Сюй Яньхэ поначалу сильно интересовалась тем, кто скрывался за шёлковой занавеской, и с нетерпением хотела увидеть, как выглядит молодой господин. Горничные твердили, что он необычайно красив, и при этих словах Сюй Яньхэ тайком краснела. Но со временем любопытство угасло. Однажды, как обычно, она несла ему лекарство. В его комнате только что убрались, пол оказался скользким, а на ней были новые туфли — не удержав равновесие, она поскользнулась и упала навзничь, вылив всё лекарство себе на одежду.
Фарфоровая чаша с треском разлетелась на осколки.
Она даже не почувствовала жгучей боли от горячего отвара и не обратила внимания на удар затылком о порог.
Она упала на колени у постели молодого господина Конга, ожидая наказания.
Госпожа Конг била больно, и Сюй Яньхэ лишь молила про себя, чтобы молодой господин не задел ещё не зажившие раны.
«Пусть уж лучше возьмёт табурет, а не ивовую прутья, — думала она. — От табурета больно лишь на миг, а от ивы жгучая боль не проходит несколько дней».
Но молодой господин её не наказал.
Из-за чёрной занавески протянулась худая, костлявая рука. Молодой господин отодвинул шёлковую ткань и в полумраке показал лицо — бледное от болезни, но несомненно красивое. Он внимательно взглянул на Сюй Яньхэ и спросил:
— Ты Яньхэ?
Сюй Яньхэ неловко кивнула.
— Вставай. Не надо всё время падать на колени, — сказал молодой господин.
Его голос напоминал спокойную гладь реки — ровный, но ослабленный долгой болезнью, будто каждое произнесённое слово истощало последние силы в его груди.
Сюй Яньхэ не осмеливалась заставлять его говорить больше и тут же поднялась.
При свете керосиновой лампы она незаметно взглянула на него.
«Он красивее, чем я представляла, — подумала она, — но, кажется, ему осталось недолго жить. Я никогда не видела человека с таким серым лицом, без единого проблеска румянца».
Никто не говорил Сюй Яньхэ, станет ли она вдовой, если молодой господин умрёт, и сможет ли вдова остаться в доме Конг.
Эти вопросы она могла обдумывать только сама — спросить было нельзя. Если бы кто-то узнал, сказали бы, что она желает смерти господину, и тогда её снова избили бы.
Ей было пятнадцать лет.
С осени того пятнадцатого года Сюй Яньхэ искренне молилась, чтобы молодой господин жил долго и не заставил её стать юной вдовой. Даже когда она ходила в храм, чтобы поклониться Будде и сжечь благовония, она просила лишь об одном — чтобы Бодхисаттва исцелил молодого господина.
Забота о нём стала её навязчивой идеей.
Даже сто лет спустя, увидев, как молодой господин, не умея пользоваться кастрюлей, приготовил пригоревшие пельмени, её первой реакцией было заслонить его собой — она боялась, что слабый и больной господин обожжётся или простудится от воды.
Но молодой господин, похоже, был недоволен.
Потому что она тайком съела пельмени.
Однако она была очень голодна. Сюй Яньхэ прикусила губу и подумала: «Разве нельзя есть пригоревшие пельмени, раз они всё равно выброшены? В доме Конг не было таких строгих правил».
Ей стало немного обидно.
Вэнь Сюнь достал из термоса четыре блюда и суп. Слушая рассказ Сюй Яньхэ о Сюйшуй и том доме с белыми стенами и синей черепицей времён поздней Цин, он предположил, что она родом из Цзяннани, и специально выбрал блюда с нежным, неострым вкусом.
Но Сюй Яньхэ ни за что не хотела есть.
Она стояла, опустив голову, сжав руки перед собой.
Вэнь Сюнь прочистил горло и спросил:
— Будешь есть?
Сюй Яньхэ быстро покачала головой и отступила на шаг назад:
— Ешьте сами, я… я уже наелась.
И даже спросила:
— Господин, не желаете ли воды? Я принесу вам стакан.
Теперь Вэнь Сюнь не мог проглотить и куска.
Он ведь ничего не сделал, а Сюй Яньхэ выглядела так, будто её обидели.
— Сюй Яньхэ, — впервые он назвал её по имени.
— Да, — немедленно ответила она, застыв на месте.
— Я не сержусь, что ты съела пельмени, — Вэнь Сюнь указал на блюда на столе. — Я выходил, чтобы купить ужин.
Эти слова в голове Сюй Яньхэ автоматически перевелись так: «Как ты посмела есть пельмени, если у меня самого ничего нет? Пришлось самому идти за едой! Разве можно заставлять господина ходить в магазин?»
Сюй Яньхэ охватило стыдливое смущение, и она глубоко опустила голову.
Вэнь Сюнь добавил:
— Садись и ешь. Я же сказал — сейчас сто лет спустя, нет больше тех правил.
Сюй Яньхэ подумала: «Значит, и сто лет назад правил не было, а сейчас тем более».
Ей казалось, что молодой господин нынешнего времени ещё сложнее в общении, чем сто лет назад: раньше он был болезненным и слабым, а теперь стал грубым и ворчливым. Сюй Яньхэ тихо вздохнула и, повернувшись, вернулась к раковине. Она нагнулась, вытащила из мусорного ведра кастрюльку, которую Вэнь Сюнь туда бросил, и поставила под кран — продолжать мыть.
Вэнь Сюнь был совершенно бессилен перед ней.
Одноразовые палочки чуть не сломались у него в руке от злости.
Он чувствовал себя так, будто бьёт кулаком по вате — они совершенно не понимали друг друга. Раньше он даже чувствовал вину: поверил безосновательным подозрениям Вэнь Сиси, решил, что Сюй Яньхэ воровка, и помчался домой ловить вора. А оказалось, что она просто съела несколько пригоревших пельменей.
Вэнь Сюнь уже собрался извиниться, но Сюй Яньхэ опередила его.
Её покорное, заискивающее поведение раздражало его ещё больше.
Сюй Яньхэ словно была его роковой звездой — в каком-то смысле она была неуязвима перед ним.
У Вэнь Сюня не было опыта общения с женщинами. С детства он редко утешал даже Вэнь Сиси, и теперь он не знал, каким тоном говорить с Сюй Яньхэ, чтобы она наконец поняла. Его желание было простым — он лишь хотел, чтобы она села и спокойно поела.
Он также хотел знать: что нужно сделать, чтобы Сюй Яньхэ перестала плакать, извиняться и падать на колени?
Вэнь Сюнь механически съел немного и отодвинул пластиковый контейнер. Он сел, закинув руку на спинку соседнего стула, и лениво наблюдал, как Сюй Яньхэ убирает кухню.
Сюй Яньхэ работала очень старательно. Хотя всё вокруг казалось ей чужим и непонятным — каждый раз, прежде чем протянуть руку, она колебалась, — она терпеливо и тщательно вытирала мраморную столешницу и выставляла бутылочки со специями ровно по линии.
Заметив, что Вэнь Сюнь перестал есть, Сюй Яньхэ мгновенно отреагировала: быстро вымыла руки и почтительно поднесла ему стакан с острова-столешницы.
Вэнь Сюнь бросил на неё взгляд. Она решила, что недостаточно почтительна, и ещё ниже опустила плечи.
Вэнь Сюнь уже не стал её поправлять и взял стакан.
Сюй Яньхэ с облегчением расслабила плечи и снова занялась уборкой.
Она убирала всё — от столешницы до пола, вытирая каждую плитку по отдельности.
Вэнь Сюнь скучал, наблюдая за ней.
Сюй Яньхэ считала его надсмотрщиком и работала ещё усерднее.
Вскоре кухня сияла чистотой — каждая поверхность отражала свет, не осталось ни пылинки. Сюй Яньхэ, запыхавшись и вспотев, поднялась и, собравшись с духом, сказала Вэнь Сюню:
— Господин, с завтрашнего дня я буду готовить вам еду.
Она, похоже, не могла сидеть без дела.
Вэнь Сюнь кивнул подбородком в сторону столешницы:
— Ты умеешь пользоваться этим?
Сюй Яньхэ покачала головой.
— Делай, как хочешь. Завтра пришлют уборщицу по часам — она тебя научит, — решил Вэнь Сюнь дать ей свободу действий. Он взял свой стакан и направился в игровую комнату, но у двери вспомнил что-то и зашёл в гостевую. Из шкафа он достал длинную кофту и бросил её на диван. — Это Вэнь Сиси. Надень.
Он хотел сказать: «Надевай, если хочешь».
Но знал, что такие слова для Сюй Яньхэ бесполезны, поэтому просто приказал:
— Надень.
Сюй Яньхэ поспешила подбежать и схватила кофту.
Вэнь Сюнь громко захлопнул дверь.
За всю свою жизнь он ещё никогда не чувствовал себя так растерянно. Его спокойную жизнь нарушил незваный гость — послушная, непонятливая, покорная и раздражающая служанка из старого времени.
Вэнь Сюнь потер виски и отправил сообщение Син Юаньчжао: [Заходи в игру.]
Незаметно игра затянулась до полуночи. Син Юаньчжао включил микрофон:
— Хватит играть, в интернет-кафе кондиционер замораживает до смерти. Я возвращаюсь в общагу.
Вэнь Сюнь отодвинул клавиатуру и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла.
Было половина второго ночи. Он задумался, чем сейчас занимается Сюй Яньхэ, как вдруг у двери раздался чёткий «донг» — будто что-то тяжёлое и твёрдое стукнулось о дверь.
Похоже на «бесовскую стену».
Вэнь Сюнь насторожился, медленно подошёл к двери и осторожно нажал на ручку.
Сначала он увидел распущенные чёрные волосы, рассыпавшиеся по полу, — точь-в-точь как у Дзэнко из ужастика. Сердце Вэнь Сюня подпрыгнуло к горлу.
Но затем Сюй Яньхэ сонно подняла голову. Она еле держалась на ногах, но всё же поднялась и, покачиваясь, протянула ему стеклянный кувшин:
— Господин, вы хотите пить? Здесь вода.
Вэнь Сюнь был ошеломлён:
— …Что ты делаешь?
— Я несу вам ночную вахту, — Сюй Яньхэ была совсем измучена, но всё ещё старалась не заснуть. Она потерла глаза и пробормотала: — Господин, уже так поздно… Почему вы ещё не спите?
Он указал на кровать:
— Иди спать.
Сюй Яньхэ мгновенно пришла в себя, вздрогнула и медленно попыталась отступить в угол между дверью и шкафом. Вэнь Сюнь вытянул руку и преградил ей путь.
Сюй Яньхэ опустила голову.
— Сюй Яньхэ.
— Да, — ответила она, и глаза её начали метаться по сторонам.
Два часа ночи. Вэнь Сюнь остался наедине с незнакомой женщиной. Если бы Син Юаньчжао узнал об этом, он бы три года подряд не давал ему покоя. Да и сам Вэнь Сюнь чувствовал странность происходящего.
Он провёл с Сюй Яньхэ меньше двенадцати часов — всего полдня, — но за это время его настроение менялось десятки раз.
Было слишком поздно, и Вэнь Сюнь не хотел больше спорить. Он выбрал формулировку, которую Сюй Яньхэ точно поймёт:
— Ты теперь живёшь у меня. Значит, должна слушаться меня?
Сюй Яньхэ быстро кивнула.
Вэнь Сюнь указал на кровать:
— Иди спать. Укройся одеялом, не двигайся. Завтра проснёшься, когда солнце будет высоко.
Сюй Яньхэ приоткрыла рот, будто хотела возразить, но тут же сжала губы и покорно кивнула.
Вэнь Сюнь проводил её взглядом, как она подошла к кровати, приподняла одеяло и, поставив одну ногу на край, двумя руками уперлась в середину матраса. Мягкость постели вызвала у неё выражение полного изумления. Она замерла, не осмеливаясь оглянуться на Вэнь Сюня, и молча нырнула под одеяло, вытянувшись, как струна.
Как будто Вэнь Сюнь заставил её совершить что-то ужасное.
Вэнь Сюнь закрыл дверь гостевой комнаты и, зевая, вернулся в свою спальню. Приняв душ, он, уставший или раздражённый — он сам не знал точно, — упал на кровать и тут же заснул.
Сюй Яньхэ не проспала до полудня.
Она проснулась рано — никогда раньше она не спала на такой мягкой постели, будто на облаке, и от этого сердце всё время тревожно замирало. Всю ночь она ворочалась и выспалась плохо.
Она хотела встать пораньше и приготовить завтрак для господина, но не умела пользоваться «западными» приборами в его доме и боялась что-то трогать. Оставалось только сидеть на диване и смотреть в пол.
А господин действительно проснулся только к полудню.
Когда в главной спальне зашумела вода, Сюй Яньхэ чуть не упала в обморок от голода — у неё даже в глазах потемнело.
Вчера она почти ничего не ела, ночь провела без сна, и теперь желудок сводило от боли.
Она хотела хоть как-то утолить голод, но, осмотревшись, поняла, что ничего трогать нельзя. С досадой она спрятала лицо в локтях и стала ждать, когда Вэнь Сюнь наконец выйдет.
Тем временем Вэнь Сюнь, выспавшись, полежал в постели, посмотрел в телефон и, встав умываться, вдруг вспомнил, что в доме появился ещё один человек.
За дверью царила такая тишина, что на миг ему показалось: всё вчерашнее было сном. Он быстро умылся, надеясь, что, открыв дверь, увидит пустую квартиру и что та старомодная, закомплексованная служанка никогда не появлялась.
Но реальность разочаровала его.
Едва он открыл дверь, как встретился с радостным взглядом Сюй Яньхэ.
Вэнь Сюнь тихо вздохнул про себя.
Он проигнорировал её взгляд, вышел, отправил сообщение уборщице по часам, договорился, что она придёт в одиннадцать, и заказал через курьера свежее мясо и овощи.
Потом они просто смотрели друг на друга.
Сюй Яньхэ моргнула, смущённо опустила глаза и тихо спросила:
— Господин, что случилось?
В тот же миг её живот громко заурчал.
Сюй Яньхэ тут же смутилась, щёки вспыхнули, и она поспешно отвернулась, желая провалиться сквозь пол.
Вэнь Сюнь только сейчас понял:
— Ты голодна?
http://bllate.org/book/2095/241873
Готово:
