Губы Чэн Цзиань дрогнули, и в конце концов она не удержалась:
— Почему ты сегодня вечером здесь?
Её взгляд дрожал, а в глазах мелькнула робкая надежда.
Цзи Чунцзюнь стоял к ней спиной. Помолчав несколько мгновений, он ответил:
— Свидетельство о разводе готово. Привёз тебе.
С этими словами он снова двинулся к выходу.
Чэн Цзиань сжала кулаки, и в её глазах наконец вспыхнула боль.
Дойдя до двери, Цзи Чунцзюнь открыл её.
За порогом стоял Чжань Мин. Увидев из квартиры вышедшего мужчину, он изумлённо распахнул глаза.
Цзи Чунцзюнь лишь бросил на него короткий взгляд и, развернувшись, ушёл.
Чжань Мин оцепенело обернулся. Только когда тот скрылся внизу по лестнице, он опомнился: неужели это был Цзи Чунцзюнь?
Он снова повернулся — и увидел, что Чэн Цзиань уже стоит у двери.
— Чжань Мин? — голос её прозвучал слабо, а улыбка вышла натянутой.
— А, я принёс тебе телефон, — пробормотал он. — Ты забыла его в такси. Водитель потом взял ещё одного пассажира, и тот его нашёл. Так как таксист не знал точно, где ты живёшь, отнёс его мне…
В машине они немного поговорили о ценах на жильё и невзначай упомянули этаж, на котором он живёт. К счастью, упомянули — иначе водитель так и не смог бы вернуть телефон.
Чжань Мин объяснял всё это, но невольно бросил взгляд на пустую лестницу.
Чэн Цзиань улыбнулась и, словно обессилев, тихо сказала:
— Это мой бывший муж. Мы уже развелись.
***
В ту ночь Чжань Мин быстро ушёл, не задавая лишних вопросов. Когда она рассказывала Инь Сюйдуну о разводе, это было отчаянием, прорвавшимся сквозь слёзы. А теперь, говоря Чжань Мину, хоть и уставшая, она не чувствовала особого стеснения. Он был надёжным человеком — хоть и моложе её, но заслуживающим доверия и уважения.
Она больше не осмеливалась думать о Цзи Чунцзюне. Он пришёл и ушёл — всё словно приснилось, всё вернулось к случайности. Возможно, он действительно просто принёс ей готовое свидетельство о разводе. А почему именно сейчас и почему именно он — на эти детали она не смела углубляться.
Хотя после его ухода он так и не поднял документ в квартиру, возможно, из осторожности. Может быть, завтра или послезавтра его передадут через кого-то другого.
Всё это лишь её беспочвенные домыслы, её односторонние надежды.
Но тревога не отпускала. Сегодня Инь Сюйдун явился сюда, но его удалось отогнать. А если он вернётся? Сначала он был вежлив и смирен, потом стал умолять, а теперь уже сорвал маску — и превратился в злобного и страшного человека. Она не верила, что он просто отступит.
Может, в этот раз он пришёл один, но в следующий раз уже не будет один.
Всё воскресенье Чэн Цзиань не решалась выходить на улицу. Окна были наглухо закрыты, дверь заперта на все замки, даже в руке она держала что-нибудь для самообороны. Когда во второй половине дня всё же отправилась за продуктами, сердце колотилось от страха — вдруг внизу снова выскочит кто-то с ножом и начнёт её запугивать. К счастью, дорога до супермаркета и обратно прошла спокойно.
Вся улица была тиха. Люди неспешно шли по тротуарам, машины спокойно двигались по своим делам.
В понедельник она, как обычно, пошла на работу. Погода была прекрасной, майское солнце светило ласково и ярко. Но ей показалось, что с утра за ней следует какая-то машина.
В зеркале заднего вида с улицы Утун за ней ехал чёрный Audi. Расстояние было большим, и лица водителя разглядеть не удавалось. Подозрения были не безосновательны: автомобиль двигался очень медленно, в то время как множество машин обгоняло его, он упрямо сохранял свой темп.
Чэн Цзиань не знала, что и думать, но решила, что это вряд ли Инь Сюйдун — такой Audi был слишком дорогим.
Она старалась не думать об этом и быстро свернула в переулок у музея. Повернув, машинально оглянулась — и увидела, что Audi продолжил движение прямо, не сворачивая за ней.
Значит, она ошиблась?
У боковой двери музея у охраны стояли несколько человек. Чэн Цзиань подвела велосипед к турникету, чтобы пройти по карте, и, как обычно, собралась их поприветствовать — в музее все друг друга знали: сотрудники отдела, реставраторы из мастерской, уборщицы, охранники, повара. Но, подняв голову, чтобы поздороваться, она вдруг замерла: охранники смотрели на неё как-то странно. Заметив её взгляд, некоторые поспешно отвели глаза — кто в небо, кто в сторону, один даже кашлянул, прикрыв рот кулаком. Они пытались скрыть неловкость, но это было слишком заметно, особенно по сравнению с их обычной искренней приветливостью.
— Вы… что случилось? — растерянно спросила Чэн Цзиань.
Будто они только что обсуждали её и она их застала.
Один из охранников быстро пришёл в себя и, улыбнувшись, сказал:
— Учитель Чэн, вы уже здесь! Сегодня так рано!
Как будто ничего не произошло.
— Ага, — ответила Чэн Цзиань, но улыбка её вышла натянутой.
— Эй, чего все здесь собрались? — раздался сзади голос.
Она обернулась и увидела Чжань Мина за рулём машины. Он выглянул из окна и, заметив её, широко улыбнулся — солнечно и тепло.
Точно так же, как и раньше.
Будто той ночи вовсе не было.
— Брат Чжань приехал! — охрана уже нажала кнопку шлагбаума, и молодые охранники дружно поздоровались с ним. Чжань Мин был универсалом — за год работы здесь он заслужил всеобщее уважение.
— Ладно, поехали на работу, — сказал он, заводя машину. Подъехав к Чэн Цзиань, он добавил: — Пошли.
— Хорошо, — улыбнулась она и поспешила за ним на велосипеде.
Проехав немного, она услышала тихие голоса:
— Брат Чжань, кажется, часто с учительницей Чэн общается?
— Брат Чжань ведь недавно пришёл, наверное, ещё не слышал…
Услышал что? Дальше не последовало. Но сердце Чэн Цзиань тревожно сжалось.
От велопарковки до кабинета она встречала всё больше коллег. Она приветствовала каждого, но улыбка её становилась всё более напряжённой. Все отвечали так же тепло, как и раньше, но взгляды у всех изменились.
Злобы в них не было, но чувствовалось удивление, любопытство и какая-то сдержанная, но ощутимая отстранённость.
Чэн Цзиань растерялась.
Лишь когда она добралась до своей комнаты, расставила вещи и пошла в чайную за кипятком, всё стало ясно.
В чайной кто-то разговаривал:
— Ты слышала? Оказывается, учительница Чэн из отдела живописи уже была замужем!
— Что? Та, что у Фэн Лао в ассистентках?
— Да! Представляешь? Я бы никогда не подумала — она же совсем юная!
— И правда, выглядит совсем девчонкой. От кого ты это узнала? Может, ошиблись?
— Сейчас все об этом шепчутся. Мне сказали ребята из охраны. И не только это — говорят, кто-то видел, как она на днях ночью мужчину домой привела! Это очевидец видел!
— Неужели? Учительница Чэн такая тихая, не похожа на такую…
— Кто его знает… Ой! Учительница Чэн!
Говорившая обернулась с кружкой в руке и увидела Чэн Цзиань за дверью.
Поняв, что её заметили, Чэн Цзиань улыбнулась и вошла внутрь:
— Набираете воду?
Она делала вид, будто ничего не слышала.
Две уборщицы, не зная, услышала ли она разговор, поскорее вышли, неловко хихикнув.
Горячая вода шумно лилась в термос, но сердце Чэн Цзиань будто сжимало тисками.
Она и не думала, что Инь Сюйдун окажется таким подлым.
Она не сомневалась, кто именно распустил эти слухи. Знать об этом могли только он и Чжань Мин, но Чжань Мин точно не стал бы болтать.
Когда она рассказала ему правду, она уже была готова к тому, что рано или поздно все узнают. Но не вот так — не с таким злобным умыслом, не с таким намерением очернить её имя. Это была месть, желание полностью уничтожить её репутацию.
Те две женщины говорили ещё сдержанно, но кто знает, какие грязные выдумки уже ходят за её спиной?
Теперь ей стало ясно, почему охрана и коллеги смотрели на неё так странно. Она всегда была чистой и непорочной в их глазах, а теперь, наверное, в них уже закралось сомнение…
Вернувшись в кабинет, она увидела, что Фэн Лао уже надел очки и погрузился в работу. Заметив её, он поднял голову:
— Маленькая Чэн, иди сюда, посмотри, всё ли в порядке с этой картиной.
Он хмурился, внимательно изучая полотно, будто ничего не знал о происходящем вокруг.
— Хорошо, — ответила Чэн Цзиань, быстро поставила термос и подошла. Она боялась, что учитель что-то услышал и неправильно поймёт, и ещё больше боялась, что её дела повлияют на него.
Всё утро она проработала в мастерской отдела живописи, никуда не выходя. А снаружи слухи уже разнеслись повсюду.
Сила сплетен бесконечна. Даже если люди не злобны, даже если они просто любопытны, стоит начаться — и слухи не остановить. Вместе с ними неизбежно приходят искажения, преувеличения, извращения истины и даже откровенная ложь.
Чэн Цзиань не знала, до чего уже дошли слухи. Когда она вышла из кабинета в обед, сердце её было тяжело, и она почти не решалась поднимать глаза.
По пути её окликнула Вэнь Цзюань из отдела керамики:
— Маленькая Чэн, подожди!
Чэн Цзиань обернулась. Вэнь Цзюань подбежала к ней, щёки её порозовели от бега, а выражение лица было таким же открытым, как всегда.
— Ты слышала, что о тебе говорят? — спросила она, подойдя ближе.
Чэн Цзиань, думая, что та ничего не знает, удивилась, услышав вопрос. Помедлив, она кивнула:
— Да.
— Так ты правда была замужем?
— Да, — снова кивнула Чэн Цзиань.
— Ой, совсем не видно! Ты же мне даже не сказала!
Вэнь Цзюань слегка обиженно фыркнула, но тут же пошла рядом с ней.
Чэн Цзиань удивилась.
Вэнь Цзюань закатила глаза:
— Знай я, что ты разведена, не стала бы тебе постоянно рассказывать, как мой старикан со мной носится!
Чэн Цзиань невольно рассмеялась, но тут же сдержанно спросила:
— А ты не слышала других слухов?
— Каких? Про мужчину, которого ты домой привела? Да ладно, кто в это поверит? Нет никаких доказательств. Да и что такого? Ты сейчас свободна — можешь хоть десяток мужчин домой приводить! Разве после развода нельзя встречаться или снова выходить замуж? Кстати, у тебя, получается, есть парень?
— Нет, — ответила Чэн Цзиань, не зная, как объяснить, и предпочла промолчать.
***
Они быстро добрались до столовой. Там уже сидело немало людей. Заметив её вход, многие невольно подняли глаза. Чэн Цзиань почувствовала это, но сделала вид, что не замечает, и вместе с Вэнь Цзюань взяла еду и села за свободный столик.
Сегодня в столовой, казалось, было особенно тихо — особенно громко звучал телевизор.
Чэн Цзиань опустила глаза на тарелку, но всё равно чувствовала напряжение.
Перед ней на стол поставили поднос, и кто-то сел напротив.
— Чэн Аньань, я как раз тебя искал, — сказал Чжань Мин.
— Вот, твой брелок с мишкой, который ты забыла в моей машине в тот вечер. Только вчера, когда забирал авто, заметил. Хотел вернуть, но утром, увидев тебя, опять забыл.
Чэн Цзиань взяла брелок и растерялась — у неё вообще не было такого брелка. Она подняла глаза на Чжань Мина. Он смотрел на неё ясным, прямым взглядом.
Рядом уже кто-то спросил:
— Эй, Сяо Чжань, вы с Сяо Чэн вчера вечером были вместе?
Чжань Мин обернулся:
— Ага! Мы же вместе участвовали в мероприятии, задержались допоздна. Потом выпили немного, и я вызвал такси, чтобы отвезти учительницу Чэн домой. Кстати, повезло, что встретили добряка — учительница Чэн телефон в такси забыла. Я тогда проводил её до подъезда и велел водителю подождать, но тот не знал, на каком этаже она живёт, и в итоге отнёс телефон мне. Пришлось специально ехать к учительнице Чэн, чтобы вернуть его…
Чжань Мин продолжал рассказывать о том вечере, но Чэн Цзиань уже всё поняла. Он тоже слышал слухи и специально пришёл, чтобы очистить её имя.
— В тот вечер она привела домой мужчину…
— В тот вечер он всё время был с ней, даже ночью отвозил ей телефон…
http://bllate.org/book/2119/242977
Готово:
