гу Цяня.
Жена умерла. Гу Цянь ощутил пустоту.
Но долго предаваться горю ему не дали. В комнату вбежал плачущий ребёнок.
— Мама! Мама! — двухлетний Ху-гэ’эр, ловко держась за косяк, пытался войти в спальню. — Маленький господин, осторожнее! — няня Сюй, красноглазая от слёз, едва поспевала за ним.
— Мама, вставай, поиграй со мной! — кричал мальчик, подбегая к кровати и тянув за руку уже бездыханную мать.
Няня Сюй не выдержала и, отвернувшись, зарыдала.
За дверью тоже плакали служанка и Яньсинь. Гу Цянь осторожно уложил тело Сюэ Юйнян и поднял сына.
— Ху-гэ’эр, не шуми. Мама просто спит.
— А когда она проснётся? — мальчик смотрел на него, и из глаз его катились крупные слёзы.
— Когда ты вырастешь и станешь таким же высоким, как папа, она вернётся, — сказал Гу Цянь, прижимая ребёнка к себе. Он не придерживался древнего правила «сына не обнимают», и, вытерев слёзы мальчика, позволил ему ещё раз взглянуть на мать. — Сейчас мама уезжает далеко отдыхать. Когда Ху-гэ’эр станет большим и умным, она обязательно вернётся.
Успокоив сына, Гу Цянь отнёс его в передний двор и велел Гу Аню подготовить похороны.
Сюэ Юйнян заранее приготовила себе похоронные одежды. Яньсинь принесла воду, чтобы умыть и причёсать госпожу, а затем вместе с няней Сюй переодела её. Яньсинь всё делала, не сдерживая слёз, а маленькая служанка, подававшая полотенце, дрожала от страха и не смела смотреть на тело.
Когда всё было готово, Яньсинь, наконец, разрыдалась.
Няня Сюй тоже упала на колени и зарыдала. Служанка выбежала из комнаты, держа таз с водой.
— Гу Ань, госпожа умерла. Сходи на рынок и купи хороший гроб, — тихо сказал Гу Цянь, пока Ху-гэ’эр не видит.
Гу Ань, услышав это, горько усмехнулся и медленно опустился на колени.
— Что случилось? — не понял Гу Цянь.
— Господин… у нас нет денег!
Без денег? Гу Цянь опешил. Как так? Ведь он чиновник седьмого ранга — разве у него может не быть денег?
Но выражение лица Гу Аня убедило его: слуга не лжёт.
— А где же наши деньги? — с болью спросил Гу Цянь.
— Ваше жалованье — всего пятьдесят лянов серебра в год. Даже с учётом зимних и летних подарков едва хватало на жизнь. А с тех пор как госпожа заболела, дела пошли ещё хуже. Те два ляна, что забрал евнух, — последние деньги в доме.
Перед глазами Гу Цяня потемнело. Он готов был броситься вдогонку за евнухом и вернуть эти два ляна, но понимал, что так поступать не подобает. Он посмотрел на коленопреклонённого Гу Аня, потом на служанок во дворе и на небольшой домик с двумя дворами — и недоумевал: если семья так бедна, зачем держать прислугу?
http://bllate.org/book/2121/243070
Готово:
