— Э-э… Я проголодалась, пойду домой поем! — Ци Шань выбрала тактику отступления. Героизма в ней не было и в помине: если не можешь победить — беги. В эту схватку ей не следовало ввязываться с самого начала.
Она направилась к двери кабинета, но Чжоу Цзань преградил ей путь, заслонив собой половину проёма. В его глазах плясала насмешка.
— Куда же ты так спешишь? Мы ведь даже двух слов не успели сказать. Я же отсутствовал меньше полугода…
— А-Цзань?
Чжоу Ци Сюй стоял в дверях спальни. Он только что просматривал рабочие документы и ничего не знал о происходящем в доме. Неожиданно ему позвонила тётя Цинь, живущая под одной крышей, и велела выйти посмотреть, что происходит. Он вышел, недоумевая, и увидел своего сына, который, по идее, должен был находиться в Ванкувере, а вместо этого стоял здесь, в родном доме, словно никуда и не исчезал.
Ци Шань словно спасли. Чжоу Ци Сюй был человеком наблюдательным — одного взгляда на лица обоих хватило, чтобы понять, что произошло. Он и сам не ожидал подобного поворота. Он думал о встрече детей, знал, что А-Цзань будет сопротивляться, и заранее прикидывал, как сгладить углы. Но такой внезапный конфликт свёл все планы на нет.
— Как это ты вдруг вернулся? Твоя мама знает?
— В следующий раз обязательно подам вам письменное заявление, — съязвил Чжоу Цзань. — Без одобрения ни ногой не ступлю обратно.
— Да что ты такое говоришь! — Чжоу Ци Сюй потёр переносицу. — Хотя бы предупредил — я бы послал водителя за тобой. Вы уже… познакомились с Цзыцянем?
— А? — Чжоу Цзань изобразил изумление. — А мне-то откуда знать, кто он такой? Вы все тут такие близкие, а я, наверное, в чужой дом зашёл. Пап, скажи-ка, он кому из родни? Чтобы я не выглядел дураком и не знал, как здороваться.
Чжоу Ци Сюй на мгновение замолчал, затем начал:
— Он…
— Я приёмный сын твоего дяди, — перебил его Цзыцянь. Он просто не мог больше смотреть, как дядя мучается под насмешками Чжоу Цзаня, вынужденный признавать существование внебрачного сына. Для Цзыцяня это была двойная пытка.
Чжоу Цзань протяжно протянул «а-а-а», словно всё наконец понял. Он выпрямился и обратился к отцу:
— Пап, разве ты не обещал маме, что не будешь водить в дом родственников из провинции? Или ваш брак уже ничего не значит, и все обещания пошли прахом?
Лицо Чжоу Ци Сюя потемнело. Он и раньше не знал, как управляться с этим строптивым сыном, а теперь тот стал для него настоящей головной болью.
— Ладно, А-Цзань, не перегибай палку. Я ведь и не знал, что ты вернёшься.
— А когда меня нет, дом сразу меняет хозяина? — резко парировал Чжоу Цзань.
Никто не ответил. Даже Ци Шань понимала: этот дом стоял на земле, принадлежавшей семье Цзяньань. Родители Ци Шань купили половину участка после свадьбы, чтобы остаться соседями. Раньше это была окраина, но город быстро разросся, и теперь район превратился в центр. Когда Чжоу Ци Сюй и Фэн Цзяньань были вместе, они не делили имущество — дом был записан на обоих. При разводе Цзяньань легко отказалась от дома, полного воспоминаний, и по обоюдному согласию он перешёл в собственность сына, Чжоу Цзаня. То есть формально Чжоу Ци Сюй жил здесь лишь потому, что удобно добираться до работы и привык к месту, но настоящим владельцем был его сын.
— Ну так скажи, чего ты хочешь? — сдерживая раздражение, спросил Чжоу Ци Сюй.
Чжоу Цзань лишь усмехнулся в ответ.
Цзыцянь тем временем аккуратно расставил на полке последнюю протёртую книгу и встал.
— Дядя, я пойду в университет.
Чжоу Ци Сюй на миг закрыл глаза. Он прекрасно понимал: Цзыцянь пытается разрядить обстановку. Но тот сам знал — уйдя сейчас, он ещё больше потеряет лицо перед Чжоу Цзанем в этом «доме». Чжоу Ци Сюй чувствовал себя плохим отцом: он ошибся в прошлом, хотел загладить вину перед Цзыцянем, но не мог игнорировать позицию А-Цзаня. Его нерешительность лишь усугубляла ситуацию.
Ци Шань всё это время старалась держаться в стороне. Она понимала, что Чжоу Цзань перегибает палку, но и понимала источник его гнева.
Цзыцянь спустился в гостевую комнату на первом этаже, чтобы забрать свои вещи. Университет находился на западной окраине города, а они жили на востоке — дорога займёт почти два часа. Возвращаясь в такое время, он, скорее всего, ужинать не успеет.
— Зайди сначала ко мне поесть, — сказала Ци Шань, следуя за ним.
Чжоу Цзань, стоявший на втором этаже и облокотившийся на перила, наблюдал за ними. Услышав её слова, он буквально прожёг её взглядом.
Ци Шань почувствовала это и обернулась. Бесстрастно посмотрев на него, она сказала:
— Что уставился? Хочешь — иди ко мне поесть.
Чжоу Цзань хмуро последовал за Ци Шань домой. Он подозревал, что она специально хочет выставить его за дверь, чтобы спасти остальных. Но он сошёл с этого «пьедестала»: унизить Цзыцяня легко, но отец явно намерен признать «внебрачного сына», и у Чжоу Цзаня на это нет реальных рычагов. Если устроить скандал, отец ещё больше склонится к Цзыцяню, и тогда всё станет ещё сложнее. Чжоу Цзань всё это прекрасно понимал — он просто не мог проглотить обиду. И хотя он знал о намерениях Ци Шань, всё же не допустил, чтобы Цзыцянь пошёл ужинать к ней. В его глазах дом Ци Шань тоже был его неотъемлемой территорией.
— Бесполезно было столько лет тебя знать! Ты всё равно за чужих! — косо глянул он на Ци Шань. — Или, может, он тебе приглянулся?
— Не нес чепуху. Наделал шума — хватит уже.
Ци Шань говорила всё так же вяло и без энтузиазма, как он её помнил. Но Чжоу Цзаню от этого стало немного легче: по крайней мере, она отрицала — неважно, «переход к врагу» или «симпатию к Цзыцяню», но её позиция осталась прежней.
— Ты столько книг прочитала, и ни одна не научила тебя одеваться? — переключился он на «личные нападки» и ладонью провёл по её хвосту, растрепав аккуратную причёску.
Ци Шань бросила на него раздражённый взгляд. С первой же встречи она заметила: он ещё подрос, волосы стали длиннее, и хотя трудно было сказать, что именно изменилось, он уже не мальчишка, а юноша на пороге взрослой жизни. Он критиковал её за внешность, сам при этом надев старые джинсы, которые она прислала ему месяц назад.
— Ты заезжал к тёте Цзяньань?
— Да, ночевал у неё — всё равно пересадка там. Попросил её не говорить тебе о моём возвращении.
Чжоу Цзань говорил без особого интереса, но через минуту сам спросил:
— Ты слышала, она завела себе молодого ухажёра?
Ци Шань не знала, смеяться ей или плакать.
— Зачем так грубо? Она же твоя мама! Я только слышала, что за ней ухаживает один клиент — вполне приличный мужчина, всего на пять лет моложе. Откуда тут «молодой ухажёр»?!
— Ну как же! Мужчина моложе, да ещё и светлокожий — разве не «молодой ухажёр»? — с отвращением фыркнул Чжоу Цзань. — Судя по всему, она уже согласится.
— А разве это плохо? — Ци Шань открыла калитку своего двора и крикнула в дом: — Мам, посмотри, кто вернулся!
— И чем же это хорошо, а? — настаивал Чжоу Цзань.
Пока Шэнь Сяосин спешила к двери, Ци Шань тихо посоветовала ему:
— Она с твоим папой давно разведена. У неё обязательно появится новая личная жизнь. Зачем тебе за это переживать?
— Один вернул сына, другая завела мужчину, — с горечью усмехнулся Чжоу Цзань. — Видимо, мне вообще не суждено иметь семью.
Последние слова он произнёс так тихо, что они едва долетели до ушей Ци Шань. Та вздрогнула и посмотрела на него.
— Кто там… А-Цзань? Ты… как ты вернулся? — Шэнь Сяосин в изумлении появилась в дверях, за ней растерянно стоял Ци Дин.
Шэнь Сяосин усадила Чжоу Цзаня в гостиной и принялась расспрашивать о жизни за полгода. Потом она ушла на кухню готовить ужин. Чжоу Цзань сидел на диване и беседовал с Ци Дином о том, как жил в последние месяцы, но краем глаза замечал, как Ци Шань тоже зашла на кухню и перешёптывается с матерью.
Когда все собрались за столом, на нём стояли любимые блюда Чжоу Цзаня. Его тарелка уже была полной, но Шэнь Сяосин всё равно продолжала накладывать, боясь, что он недоест, и смотрела на него с материнской заботой. Ци Дин тоже уговаривал есть побольше: ведь за границей одиноко, а местная еда и китайские рестораны — не то что домашняя кухня.
Когда Чжоу Цзань наелся, Шэнь Сяосин убрала посуду и наконец сказала:
— У твоего отца свои трудности. Не упрямься с ним.
Чжоу Цзань, обычно такой резкий, теперь собрал использованные палочки в пучок и подал ей, сказав:
— Там у них такая идиллия — отец и сын, что смотреть противно. Теперь я понимаю, почему мама больше не хочет ступать в тот дом.
Шэнь Сяосин промолчала. Убрав всё, она поднялась наверх с Ци Дином и, судя по всему, позвонила кому-то. Вернувшись в гостиную, она села рядом с Чжоу Цзанем:
— А-Цзань, надолго ли ты вернулся?
— Не решил. В университете две недели каникул. А здесь, оказывается, делать нечего. Завтра, пожалуй, куплю билет обратно.
— Глупости! Летать туда-сюда — развлечение, что ли? У твоего отца и так работы по горло. Мама не вернулась… Оставайся пока у нас. Когда станет легче на душе — тогда и решай, возвращаться ли туда. Я уже поговорила с твоими родителями — они не против, всё зависит от тебя.
Чжоу Цзань опустил голову.
— Ладно. Кто виноват, тот и виноват. Тётя Шань, ты лучше всех ко мне относишься.
Шэнь Сяосин погладила его по руке:
— Глупыш, твой отец тебя очень любит!
Ци Шань молча сидела на другом конце дивана и ела фрукты, думая про себя: «Интересно, кто кого не может терпеть?»
Вскоре зашёл Чжоу Ци Сюй, чтобы забрать багаж и сменную одежду сына.
— Ты правда собираешься обременять тётушку Дин и дядю Дина?
— А что, плохо? Они меня не гонят.
— Кто тебя гонит? — покачал головой Чжоу Ци Сюй. Ци Дин уговаривал его не сердиться на ребёнка. Чжоу Цзань стиснул зубы, но больше не упоминал Цзыцяня.
Шэнь Сяосин быстро подготовила гостевую комнату. Чжоу Цзань устроился за компьютером Ци Шань.
— Налей воды, умираю от жажды, — не отрываясь от экрана, бросил он.
Ци Шань неспешно перевернула страницу книги:
— У тебя что, нет ни дома, ни рук?
— Хочешь, чтобы я спустился и смотрел на лицо отца?
Ци Шань не выносила, когда он изображал жертву — этот приём хоть и работал, но не стоит им злоупотреблять.
— Переборщил! — фыркнула она. — Твой папа уже ушёл давно.
— Правда? — Чжоу Цзань остался невозмутим. Он покопался в её компьютере и открыл видеочат, оживлённо общаясь с кем-то.
За границей Чжоу Цзань часто звал Ци Шань на видеозвонок, но она всегда отнекивалась: то не умылась, то камера сломалась, мол, не хочет видеть его физиономию. Однако они регулярно созванивались, и она была в курсе его жизни. За несколько месяцев они не скучали друг по другу, и сейчас у неё не было желания вспоминать прошлое. Он быстро стучал по клавиатуре и одновременно болтал в наушниках, иногда переключаясь между собеседниками. Похоже, «ссылка» ничуть не помешала ему заводить знакомства. Ци Шань уже собиралась спросить о языковых курсах, но, увидев, как он легко перекидывается с одними на других — то откровенно, то игриво, то с намёками, — поняла, что её забота совершенно излишня.
Вернувшись из туалета, она прошла мимо него и случайно заметила на экране девушку с типично восточноевропейской внешностью — светлые волосы, веснушки на переносице. Чжоу Цзань свернул окно и обернулся к ней:
— Это моя одногруппница с языковых курсов, украинка. Просто практикуем разговорный. Ты не поверишь, но там повсюду соотечественники, а настоящие иностранцы чаще всего попадаются именно на языковых курсах — и то половина из них японцы и корейцы.
Ци Шань, лишённая своего кресла, прислонилась к изголовью кровати:
— Когда закончишь болтать, не забудь удалить все эти программы.
Через некоторое время Чжоу Цзань снял наушники и подсел к ней. Выдернув книгу из её рук, он приблизился:
— Хватит читать. Пообщайся со мной. Скажи, за тобой в университете кто-нибудь ухаживает?
Ци Шань вернула себе книгу и раздражённо ответила:
— У кого в голове одни глупости, как у тебя? Эй, твои джинсы сколько дней не менял? Не садись на мою кровать.
http://bllate.org/book/2102/242274
Готово:
