Такая женщина — томный взгляд, соблазнительная походка — разве устоит перед ней хоть один мужчина?
Хо Сюйчжи всё ещё хмурился.
Он смотрел на экран телефона слишком долго — настолько долго, что даже Лян Цзэ не выдержал и заглянул ему через плечо.
— Старший третий, ты там что разглядываешь?
Все, кто знал Хо Сюйчжи, понимали: его манеры чрезвычайно старомодны. Проще говоря, он настоящий ретроград.
Во времена, когда каждый пользуется социальными сетями, он, владелец технологической компании, не имел ни одного аккаунта. Хотели связаться с ним — только по телефону. СМС он вообще не читал.
Поэтому то, что он сейчас так пристально смотрит на сообщение, было беспрецедентным: подобного никогда не случалось ни с ним, ни с другими четырьмя братьями.
Лян Цзэ заинтересовался до боли в груди:
— Дай-ка глянуть.
Хо Сюйчжи резко спрятал телефон — экран погас.
— Отвали, — отмахнулся он от Лян Цзэ, бросив первое, что пришло в голову: — Обычное мошенническое сообщение. Просто решил посмотреть.
И вправду мошенничество — только не в том смысле, что думал Лян Цзэ. Это была соблазнительница, настоящая демоница, которая пыталась его обмануть.
Лян Цзэ смотрел на него с выражением полного отчаяния:
— Старший третий, у меня на лбу написано «дурак»? У тебя, Хо Сюйчжи, в телефоне появится мошенническое сообщение?
Хо Сюйчжи кивнул, совершенно серьёзно:
— «Сексуальная дилерша из Макао предлагает поиграть в покер». Разве это не мошенничество?
Лян Цзэ на несколько секунд замер.
Потом до него дошло.
Он хлопнул себя по бедру и раскатился громким, неудержимым хохотом:
— Ха-ха-ха-ха! Старший третий, ты теперь и шутить научился! Ха-ха-ха!
Хо Сюйчжи молчал.
Вот именно. Он так и знал, что с этим идиотом будет именно так.
Он отвернулся к окну.
Неоновые огни улицы проникали в салон, освещая его профиль — прекрасный, словно у высокомерного божества, взирающего на смертных.
Всё в нём было — кроме тепла.
Именно поэтому его и заметила эта демоница из мира страстей: решила сбросить его с небес и заставить вкусить земные наслаждения.
Скоро они приехали во дворец.
Мать Лян Цзэ была крупной фигурой в ресторанном бизнесе, и он, унаследовав дело, тоже вошёл в эту сферу. Но отец Лян Цзэ занимал высокий пост в правительстве, поэтому Лян Цзэ с детства рос в этом закрытом районе.
Хо Сюйчжи — тоже.
Из пятерых друзей только Хо Сюйчжи и Лян Цзэ происходили из подобных семей. Остальные: Чу Хэминь — из купеческой династии, Цзян Чжи — из интеллигентной семьи, где отец занимал заметное положение в культурной сфере, а Юй Бинъюань — настоящий выходец из народа.
Если бы не школа и та драка, после которой они стали друзьями, эти пятеро из совершенно разных миров, скорее всего, никогда бы не сошлись так близко.
У ворот дома Лян Цзэ стоял охранник. Машина прошла регистрацию, и страж, увидев Лян Цзэ, улыбнулся:
— Сяо Цзэ вернулся!
Лян Цзэ, рослый мужчина ростом 185 сантиметров, был прозван «Сяо Цзэ» — «малыш Цзэ» — что совершенно разрушало его репутацию светского ловеласа.
Он прикрыл лицо ладонью и поторопил водителя:
— Быстрее заезжай!
Машина медленно двинулась вперёд, окно оставалось открытым, и за спиной ещё слышался смех охранника над «малышом Цзэ».
Хо Сюйчжи тихо усмехнулся.
С тех пор, как они оба носили штанишки с дыркой для хвостика, Лян Цзэ в глазах охраны не имел никаких прав. И вот теперь, в свои почти тридцать, он всё ещё «малыш» для отцовских стражников.
Водитель остановил машину. Хо Сюйчжи и Лян Цзэ вышли.
Во дворе на шезлонге лежал пожилой мужчина в пиджаке в стиле Чжуншань. Лицо его было усыпано возрастными пятнами, но глаза блестели, а дух бодр — никакой старческой немощи.
Кресло покачивалось в ритме оперы, которую он слушал.
Хо Сюйчжи на мгновение замер, затем вместе с Лян Цзэ подошёл и вежливо произнёс:
— Дядя Лян.
Это был отец Лян Цзэ — человек, некогда гремевший на всю страну.
— Папа, — тихо сказал Лян Цзэ, став вдруг похожим на испуганного перепёлка, готового принять родительский приговор.
Отец даже не взглянул на сына. Зато с одобрением посмотрел на Хо Сюйчжи:
— Хо, ты тоже пришёл. Посиди со мной немного.
Горничная вынесла два стула. Хо Сюйчжи сел рядом с отцом Лян Цзэ и стал слушать, как в опере поют эпизод о Чанбаньпо.
Он молчал.
Молчаливость в присутствии старших — его постоянная черта. По сравнению с Лян Цзэ, Хо Сюйчжи, которого все считали образцом благоразумия и надёжности, безусловно, пользовался большей симпатией у старшего поколения.
Отец Лян Цзэ тоже его очень любил.
Увидев Хо Сюйчжи, он не удержался и спросил:
— Хо, ты сегодня с этим сорванцом?
Хо Сюйчжи кивнул:
— Да, весь день вместе.
Отец Лян Цзэ слегка удовлетворённо кивнул:
— С тобой я спокоен. А то вдруг с какими-нибудь плохими ребятами связался.
Лян Цзэ уже почти тридцать, а в глазах отца всё ещё «сорванец».
Хо Сюйчжи едва заметно улыбнулся:
— Со мной вы можете быть спокойны.
Деды Хо Сюйчжи и Лян Цзэ вместе прошли через кровавые битвы войны, и их семьи дружили с тех пор. Но в поколении отцов — Хо Хэаня и отца Лян Цзэ — связи ослабли: Хо Хэань пошёл в политику, а отец Лян Цзэ остался в армии.
Разные пути — и со временем общение сошло на нет.
Лишь когда Хо Сюйчжи вернули к деду, а Лян Цзэ остался в столице, они снова стали близкими друзьями.
Так что, хотя между семьями и сохранялась давняя дружба, на деле они редко встречались.
Отец Лян Цзэ был строгим, но справедливым. При посторонних он обычно не ругал сына.
Но Хо Сюйчжи не считался посторонним.
Поздоровавшись с ним, отец наконец обратил внимание на Лян Цзэ:
— Ты теперь и мои слова игнорируешь? Прячешься от меня?
Лян Цзэ заискивающе улыбнулся:
— Пап, да я как раз занят на работе.
Отец фыркнул:
— Не ври мне! У тебя что, в твоём маленьком ресторанчике дел по горло? Просто мать тебя избаловала!
— Лао Лян! — раздался из дома спокойный, но твёрдый женский голос. — Если учишь сына, так учи. Зачем меня в это втягивать!
Хо Сюйчжи удивился:
— Тётя Фан тоже дома?
Лян Цзэ тоже позвал:
— Мам, ты дома? Почему не сказала?
Мать ответила из кухни, не обращая внимания на сына, но сразу же обратилась к Хо Сюйчжи:
— Сюйчжи пришёл? Посиди с отцом, я сейчас выйду.
Отец проворчал:
— Всё болтаешь без умолку.
При матери Лян Цзэ сразу обнаглел и толкнул отца в бок:
— Так пойди и скажи ей это в лицо!
Отец молчал, лишь бросил на сына грозный взгляд:
— Маленький негодник.
Затем повернулся к Хо Сюйчжи:
— В прошлый раз твой отец говорил, что ты не хочешь возвращаться домой. Я думал, ты всё ещё за границей.
— Нет, давно вернулся, — ответил Хо Сюйчжи.
Отец оживился:
— А привёз с собой невесту?
Хо Сюйчжи покачал головой, игнорируя отчаянные подмигивания Лян Цзэ:
— Нет. Всё ещё не встретил подходящую. Жду, пока старшие представят кого-нибудь.
Если бы эта демоница услышала такие слова, она бы немедленно явилась и дала бы ему чёткий ответ.
Отец снова откинулся на шезлонг и хлопнул себя по бедру:
— Вы, молодые, всё тянете! Увидел понравившуюся — сразу бери высоту! Иначе враг захватит позицию!
Когда Хо Сюйчжи вышел из дома Лян Цзэ, он даже не хотел разговаривать с Лян Цзэ.
Тот, поглядывая на его лицо, почесал затылок:
— Папа в последнее время одержим сватовством. Услышав, что ты один, он точно начнёт подыскивать тебе невесту без перерыва — с понедельника до следующего понедельника, три месяца подряд!
Лян Цзэ клялся небом: он не нарочно! Ведь Хо Сюйчжи сам сказал, что это мошенническое сообщение. Он просто хотел спасти друга от отцовских сватов.
Хо Сюйчжи бросил на него холодный взгляд:
— То есть мне ещё и благодарить тебя?
— Ну, не обязательно. Спасать брата — святое дело, — невозмутимо ответил Лян Цзэ.
Хо Сюйчжи промолчал.
Он в очередной раз убедился: Чу Хэминь прав — Лян Цзэ настоящий идиот.
Он махнул рукой и направился к машине.
Уже садясь в салон, вдруг остановился, обернулся к Лян Цзэ на ступенях и без эмоций произнёс:
— Ещё раз подчеркну: то сообщение и правда было мошенническим.
Лян Цзэ:
— Ладно-ладно, как скажешь.
Хо Сюйчжи молчал.
Он резко сел в машину и уехал домой.
Дома Хо и дом Лян находились недалеко друг от друга.
Поскольку он уже вернулся в закрытый район, Хо Сюйчжи решил не возвращаться в виллу на юге города и заехал в родительский дом.
У ворот, как и положено, стоял охранник.
Только переступив порог, Хо Сюйчжи увидел, что в кабинете горит свет. Двор был тих и пуст.
Он некоторое время смотрел на свет в окне — значит, отец дома.
Помолчав, вдруг развернулся и вышел обратно, велев водителю подать машину — он уезжает.
Охранник удивился:
— Сюйчжи, почему не остаёшься?
— Вспомнил, что один документ остался у мамы. Сейчас заеду за ним. Сегодня не вернусь. Передай отцу.
*
*
*
В другом конце города Чу Янь тоже не могла уснуть.
Она встала, достала бутылку вина, налила себе бокал и, под лунным светом, выпила.
«Пьём втроём».
Проверила телефон — Хо Сюйчжи так и не ответил на её сообщение.
Чу Янь скривила губы. Этот Хо-лаосы действительно не так-то просто взять.
Свет в спальне был приглушённым. Она лежала в постели, но сон не шёл.
Взяла телефон и отправила Хо Сюйчжи ещё одно сообщение, приложив фото.
«Хо-лаосы, покраснело же».
На снимке — её запястье, которое он слегка сжал в подъезде. Кожа всё ещё была алой.
Такая ночь, такое сообщение… Всё дышало соблазном.
Автор говорит: Завтра постараюсь выложить раньше, примерно в девять. Спокойной ночи.
Хо Сюйчжи увидел это сообщение перед сном.
Он замер.
Не ответил.
Этот уровень игры отличался от всего, что он видел раньше.
Он вынес телефон из спальни, включил в комнате Bluetooth-колонку — на случай экстренного звонка.
Прислонившись к изголовью, он просмотрел пару страниц документов, затем перелистал пару страниц «Капитала» и, наконец, выключил свет.
А в другом конце города Чу Янь, хоть и не получила ответа, не расстроилась.
Восхождение на гору — это постоянное движение вверх. Лишь достигнув вершины, ощущаешь настоящее торжество победы. Если увидишь вершину слишком рано — где же интерес?
Она станцевала немного, перелистнула пару страниц «Капитала», прочитала о первоначальном накоплении капитала.
Потом отложила книгу и решила, что сегодня ночью к ней наверняка заглянет Сун Пинъань.
Раз уж не спится.
Она устроилась поудобнее на диване и включила «Аббатство Даунтон», ожидая звонка от Сун Пинъаня.
Если после всего случившегося Сун Пинъань сможет спокойно спать, он не заслуживает звания лучшего агента в индустрии.
Чу Янь не любила «Аббатство Даунтон», но Чу Хэминь несколько лет жил в Британии и часто оставлял дома английские сериалы. Она посмотрела несколько эпизодов — на английском.
В полночь, после трёх зевков подряд, её телефон наконец зазвонил.
http://bllate.org/book/2103/242328
Готово:
