— Что случилось, Сун Юань? — раздался в трубке голос Чэн Вэя.
Она не видела, как он, чтобы ответить на её звонок, быстро вскочил из-за письменного стола, мельком глянул на Дуаньдуань, переписывавшую чужое домашнее задание, и вышел на балкон в гостиной.
— Э-э… Я хотела спросить: умеешь ли ты готовить лаваш из ламинарии?
Голос её прозвучал неуверенно.
— Ты до сих пор не обедала? — он уловил совсем другую деталь.
Сун Юань на секунду замерла, но тут же собралась и упрямо пояснила:
— Нет, это мне дала моя наставница. Она учит меня готовить лаваш из ламинарии, говорит — это закуска, а не полноценное блюдо.
Она выпалила всё это разом, а потом вдруг поняла: упс, проговорилась! Щёки её мгновенно залились жаром.
Похоже, у Чэн Вэя тоже на миг отключился разум — он невольно спросил:
— А почему ты не спросила свою наставницу?
У неё не было такого богатого опыта, как у Чэнь Синсинь, чтобы в подобной неловкой ситуации ловко сменить тему. Вместо этого она растерялась, покраснела ещё сильнее и не нашлась, что ответить.
Едва Чэн Вэй произнёс эти слова, как сам же и очнулся. Его разум мгновенно прояснился. К счастью, они разговаривали по телефону и не видели выражений лиц друг друга. Он не удержался — уголки его губ тронула улыбка.
Эта пара секунд молчания сделала намерения Сун Юань совершенно прозрачными.
Пока она заикалась, не зная, что сказать дальше, в трубке раздался участливый голос Чэн Вэя:
— Ну так ты подготовила ингредиенты? Что у тебя есть? Расскажи.
— А… — она послушно последовала за его мыслью и поспешно ответила: — Ингредиенты все готовы, просто не получилось… Наверное, слишком много воды добавила…
— Какой воды? — спросил он и тут же решительно предложил: — Давай лучше видеосвязь, я посмотрю, что у тебя есть.
К счастью, Сун Юань уже немного пришла в себя и за несколько фраз успела взять себя в руки. Когда они подключились к видеозвонку, её выражение лица было совершенно спокойным. Чэн Вэй начал дистанционно обучать её подготовке ингредиентов.
— Воды не надо много, примерно двадцать миллилитров. Тесто должно слегка липнуть к рукам — этого достаточно, — сказал он ровным, уверенным голосом, будто читал лекцию по химии полимеров.
Действительно, его объяснения оказались гораздо точнее, чем у наставницы.
Во второй попытке, под руководством Чэн Вэя, Сун Юань всё получилось отлично.
Она стояла у плиты с готовым блюдом на тарелке и первой попробовала. Чэн Вэй спросил:
— Ну как? Вкусно?
— Да, очень вкусно, даже лучше, чем покупной, — с удовольствием кивнула Сун Юань, полностью забыв о недавней неловкости.
— У нас обычно добавляют немного кетчупа, но ты ведь не любишь кислое, так что не надо, — сказал он, наблюдая, как она не отрываясь смотрит на свою тарелку. Он прислонился к углу балкона, и лёгкая улыбка тронула его губы в лучах солнца. В кадре он заметил оставшуюся половину пакетика ламинарии и напомнил: — Остатки ламинарии хорошо закрой, плотно завяжи пакет, чтобы не отсырела. Есть ещё один способ приготовления — в следующий раз покажу тебе.
— Ага, хорошо, — послушно кивнула Сун Юань и пошла искать зажим для пакета. В голове у неё эхом отдавались его слова: «в следующий раз»… «в следующий раз»…
Зажим в руке, она несколько раз подумала и всё же подняла глаза:
— А когда этот «следующий раз»?
Тон её был наивно-искренним, и выражение лица таким же честным.
Он смотрел на неё сквозь экран и еле сдержал смех, опустив голову, чтобы скрыть улыбку:
— В выходные. В субботу или воскресенье снова научу.
— Хорошо, — ответила она. Чэн Вэй заметил, как в её глазах вспыхнул лёгкий огонёк радости.
Даже после того как они повесили трубку, этот свет всё ещё мерцал у него в сердце.
Чэн Вэй ещё немного постоял один на балконе. Через стеклянную дверь он видел, как его мама сидит на диване и смотрит телевизор. Но он знал: содержание передачи её не интересует — это просто привычное, обязательное действие, своего рода ритуал.
Тёплая улыбка, появившаяся во время разговора с Сун Юань, теперь застыла в его взгляде на мать, растворившись в послеполуденном свете.
В понедельник Сун Юань пришла в офис в прекрасном настроении, но едва успела сесть, как её вызвали к руководству. Оказалось, начался ежегодный конкурс «Десять главных археологических открытий Китая», и у них как раз есть раскопки, подходящие под критерии участия. Руководство поручило Сун Юань вместе с коллегой выехать на место для помощи в подготовке материалов. Поскольку ехать недалеко, они отправились ещё в тот же день.
Сун Юань была молода и ещё не участвовала в подобных конкурсах, поэтому старалась изо всех сил. Она думала, что всё займёт день-два, но в итоге работала без отдыха четыре-пять дней подряд: срок подачи заявок приближался, и им пришлось многократно переписывать материалы. Сун Юань провела несколько бессонных ночей.
Из-за постоянного недосыпа она совсем потеряла счёт дням. В субботу утром Чэн Вэй позвонил ей, а она только-только легла спать. В голове у неё крутился хаотичный вихрь из многомерных пространств и звёздных галактик.
— Алло, Чэн Вэй! — увидев его имя, она изо всех сил пыталась сосредоточиться и с трудом села, но тут же ощутила приступ головокружения.
Он сразу заметил, что с её голосом что-то не так, и с опаской спросил:
— Ты ещё не вставала?
— Нет, я… я ещё не ложилась… Я в командировке, несколько ночей не спала, работала без перерыва… — ответила она, с трудом собирая мысли.
— Где именно?
— В Аньси.
— Когда вернёшься?
— Думаю, послезавтра. Послезавтра сдадим все материалы и поедем обратно, — ей с трудом удалось открыть глаза, как вдруг она услышала:
— Как так — работать всю ночь? Ложись скорее спать. Напиши мне, на каком поезде поедешь, когда проснёшься — я встречу тебя на вокзале.
— Ага, — пробормотала она, голова гудела, и, положив трубку, действительно уснула.
Через четыре часа она вдруг распахнула глаза, будто внезапно подключилась к другому измерению. Что он сказал? Он приедет меня встречать?
Сун Юань резко села. Встретить меня! Кто станет тратить время, чтобы встретить человека, который ему безразличен?
Она сидела молча, несколько прядей мягких волос растрепались и беспорядочно свисали набок. А ведь он… После сна её разум словно вышел на новый уровень. Раньше он отказал ей, сказав тогда, что между ними слишком большое расстояние. А теперь? Она сидела на краю кровати, ясный взгляд устремлён в лучи солнца, проникающие сквозь окно гостиницы, и упрямо думала: теперь ведь расстояние не так уж велико…
Его отказ она переживала много раз. Наверное, потому что слишком долго размышляла над этими немногими словами, она постепенно перестала искать в них скрытый смысл и предпочла верить: дело действительно только в расстоянии.
Просто география? Ничего страшного, я справлюсь. Когда-то, подавая документы на конкурс в музей Фуцзяня, она тайком думала об этом.
Оставшееся время она работала с необычайной энергией, а в свободные минуты с оптимизмом размышляла: если географическое расстояние больше не проблема, значит, между ними появился шанс?
Сидя в арендованной конференц-зале и подшивая последний экземпляр материалов, она задумалась. Её взгляд упал на глянцевый багрово-красный угол стола, и она вспомнила лето второго курса старшей школы, до того как Чэн Вэй перевёлся. Тогда отец Чэн Вэя ещё не попал в беду, и всё было как обычно. Вечерами в парке Биху, рядом с их жилым комплексом, гуляли люди, спасаясь от жары. В северо-восточном углу парка находилась освещённая баскетбольная площадка, где несколько парней в поту боролись за подбор. Сун Юань пошла туда с Чэнь Синсинь, чтобы поиграть в «Вервольфа» у искусственного озера. Раньше она никогда не участвовала в их играх — на этот раз её пригласили лишь потому, что пару дней назад она помогла матери Синсинь подготовить дочь к пересдаче биологии, и та успешно сдала экзамен.
Тогда Чэнь Синсинь сказала, что у неё есть друг, который хочет познакомиться с Сун Юань, и попросила её прийти. Сун Юань не задумываясь согласилась.
Но, оказавшись на месте, она была поражена: все пришедшие разделились на пары — некоторые девушки и юноши были ей знакомы по другим классам, другие — незнакомцы, явно не школьники. Она не понимала: зачем парами, если просто играют?
Когда Чэнь Синсинь представила ей высокого худощавого парня как одноклассника своего бойфренда, Сун Юань вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте.
Парень рассмеялся, и вокруг глаз у него собрались мелкие морщинки:
— Ты Сун Юань, верно? Я тебя помню — на линейке в начале года ты выступала от имени учеников. Я тогда тебя видел.
Сун Юань не поняла, что смешного в её «здравствуйте», и неловко пробормотала:
— А… а вы из какого класса?
В ответ раздался дружный хохот всей компании. Худощавый парень весело сказал:
— Я из общественного университета, ха-ха!
Она не сразу поняла, что это значит, и растерянно замерла на месте. Чэнь Синсинь подошла и пояснила, всё ещё смеясь:
— Он уже не учится, после школы бросил учёбу.
— А… — наконец дошло до Сун Юань. У неё никогда не было таких друзей, и она не знала, что сказать дальше, поэтому снова замерла.
Парень же был очень общительным и широко улыбнулся:
— Давай в одну команду, я тебя научу играть.
Но Сун Юань не смогла принять его дружелюбие. Осторожно сделав полшага назад, она спросила:
— А во что именно вы играете?
Его рука всё ещё была протянута к ней, а в глазах играла насмешливая искорка:
— Обычная игра. Все так играют. Попробуешь — сама поймёшь.
Она смутно чувствовала, что их «обычная игра» — не для неё. Стояла в нерешительности, не зная, как уйти, как вдруг вдалеке раздался знакомый голос:
— Сун Юань!
Она быстро обернулась и увидела бегущего к ней Чэн Вэя. Он отбросил мяч обратно на площадку и громко позвал:
— Сун Юань, что ты здесь делаешь?
— Я… я… — она оглянулась на компанию и на исчезнувшую Чэнь Синсинь, не зная, с чего начать. Пока она медлила, Чэн Вэй уже подбежал.
Сун Юань машинально шагнула к нему. Только что она не могла подобрать слов, а теперь вдруг обрела смелость и прямо сказала худощавому парню:
— Спасибо, но я не буду играть. Мне пора домой — уже поздно, мама будет волноваться.
Она развернулась, чтобы уйти, но парень не сдавался и потянулся за ней:
— Ещё рано! Поиграем немного и пойдём…
Его руку перехватил Чэн Вэй, встав между ними:
— Поздно. Ей пора домой.
— А ты кто такой? — парень шагнул вперёд, встав лицом к лицу с Чэн Вэем, и в его взгляде появилось вызывающее выражение, свойственное мужчинам в момент соперничества.
Сун Юань никогда не видела подобного и испуганно посмотрела на них. Вокруг тоже все насторожились. Но Чэн Вэй оставался спокойным. Он просто собирался увести Сун Юань, когда парень схватил его за руку. Чэн Вэй резко дёрнул рукой и отбросил его.
Этот рывок стал искрой, готовой разжечь драку. Парень бросился за ним, засучивая рукава. Сун Юань не заметила, как крепко сжала запястье Чэн Вэя — она ощутила в его руке необычайную силу.
К счастью, драки не случилось: худощавого парня удержали Чэнь Синсинь и её высокий крепкий бойфренд, вырвавшиеся из толпы. Синсинь подмигнула Сун Юань, давая понять, чтобы они скорее уходили.
Сун Юань потянула Чэн Вэя, и они быстро выбежали из парка.
У ворот парка Сун Юань начала задыхаться — она всегда плохо справлялась с бегом на восемьсот метров… Она замедлила шаг и даже оглянулась, не гонятся ли за ними. Чэн Вэй с высоты своего роста смотрел на неё и, последовав за её взглядом, спросил:
— Что смотришь? Боишься, что догонят?
— Да, — честно кивнула она. — Эти ребята выглядят так, будто любят драться.
— Ты боишься, что я проиграю им в драке? — Чэн Вэй остановился.
Сун Юань опешила и, как всегда честная, ответила:
— Драки — это плохо, могут…
— Тогда зачем ты пришла в такое место? — перебил он её.
— Я… мне было любопытно… Просто пошла с Чэнь Синсинь посмотреть… — Сун Юань, привыкшая быть хорошей ученицей, не выдержала упрёка и тут же начала оправдываться: — В следующий раз не пойду.
Чэн Вэй одобрительно кивнул и пригрозил:
— Эти ребята часто устраивают драки в парке. Зачем тебе смотреть? Да и драки — не самое плохое, что они делают. Лучше прибереги своё любопытство для чего-нибудь более полезного.
— А что ещё они делают? — у Сун Юань всегда было живое, любознательное сердце, и она не удержалась, чтобы не спросить.
http://bllate.org/book/2116/242839
Готово:
