Чжоу Цзань больше не стал скрывать раздражения и прямо спросил:
— Мама… ты тоже так строишь свою жизнь? У тебя хватает сил держать меня под замком, будто я преступник, но не хватает заняться собой. А папа с секретаршей уже целуются у самого порога — это тоже входит в твои планы?
Лицо Фэн Цзяньань мгновенно стало холодным, но удивления, которого ожидал Чжоу Цзань, не последовало. Значит, она всё-таки кое-что знала.
— Твой отец всегда был таким! Думает, я из-за этого не смогу ни есть, ни спать? Молодых женщин — пруд пруди, и та госпожа Ли тоже состарится.
— Да. Но не забывай: к тому времени ты будешь ещё старше!
Фэн Цзяньань долго смотрела на сына. Серость и боль, проступившие на её лице, не могли скрыть даже самые дорогие кремы и безупречный макияж.
За всю свою жизнь Чжоу Цзань редко жалел о сказанном, но спустя много лет, вспоминая мать, давно ушедшую из этого мира, он всякий раз не мог простить себе двух слов, брошенных в юношеской горячности. Это было одно из них.
За два месяца до вступительных экзаменов в вузы Чжоу Цзань переехал из общежития домой и теперь, как и Ци Шань, каждый день рано уходил и поздно возвращался. Однако их встреч стало ещё меньше.
Раньше по выходным Фэн Цзяньань любила заходить к Ци, и две мамы пили кофе внизу, обсуждая женские темы. Если у Ци Дина и Чжоу Ци Сюя находилось свободное время, они собирались вместе попить чай и поиграть в шахматы. Детей не нужно было контролировать — они сами играли в игры, делали уроки, ссорились и мирились. Теперь же Чжоу Ци Сюй словно полностью погрузился в работу и его почти никогда не было видно. Ци Шань дважды подряд «случайно» оказывалась занята: когда приходил Чжоу Цзань, она либо уходила возвращать книги, либо встречалась с одноклассниками на выставке. В итоге Чжоу Цзань вежливо сократил число своих визитов. Семейные встречи превратились в дружеские посиделки Фэн Цзяньань и Шэнь Сяосин, а Ци Дин тихо выполнял роль обслуживающего персонала.
Фэн Цзяньань спрашивала сына, не сделал ли он чего-то непростительного Ци Шань. Иначе, с её-то кротким характером, она бы так не поступала. Чжоу Цзань клялся в своей невиновности, утверждая, что дело не в нём — он сам пытался найти Ци Шань, но та его игнорировала. Если мама не верит, пусть спросит у Ци Шань сама.
Однако Шэнь Сяосин поняла, что проблема действительно в её дочери: Ци Шань нарочно избегает Чжоу Цзаня. Подростки, да ещё и в такой напряжённый период перед экзаменами… Она боялась спрашивать прямо, чтобы не усугубить негативные эмоции дочери, и лишь однажды поговорила с ней по душам, как мать с дочерью.
«Иногда важнее не то, почему ты упал, а как именно ты упал», — сказала тогда Шэнь Сяосин дочери. Она верила, что Ци Шань, хоть и промолчала в тот момент, позже всё поймёт. Между семьями давние и крепкие связи, и если уж не решили окончательно разорвать отношения, стоит подумать о том, как строить их в будущем.
Дни рождения обоих детей приходились на май — они родились с разницей всего в один день, и до сих пор почти всегда отмечали их вместе. В этом году Шэнь Сяосин заранее, за неделю, сообщила Фэн Цзяньань, что они с мужем и дочерью в воскресенье поедут в соседний город навестить бабушку и дядю Ци Шань. Поскольку это совпадает с днём рождения Чжоу Цзаня, лучше в этом году не устраивать совместного праздника. Фэн Цзяньань спросила подругу, не по её ли просьбе принято такое решение. Шэнь Сяосин лишь вздохнула.
В субботу вечером Фэн Цзяньань настояла на том, чтобы пойти с Ци Шань в ближайший торговый центр. Та отнекивалась, мол, только половину заданий сделала. Фэн Цзяньань посмеялась:
— Ты же не А-Цзань, которому в последний момент приходится зубрить. Раз уж не собираешься уезжать далеко, с твоими оценками на лучший университет в городе хватит с лихвой. Учёба требует и отдыха. Твоя мама сама разрешила мне сводить тебя прогуляться.
Фэн Цзяньань повела Ци Шань покупать одежду. Та не проявляла особого интереса:
— Тётя Цзяньань, вы же недавно подарили мне столько вещей — я ещё и половины не успела надеть.
Фэн Цзяньань сделала вид, что не слышит, и впихнула вместе с двумя тщательно отобранными нарядами Ци Шань в примерочную. Когда та, смирившись, вышла в новом платье, Фэн Цзяньань подвела её к зеркалу и одобрительно кивнула:
— Девушка должна уметь красиво одеваться. Не обижайся, но ты обычно слишком скромно выглядишь. Твоя мама сама носит одни и те же вещи и совсем не следит за твоим гардеробом. Будь у меня дочь, я бы так не поступала… Но ты для меня как родная, так что с сегодняшнего дня за твою одежду отвечаю я.
Ци Шань про себя подумала: неужели она выглядит настолько плохо? Мама, выбирая ей одежду, обращала внимание разве что на материал, а фасон считала второстепенным. По мнению Шэнь Сяосин, главное — чтобы одежда была чистой и сидела хорошо, тогда и некрасивой не будешь. Сама Ци Шань тоже не была привередлива: что купит мама — то и носит, а больше всего любила школьную форму — с ней точно не ошибёшься.
— Видишь, как здорово получилось? Наша Сяошань хоть и худощава, но отлично смотрится в наряде: кожа чистая, осанка благородная — стоит немного принарядиться, и сразу преображаешься, — сказала Фэн Цзяньань. — Завтра обязательно надень это платье.
Ци Шань удивилась:
— Тётя Цзяньань, разве мама не сказала вам, что завтра мы едем к дяде?
— Пусть твои родители едут одни, — как бы между прочим ответила Фэн Цзяньань, стоя за спиной Ци Шань. — А-Цзань спросил, можно ли пригласить завтра на день рождения нескольких друзей. Разве я могу отказать?
Ци Шань опешила. В голову невольно пришла Чжу Яньтин. Неужели Чжоу Цзань действительно её позовёт? Судя по его характеру, в этом нет ничего удивительного. Она опустила голову и тихо пробормотала:
— А…
— Думаю, он обязательно пригласит ту, что занимается акробатикой, хотя бы чтобы меня разозлить. Чем сильнее я против чего-то, тем упорнее он идёт наперекор…
— Тётя Цзяньань, раз вы всё понимаете, почему бы не отпустить его хоть раз? Пусть сам решает, что хорошо, а что плохо.
Ци Шань умоляюще смотрела на неё. Фэн Цзяньань вздохнула:
— Сяошань, ты настоящая хорошая девочка. Он, наверное, причинил тебе немало горя, а ты всё равно за него заступаешься. Твоя беда в том, что у тебя в голове сотня слов, а на языке — ни одного. А-Цзань наоборот: говорит сотню слов, но не факт, что хоть одно из них — правда. Но ты чётко знаешь, чего хочешь и чего не хочешь. А-Цзань кажется решительным, но на самом деле сам с собой путается. Ты же видишь, какой он упрямый. В детстве я присматривала за ним, боясь, что он не вырастет. Теперь не могу отпустить — боюсь, что, сбившись с пути, он уже не вернётся.
Раньше, говоря о сыне, Фэн Цзяньань всегда светилась. Как бы ни шалил Чжоу Цзань, в её глазах он оставался самым лучшим. Но теперь, стоя перед Ци Шань, она не могла скрыть разочарования:
— Не скрывай от меня: Чжоу Цзань уже несколько вечеров подряд не ходит на занятия? Каждый раз, когда он возвращается, в комнате воняет табаком и алкоголем. Ему ведь ещё столько лет! Это мой сын? Неужели это всё моя вина? Неужели я сама довела его до такого состояния?
Ци Шань видела, как страдает тётя Цзяньань, и ей тоже стало тяжело на душе. Она сжала её руку:
— Тётя, вы слишком всё преувеличиваете. А-Цзань просто немного бунтует…
— Я часто смотрю на него и думаю: ему всё безразлично, он никого не замечает. Отец не может с ним справиться, а я словно стала его врагом. Сяошань, вы ведь росли вместе, ваша связь крепче любой другой. Если сейчас он ещё способен кого-то послушать, то только тебя, — Фэн Цзяньань крепче сжала её руку.
— Меня? — Ци Шань испуганно замотала головой.
— Сяошань, поверь мне: ты ничуть не хуже той девушки-акробатки, — сказала Фэн Цзяньань, не замечая, как лицо Ци Шань покраснело, будто спелый помидор. Она положила руку ей на плечо: — Вы ещё дети, и, может, мне не следовало говорить об этом. Я не смогу присматривать за ним всю жизнь, но если ты будешь рядом, я буду спокойна. Если же ты совсем не испытываешь к А-Цзаню тех чувств, которые я предполагаю, забудь мои слова — прости, что наговорила глупостей. Но если думаешь так же, как и я, послушай: тебе нельзя всё время отступать. В сердце А-Цзаня тебе не нужно входить — тебе нужно просто оставаться там!
Ци Шань стояла у окна и пристально смотрела на своё отражение в стекле. В её спальне не было туалетного столика, да и зеркала не было вовсе. Неужели тётя Цзяньань права, и она, как девушка, слишком пренебрегает своей внешностью?
Шэнь Сяосин и Ци Дин уехали к дяде Ци Шань. Накануне вечером Шэнь Сяосин снова спросила дочь, поедет ли она с ними. Ци Шань не ответила сразу. Утром она обнаружила, что родители уже уехали, даже не разбудив её.
Утром Ци Шань вместе с тётей Цзяньань ходила за покупками для праздника. Чжоу Цзаня нигде не было. После обеда Фэн Цзяньань поторопила Ци Шань вернуться домой, чтобы та привела себя в порядок — скоро начнут приходить гости.
Это был первый раз с начальной школы, когда на их совместный день рождения приглашали других сверстников, да ещё и одноклассников. Теперь уже нельзя было скрывать от всех, что семьи Чжоу Цзаня и Ци Шань — давние друзья и соседи. На Ци Шань было платье, которое вчера Фэн Цзяньань настояла купить: тёмно-синее, изо льна, с аккуратным вырезом и слегка расклешённой юбкой, подчёркивающей тонкую талию — строгое, но с ноткой юношеской живости; изящество проявлялось в деталях. По словам Фэн Цзяньань, так Ци Шань будет выглядеть стройнее, а её кожа — светлее.
Ци Шань распустила конский хвост и медленно расчёсывала прямые волосы до плеч. Почему у Чжу Яньтин та же высокая фигура и такие же длинные волосы, но она выглядит такой оживлённой и миловидной, а она сама — будто раскрытый словарь? Она попыталась заплести прядь в косичку, потом перед зеркальным стеклом прикусила губу и попыталась сделать так, чтобы уголки губ чуть приподнялись. Нужно ещё, чтобы взгляд был живее, чуть косой, пристальный и горячий, будто хочется сказать многое, но ничего не нужно говорить — всё уже в глубоких, как омут, глазах… Она невольно копировала Чжу Яньтин, эту незнакомую ей самой женственность. Осознав это, Ци Шань почувствовала горечь, но впервые честно призналась себе: она завидует Чжу Яньтин — завидует её беззаботной красоте, завидует… тому, что та осталась в глазах Чжоу Цзаня.
Как «полуименинница» Ци Шань тоже пригласила несколько близких одноклассников: свою соседку по парте Се Инъин и Чэн Синь, с которой вместе вела английский клуб. Они узнали утром, что идут на совместный восемнадцатилетний день рождения Ци Шань и Чжоу Цзаня. Что за странное совпадение — два совершенно разных человека оказались закадычными друзьями детства! Эта новость вызвала у них одновременно недоумение и восторг.
В гостиной дома Чжоу уже собрались Мо Сяоцзюнь и ещё несколько парней, а также — Ци Шань заметила это сразу — Чжу Яньтин. Ирония судьбы: Ци Шань сегодня впервые старательно нарядилась, а Чжу Яньтин, впервые появившись в доме Чжоу Цзаня, напротив отказалась от своего обычного яркого и броского стиля и надела лишь клетчатую рубашку с джинсами, аккуратно собрала волосы — выглядела просто и скромно, будто совсем другая девушка.
— Ци Шань, я и не знала, что у тебя такая тонкая талия! — Се Инъин нарочно поддразнила её, щипнув за бок.
— Да уж, — подхватила Чэн Синь, — сегодня ты больше похожа не на старосту учебной группы, а на старосту художественной!
Мо Сяоцзюнь, оправившись от первоначального удивления при виде Ци Шань, обнял Чжоу Цзаня за плечи:
— Теперь понятно, почему, сколько бы ты ни гулял, с учёбой никогда не бывает проблем. У тебя дома секретное оружие!
— Выражайся яснее, — засмеялся Чжоу Цзань. — Она живёт в соседнем доме.
Чжоу Ци Сюй и Фэн Цзяньань вышли встречать гостей, вызвав у ребят восхищённые возгласы:
— Чжоу Цзань, твой папа такой красавец, а мама такая молодая!
Фэн Цзяньань улыбалась изящно и тепло, а Чжоу Ци Сюй обнимал жену за плечи с нежностью. Никто и не догадался бы, что полчаса назад они на втором этаже подписывали документы о разделе части имущества. Чжоу Ци Сюй пошёл на уступки и, как того хотела Фэн Цзяньань, расписался во всём. Когда он протянул ей ручку, она сдержала отвращение и старалась избежать любого физического контакта с ним.
Чжу Яньтин вежливо поздоровалась:
— Добрый день, дядя и тётя.
Фэн Цзяньань бросила на неё взгляд, но улыбка не дрогнула:
— Прошу вас, не стесняйтесь. Сегодня день рождения А-Цзаня, но мы отмечаем и Сяошань. Я не очень разбираюсь, что нравится современной молодёжи, всё оформление делала Сяошань. Вы все хорошие одноклассники — веселитесь от души.
Чжоу Ци Сюй с сожалением сказал, что у него сегодня важная встреча. Перед уходом он сообщил, что заказал ужин в ресторане и все могут идти туда после праздника — без взрослых вам будет свободнее.
— Чжоу Цзань, твои родители такие открытые! Неудивительно, что ты такой смелый, — сказала Се Инъин.
http://bllate.org/book/2102/242266
Готово:
