С того самого дня, как она получила ключи, Чу Янь понемногу начала обустраивать дом — и к сегодняшнему дню здесь собралось всё, что когда-либо выбрасывала Хань Мяо. От старого детского платья в мелкий цветочек, которое мать выкинула, когда Чу Янь была ещё ребёнком, до балетной пачки, избавленной от неё уже во взрослом возрасте.
Это стало своего рода тайной базой, о которой Хань Мяо даже не подозревала.
Без этого убежища Чу Янь давно бы вступила в открытую схватку с матерью.
Чу Янь сидела, поджав ноги, и сделала глоток ледяного пива. Холод медленно стекал по пищеводу, пронизывая до самых костей.
Не выдержав, она растянулась на ковре и позволила мыслям раствориться в пустоте.
Прошло немало времени, прежде чем на экране телефона вспыхнуло уведомление. Наньань напомнила: «Готовься — я скоро буду».
Чу Янь поднялась с пола.
Холодильник был пуст — кроме алкоголя там ничего не было. Если бы Наньань не притащила еду, им пришлось бы пить только пиво.
Впрочем, готовить особо нечего.
Наньань, скорее всего, уже где-то рядом — через полчаса она точно приедет.
Чу Янь принимала душ, когда Наньань позвонила и попросила открыть дверь. Та не услышала звонка, но подруга принялась стучать так громко, что дверь гремела, будто её ломали.
К счастью, на этаже жила только Чу Янь — иначе соседи давно бы пожаловались.
— Иду!
Вытирая мокрые волосы, Чу Янь без макияжа подбежала к двери.
Открыв её, она увидела Наньань с ледяным лицом. Та сбросила туфли и, не глядя, наугад вытащила из обувницы пару тапочек. Её шаги по полу громко хлопали — «пап-пап-пап».
Это ясно говорило: настроение у неё сейчас отвратительное.
Чу Янь недоумённо нахмурилась.
Наньань и правда была вспыльчивой, но обычно не до такой степени. Сегодня её раздражение выглядело странно резким и необъяснимым.
Чу Янь, которую друзья шутливо звали «Тигрица», совершенно не понимала, что происходит.
— Ты сегодня какая-то не такая, — спросила она. — В чём дело?
Наньань не ответила.
Волосы Чу Янь всё ещё были мокрыми, но ей было лень их сушить. Она натянула тапочки и пошла вслед за подругой.
— А твой доктор Хуань сегодня не с тобой? — спросила она.
Парень Наньань учился в аспирантуре Цинхуа, и друзья шутливо звали его «доктор Хуань».
Наньань, распаковывая пакет с фрикадельками и рубцами, на мгновение замерла. Она опустила взгляд на разделочную доску и тихо ответила:
— Наверное, занят. Уже несколько дней не виделись.
— Он же в этом году заканчивает? И точно остаётся преподавать в Цинхуа?
— Ага, — коротко подтвердила Наньань.
Она схватила нож и с яростью рубанула им по доске.
— Не будем о нём. Давай есть.
Наньань и Чу Янь учились в одной школе. После выпуска Наньань поступила в медицинский факультет Цинхуа — классический пример «идеального шаблона».
Только вот этот шаблон слегка перекосился в студенческие годы.
После магистратуры Наньань прошла интернатуру в урологическом отделении и стала отличным врачом-урологом в крупнейшей больнице. Более того — единственной женщиной в отделении.
Именно из-за этого её отношения с доктором Хуанем не раз переходили в открытый конфликт.
Они познакомились и влюбились, когда Наньань ещё не работала в урологии. Говорят, в этом году он заканчивает аспирантуру и остаётся преподавателем в Цинхуа.
Упоминание Цинхуа заставило Чу Янь задуматься. Ведь именно туда устроился её «изумительный» Хо Сюйчжи — в качестве приглашённого профессора.
Она бросила взгляд на Наньань.
Глаза подруги слегка покраснели, ноздри дрожали, движения были быстрыми, но выражение лица выдавало глубокую подавленность.
Чу Янь почувствовала тревогу и сочувствие.
— Что случилось?
— Не знаю… Просто мы уже давно не виделись.
Наньань запрокинула голову и глубоко выдохнула.
Когда она снова опустила взгляд, кроме покрасневших глаз, ничего не выдавало её состояния.
Чу Янь обняла её.
— Давай выпьем. Я открою пару бутылок.
Наньань решительно кивнула:
— Пьём!
Чу Янь вытащила из холодильника всё пиво.
Они поставили горшок для фондю прямо на журнальный столик в гостиной. Когда бульон закипел, в него отправились ломтики говядины и рубцы.
Наньань без промедления опрокинула в себя целую бутылку — с таким размахом, будто совершала подвиг.
Чу Янь чокнулась с ней и тоже осушила свою бутылку.
Они пили молча, не касаясь других тем.
После нескольких бутылок Наньань спросила:
— Ты всё ещё в ссоре с мамой?
При упоминании этой темы Чу Янь замолчала.
В комнате не играла музыка — слышалось лишь бульканье кипящего бульона.
Она усмехнулась:
— А когда мы с ней вообще ладили?
Наньань смотрела на неё: правая рука держала палочки, левая — бутылку пива. В её взгляде читалась горькая ирония.
Наньань тихо вздохнула.
В жизни у каждого есть свои раны.
Даже у такой, как Чу Янь, которую со стороны считают блестящей и успешной, есть своя боль.
Отношения Чу Янь с матерью, Хань Мяо, были странными.
Хань Мяо — женщина с железной волей и жёстким контролем. Она управляла компанией, мужем и дочерью.
В восемнадцать лет Чу Янь была ещё слишком молода, чтобы противостоять матери. Но теперь каждый её шаг — вызов Хань Мяо.
Наньань видела Хань Мяо всего раз — и сразу поняла: эта женщина опасна.
— Ты так открыто идёшь против неё… А если она разозлится? — с тревогой спросила Наньань.
Чу Янь поставила бутылку на стол и пожала плечами:
— Она давно зла. Ещё немного — и ничего не изменится.
Атмосфера стала слишком тяжёлой. Чу Янь этого не выносила. Она открыла ещё две банки и так быстро влила их содержимое, что Наньань не успела остановить.
Затем, чтобы сменить тему, Наньань спросила:
— Ну и как твой «изумительный»? Уже переспала?
Чу Янь замерла, потом честно ответила:
— Наньань, ты сегодня прямо-таки развратна.
Наньань закатила глаза и бросила на неё презрительный взгляд:
— А ты, которая ходит в образе роковой соблазнительницы, как смеешь так говорить?
Наньань всегда восхищалась фигурой Чу Янь: пышная грудь, тонкая талия, длинные ноги, яркие черты лица. Даже без макияжа она выглядела дерзкой красавицей.
Ещё в школе, когда учитель рассказывал об исторических «роковых красавицах, погубивших царства», Наньань мысленно представляла только Чу Янь.
Тогда та ещё не расцвела окончательно. А сейчас, в зрелом возрасте, её красота стала ещё ярче.
Услышав это, Чу Янь весело рассмеялась:
— Значит, ты признаёшь мою репутацию роковой соблазнительницы? Я довольна.
Наньань снова посмотрела на неё — взгляд был злой и недвусмысленный: если Чу Янь не перейдёт к делу, она, возможно, ударит.
Тогда Чу Янь в течение десяти минут подробно рассказала, как сегодня снова встретила «изумительного» и насколько он действительно изумителен.
Наньань слушала без особого интереса.
За все годы дружбы она уже привыкла: каждый раз Чу Янь восторженно говорит о новом красавце, но через три дня её пыл гаснет сам собой.
Она даже собиралась поставить на то, продержится ли этот интерес дольше трёх дней.
Наньань сделала глоток пива:
— Ладно, хватит болтать. Где фото? Без фото как я поверю, что он «изумительный»? Ты хоть...
Она осеклась, проглотив ругательство — боялась, что текст не пройдёт модерацию.
Чу Янь: ...
На свадьбе было суматошно, и она забыла сделать фото.
Только Лу Шэн выложила в соцсети общую фотографию с того дня, но на ней не было Хо Сюйчжи.
Она развела руками:
— Фото нет.
— А контакты? Вичат? Телефон?
— Тоже нет.
— ...
— Ты вообще надёжная?
К этому моменту гостиная была усеяна пустыми бутылками, и Наньань уже была пьяна на семь баллов.
Она оперлась лбом на ладонь:
— И что ты собираешься делать дальше?
Чу Янь откинула прядь волос за ухо. Её тонкое запястье контрастировало с ярко-красным лаком на ногтях — невероятно соблазнительно.
— Естественно... покорить его, — сказала она.
Наньань рухнула на диван и почти сразу уснула.
Бутылка пива выпала у неё из руки.
Спала она спокойно — просто находила удобное место и засыпала.
Но когда Чу Янь уже решила, что подруга спит, та вдруг тихо заплакала:
— Что я сделала не так?
Чу Янь тоже была пьяна. Она моргнула, и в её миндалевидных глазах блеснули слёзы.
Лёгкий вздох сорвался с её губ.
Наньань действительно была ранена.
Повсюду валялись пустые бутылки, на столе всё ещё кипел фондю, ждущий, пока за ним приберутся.
Чу Янь покорно встала.
Когда она убрала весь беспорядок и уложила спящую Наньань, на часах было два часа ночи.
За окном мерцали огни города, разбросанные по всему горизонту. В квартире царила тишина — слышалось лишь тиканье настенных часов.
Тик-тик-тик-тик-тик.
Чу Янь подняла бутылку пива и, глядя в окно на тусклую луну и разбросанные огни, тихо произнесла:
— За свободу.
Чу Янь приснился сон.
Она оказалась в комнате, где по углам развевались алые занавесы. Без ветра они колыхались над ней, словно живые.
Пройдя сквозь бесконечные алые ткани, она увидела в центре комнаты мужчину в красном ханфу. Его рубашка была расстёгнута, обнажая гладкую, безупречную грудь и развитую мускулатуру.
Взгляд скользнул ниже — талию перехватывал алый пояс, и Чу Янь с изумлением насчитала шесть чётких кубиков пресса.
Фигура просто идеальная.
Но самое главное — лицо мужчины было тем самым, о котором она только что мечтала: Хо Сюйчжи.
В тишине Чу Янь сделала шаг вперёд. Едва она ступила второй раз, как лежащий на кровати Хо Сюйчжи заговорил.
— Ты пришла ко мне?
Голос был всё таким же глубоким, с лёгкой вибрацией — будто играла виолончель.
Чу Янь услышала свой собственный ответ:
— Конечно.
Хо Сюйчжи протянул ей правую руку — длинные пальцы, холодно-белая кожа на фоне алого одеяния выглядела одновременно прекрасно и соблазнительно, совсем не так, как днём — строгий и недосягаемый.
— Иди сюда, — сказал он.
Чу Янь протянула руку, и он мягко потянул её сквозь слои алых занавесей.
Под ней — бескрайнее море алого, над ней — лицо Хо Сюйчжи, склонившегося к ней.
Сердце Чу Янь забилось сильнее. Она решительно обвила руками его шею и томно улыбнулась:
— Хочу обсудить с тобой один... интимный проект.
Хо Сюйчжи взглянул на неё и наклонился ниже.
Утром в семь часов телефон завёлся, как сумасшедший.
Ни Наньань, ни Чу Янь не проснулись.
— Кто звонит?! — разозлилась Наньань, не открывая глаз. — Кто звонит так рано?!
Она толкнула Чу Янь:
— Янь, твой звонок.
Чу Янь нащупала телефон и ответила, не открывая глаз:
— Если есть дело — говори.
В трубке раздался голос её брата, Чу Хэминя:
— Янь, проснулась?
Казалось, Чу Хэминь находился в море — в трубке слышался шум ветра.
Он сказал:
— У твоей невестки через месяц мероприятие. Она оставила приглашения для тебя и Хо Сюйчжи. Если будешь свободна — передай ему, ладно? Номер скину в Вичат.
— Поняла, — пробормотала Чу Янь.
Сны исчезают, не оставляя следа.
Чу Янь проснулась свежей и отдохнувшей.
Она натянула первую попавшуюся одежду и пошла в гостевую спальню — кровать была пуста.
Вернувшись в гостиную, она увидела Наньань на балконе: та стояла в халате и смотрела на улицу внизу, держа в руке сигарету. Вокруг неё клубился сизый дым.
— Анань, — окликнула её Чу Янь и подошла, прислонившись к перилам рядом.
Наньань не обернулась, но протянула ей сигарету:
— Покуришь?
— Аллергический ринит. Нет, спасибо, — отказала Чу Янь.
— Точно, забыла, — сказала Наньань.
Она глубоко затянулась, докурила оставшееся и выбросила окурок.
Повернувшись к Чу Янь, она спросила:
— Я голодная. Что будем есть?
Её настроение полностью восстановилось. Она была такой же яркой и живой, как всегда. Вчерашняя пьяная девушка, тихо рыдавшая в темноте, казалась теперь лишь сном.
Чу Янь ничего не сказала — не стала разоблачать подругу.
http://bllate.org/book/2103/242322
Готово:
