Сюй Яньхэ тут же поспешила вслед за Вэнь Сиси.
В гостевой ванной комнате.
Вэнь Сиси обошла Сюй Яньхэ кругом и с интересом осмотрела её наряд:
— Твой аоцюнь очень красив: верх и низ раздельные, передние полы перекрываются лютневым запахом, а по краю — кантованная вышивка пионов.
Сюй Яньхэ бережно провела ладонью по юбке и застенчиво ответила:
— Это свадебное платье.
— Свадебное? — удивилась Вэнь Сиси. — Такое скромное?
Услышав это, Сюй Яньхэ сразу смутилась, прижала ладони к груди и уже не решалась показывать наряд:
— Потому что… потому что свадьба не по всем обычаям. Госпожа велела надеть именно это.
— Почему не по обычаям?
Лицо Сюй Яньхэ мгновенно побледнело. Она опустила голову и крепко сжала передние полы аоцюня:
— Потому что я — наложница-воспитанница. Для таких, как я, нет церемонии встречи невесты утром и свадебного шествия вечером.
Вэнь Сиси замерла, а потом запнулась:
— А-а… вот как.
Сюй Яньхэ взглянула на своё отражение в зеркале.
Это было самое красивое платье из всех, что у неё когда-либо были. Она берегла его в сундуке и не решалась надевать даже в самые важные дни. Ткань ей приготовила мать, а пионы на аоцюне она вышила собственными руками.
Она прекрасно понимала: эта так называемая свадьба — всего лишь способ подыскать богатому, но больному молодому господину Конг здоровую служанку, которая будет ухаживать за ним до конца дней. Ни приданого, ни паланкина, ни свадебного поклона перед алтарём, ни обмена чашами с вином, ни даже титула молодой госпожи и соответствующего положения в доме. И, возможно, как только молодой господин Конг поправится, её просто выгонят за ворота.
Но всё же она надеялась. Поэтому с двенадцати лет тайком шила себе свадебный наряд.
Сначала из куска светло-розовой шёлковой ткани, оставленной матерью, она сшила короткую кофту с лютневым запахом. На юбку пошла синяя ткань с аккуратными складками — её ей подарили несколько лет назад, когда госпожа Конг праздновала своё пятидесятилетие.
Когда всё было готово, ей показалось, что чего-то не хватает. Поэтому каждый вечер, закончив все дела, она садилась в дровяном сарае и вышивала пионы.
Когда она только начала вышивать, соседняя служанка, прикрыв рот ладонью, смеялась:
— Яньхэ уже чувствует себя молодой госпожой! Вместо работы сидит и цветы шьёт!
Потом, как только Сюй Яньхэ снова садилась за вышивку, жена Чжоу била её, говоря, что та своей мечтательностью «приковывает молодого господина к постели».
Вспоминая всё это, Сюй Яньхэ легко впадала в уныние, но голос Вэнь Сиси прервал её размышления.
— Давай сначала прими душ.
Сюй Яньхэ очнулась.
— Давай, прими душ, — Вэнь Сиси указала на подол её юбки. — Она волочится по полу и немного запачкалась.
Сюй Яньхэ тут же неловко подобрала подол.
— Я не буду смотреть. Раздевайся, — сказала Вэнь Сиси, отворачиваясь.
Хотя Сюй Яньхэ нервничала, услышав, что ей предлагают раздеться, она всё же медленно разделась, оставшись лишь в грубом нижнем белье.
Вэнь Сиси показала ей, как регулировать горячую воду, как пользоваться душевой насадкой, а также объяснила, что такое шампунь, мыло и гель для душа.
Мать и дочь Вэнь иногда оставались ночевать, когда навещали Вэнь Сюня, поэтому в ванной случайно оказался женский набор для умывания.
Сюй Яньхэ с любопытством разглядывала множество баночек и флаконов на полке и с трудом узнала лишь квадратный кусок:
— Я… я слышала про мыло, но никогда не пользовалась.
— А чем вы тогда моетесь?
— Отваром мыльного боба.
Вэнь Сиси удивлённо ахнула. Она, как и Сюй Яньхэ, слышала про мыльный боб, но никогда не пробовала.
Наблюдая, как Сюй Яньхэ с интересом изучает мыло, Вэнь Сиси подумала: «Если это притворство, то актёрский талант просто невероятен».
Но путешествие во времени… это же абсурд.
Даже она, которая постоянно твердила, что хочет попасть в вымышленный мир и уничтожить всех «углеродных мужчин», не верила в подобное.
И уж тем более она не понимала, почему её брат — тот самый язвительный скептик, который обычно насмехается над её любовью к даосским дорамам, называя их глупостью, — на этот раз без тени сомнения поверил в существование «путешествия во времени», привёл Сюй Яньхэ домой и явно собирался жить с ней под одной крышей.
Сюй Яньхэ заметила взгляд Вэнь Сиси, испуганно спрятала руки за спину.
Вэнь Сиси принесла ей новую одежду.
— Брат велел купить пять комплектов. Я не поняла, в чём дело, поэтому просто взяла три платья, две футболки и две пары брюк. Эти брюки — из ледяного шёлка, очень удобные. Дома можешь носить их или вот этот комплект. Сейчас жарко, а на улицу лучше надевать платья.
Сюй Яньхэ увидела платье, почти такой же длины, как её нижнее бельё, и замахала руками, покраснев до корней волос:
— Слишком короткое!
— А?
— Как можно носить такую одежду? — в ужасе отвернулась Сюй Яньхэ, будто перед ней стояло нечто запретное и кощунственное. — Так нельзя, совсем нельзя!
Про себя она думала: «Госпожа, вы сами одеты почти так же коротко!»
В доме Конг за такое бы ноги переломали.
— Но у нас все так ходят.
Сюй Яньхэ остолбенела.
— У нас девушки спокойно носят короткие платья, — пояснила Вэнь Сиси. — Можно показывать руки и ноги — это нормально.
Сюй Яньхэ не могла этого понять:
— Мужчины увидят.
— Ну и что? Неважно. Я ношу то, что хочу.
Сюй Яньхэ замерла, не в силах прийти в себя.
— Хотя, если тебе нравится ханьфу, у нас как раз семейный бизнес этим занимается. Позже схожу с тобой на фабрику — выбирай, что душе угодно.
Сюй Яньхэ, лишь наполовину понимая, пробормотала:
— Спасибо, госпожа.
— Вот, на ночь надень это, — Вэнь Сиси протянула ей пижаму. — Пока сойдёт. Завтра брат купит ещё пару комплектов. А это — нижнее бельё. Я выбрала спортивный вариант, очень удобный.
Она показала жестом:
— Носится под одеждой. Понимаешь?
Щёки Сюй Яньхэ вспыхнули.
Едва Вэнь Сиси передала ей одежду, как вдруг вспомнила: новую одежду ещё не стирали, а значит, носить её вплотную к телу нельзя.
Она велела Сюй Яньхэ снова надеть аоцюнь, взяла таз и собралась стирать новые вещи, чтобы потом положить их в сушилку.
Но Сюй Яньхэ проворно выхватила одежду у неё из рук.
— Что случилось? — удивилась Вэнь Сиси.
— Госпожа, я сама постираю.
— …
Сначала «молодой господин», теперь «госпожа».
Вэнь Сиси скривилась. Как и её брат, она чувствовала неловкость от этих архаичных обращений.
Сюй Яньхэ принялась стирать. Взяв мыло, она присела в душевой кабине. С мылом она справилась довольно ловко — после нескольких попыток удержала его в руке. Она всегда была проворной в работе. Хотя и не понимала фасона новой одежды, она не считала себя вправе задавать вопросы и молча замочила вещи в тазу, тщательно их выстирав.
Когда на ткани образовалась пышная пена, она даже дунула на неё, как ребёнок.
Вэнь Сиси небрежно спросила:
— Почему ты называешь моего брата «молодым господином»?
— Потому что он и есть молодой господин. Выглядит точно так же.
— Но это не одно и то же лицо. Прошло уже сто лет. Твой молодой господин остался в прошлом, а мой брат — совсем другой человек.
Сюй Яньхэ замерла. Она быстро схватывала новое и была сообразительной в делах, но, стоит заговорить о Вэнь Сюне, она становилась упрямой и наивной:
— Это один и тот же человек.
Вэнь Сиси промолчала.
Сюй Яньхэ ещё не научилась пользоваться смесителем в душе. Каждый раз, когда она поворачивала ручку, вода брызгала ей на лицо.
Вэнь Сиси молча наблюдала за ней со спины. Видя, как неуклюже и медленно та обращается со всеми современными предметами, её убеждённый научный материализм начал трещать по швам, словно фарфоровая ваза, и внезапно рассыпался на осколки.
— Яньхэ.
— Госпожа, что случилось?
— Тебе не страшно?
Вопрос был двусмысленным, но Сюй Яньхэ поняла.
Она опустила голову:
— Страшно. Но раз молодой господин рядом, становится легче.
Вэнь Сиси онемела. В груди возникло странное, необъяснимое чувство.
В ванной стало душно, и Вэнь Сиси собралась уходить.
Едва она открыла дверь гостевой ванной, как раздался звонок телефона. Подойдя в гостиную, она достала мобильник из сумки — звонила её преподавательница балета.
Та торопила её скорее приезжать на занятие.
Частный урок стоил полторы тысячи, да и экзамены по искусству были уже на носу, поэтому Вэнь Сиси не могла отменить занятие.
Она открыла дверь игровой комнаты. Вэнь Сюнь не играл в телефон, а просто сидел на стуле, задумавшись.
Он безучастно откинулся на спинку кресла, его профиль выглядел холодным и отстранённым, будто он размышлял о чём-то важном. Одна рука лежала на столе, длинные пальцы неторопливо постукивали по деревянной поверхности.
— Брат.
Вэнь Сюнь очнулся:
— Готово?
— Нет, мне пора на балет. — Вэнь Сиси приняла серьёзный вид взрослого человека и наставительно сказала: — Я показала ей основное, но новую одежду ещё не постирали, поэтому она пока не может принять душ. Она как раз стирает вещи. Когда закончит, положи их в сушилку — к вечеру всё будет готово.
Вэнь Сюнь кивнул:
— Хорошо.
Вэнь Сиси сказала и не уходила.
— Что ещё? — поднял на неё глаза Вэнь Сюнь.
Вэнь Сиси указала на ванную и тихо спросила:
— Она теперь будет жить здесь?
Выражение лица Вэнь Сюня изменилось:
— Нет.
— А что ты собираешься делать дальше?
Вэнь Сюнь не ответил, а перевёл тему:
— Как твои наблюдения?
Вэнь Сиси потерла шею и честно призналась:
— Я… не знаю. Я всё ещё не верю, что путешествия во времени реально существуют, но она, похоже, не притворяется. Я правда не знаю.
Она вспомнила недавние слова Сюй Яньхэ и подошла ближе к брату:
— Приводить в дом незнакомца… мне всё ещё кажется, что в этом что-то не так.
— Когда она придет в себя, я отвезу её в приют, — сказал Вэнь Сюнь.
Вэнь Сиси кивнула.
— Как ты поедешь на занятие?
Вэнь Сиси взглянула на телефон:
— Лао Лю уже ждёт меня внизу.
Лао Лю — водитель семьи Вэнь.
Вэнь Сиси собралась уходить и зашла в гостевую ванную попрощаться с Сюй Яньхэ. Та тут же бросила одежду, вышла из ванной и подошла к прихожей. Сжав руки, она опустила голову и привычно поклонилась — будто исполняла некий ритуал проводов хозяев.
Вэнь Сиси неловко улыбнулась.
Когда дверь закрылась, Вэнь Сюнь бросил взгляд на Сюй Яньхэ. Та всё ещё стояла с покорным видом и не поднимала головы.
Он не выдержал:
— Ладно, она уже ушла.
Сюй Яньхэ с облегчением выдохнула и вытерла влажным тыльным краем ладони пот со лба.
Вэнь Сюнь поднял стакан с водой и услышал, как Сюй Яньхэ тихо пробормотала:
— Младшая сноха такая умелая — умеет всё.
Вэнь Сюнь чуть не поперхнулся водой.
Сюй Яньхэ удивилась:
— Молодой господин, с вами всё в порядке?
Вэнь Сюнь махнул рукой:
— Ничего… ничего такого.
После ухода Вэнь Сиси между Вэнь Сюнем и Сюй Яньхэ снова воцарилось неловкое молчание.
Вэнь Сюнь каждые десять минут подходил к сушилке, надеясь, что та поскорее завершит работу, чтобы Сюй Яньхэ могла надеть новую одежду.
Ему всё ещё было непривычно, что в доме появилась чужая девушка.
Когда Вэнь Сюнь ходил взад-вперёд, Сюй Яньхэ нервничала ещё сильнее и следовала за ним по пятам. Как только он поворачивался, перед ним оказывалось бледное лицо Сюй Яньхэ со следами слёз.
Её одежда, видимо, то снимали, то надевали снова — теперь она болталась на ней. Волосы растрепались.
Вэнь Сюнь был намного выше Сюй Яньхэ, и с его точки зрения она напоминала выцветшую глиняную куклу.
— …Зачем ты за мной ходишь?
— Хочу помочь вам.
— В чём?
— В чём угодно. Подать чай или воду.
— Ты умеешь пользоваться этим? — Вэнь Сюнь указал на кулер.
Сюй Яньхэ покачала головой и виновато уставилась на носки своих туфель.
Вдруг она заметила, что подошвы её тканых туфель сильно испачкали блестящую плитку, и в ужасе отпрянула назад, на коврик у двери, и запинаясь, сказала:
— Молодой господин, позвольте мне вымыть пол.
— Не надо. Придёт уборщица по часам.
Сюй Яньхэ не поняла:
— Кто такая уборщица по часам?
— Та, кто приходит убирать.
— Ей платят?
— Да.
Сюй Яньхэ тут же замахала руками:
— Не надо её звать! Я сама справлюсь! Мне не нужны деньги! Как только вымоюсь, сразу вытру пол.
Сушилка остановилась. Вэнь Сюнь велел Сюй Яньхэ самой забрать одежду:
— Вэнь Сиси всё объяснила?
Сюй Яньхэ увидела в сушилке то самое «нижнее бельё», о котором говорила Вэнь Сиси, и, покраснев, выхватила вещи, прижала к груди и растерянно посмотрела на Вэнь Сюня. Только когда он сказал:
— Иди принимай душ.
Она бросилась в ванную.
Она привыкла выполнять приказы.
Вскоре из ванной комнаты донёсся мерный шум воды.
http://bllate.org/book/2095/241871
Готово:
