— Да уж, но, Далан, сразу всё на еду не потратишь, а золото без нужных связей и вовсе не купишь. Что делать?
Бабушка думала о том, что зерна в доме и так полно, и голова у неё раскалывалась.
У них уже был телёнок, девять собак, зерна хоть завались — они и так жили куда богаче всех в деревне. Крупных покупок больше делать нельзя: лица у всех румяные и сытые — сразу видно, что голодать не приходится. Теперь соседи думают, будто папа на охоте зарабатывает, и не знают про гонорары сестёр. Но даже с деньгами есть предел! Хорошо питаться — ещё можно объяснить охотничьими трофеями, но купишь что-то дорогое — сразу донос напишут. Неужели за горами всех богачей раскулачили? Иначе отчего все ходят в лохмотьях?!
Бабушка и представить не могла, что придётся тревожиться из-за того, что деньги нельзя потратить и они обесцениваются. Сёстры тоже ломали голову: купить дом? В горной лощине хоть строй — никто не заметит, но в уездном городке без работы — сразу уцепятся за каждую мелочь.
Землю купить? Тем более нельзя — помещиков ведь уже прижали, так что лучше вести себя тихо!
Дом построить? Да уж, среди бедняков разбогатеть — как? Нельзя!
Хлопок купить на одеяла? Это можно, но тайком и спрятать хорошенько. Правда, сколько таких одеял сделаешь?
Разные мелочи? Зерно? Эх, у нас и так всего полно!
Что делать? Что делать?
Бабушка думала, мама тоже ломала голову, не говоря уже о папе.
Ничего не придумывалось!!!
— Папа, давай всё-таки снимем гонорар, — предложила Первая сестра Таоцзы. — В эти дни тебе всё равно часто в уезд ездить. У ресторанных хозяев денег наверняка больше, чем у нас. Посмотри, как они поступают. Даже если прямо не скажут, но ведь столько людей слышат — кто-нибудь обязательно подскажет выход!
Ведь, как говорится, «дерево погибает, когда стоит на месте, а человек оживает, когда двигается». Если сидеть дома и смотреть в потолок, ничего не придумаешь!
Папа выслушал совет Первой сестры Таоцзы, посмотрел на бабушку, маму и нас — все до головной боли думали и ничего не могли придумать — и принял решение.
Раз уж он узнал об обесценивании бумажных денег, такое важное известие нельзя держать в секрете или ждать, пока деревенские сами доедут до уезда и узнают. К тому времени будет поздно. У других в деревне, в отличие от них, может и зерна не хватить. Папа вместе с бабушкой, мамой и сёстрами побежал предупреждать односельчан. Те сразу же обратились к старосте, и тот отправил кого-то на бычьей повозке проверить слухи. Убедившись, что всё правда, все деревенские поспешили домой.
Обычно скупые бабушки и тёти теперь все надели самые тёплые одежды и вытащили свои сбережения из сундуков. Староста объявил: покупать зерно и прочее поодиночке — глупо. Лучше собрать всех, скинуться и закупить оптом — зерно, масло, соль, соевый соус, уксус. Кто сколько внесёт, тот столько и получит. Остальное пусть каждый покупает сам.
Бабушка и мама тоже велели папе внести деньги и присоединиться к общей закупке. Папа ведь часто ездил в уезд, без него не обойтись при покупках, да и обратно везти товар — тоже его дело, особенно с другими мужчинами из деревни.
Староста повёл группу, и папа снова отправился в уезд. Там царило настоящее столпотворение: все высыпали на улицы. Папа с товарищами еле пробирались за телегой, иногда посылая одного-двух человек в очередь. Купив что-то, они тут же возвращались к грузу и охраняли его. Папа с деревенскими приехали ещё относительно рано. Те, кто узнал позже, с ужасом смотрели, как товары исчезают с прилавков, а цены подскакивают прямо на глазах — хозяева то и дело вывешивали новые ценники. Староста и папа, выполнив задачу, оглядывали толпы людей, не сумевших ничего купить, и с облегчением покрывали брезентом свою повозку, гружёную драгоценным грузом. Папа и другие мужчины на всякий случай вытащили блестящие дровни.
Староста и его команда вернулись домой, дрожа от страха. Вторая сестра Лили помогала вести учёт, а староста, боясь, что деньги в руках превратятся в «горячую картошку», поскорее начал раздавать зерно и прочее по домам.
Под присмотром старосты все ждали своей очереди, не смея роптать. Раздав всё, староста перевёл дух, и только тогда Лили смогла вытереть пот со лба. Те, кто позже поехали в уезд за своими покупками, рассказывали в ужасе: никогда не видели столько народу! Одежду измяли до полосок, цены росли на глазах — к их возвращению стоимость зерна почти удвоилась. Услышав это, те, кто сначала надеялся переждать, побледнели.
Староста посмотрел на односельчан и вздохнул:
— У кого дома зерна хватает? Если нет — бегите скорее! Мы только-только узнали новость, а цены уже удвоились. Завтра, глядишь, ещё подскочат! И ещё: не вздумайте продавать лишнее зерно, услышав про рост цен. Никто потом не спасёт от голода. Случалось и раньше: денег полно, а купить нечего. Помните, как было в годы смуты? Дома зерно — и душа спокойна. Знаю, у всех есть родня и друзья — сообщайте им, конечно, кто ещё не знает. Но если кто осмелится отдать или продать зерно чужакам, пусть не обижается: я выгоню его из деревни! В такие времена без зерна тебя будут бояться все. Запомните: жизнь одна, а когда деньги станут бумажками — не приходите ко мне со слезами!
Староста был человеком суровым. Когда-то в эту горную лощину пришли те, кто еле выжил. Теперь, когда жизнь наладилась, люди начали метаться — пора было их осадить!
После этого каждый занялся своими делами. Я же вечером, играя, прилёг на землю и услышал, как под землёй шуршит, будто кроты роют норы.
Сёстры, услышав от меня, пошли к папе. С той поры папа начал рыть погреб. У них и раньше был один, но раз у всех в деревне такие — надо рыть побольше! Теперь, наверное, все, как кролики, роют норы...
Сёстры помогали копать и выносили землю в корзинах. Под печкой, под порогом входной двери, под кроватями папы, мамы, бабушки и нашей — везде копали. Хорошо ещё, что папа опытный: делал узкие ходы и оставлял опоры. Я боялся, что дом обвалится от стольких дыр!
Позже папа с сёстрами, прикрываясь охотой, вырыл ещё несколько тайников в горах. От усталости у папы, сестёр, бабушки и мамы появились тёмные круги под глазами. Папа каждый день ждал вестей от старосты, который ездил в уезд, а потом даже в провинциальный центр. Ажиотаж усиливался, и староста за это время изрядно похудел.
Уже в первый же день после поездки в уезд, увидев, как там всё лихорадочно, папа ночью отправился к владельцу ресторана, которому обычно сдавал дичь, и попросил помочь обменять оставшиеся бумажные деньги на надёжные ценности. Он пришёл как раз вовремя: у хозяина зерна было вдоволь, и он мог себе позволить «показать вид», что у него тоже мало денег. Папины средства показались ему сущей мелочью, и он охотно согласился на обмен. У хозяина, конечно, было немало надёжных ценностей, но сейчас и ему нужно было держать бумажные деньги — для видимости. У него в провинции были связи, так что он ничем не рисковал.
С душой, облегчённой будто сняли тяжёлый камень, папа поблагодарил хозяина и вернулся домой. На следующий день, когда староста поехал в уезд за новостями, папа отправил ему в подарок дичь, вонючий тофу, ферментированный тофу, квашеную капусту, соленья и вяленое мясо. С этого момента папа, мама и бабушка спокойно принялись рыть ещё больше тайников.
Только когда сёстры получили следующий гонорар, ажиотаж постепенно утих. Теперь у деревенских, скорее всего, не осталось ни гроша: в самый разгар паники цена на кукурузную муку взлетела в шесть–семь раз! Люди боялись не успеть. Папа, получив гонорар, сразу же пошёл к хозяину и обменял деньги на золото. Тот был доволен: почти все уездные лавочники неплохо заработали — ведь они заранее превратили деньги в товары.
Люди постепенно успокоились. Теперь никто не осмеливался продавать лишнее зерно дёшево. Староста по-прежнему ездил в уезд каждый день и даже скупал зерно, когда цены упали. Он был умён: ведь папа тоже тайком покупал — всё-таки охота приносила доход. Пусть немного, но при нынешних ценах запасы не помешают.
Через пять месяцев сёстры получили гонорар уже в новой валюте. Старые бумажки действительно обесценились: теперь десять тысяч старых купюр меняли на одну новую. Деревенские вздохнули с облегчением: хоть и узнали о кризисе с опозданием, но успели купить еду. Уездные торговцы тоже радовались: их деньги давно превратились в товары.
Я задумчиво размышлял: это что, экономика?
Сёстры тоже немного испугались: ведь в двадцать первом веке, если свинина дорожала вдвое, люди уже устраивали бунты...
Со временем всё улеглось. Только богачи да самые скупые переживали из-за обмена старых денег на новые. Нам же было всё равно — новые купюры гораздо удобнее. Сёстры оставили один комплект старых денег, аккуратно завернули в пергамент, положили рядом с древесным углём и золой для сохранности и спрятали как коллекционный экземпляр. Папа увидел, но ничего не сказал. В следующем месяце, когда пришёл гонорар, он дал каждому из нас по комплекту старых купюр. Мы радостно смотрели на папу, а мама с бабушкой отвернулись, прикрывая глаза, и сделали вид, что ничего не замечают, позволяя нам спрятать сокровище!
Когда мама и бабушка отвлеклись, сёстры переглянулись и начали кокетливо просить папу, чтобы в следующий раз, когда пойдёт на почту, купил целые наборы марок. Папа подумал: марки на конвертах и правда красивые, да и стоят недорого — и согласился. Сёстры запрыгали от радости. Мама с бабушкой недоумённо смотрели на папу. Ну что поделать — с нами и папой им не справиться!
Ночью сёстры мечтали, как их коллекция со временем вырастет в цене. Я же думал про себя: неизвестно, доживём ли мы до тех времён... Но если всё-таки испортим коллекцию, бабушка с мамой нас точно не пощадят!
Вопрос с деньгами постепенно ушёл в прошлое. Наступала зима. Сёстры сварили много тофу. На улице дул ледяной ветер, и тофу, оставленный на ночь снаружи, превращался в мороженый тофу — особенно вкусный в горячем супе. Нам было очень приятно!
Зимой сёстры редко выходили на улицу. Только Первая сестра Таоцзы иногда вместе с бабушкой Даниу ходила принимать роды, несмотря на снег. Вторая сестра Лили и мы остальные сидели дома, экспериментировали с едой и напитками и писали статьи. Зато каждое утро мы упрямо бегали, тепло одевшись. У Таоцзы всегда под рукой были лекарства, мы пили имбирный отвар, а папа каждый день варил суп из дикой козы. Бабушка и мама даже поправились, и теперь сами бегали с нами по утрам! Ха-ха-ха...
Нам удалось увлечь и папу — всей семьёй заниматься спортом было очень весело!
Хотя бабушка и мама считали, что полнота — признак красоты, но если выйти на улицу после зимы такой заметно изменившейся, деревенские наверняка заговорят. Так что пришлось бегать вместе с нами.
Зимой папа водил сестёр в горы — учил охоте. Дичи зимой труднее найти, да и нужно было проверить, не намокли ли тайники от снега. Если что — сразу починить! На морозе в одиночку копать и ремонтировать — замёрзнешь как сосулька, а бабушка с мамой будут переживать. Конечно, и сёстры тоже жалели такого замечательного папу...
А бабушка и мама сидели дома и выработали привычку — тайком пересчитывать золото, которое папа обменял у хозяина ресторана. Я уже чувствовал, что углы монет стёрлись от частого прикосновения! Бабушка и мама всегда прятали золото до возвращения папы с сёстрами, а потом спокойно занимались шитьём или играли со мной, делая вид, что всё в порядке...
Сёстры до сих пор думали, что бабушка с мамой заняты домашними делами. Но однажды папа с сёстрами вернулись раньше обычного. Хотя дверь была закрыта, по взъерошенной постели было видно, что бабушка с мамой что-то скрывают. Под их пристальными взглядами мама не выдержала и достала золото. Папа с сёстрами рассмеялись...
Бабушка взяла меня на руки и пошла на кухню, по дороге позвав маму помочь. Мама поспешила за ней, хотя до обычного времени обеда ещё было далеко!
В тот день мы устроили пир: бабушка и мама накормили всех такой вкусной едой, что папа с сёстрами забыли обо всём. Зная, как они любят считать деньги, папа с сёстрами решили: надо зарабатывать ещё больше, чтобы у бабушки с мамой было что пересчитывать!
Между прочим, я думаю, моя любовь к пересчёту денег — от бабушки и мамы. Но признаюсь шёпотом: в двадцать первом веке я тоже обожал считать деньги! Ха-ха...
Холодная зима быстро прошла. Бабушка и мама, бегавшие с нами, немного похудели. После зимнего «затворничества» многие в деревне поправились, так что теперь они ничем не выделялись — обе облегчённо вздохнули: их старания не пропали даром!
Привыкнув бегать вместе с нами, бабушка и мама не прекратили занятия, даже когда их фигура стала такой же, как у других. Для старших братьев Даниу, Дашаня и Цзяньго это стало настоящим ударом: раньше они могли спокойно поболтать с сёстрами во время пробежки, а теперь, видя рядом бабушку и маму, сразу съёживались!
Однажды утром в конце июня старший брат Цзяньго из дома старосты пришёл с опозданием и сообщил, что староста отправляет его в новом учебном году учиться в уездную школу. Услышав это, сёстры молча добежали до конца и так же молча вернулись домой.
http://bllate.org/book/2105/242423
Готово:
