Чжоу Цзань расстегнул молнию и, увидев, что стоящий у соседней писсуара пьяный мужчина с похотливым взглядом уставился на него, почувствовал, как в груди вспыхнул гнев. С детства он никого не боялся — спокойно закончил своё дело и, прищурившись, бросил соседу:
— Ты что, из спецкласса для умственно отсталых? Не умеешь мочиться — хочешь, я тебя лично научу?
Лун Сюн, воспользовавшись моментом, нарочито развёл руками и ухмыльнулся:
— Давай!
Чжоу Цзань бросил на него холодный взгляд и фыркнул:
— Сегодня очки не надел. Боюсь, не найду, куда тебе показывать!
Лун Сюн был крепкого телосложения, но Чжоу Цзань всё же на целую голову возвышался над ним и вовсе не выглядел слабаком. Лун Сюн понимал, что в честной драке преимущество явно не на его стороне, а звать на помощь друзей — значит испортить себе настроение и нарушить собственный стиль. Пришлось временно отступить. Он последовал за Чжоу Цзанем в зал. Лишь после представления менеджера он узнал, что тот пришёл на прослушивание, и сразу же проявил ещё больший интерес.
Менеджер посчитал, что внешность Чжоу Цзаня — его главное преимущество: стоит ему спеть хоть сколько-нибудь прилично, и его непременно возьмут. Однако за короткое время Чжоу Цзань уже горько убедился в правоте слов Ци Шань: он действительно не создан для жизни в подобной среде. Дело вовсе не в том, что все владельцы баров такие же пошлые, как Лун Сюн. Просто сам характер Чжоу Цзаня не позволял ему угождать другим, унижаться или подстраиваться под чужие настроения — он не мог терпеть ни малейшей несправедливости и, очевидно, не был рождён для этой профессии. Придя сюда из упрямства — чтобы доказать маме и Ци Шань, что ошибаются, — он теперь даже не хотел выходить на сцену. Никакие уговоры Чжу Яньтин не помогали.
Лун Сюн, впрочем, не придал этому значения и принялся настаивать, чтобы Чжоу Цзань выпил с ним. Но тот оказался упрямцем: даже в таком месте он ни капли не хотел пить. Ни уговоры, ни давление не возымели действия, и Лун Сюн начал злиться. Люди вокруг него уже недобро посматривали на Чжоу Цзаня. Чжу Яньтин почувствовала неладное и потянула Чжоу Цзаня к выходу, но Лун Сюн преградил им путь. Подвыпив, он настаивал, чтобы Чжоу Цзань выбрал какую-нибудь игру и сыграл с ним. Если проиграет — пьёт столько, сколько скажут; если выиграет — может требовать всё, что пожелает.
Чжоу Цзань отстранил руку Чжу Яньтин и согласился сыграть в дартс. Три раунда — и победа осталась за ним. Лун Сюн сдержал слово, и Чжоу Цзань без единой царапины покинул «Королевский павильон». После этого случая они неожиданно стали знакомы поближе. Лун Сюн поручил менеджеру бара передать через Чжу Яньтин, чтобы Чжоу Цзань заходил почаще. И тот действительно не боялся приходить. Первоначальная похоть Лун Сюна была лишь мимолётной прихотью: на самом деле он предпочитал женщин, а если и обращал внимание на мужчин, то искал совсем другого типа. Чжоу Цзань показался ему интересным, и он окончательно отказался от своих намерений, предложив тому дружбу. Для Чжоу Цзаня Лун Сюн, хоть и был немного пошловат, но не настолько отвратителен, чтобы с ним нельзя было общаться; кое в чём они даже находили общий язык. Так они и стали друзьями, и Лун Сюн превратился в его устах в «Лун Сюна», хотя Чжоу Цзань никогда не упоминал о своей семье, и Лун Сюн, конечно же, не догадывался, что имеет дело с сыном Чжоу Ци Сюя.
Перед отъездом за границу Чжоу Цзань какое-то время часто проводил время с Лун Сюном. Однажды он сделал на улице снимок потрясающе стильного мотоцикла и показал его Лун Сюну — тот тоже увлекался подобным. В баре Чжоу Цзань достал телефон и открыл альбом. Лун Сюн, просмотрев фото мотоцикла, не удержался и, листая дальше, случайно наткнулся на два снимка Ци Шань. На одном она задумчиво выполняла утреннюю зарядку, совершенно не синхронизируясь с движениями остальных; на другом — дома, прикусив кончик карандаша, пыталась разгадать сложную математическую задачу.
Обе фотографии были сделаны Чжоу Цзанем просто ради забавы: ему показалось, что в тот момент Ци Шань выглядела особенно растерянной и глуповатой, и больше ничего. Но Лун Сюн, увидев их, принялся насмешливо допрашивать друга. Он издевался над Чжоу Цзанем, говоря, что тот совсем не похож на человека со столь «скромными» вкусами: девушка, мол, обычная, ничем не примечательная, разве что грудь у неё плоская, как доска.
Чжоу Цзань ничего не ответил, но в ярости немедленно удалил обе фотографии. Он не знал, что Лун Сюн, привыкший годами общаться в барах, обладал удивительной способностью запоминать лица с первого взгляда. Когда тот впервые увидел Ци Шань в доме Чжоу Ци Сюя, ему сразу показалось, что он её где-то видел. Правда, в тот раз он был пьян и перепутал реальность с фотографией: знал точно — встречал эту девушку, но никак не мог вспомнить где. Чем больше Ци Шань избегала его, тем упорнее он пытался вспомнить. В итоге Цзыцянь принял его за развратника и нанёс удар, оставив на голове Лун Сюна шрам — и, честно говоря, тот был в чём-то даже не виноват.
Когда Чжоу Цзань и Лун Сюн вернулись вместе, Чжоу Ци Сюй, естественно, поинтересовался, откуда они знакомы. Лун Сюн, заранее предупреждённый Чжоу Цзанем, ответил, что они — старые товарищи по футболу. Ци Шань ни за что не поверила: по их виду сразу было ясно, что это типичные попутчики по пьянкам. Неужели они не могли придумать что-нибудь вроде «познакомились в библиотеке за чтением книг»? Ещё больше её озадачило, что дядя А-Сюй, похоже, поверил этой нелепой отговорке.
Цзыцянь, в свою очередь, не стал избегать встречи и принёс Лун Сюну извинения — но только за сам факт применения силы, а не за причины, которые к этому привели. Лун Сюн, со своей стороны, проявил великодушие:
— Без драки не разобраться! Раз недоразумение, так забудем об этом.
После чего он целиком погрузился в весёлую беседу с Чжоу Цзанем.
Лун Сюн имел сложные социальные связи. Чжоу Ци Сюй, хоть и вынужден был поддерживать с ним деловые отношения, внутренне не одобрял его образа жизни и не хотел, чтобы Чжоу Цзань водился с таким человеком. Однако нынешнее примирение, казалось, сняло с него груз с плеч.
— Прости, малышка, — обратился Лун Сюн к Ци Шань, — я должен пояснить: я вовсе не извращенец! В прошлый раз я подумал, что ты… Ай!
Он не договорил — Чжоу Цзань со всей силы наступил ему на ногу.
Ци Шань всё видела и ещё больше удивилась. Подавив чувство неловкости перед незнакомцем, она осторожно спросила:
— Ты правда меня где-то видел?
— Ты бывала в его баре? — в свою очередь спросил Чжоу Цзань.
— Нет, — честно ответила Ци Шань.
— Вот и всё! Он же сказал, что перепутал. Зачем ты всё ещё спрашиваешь? Глупо же! — раздражённо оборвал её Чжоу Цзань.
Ци Шань обиженно замолчала. Подняв глаза, она увидела, что Лун Сюн всё ещё стоит рядом с Чжоу Цзанем, положив руку на спинку стула. Она вежливо уступила своё место:
— Прошу вас, садитесь.
Сама же пересела на свободное место — как раз рядом с Цзыцянем.
Лун Сюн понаблюдал за выражением лица Чжоу Цзаня и нарочито спросил:
— Так мне садиться или нет?
— Вали отсюда. Не хочешь — не садись!
— Чего на меня злишься!
Все уже заняли свои места. За их столик подсел третий дядя Чжоу Цзаня, тоже удивлённый, узнав, что племянник и Лун Сюн — старые приятели. Чжоу Ци Сюй поднял бокал и произнёс короткую речь. После звона бокалов за столом воцарилась оживлённая атмосфера. Вскоре один из сообразительных сотрудников подошёл к главному столу, чтобы выпить за здоровье босса. Чжоу Ци Сюй, без сомнения, стал главной целью всех тостов. Годы в бизнесе закалили его выносливость, но в последнее время, заботясь о здоровье и имея уже устоявшееся положение, он редко позволял себе много выпивать. Сегодня же он был в прекрасном настроении, и большинство подходивших были его старыми подчинёнными, которые прекрасно знали, какие слова ему приятны слышать. Чжоу Ци Сюй не стал отнекиваться и выпил с каждым. Это ещё больше воодушевило гостей: они один за другим окружили его, устраивая настоящую осаду. Даже подготовленный морально, Чжоу Ци Сюй начал чувствовать усталость.
Цзыцянь никогда раньше не видел подобных сцен. Он с тревогой смотрел на Чжоу Ци Сюя, который в окружении коллег снова и снова поднимал бокал, и вспомнил, как тот не раз упоминал о проблемах с желудком, оставшихся с молодости.
Третий дядя тут же стукнул Цзыцяня по голове:
— Не сиди, как чурка! Ты же сын! Он не может столько пить — иди помоги!
Третий дядя всегда относился к Цзыцяню с добротой, и тот понимал: это добрый совет воспользоваться возможностью проявить себя перед Чжоу Ци Сюем. Цзыцянь не стремился к вниманию, но искренне переживал, что дядя переусердствует и потом плохо себя почувствует.
Чжоу Ци Сюй как раз допил бокал, когда перед ним оказалась заместитель начальника отдела маркетинга — женщина лет тридцати с лишним, высокая, пышная, с яркими чертами лица. Несмотря на лёгкие морщинки у глаз, она сохраняла обаяние. Ловко подбирая слова и держась уверенно, она уговорила Чжоу Ци Сюя выпить с ней ещё два бокала. Тот, всегда благосклонный к женщинам, особенно к таким надёжным сотрудникам, не хотел её обидеть. Но едва он осушил второй бокал, как третий уже протянули ему под нос. Причины были безупречны: благодарность за карьерные возможности и, разумеется, лёгкий намёк на восхищение его обаянием. Окружающие подхватили момент и начали подначивать босса, требуя принять «дар». Чжоу Ци Сюй, улыбаясь, качал головой: пить — неприятно, отказывать — неловко.
И тут из-за его спины протянулась рука и взяла бокал.
— Он принял ваше внимание, — спокойно, но чётко произнёс Цзыцянь. — Вино выпью я.
Не дожидаясь реакции, он одним глотком осушил бокал. Присутствующие знали, что это племянник босса, и возражать не стали, лишь похвалили молодого человека. Некоторые девушки даже пошутили, мол, гены у семьи Чжоу просто идеальные: сам босс — сердцеед, а сын и племянник рождаются, чтобы «разбивать сердца».
Этот прецедент упростил всё последующее. Теперь, когда кто-то подходил с тостом, Чжоу Ци Сюй лишь слегка пригубливал, а упорных гостей встречал Цзыцянь, будто тень, следовавший за ним. Все замечали, с каким одобрением смотрит на племянника Чжоу Ци Сюй, и стали ещё больше хвалить Цзыцяня. Независимо от того, были ли это комплименты или шутки, Цзыцянь оставался невозмутимым: он просто пил за дядю, и всё остальное его не касалось.
Лун Сюн, развлекаясь в одиночестве, налил себе бокал и, наклонившись к Чжоу Цзаню, который увлечённо ел суп, проворчал:
— Эй, разве тебе, настоящему сыну, не пора заменить старика? Не дай же чужаку всё почести забрать!
Чжоу Цзань холодно ответил:
— Я не пью.
— Ладно, ты крут, — сдался Лун Сюн. — Не пьёшь — так не пей. Забудь, что я говорил.
За другим концом стола Ци Шань с интересом наблюдала за Цзыцянем, который пил за дядю А-Сюя. Она никогда не видела, как он пьёт, и сначала боялась, что он не выдержит. Но, увидев, как он спокойно осушил несколько бокалов, сохраняя прямую осанку и ясный взгляд, она успокоилась. Лишь когда женщины, подавая тосты, начинали шутливо дразнить его, Ци Шань замечала в его глазах лёгкое смущение и раздражение, а на шее проступал лёгкий румянец. Как бы ни старался Цзыцянь казаться взрослым и сдержанным, на самом деле он был совсем юн — всего на немного старше её самой. «Хорошо, что он смуглый, — подумала Ци Шань, — иначе покраснел бы так, что всем было бы видно».
Ранее, от скуки, она тайком пригубила вино у себя в бокале — кроме жгучей горечи, ничего не почувствовала. Искренне восхищалась она выносливостью Цзыцяня. Она не знала, что тот вырос в деревне, где соседние народности славились умением варить крепкие напитки. На всех праздниках, независимо от возраста, вино было главным. Самогон был прозрачным, но жгучим — он опьянял напрямую, как весенняя песня у ручья или взгляд девушки в серебряных украшениях. Лучший друг детства Цзыцяня жил в доме, где всегда стояли большие глиняные кувшины с вином. Мальчишка часто тайком пил, тайком пьянея и так же тайком просыпаясь. Поэтому несколько бокалов для него не были проблемой — просто пил слишком быстро, и крепость ударила в голову, заставив его нахмуриться.
Пока Чжоу Ци Сюй беседовал с кем-то, Цзыцянь обернулся — и их взгляды встретились. Ци Шань вовремя протянула ему салфетку и поставила рядом чашку чая. Он вытер пот и сделал глоток — чай помог прийти в себя. Из-за толпы гостей он не сказал «спасибо», лишь улыбнулся ей. Ци Шань понимающе улыбнулась в ответ.
Лун Сюн, которому скучно не было никогда, снова принялся поддевать Чжоу Цзаня:
— Та плоскогрудая… то есть та девушка — кто она вам? Старик сказал, что она племянница. У тебя в телефоне её фото, а в бар ты водишь другую. Разве вы не были близки? Слышал, вы вместе купались голышом — по идее, вы же «детские друзья». Но я вижу, она неплохо ладит и с тем парнем, даже драку за неё устроил. Я запутался — объясни.
— Зачем тебе объяснять? — раздражённо отложил ложку Чжоу Цзань. — Делай, что хочешь!
— Гордость до добра не доведёт! — Лун Сюн не собирался сдаваться и продолжал ухмыляться. — Слушай брата: кто первый — того и хлебают. Помедлишь — и свежего добра не достанется!
Чжоу Цзань сосредоточился на еде, но, как только его палочки коснулись яблочного тарта с паштетом из гусиной печёнки, он отдернул руку и выругался:
— Да ты совсем охренел! Кто тут дерьмо? У тебя во рту воняет сильнее, чем в выгребной яме!
http://bllate.org/book/2102/242277
Готово:
