Слухи сами собой рассеялись.
Лица окружающих озарились пониманием. Даже Вэнь Цзюань, стоявшая рядом, тихо пробормотала:
— Я же сразу сказала! Вся эта чушь про какого-то мужчину, будто бы приведённого домой, — полная ерунда!
Чэн Цзиань с благодарностью смотрела, как Чжань Мин снова воодушевлённо рассказывает собравшимся о том самом вечере. Когда после обеда они возвращались, она сказала ему:
— Спасибо тебе за сегодня.
Но тут же добавила:
— Хотя тебе и не стоило так за меня заступаться. Эти слухи со временем сами затихнут.
«Слухи гаснут у разумных людей», — эти слова Вэнь Цзюань придали ей уверенности. Возможно, сначала будут пересуды и сомнения, но со временем все сами убедятся в её порядочности. Ведь это не какое-то захолустье — здесь собрались учёные люди, обладающие широким кругозором и благородством.
Он хоть и помог ей избавиться от подозрений, но теперь сам может стать мишенью для сплетен.
Чжань Мин лишь широко улыбнулся:
— Да это же пустяки, совсем недолго заняло.
Он выглядел совершенно беззаботным.
…
Вернувшись в кабинет, Чэн Цзиань увидела, что Линь Лао уже ждёт её там.
— Учительница, — окликнула она.
— Сяо Чэн, мне нужно с тобой поговорить, — сказала Линь Лао, глядя на неё с заботой, но необычайно серьёзно.
Чэн Цзиань уже предчувствовала разговор и подошла ближе.
Линь Лао продолжила:
— Я слышала обо всех этих слухах. За обедом было неудобно говорить, поэтому специально пришла сюда, чтобы дать тебе несколько наставлений.
Развод — это вполне нормально. Хотя я и твой учитель прожили всю жизнь вместе, я всё равно считаю: если в браке нет счастья, лучше разойтись. Ты не совершила ничего дурного, так что не чувствуй себя униженной и не думай, будто теперь ты хуже других. Не позволяй себе сомневаться в себе — только так ты не дашь другим повода смотреть на тебя свысока. Сейчас все эти разговоры вызывают у преподавателей лишь лёгкое удивление, но никакой злобы. Это вовсе не трагедия, и со временем всё забудется. Никто не станет об этом помнить, так что и ты не держи в голове!
С тех пор как до неё дошли эти слухи, она всё время переживала за свою ученицу, следила за её состоянием и, увидев, что та действительно расстроена, после обеда сразу же пришла сюда и ждала.
Чэн Цзиань уже успокоилась, но, глядя на искреннюю заботу и серьёзность учительницы, не могла сдержать волнения. Она торжественно кивнула и так же серьёзно ответила:
— Хорошо!
Когда она покидала дом Цзи, то уже была готова ко всему — к любым сплетням и пересудам. Так что всё это — пустяки.
…
Когда настало время уходить с работы, Чэн Цзиань снова села на электровелосипед и поехала домой, внимательно наблюдая за окрестностями.
Не проехав и нескольких метров, она в зеркале заднего вида заметила вдалеке чёрный Audi.
Её сердце замерло.
Та самая чёрная «Ауди»!
Сердце заколотилось. Утром она ещё сомневалась, но теперь не осталось и тени сомнения — не может же быть такого совпадения!
Но зачем он за ней следит? Кто в нём сидит?
Неужели Инь Сюйдун?
Чэн Цзиань ехала дальше, но постепенно успокоилась.
Нет, это не может быть Инь Сюйдун. Если бы это был он, то не стал бы ждать утра или вечера — он бы просто явился к ней напрямую. Да и эта машина скорее охраняет её, чем следит.
С самого утра и до самого вечера автомобиль держался на достаточном расстоянии — если бы она не была настороже, вряд ли заметила бы.
Но кто же её охраняет?
В голове мелькнуло имя.
Чэн Цзиань не верила. Цзи Чунцзюнь вряд ли стал бы так поступать. Он не знает Инь Сюйдуна и, возможно, сможет приставить к ней охрану на день-два, но разве будет делать это месяцами или даже годами, если Инь Сюйдун так и не появится?
Подъехав к парковке у дома, она остановилась и заперла велосипед, но настроение оставалось тревожным.
Вернувшись домой, она выглянула в окно — чёрный Audi на секунду остановился у подъезда, а затем быстро скрылся вдали, и неизвестно куда направился.
В ту ночь Чэн Цзиань долго не могла уснуть.
…
На следующее утро она встала рано, собралась и вышла из дома.
Было семь часов десять минут — на двадцать минут раньше обычного.
Надев шлем, она выехала из двора и сразу же посмотрела в зеркало заднего вида. Как и ожидалось, чёрный Audi снова появился — с разницей менее чем в минуту.
Он стоял неподалёку, прямо напротив входа в соседний дом.
Чэн Цзиань ехала, а автомобиль всё так же держался на прежнем расстоянии. Утром на улицах было мало машин, и он становился особенно заметным.
Чэн Цзиань сжала губы и приняла решение. Доехав почти до улицы Утун, она резко наклонила электровелосипед вправо, будто падая, и спрыгнула, будто подвернув ногу. Одной рукой она придерживала велосипед, другой сняла шлем и прижала к лодыжке, но глаза не отрывала от зеркала заднего вида.
Машина быстро остановилась метрах в десяти позади, словно колеблясь, и не двинулась дальше.
Чэн Цзиань тут же отпустила велосипед, который уже давно держала в равновесии, и быстрым шагом направилась к автомобилю.
Она подошла и резко распахнула дверь.
— Зачем ты за мной следишь?! — резко спросила она.
Перед ней оказался мускулистый парень лет двадцати с испуганным лицом. Он казался знакомым, но она не могла вспомнить, где его видела.
Наверное, в доме Цзи.
— Это Цзи Чунцзюнь послал тебя следить за мной? — спросила она, уже смягчив тон.
Парень ещё больше испугался и принялся энергично мотать головой:
— Госпожа, я же не слежу за вами!
И тут же захотелось дать себе пощёчину.
Господин Цзи велел ему круглосуточно охранять госпожу и предупредил: если не случится ничего экстраординарного, лучше не давать о себе знать. А он-то как ляпнул! Кто бы мог подумать, что госпожа так быстро заметит его и устроит ловушку! Он как раз размышлял, считать ли падение чрезвычайной ситуацией и подойти ли помочь, как вдруг она резко развернулась и подбежала к машине, распахнув дверь. Он не знал, уезжать или остаться — чуть с ума не сошёл от страха!
— Госпожа, я просто прохожий! Если больше ничего не нужно, я поеду! — выпалил он, протянул руку, захлопнул дверь и тут же нажал на газ. Проехав немного, он хлопнул себя по щеке: «Какой же я дурак!»
Чэн Цзиань смотрела ему вслед, и в её глазах появилась ясность — все сомнения исчезли.
Она вернулась к электровелосипеду, села и поехала дальше. В зеркале заднего вида машина уже въехала на улицу. Когда она проехала мимо, автомобиль снова выехал следом и, как и раньше, медленно двинулся за ней.
Хотя его раскрыли, задание по обеспечению безопасности всё равно нужно было выполнить.
Чэн Цзиань взглянула на него, но больше не оборачивалась.
…
Доехав до музея, она увидела у входа небольшую группу людей. Подумав, что они всё ещё обсуждают вчерашнюю тему, она кивнула в знак приветствия и направилась внутрь.
До начала рабочего дня оставалось пятнадцать минут, и уже собралось немало сотрудников. Все встречались и здоровались как обычно, без вчерашней настороженности и чопорности.
Чэн Цзиань почувствовала облегчение — всё уладилось гораздо быстрее, чем она ожидала.
Проходя мимо отдела вышивки по дороге в отдел живописи, она вдруг столкнулась с кем-то, выскочившим из двери. Оба не ожидали этого и пошатнулись.
Чэн Цзиань не стала извиняться — перед ней стояла Чжу Минжун, мать Инь Сюйдуна.
Увидев её, Чжу Минжун тоже на миг замерла, но тут же сказала:
— Сяо Чэн, прости, пожалуйста! У меня срочные дела, я побежала.
И, не дожидаясь ответа, быстро зашагала прочь.
Её лицо было необычайно встревоженным. В одной руке она сжимала сумочку, в другой — телефон, и шагала так быстро, будто случилось что-то серьёзное.
Чэн Цзиань удивилась, но тут же пошла своей дорогой.
Она убрала кабинет, заварила чай, и как раз подошло время начинать работу.
Внезапно снаружи раздался шум.
— Что?! Сына учительницы Чжу арестовали? За что?
— Говорят, за организацию азартных игр. Соседка её, та, что Дай, только что позвонила маме. Вчера ночью его забрали, думали, что всё обойдётся, и не сообщали семье. А теперь говорят, что дадут два-три года, и срочно вызвали родных! Учительница Чжу только что умчалась — получила звонок…
Снаружи продолжали говорить, а Чэн Цзиань, проверяя кисти на подставке, замерла.
Инь Сюйдуна арестовали?
За азартные игры?
В музее тут же появилась новая тема для обсуждения, и снова поднялся гул пересудов.
К концу рабочего дня всё стало ясно.
Оказалось, Инь Сюйдун регулярно устраивал азартные игры в заброшенном особняке на окраине города — том самом, что раньше принадлежал его деду, а теперь был записан на него. Он давно играл там без происшествий, но прошлой ночью, когда он снова собрал своих приятелей, кто-то сообщил в полицию. Прибыли стражи порядка, полностью блокировали здание и арестовали всех. Изъятые деньги превысили миллион.
Поскольку Инь Сюйдун не только участвовал в азартных играх, но и предоставлял помещение для получения прибыли, его обвинили в наиболее серьёзном преступлении. Помимо крупного штрафа, ему грозило до трёх лет тюрьмы.
Семья Чжу срочно искала связи, чтобы вытащить его или смягчить наказание, но даже выход на городские власти не помогло. Кто-то шепнул, что это распоряжение пришло сверху, и сам начальник управления лично руководил рейдом, приказав действовать строго и без поблажек — никто не мог повлиять.
Все детали стали известны, и разговоры постепенно сменились с удивления на сочувствие:
— У учительницы Чжу всего один сын… Как она переживёт, если он сядет на три года?
Чэн Цзиань слушала эти голоса и сжала губы. В её сердце возникло подозрение — хоть и не подтверждённое, но неотступное.
Арест Инь Сюйдуна произошёл слишком вовремя… И к тому же дело сразу дошло до высоких инстанций…
Рабочий день закончился, все разошлись по домам.
Чэн Цзиань выкатила велосипед из музея, всё ещё находясь в растерянности. Доехав до улицы, она посмотрела в зеркало заднего вида — чёрного Audi там не было, да и других подозрительных машин тоже не наблюдалось.
…
Дома она приготовила простой ужин и, пока ела, взяла в руки телефон.
Ей очень хотелось позвонить и спросить, но номер давно был удалён. Когда она уходила из дома Цзи, решила раз и навсегда порвать со всем, что там было.
Внезапно на экране всплыло уведомление: «Ду Баошэн хочет добавить вас в друзья».
Это было сообщение из WeChat. Раньше она почти не пользовалась мессенджером, но после поступления в музей, познакомившись с новыми людьми, снова установила приложение и добавила несколько контактов.
Но она не ожидала, что Ду Баошэн найдёт её здесь.
Что у него есть её номер — не удивительно: на той вечеринке все обменялись телефонами.
Глядя на запрос, Чэн Цзиань задумалась.
Она предвидела возможные неприятности и не хотела принимать заявку.
Но тут зазвонил телефон — незнакомый номер. Она сразу поняла, чей это звонок.
Звонок прозвучал дважды, и она всё же ответила.
— Алло, госпожа Чэн? Это Ду Баошэн. Я только что отправил вам запрос в WeChat — пожалуйста, подтвердите. Мне нужно с вами кое-что обсудить. И ещё несколько коллег с той вечеринки хотят задать вам вопросы. Прошу, не отказывайте!
Его слова сбили её с толку. Она думала, что это личная инициатива, а оказалось — целая группа.
Ду Баошэн не стал ничего пояснять и, сказав ещё пару фраз, положил трубку.
Сразу же пришёл новый запрос в друзья. Чэн Цзиань подумала и всё же нажала «принять».
Через мгновение появилось сообщение: [Вы добавлены в группу «Хуаду»].
Она открыла чат, и тут же пришли новые уведомления:
[Ду Баошэн]: Приветствуем госпожу Чэн Цзиань в нашей группе! (👏)
[Дин Минцзюнь]: Здравствуйте, госпожа Чэн! (👏)
[Сунь Лэда]: Здравствуйте, госпожа Чэн! Помните меня? Мы танцевали вместе на той вечеринке.
http://bllate.org/book/2119/242978
Готово:
