Вэнь Сюнь стоял, засунув руку в карман, и внимательно смотрел на происходящее.
Лицо его оставалось невозмутимым.
Император не торопится, а евнух уже в панике — Вэнь Сиси закатила глаза от досады.
Е Цзиньань провёл Сюй Яньхэ в укромный уголок за кулисами выставочного зала — это была комната отдыха для персонала, где стояли несколько стульев и простой деревянный стол. Он предложил ей сесть и налил стакан воды.
Господин-учёный изменился: иная одежда, другая причёска — всё в нём теперь было не так, как прежде. Однако Сюй Яньхэ не чувствовала ни малейшей чуждости.
Она подняла на него глаза. Е Цзиньань улыбнулся — той самой тёплой, знакомой улыбкой, с которой она впервые встретилась в десятилетнем возрасте, подкрадываясь к окну комнаты молодого господина, чтобы подслушать его уроки. Он всегда знал, что она там, но никогда не выдавал. Каждый раз, когда занятие заканчивалось и он выходил из комнаты, он нарочно задерживался у двери, разговаривая со слугой, чтобы дать девочке время скрыться.
В её памяти учитель всегда был таким — заботливым, мягким, никогда не хмурился и не повышал голоса.
Эти качества, казалось, не подвластны ни времени, ни расстоянию.
— Я попал сюда пять лет назад, — начал Е Цзиньань, усаживаясь напротив неё. — Тогда я тяжело заболел: лихорадка не спадала, лекарства не помогали. Я принял пилюли, уснул — а проснулся уже через сто лет.
Он помолчал, затем продолжил:
— Я перерыл все доступные исторические материалы, изучил уездные летописи Цзяннани, искал Сюйшуй повсюду. Позже узнал, что Сюйшуй и ещё несколько посёлков были полностью разрушены во время войны, а дом Кун превратился в руины.
— Бомбардировка? — Сюй Яньхэ широко раскрыла глаза.
— Да. Фотографий не сохранилось, только кое-какие снимки других городов. Думаю, всё было похоже.
— И дом Кун тоже исчез?
— Если поедешь туда сейчас, вряд ли узнаешь. Два года назад я побывал на месте — участок перестроили, дом отреставрировали и превратили в частную резиденцию. Говорят, что в те времена все из дома Кун бежали из Сюйшуй, спасаясь от бедствия, и никто не знает, куда они делись.
Сюй Яньхэ закрыла лицо руками и снова зарыдала:
— А Юань Пин? Что с ней?
Е Цзиньань постарался вспомнить это имя и вскоре понял: это была лучшая подруга Сюй Яньхэ — девушка с ярким и необычным характером.
— Неизвестно, — вынужден был ответить он.
Будто сорвали покрывало с прошлого. Белый свет ламп и солнца слились воедино, освещая пляшущую в воздухе пыль — словно сами судьбы людей и событий, затерянные в потоке времени, мгновенно исчезли, не оставив и следа.
Стоя в этом будущем, Сюй Яньхэ вдруг осознала: все ушли, все исчезло. Осталась лишь она — совсем одна.
Хорошо хоть, что есть молодой господин и господин-учёный.
— Сейчас всё изменилось, — продолжал Е Цзиньань. — Пять посёлков Цзянхэ перераспределили по новым административным границам, построили целый город. Всё переменилось. Даже если я отвезу тебя туда, ты вряд ли узнаешь родные места.
Сюй Яньхэ смотрела на свои колени, не в силах выразить, что чувствует. В ней смешались печаль, горечь и растерянность. Казалось, будто кто-то безжалостно вырвал её с корнем и швырнул в сторону, а потом сравнял с землёй всё, что её растило и кормило, и, отряхнув руки, сказал: «Иди расти где-нибудь ещё».
— Мне не хотелось оставаться в Цзяннани, — сказал Е Цзиньань. — Я перебрался в Бэйтун и случайно встретил профессора-историка. По его рекомендации я остался преподавать в Бэйтунском педагогическом университете.
— Господин, с вашим дарованием вы и здесь прекрасно живёте.
— Нет, — горько усмехнулся он.
Сюй Яньхэ подняла глаза и встретилась с его взглядом, полным бессилия. Её только что утихшие эмоции вновь хлынули через край.
— Нет, — повторил Е Цзиньань. — Я скучаю по дому. Просто не могу вернуться.
Сюй Яньхэ прикрыла лицо рукавом.
Но вдруг вспомнила:
— А мои родители? Могу ли я найти их могилы?
— Я много раз возвращался туда, искал место захоронения своих родителей, но так и не нашёл, — покачал головой Е Цзиньань. — Я точно знаю, где оно должно быть — в нескольких десятках шагов от Хэдуня, там жила семья по фамилии Е. За сто лет такое не могло просто исчезнуть, но… его нет. Возможно, в тот момент судьба повернула иначе, и всё, что связано с нами, разорвало связь с этим миром.
Сюй Яньхэ не понимала. В голове у неё был полный хаос.
— Если вы не смогли найти, что же делать мне?
Она рассказала Е Цзиньаню, как оказалась в Бэйтуне — как встретила Вэнь Сюня, как обосновалась, как зарабатывает на жизнь вышивкой.
— Молодой господин? — нахмурился Е Цзиньань.
Сюй Яньхэ замахала руками:
— Да! Молодой господин! Точь-в-точь как второй молодой господин дома Кун! Совершенно один в один!
Е Цзиньань не поверил.
Она встала и потянула его за собой:
— Пойдёмте, сами увидите! Это правда второй молодой господин!
Они вернулись туда, где только что стоял Вэнь Сюнь, но нашли лишь Вэнь Сиси.
— Где молодой господин? — растерянно огляделась Сюй Яньхэ.
Вэнь Сиси бросила на Е Цзиньаня взгляд, полный враждебности, и притянула Сюй Яньхэ к себе:
— Он ушёл по звонку, не знаю куда.
Глаза Сюй Яньхэ покраснели — она ещё не оправилась от потрясения. Вэнь Сиси погладила её по спине:
— Не переживай, Сяо Хэ. Мы все рядом. У тебя есть мой брат, есть я. Ты не останешься одна.
Сюй Яньхэ растрогалась и сама сжала руку Вэнь Сиси.
Это был её первый добровольный жест близости.
Вэнь Сиси немедленно крепко сжала её ладонь и, оглядев Е Цзиньаня, подумала: «Выглядит немолодо, хоть и неплох собой, но до моего брата ему далеко. Да и хоть у него спокойный, образованный вид, но… зато у нас денег полно!»
Да, у нас денег полно!
Эта мысль придала ей уверенности, и она даже подняла подбородок. Взяв Сюй Яньхэ под руку, она повела её на поиски Вэнь Сюня.
Тот стоял на ступенях у входа и смотрел вдаль — на кусты жёлтых роз.
Услышав, как его зовёт сестра, он не хотел отвечать и притворился, что не слышит, пока Вэнь Сиси не сказала:
— Брат, Сяо Хэ ищет тебя.
Только тогда он обернулся.
Его взгляд скользнул мимо покрасневших глаз Сюй Яньхэ и остановился на Е Цзиньане, стоявшем позади неё.
— Господин, правда? — спросила Сюй Яньхэ, указывая на Вэнь Сюня.
Вэнь Сюнь никогда раньше не видел её такой — она с естественной непосредственностью смотрела на Е Цзиньаня, будто они всегда были близки и доверяли друг другу.
Внезапно он вспомнил: иероглиф «Янь» в её имени дал именно этот учитель — в значении «солнечный свет».
Они знали друг друга задолго до него.
Е Цзиньань был первым, кто заметил её сияние.
Взгляд Е Цзиньаня последовал за пальцем Сюй Яньхэ и упал на юношу вдалеке.
Он словно от удара грома застыл на месте.
Это лицо полностью совпадало с тем, что он видел сто лет назад за полупрозрачной чёрной завесой, отдававшей запахом лекарств.
Лишь тогдашний второй молодой господин дома Кун был болезненно худ, а перед ним стоял парень с высокой, статной фигурой, словно благородный бамбук, но с теми же холодными, отстранёнными чертами лица.
Солнечный свет подчёркивал чёткие линии его профиля, придавая ему юношескую свежесть, но в его взгляде чувствовалась ледяная отстранённость, пронзающая Е Цзиньаня до самого сердца.
Вэнь Сюнь медленно подошёл ближе.
— Я же говорила! — воскликнула Сюй Яньхэ, дрожа от волнения. — Это точно молодой господин! Как хорошо, что мы снова вместе, как раньше…
— Я не он, — перебил её Вэнь Сюнь. — Я родился здесь. Я ничего не знаю о том времени сто лет назад. Не знаю, что такое Сюйшуй.
Вэнь Сиси потянула его за рукав, давая понять, чтобы замолчал.
— Молодой господин… — прошептала Сюй Яньхэ.
— Я давно хотел тебе сказать: я не твой молодой господин. Возможно, судьба сыграла шутку — я действительно похож на твоего мужа. Но в этом нет ничего удивительного: если уж путешествия во времени стали реальностью, то что вообще невозможно?
Он вдруг стал таким же холодным, как в их первую встречу.
— Не говори так… пожалуйста, не говори… — Сюй Яньхэ смотрела на него с мольбой, голос дрожал.
Она сложила дрожащие руки, будто умоляя.
Вэнь Сюнь чувствовал себя эгоистом: ему хотелось, чтобы появление Е Цзиньаня оставило Сюй Яньхэ равнодушной, чтобы она забыла своё прошлое и полностью погрузилась в двадцать первый век.
Но это было бы слишком жестоко по отношению к ней.
Просто он не был уверен в себе. Жизнь без родителей лишила его понимания, как измерять чувства. Он не знал, как определить: достаточно ли двух месяцев совместной жизни, смеха и слёз, чтобы сравниться с целой прошлой жизнью Сюй Яньхэ?
Он смотрел на надежду в её глазах и думал: «Эти два месяца всё же незаменимы для неё. Их нельзя просто стереть».
Сердце его сжималось от боли, будто его кто-то сначала сдавил, а потом осторожно разжал — осталась лишь горечь.
— Сюй Яньхэ, не плачь.
Она тут же перестала всхлипывать.
— Не представишь меня?
Она кивнула и, встав рядом с Вэнь Сюнем, представила:
— Это господин-учёный, о котором я часто рассказывала. Самый знаменитый учёный в нашем посёлке.
Е Цзиньань мягко улыбнулся:
— Яньхэ слишком лестна ко мне. В те времена я был всего лишь книжным червём без заслуг и славы. А сейчас преподаю в Бэйтунском педагогическом университете, кафедра китайской филологии.
— Как раз по специальности, — с сарказмом бросил Вэнь Сюнь.
Е Цзиньань невозмутимо улыбнулся:
— Да, повезло, что в юности много писал восьмиричные сочинения. В этом веке это сочли особым талантом, и университет принял меня с почестями. Хотя я и чувствую себя неловко от такой чести.
В его речи всё ещё слышалась книжная замшелость, и Вэнь Сюнь с презрением фыркнул.
Но Сюй Яньхэ с восхищением сказала:
— Господин всегда так скромен.
Лицо Вэнь Сюня на мгновение окаменело.
Он протянул руку:
— Вэнь Сюнь.
— Господин Вэнь, — сказал Е Цзиньань, пожимая её. — Действительно удивительная встреча. Вы поразительно похожи на второго молодого господина дома Кун. Я несколько лет был его домашним учителем. Увидев вас сегодня, я почувствовал необычную близость.
Вэнь Сиси не выдержала:
— Близость? Да иди ты!
Сюй Яньхэ смутилась:
— Это младшая сестра молодого господина, Сиси.
Е Цзиньань вежливо кивнул:
— Очень приятно, госпожа Вэнь.
Вэнь Сиси обняла Сюй Яньхэ за руку и потянула к себе:
— Сяо Хэ, давай ты со мной постоишь, хорошо?
— Конечно! — засмеялась та.
Они вместе осматривали выставку, подготовленную студентами. Е Цзиньань сказал:
— Когда студенты прислали мне собранные материалы и фотографии, я просидел над ними всю ночь.
Сюй Яньхэ указала на одну из фотографий.
На ней было написано: [Свадебная церемония поздней Цин]
Она покраснела:
— В доме Кун тогда всё было убрано так же — повсюду красные фонарики, у ворот стояли носилки. Мы с молодым господином чуть-чуть не успели обменяться поклонами…
Её глаза, обращённые к Вэнь Сюню, сияли. Его ревность немного утихла.
Он приподнял бровь, на губах мелькнула усмешка. Хоть и не хотел показывать, но не мог удержаться от гордости перед Е Цзиньанем и бросил, глядя в сторону:
— Да ладно, я же не он.
Он любил её поддразнивать — это казалось ему проявлением особой близости.
Сюй Яньхэ надула губы.
Е Цзиньань, наблюдая за ними, вдруг уловил в их поведении нечто тонкое и значимое.
Сюй Яньхэ открыла рот, хотела возразить, но от растерянности не знала, что сказать. Она посмотрела на Вэнь Сюня в надежде на поддержку, но тот холодно отвёл взгляд, будто всё это его не касалось.
Сюй Яньхэ обиделась и тоже отвернулась.
«Какой же противный молодой господин», — подумала она.
Е Цзиньань внимательно следил за их мимикой и жестами и вдруг уловил между ними нечто тонкое и трепетное.
http://bllate.org/book/2095/241899
Готово:
