Чэн Вэй так разозлился, что у него перехватило дыхание. Он глубоко вдохнул и пристально уставился на неё. Сун Юань мгновенно уловила смысл его взгляда и, демонстрируя готовность исправиться, покачала головой:
— Ой, больше не спрашиваю. Больше не приду.
Он проводил её домой под покровом ночи. У подъезда остановился и стал смотреть ей вслед. Лишь когда он замер, Сун Юань вдруг осознала, что всё это время крепко сжимала его запястье. Она поспешно отпустила руку, пробормотала прощание и побежала наверх.
Чэн Вэй стоял у входа и смотрел, как она одним духом взбежала на четвёртый этаж. Лампы в лестничном пролёте вспыхивали от её шагов одна за другой и так же поочерёдно гасли.
По дороге домой он всё ещё ощущал лёгкую прохладу на том месте запястья, где её пальцы сжимали кожу. Её ладони вспотели, подумал он.
Примерно через день у них проходило летнее групповое занятие. Под старым вязом во дворе жилого комплекса они обменивались и проверяли летние домашние задания. Чэн Вэй заметил, как Чэнь Синсинь незаметно сунула письмо Сун Юань. Та, казалось, удивилась, взяла конверт и уже начала разглядывать его, но Чэнь Синсинь тут же прикрыла письмо учебником по китайскому языку.
Когда занятие закончилось и все разошлись кто куда, он специально прошёл мимо Сун Юань и вытащил письмо из-под её учебника. Она тут же подняла на него глаза, а он уже начал распечатывать конверт, не спуская с неё взгляда. Сун Юань опоздала на полсекунды — она даже не попыталась отобрать письмо и вместо этого пояснила:
— Это… Чэнь Синсинь передала мне…
Он быстро пробежал глазами текст и серьёзно произнёс:
— Это любовное письмо от того хулигана в ту ночь…
Услышав это, Сун Юань потянулась, чтобы хоть мельком взглянуть, но Чэн Вэй резко поднял руку, и она ничего не разглядела.
— Ну это же любовное письмо! Дай хоть посмотреть! — возразила она.
— Смотреть на что? Сплошные ошибки и бессвязные фразы, — сказал он, небрежно сложив листок и сунув его обратно в конверт, который тут же положил в карман. В душе он подумал: «Раз Цзян Куньпэна нет рядом, так сразу всякая ерунда лезет изо всех щелей».
Сун Юань поправила рюкзак и прошла за ним несколько шагов, всё ещё цепляясь за последнюю надежду:
— Но это письмо адресовано мне! Я даже не успела прочитать… Верни!
Он остановился, резко обернулся и так строго посмотрел на неё, что она осеклась. Они молча смотрели друг на друга целую минуту. Затем он развернулся и, уходя, бросил через плечо:
— Хочешь читать любовные письма? Я буду писать тебе. Сколько захочешь — хоть по одному каждый день.
Сун Юань на мгновение опешила. Когда она снова побежала за ним, пришлось сделать два быстрых шага, чтобы его догнать, но она так и не решилась задать вопрос, который вертелся у неё на языке: «Ты это серьёзно?» Он шёл всё быстрее, и она так и не успела спросить.
Сун Юань завершила все экспертные работы в Аньси и собиралась возвращаться. Местные коллеги вручили им сувениры на прощание. Она взяла пакет в руку, села в машину и специально заглянула внутрь — там была лапша хутоу. Обычно такие подарки молодёжь вроде неё отдавала старшим коллегам, но на этот раз она ничего не сказала и оставила себе. В машине она думала про себя: «Я не умею готовить такую лапшу… Но можно спросить Чэн Вэя…»
Накануне она отправила ему номер поезда и время прибытия. Он обещал встретить. Теперь, глядя в окно на стремительно пролетающие поля и холмы, она прикидывала, когда приедет на вокзал.
Но прямо перед прибытием раздался звонок от Чэн Вэя. Его голос звучал хрипло и устало, он извинялся: не сможет её встретить — дома внезапно случилось ЧП, и он не может отлучиться.
Сун Юань тут же выразила понимание, хотя и почувствовала лёгкое разочарование. Она помедлила и всё же спросила:
— Это тётя?
— Да, — ответил он без раздумий. — Мама упала, спускаясь по лестнице. Я только что привёз её в больницу, поэтому…
— Ой, а как она? Серьёзно?
— Вроде бы нет. Уже пришла в себя, скорее всего, ничего страшного, — пояснил он. — Прости, что нарушил обещание встретить тебя.
— Ничего, я сама доберусь, — сказала Сун Юань. После этого ей захотелось добавить что-то ещё, но в голове ничего не возникло, и в трубке повисла минутная тишина.
Первым заговорил Чэн Вэй:
— В будние дни у меня почти нет времени. Приеду к тебе в выходные.
— Хорошо.
Сун Юань согласилась и повесила трубку. За окном уже клонился к закату день, и весь мир окрасился в унылые отблески заката.
Её коллега по командировке, учитель Сяо, жил далеко, поэтому Сун Юань должна была самостоятельно доставить все документы и материалы в музей. У входа она увидела стройного малыша Чжуана, который живо оглядывался на ступенях.
— О, ты уже вернулась? — удивился и обрадовался малыш Чжуан, заглядывая ей за спину. — Разве не должны были тебя встретить? Почему на такси?
На прошлой неделе малыш Чжуан купил машину и пару дней назад с энтузиазмом звонил Сун Юань, предлагая подвезти её с вокзала. Но она вежливо отказалась, сказав, что за ней уже кто-то приедет, и огорчила его.
— Так тебя бросили? — полуповорачиваясь, с довольной ухмылкой спросил малыш Чжуан.
Сун Юань взглянула на его самодовольную физиономию и не захотела портить ему настроение:
— Да, нарушили обещание. Пришлось самой на такси.
— Вот видишь! У тебя здесь почти нет друзей, не стоит доверять всяким пустозвонам. Только мой характер по-настоящему надёжен, — с жаром заявил малыш Чжуан и подошёл, чтобы взять у неё папку с документами.
Сун Юань вдруг вспомнила:
— А ты здесь чего расхаживаешь? Ждёшь У Фэй?
— Ага, жду, когда жена заберёт меня. Она уехала на машине, — ответил малыш Чжуан и тут же пригласил: — Раз тебя бросили, пойдём с нами поедим шашлыка. Всё равно делать нечего.
— А разве не нужно ехать домой на день рождения тётушек?
— Нет, в ближайшее время не планируется. Следующий — через два месяца…
Так Сун Юань, снова оказавшись «ребёнком-сиротой», присоединилась к супругам Чжуан. За ужином У Фэй вдруг вспомнила:
— Сестра Юань, наш великий старший брат недавно с тобой связывался?
Сун Юань, уставившись на сочащиеся жиром куски мяса на гриле, насторожилась и уклончиво ответила:
— Эм… а что?
— Он недавно спрашивал у меня, одна ли ты! — глаза У Фэй сияли, и она бросила взгляд на малыша Чжуана. — Это было до того, как мы подслушали твоё свидание вслепую. Неужели наш старший брат Чэн собирается за тобой ухаживать? Я сказала ему, что ты одна, не замужем и без парня.
— Неужели того, кто обещал тебя встретить, зовут Чэн Вэй? — в изумлении замер малыш Чжуан, держа в руке кусок мяса, с которого капал жир.
Сун Юань протянула ему салфетку, чтобы поймать капли, и ловко переспросила У Фэй:
— А он сам-то? Разве ты не говорила, что у него, кажется, есть девушка?
— Да нет, вроде бы нет, — У Фэй уже не помнила, что именно говорила. — Ты имеешь в виду тот случай, когда его видели, как он забирал девушку из танцевального зала? Это просто слухи, может, и ошиблись. К тому же, насколько мне известно, нашего старшего брата много раз пытались соблазнить, но он никогда не подавал виду. Мы даже шептались между собой, что всё из-за его мамы: у него нет ни времени, ни возможности принимать чьи-то чувства. Ведь уход за такой больной — дело на всю жизнь, а обычные люди… ну ты понимаешь, сестра Юань. Ты же знаешь их ситуацию?
Упоминание болезни его матери заставило Сун Юань замолчать. Неужели именно из-за этого он не может завести отношения? Или по другой причине… Может, тогда, много лет назад, он отказал ей по той же самой причине?
Малыш Чжуан слушал их разговор и долго молчал. Наконец он серьёзно обратился к Сун Юань:
— Проблема в его семье не решится быстро. Тебе стоит хорошенько подумать, Сун Юань. Это не то, о чём можно решать в порыве чувств. Сам Чэн Вэй, конечно, безупречен, но тебе нужно чётко понимать, что вы уже не дети и это не игра на пару дней.
Сун Юань прекрасно понимала, что имеет в виду малыш Чжуан, и даже растрогалась: только настоящий друг мог так предупредить её. Она кивнула, но ничего не сказала. Они не знали, что её осторожность по отношению к Чэн Вэю — это многолетнее, неугасимое упорство, пропитанное временем; что какими бы ни были обстоятельства, какими бы ни были оговорки или осложнения, она всё равно выберет его без колебаний.
В оставшиеся дни она всерьёз обдумывала вопрос о его матери и даже посмотрела несколько документальных фильмов, чтобы глубже понять эту болезнь.
В выходные Чэн Вэй пришёл к ней. Она показала ему лапшу хутоу из Аньси:
— Как это готовить?
Он взглянул и сказал:
— Если хочешь пообедать этим сегодня, нам нужно сходить за продуктами.
— Хорошо, пойдём.
Они направились в продуктовый супермаркет на перекрёстке. По дороге, идя под солнцем, она шла справа от него, в тени деревьев, и слышала лёгкий шелест его рукава — тихий, но осязаемый, уже не просто плод воображения.
— Чэн Вэй, — неожиданно спросила она, — тётя уже лучше?
Он повернулся и кивнул:
— Гораздо лучше.
На самом деле он соврал. Его маме только что поставили диагноз «сахарный диабет», и теперь ей предстояло колоть инсулин. В эти дни он учился пользоваться шприцем.
— Из-за этого у тебя до сих пор нет девушки? — спросила она прямо, решив, что после стольких лет ожидания пора задать вопрос, который юная Сун Юань не осмелилась задать.
Он явно не ожидал такой прямоты, но, в сущности, ничего страшного в этом не было. С того самого дня, как он увидел её у музея, он сам думал об этом. Он замедлил шаг, почти остановился и повернулся к ней:
— Болезнь мамы, конечно, проблема, но прошло уже столько лет… Я думаю, что могу за ней ухаживать. На самом деле это не настолько серьёзно, чтобы мешать моим личным решениям.
Он говорил очень серьёзно, надеясь, что она поймёт. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, играли на его воротнике. Сун Юань, словно продолжая его мысль, спросила:
— Ты ведь обещал, что в подходящее время приведёшь меня к тёте?
Чэн Вэй окончательно остановился. Он хотел ещё немного подождать, но не знал, чего именно ждать и до какого момента. Возможно, просто боялся — боялся, что она отступит, или что потеряет её навсегда. Но теперь, когда она так прямо и смело задала вопрос, в его душе вдруг воцарилась уверенность. Он отвёл взгляд, бросил взгляд на магазины неподалёку и снова посмотрел на неё:
— На следующей неделе. Я заеду за тобой.
Сун Юань слегка улыбнулась. В этой улыбке она хотела сказать ему: «Не бойся. Я не испугаюсь».
Они только что договорились об этом, как у входа в супермаркет столкнулись с двумя женщинами, похожими на мать и дочь. Та, что с длинными кудрями, проходя мимо Сун Юань, обернулась и взглянула на них. Сун Юань не придала этому значения.
Когда они вышли из магазина с покупками и дошли до тенистого тротуара, навстречу им направилась девушка с длинными кудрями. Она не сводила глаз с Чэн Вэя и, оглядываясь на следовавшую за ней женщину средних лет, указала на них:
— Смотри, мам, это точно он!
— Сяо Линь? — узнал её Чэн Вэй и удивлённо остановился. Почти инстинктивно он кивнул женщине позади и вежливо сказал: — Тётя, здравствуйте.
Однако та не ответила вежливостью. Женщина решительно встала перед Сун Юань и Чэн Вэем, строго окинув взглядом пакет с покупками в его руке, и выпалила с таким же презрением, как и её взгляд:
— Разве твоя тётя не сказала, что у тебя нет девушки? Кто эта женщина? Что вы тут делаете?
http://bllate.org/book/2116/242840
Готово:
