— Ах, папочка! — воскликнул он, увидев, как Эр-нюй и Сан-нюй готовят завтрак, и похвалил их. Заметив, как Сы-нюй, У-нюй и Лю-нюй накрывают на стол и расставляют палочки, подхватил всех троих и поцеловал (*^.^*). Цин-нюй и Бан-нюй тут же обвились вокруг его ног — по одной с каждой стороны: «И нас! И нас! Папочка… па-а-апочка…» — протяжно канючили, растягивая слова. Да-нюй в это время поддерживала бабушку. Вся семья была счастлива и довольна.
На завтрак подали кашу из дикорастущих трав и лепёшки величиной с ладонь. Папа, как главный кормилец, получил большую часть, остальное поделили между собой сёстры Чжан. Когда все поели, папа взял специально приготовленный яичный суп и куриный бульон, оставшийся с прошлого вечера, и направился в комнату, где я находилась.
Мама ела, а я играла с папой — или, скорее, папа играл со мной, ха-ха! Я ведь знаю: чтобы быть здоровой, после сытного молочка нужно обязательно подвигаться!
— Яньцзы, — сказал папа, щекоча мне ручки и ножки, — сегодня я хочу дать нашим девочкам настоящие имена. Все они уже окрепли, а в деревне, как крикнешь «Да-нюй», так сразу выскакивает человек пять!
— Далан, конечно, я хочу, чтобы имена выбрал ты… Просто я подумала: может, ты ждал, пока у нас родится сын, чтобы дать им всем имена сразу? — мама выглядела и радостной, и немного расстроенной.
— Яньцзы, не говори об этом при Сяо Цзю. У меня девять маленьких фей, и мне этого вполне достаточно! Посмотри, какие сегодня утром послушные детишки — разве найдёшь таких ещё в какой семье? — папа с нежностью посмотрел на маму. — То, что у нас нет сына, — судьба. Мы сделали всё, что могли. Бабушка больше не торопит. Яньцзы, всё, что я сказал тебе вчера после родов, — чистая правда!
— Хорошо… А мама? Ей не хочется выбрать имена? Ты уже говорил с ней?
— Яньцзы, сейчас пойду скажу. Потом соберём всех девочек — они ведь тоже захотят увидеть сестрёнку!
Папа отложил мои ручки и вышел во двор звать бабушку и моих сестёр.
— Мама, зайди сюда! Да-нюй, приведи сестёр!
— Далан, что случилось? С Цзю всё в порядке? — бабушка тут же поспешила в комнату.
— Хорошо, папа! Сейчас вымоем руки и пойдём знакомиться с младшей сестрёнкой! — радостно воскликнула Да-нюй, глядя на сестёр.
Бабушка, войдя в комнату, сразу же потёрла рукава, чтобы согреть руки, и подняла меня на руки. Я одарила её беззубой улыбкой и забавно хлопала ладошками.
Как только сёстры вошли, в комнате сразу стало тесно — ведь их было целых восемь!
— Папа, что случилось? — спросила Да-нюй, оглядывая сестёр.
— Мама, хочу сегодня дать девочкам настоящие имена. В деревне ведь столько «Нюй», что одно имя на всех не тянет!
— Отличная мысль! — обрадовалась бабушка, прижимая меня к себе. — Хотя в деревне и не найдётся другой такой Сяо Цзю, как наша, всё же хочу, чтобы у каждой моей внучки было красивое имя! Как же их назвать? Хороших и практичных имён так мало… Ну-ка, расскажи!
— Мама, у нас ведь все девочки. Обычно их называют в честь цветов или трав. Давай назовём старших: Тао, Ли, Син, Цзао, а младших — Мэй, Лань, Чжу, Цзюй. А младшенькую — просто Цзюмэй, чтобы сразу было ясно, что она наша!
Бабушка задумалась:
— Тао, Ли, Син, Цзао… Мэй, Лань, Чжу, Цзюй… Чжан Тао — звучит неплохо. А Чжан Ли — как-то не очень… Пусть будет Чжан Ли (Ли — «прекрасная»). Чжан Син — хорошо. Чжан Цзао — сойдёт. Чжан Мэй и Чжан Лань — отлично. А Чжан Чжу… давай изменим на Чжан Чжэнь — «жемчужина», звучит ценнее. Чжан Цзюй — тоже неплохо. Но вот Цзюмэй совсем не сочетается с именами сестёр! Тао, Ли, Син, Цзао — это фрукты, а Мэй, Лань, Чжу, Цзюй — цветы. Может, назвать её Чжан Го-го? Нет, «Цветочное Яблоко» звучит странно…
— Как скажешь, мама! Зато теперь у старших есть настоящие имена! — обрадовался папа.
— Значит, я Чжан Тао? Меня будут звать Сяо Таоцзы? Здорово! Гораздо лучше, чем просто «Да-нюй»! — первая сестра была в восторге.
— Я Чжан Ли…
— Я Чжан Син…
— Я Чжан Цзао…
— «Сяо Лицзы» звучит не очень — пусть будет «Сяо Лизи»! — предложила вторая сестра.
Так появились имена: Сяо Синцзы, Сяо Цзаоцзы, Сяо Мэйцзы, Сяо Лань, Сяо Чжучжучжу, Сяо Цзюй… и моя кличка — Сяо Го-го!
Сёстры с восторгом перезывали друг друга по новым именам. Ведь «Да-нюй», «Эр-нюй» и прочие номера — это же так обыденно! В деревне все так называются, а в двадцать первом веке такое прозвище сочли бы ужасно деревенским.
Раньше, бывало, скажут: «Да что в имени такого — разве можно так радоваться?» Но теперь, без сравнения, не поймёшь, насколько это ценно.
Я точно не хочу, чтобы меня звали Цзюмэй или Цзюнюй! Это сразу напоминает ту дурацкую песенку: «Цзюмэй, Цзюмэй, прекрасная сестрёнка…» — фу, только не это!
Я радостно агукнула, слушая, как сёстры зовут меня «Сяо Го-го», и старалась отвечать им. Папа покачивал меня на руках, и от такого уюта мне быстро захотелось спать.
— Тс-с! — прошептал кто-то, заметив, что я клоню головку.
Сёстры тихонько вышли из комнаты.
— Старшая сестра, пойдём к речке, наловим рыбки для мамы и сестрёнки! — предложила Эр-нюй, то есть теперь уже Чжан Ли.
— Хорошо! Я возьму за руки Цин-нюй и Бан-нюй, буду следить за Сы-нюй, У-нюй и Лю-нюй. А ты с Сан-нюй ловите рыбу! — распорядилась Чжан Тао.
Чжан Син взяла корзинку, а Чжан Ли — удочки и немного лески. Так они и отправились к речке.
— Сяо Таоцзы, береги сестёр! Не дай им драться с другими детьми! — крикнул им вслед папа, не переставая плести корзины.
— Папа, бабушка! Мы принесём огромную рыбу! Мама и сестрёнка будут так рады! — ответила Чжан Тао.
— Молодец, Таоцзы! Только не заходите в глубокие места и следи за младшими! — бабушка улыбалась. Речка в деревне мелкая, дно усыпано галькой, а участок, проходящий через деревню, особенно неглубокий. Там водятся только крошечные рыбёшки, которые нравятся разве что детям. Взрослые туда не ходят — слишком мало толку. Главное — не подходить к глубоким местам. Да и деревня небольшая: стоит взглянуть — и сразу видно, где дети.
Солнце поднялось выше. Сёстры вернулись домой с корзинкой мелкой рыбёшки, прячась от жары под тенью деревьев.
Чжан Син принялась чистить рыбёшек, Чжан Ли пошла к бабушке за приправами, остальные — кто овощи резал, кто воду носил, кто печь топил. Сёстры давно привыкли работать сообща и делали всё с удовольствием.
Во дворе папа перестал плести корзины и тщательно протирал шкурами топор и лук со стрелами. Чжан Цзао поднесла ему кружку прохладной воды, а Чжан Мэй вытерла ему пот со лба. Папа блаженствовал от такого дочернего внимания.
Бабушка смотрела на своего глупо счастливого сына и чувствовала, как тревога о внучках постепенно уходит. «Счастье в жизни ограничено, — думала она. — Если много дочернего счастья, значит, сыновнего — меньше. Не бывает всего сразу». Раньше она всё же надеялась на внука — оттого и молилась богам. Но теперь сердце её успокоилось.
Мама, отведав рыбного супа, растроганно заплакала:
— Какие же мои дети заботливые!.. В деревне немало завистников, которые за глаза говорят, что раз у меня нет сына, то и счастья нет. Но теперь, после слов мужа, я наконец обрела покой. Я верю: мои дочери, которые сами поймали рыбу и сварили мне суп, будут заботиться обо мне лучше, чем чужие сыновья!
А я — Чжан Го-го! Агук-агук! Вдруг вспомнила: есть ведь ещё Чжан Голао… Фу-у-ух! Но всё же лучше, чем Чжан Цзюмэй. Главное — звучит мило!
Я родилась в 1950 году. У меня восемь сестёр, любящие папа и мама, и даже бабушка, хоть и мечтала о внуке, но всё равно меня обожает. Мы будем счастливы!
Я лежала, скованная ватой и сухой соломой, и могла видеть только кусочек неба прямо над собой. От скуки я лишь крутила глазами вправо-влево, тренируя подвижность.
Сяо Таоцзы, редко позволявшая себе шалить, тайком заглянула ко мне — за ней, конечно же, потянулись все сестры.
— Старшая сестра, Сяо Го-го такая милашка… Неужели… — Чжан Син, не в силах сказать, что мы все из двадцать первого века, замялась. Неужели совпадение?
Я заметила, как сёстры смотрят на меня и осторожно трогают мои ручки и ножки. Мне захотелось спрятаться.
— Похоже, внутри тоже взрослый… Жаль. Хотелось бы обычного малыша! — вздохнула Сяо Таоцзы, ведь у неё за плечами уже семь «непростых» сестёр: все они с самого начала проявляли не по-детски сильную самоконтрольность, краснели от стыда, когда им приходилось пачкать пелёнки, и явно понимали всё, что им говорили. — А теперь, наверное, стоит спросить: «Торт? … …? … …?»
Услышав эти «… …», я в ужасе задёргалась, забулькала и забарахталась. Восемь сестёр хором повторяли «… …», и мне стало по-настоящему страшно — ведь я самая младшая!
— Не бойся, Сяо Го-го! Ты же наша Цзюмэй! Мы ведь уже привыкли — по крайней мере, не будем чувствовать себя одинокими. И не будем спрашивать, кем ты была раньше или сколько тебе лет. Главное — мы все из … … эпохи, и ты у нас самая младшая! — успокаивала меня Сяо Таоцзы, поглаживая меня от головы до пяток, будто я котёнок или щенок.
— Старшая сестра, раз у нас уже есть Цзюмэй, больше не будет, правда? — спросила Чжан Син.
— Думаю, нет. У нас теперь имена есть, папа сказал, что больше не будет детей, и бабушка согласна. Значит, нас будет ровно девять сестёр! Папа ведь называет нас своими девятью феями! — весело добавила Чжан Ли.
— Но мы же в 1950 году! — серьёзно сказала Чжан Син. — Старшей сестре девять лет, мне — шесть, Сы-нюй, У-нюй и Лю-нюй почти по пять, Цин-нюй и Бан-нюй — почти по три, а Цзюмэй только родилась. В этой глуши так бедно… А ведь через десять лет, в 1960-м, будет страшная засуха, а потом ещё … … Нам нужно думать, как выжить! Нельзя полагаться только на папу. Мы пока только немного грамотны — нас зимой учил староста. Старшая сестра должна особенно волноваться: в деревне девушки в семнадцать-восемнадцать уже замужем!
— Третья сестра права, — поддержала Сяо Таоцзы. — Надо думать о будущем. Неужели нам всю жизнь сидеть в деревне, выходить замуж за кого попало, мучиться от голода и рожать ребёнка за ребёнком? Кто гарантирует, что муж будет таким же, как папа? А если окажется, что он презирает девочек, а еды и так не хватает? Нам нужен свой путь!
— Старшая сестра, раньше девушки могли освоить лишь немногое: вышивку, плетение, охоту, кулинарию, грамоту… А здесь сейчас и на завод не устроишься. Возможностей почти нет! — добавила Чжан Ли.
— Верно. Мы не можем всю жизнь пахать в поле. Раньше мы и не работали в огороде — только несколько раз сходили с папой. Он охотится и мало земли обрабатывает. Но если выйдем замуж, кто гарантирует, что не придётся вкалывать в поле? Только от нас самих зависит наше будущее! — Сяо Таоцзы особенно тревожилась: её сверстницы уже давно трудились в полях, но ей приходилось сидеть дома и присматривать за младшими.
— Старшая сестра, папа умеет охотиться и плести. Я освою кулинарию. Вторая сестра, ты ведь помнишь, что читала раньше? Нам всем стоит вспомнить и записать всё, что знаем, пока не забыли. Вышивку можно спросить у бабушки. А ещё тётушка Дашань умеет делать причёски. Всё, что хоть как-то пригодится, давайте учить! И ещё — кто-нибудь помнит йогу? Надо заняться телом: здоровье — главное! — предложила Чжан Син.
— Старшая, вторая, третья сестры! А я могу учиться принимать роды у тётушки Даниу? Её муж немного разбирается в лекарствах. И ещё — в наше время очень ценили бухгалтеров! Хотя мы кое-что знаем, но неизвестно, совпадает ли это с нынешними знаниями. Надо спросить у старосты! — вдруг оживилась Чжан Цзао, глядя на меня в кроватке.
http://bllate.org/book/2105/242416
Готово:
