Ланьцзи превосходно умела притворяться. В такой момент она, конечно же, не могла признаться, что пришла навредить Ау.
— Я просто зашла посмотреть, не скинула ли Ау одеяло. Не думала, что разбужу её, — сказала Ланьцзи убедительно. Её слова звучали правдоподобно, а прекрасные глаза выражали искренность с такой убедительной чистотой, что усомниться было почти невозможно.
— Уходи, — холодно произнёс Цинли.
Ланьцзи прикусила губу. Хотя ей было обидно, она не осмеливалась спорить с безумцем. Сжав кулачки, она вышла, но остановилась у двери и ещё раз бросила взгляд на Ау в комнате. Когда та села, её взгляд показался странным — совсем не детским, скорее напоминал решительный, почти звериный взгляд Яньу.
Неудивительно, что Цинли взял её к себе. Раз так, оставлять её нельзя. Сегодня убить не вышло — завтра обязательно получится.
В глазах Ланьцзи погасла вся нежность, и вместо неё осталась лишь чёрная, ледяная тьма.
В тёмной комнате уже зажгли свет. Цинли посмотрел на Ау и мягко улыбнулся:
— Я побуду с тобой.
Ау послушно легла на кровать и сжала в ладони маленького глиняного человечка.
Взгляд Цинли упал на игрушку в её руке:
— Что у тебя в руках?
У Ау не было взрослых замыслов. Она просто подумала, что Цинли тоже полюбит этого человечка, и подняла его, чтобы показать:
— Я нашла его на улице.
При тусклом свете Цинли разглядел фигурку. Хотя лицо её отличалось от прежнего облика Яньу, глаза были точно такие же.
Он подошёл ближе:
— Можно мне посмотреть?
Ау была ребёнком, которого Цинли подобрал. Он дал ей всё: заботу, ласку, дом. Даже если бы он попросил её жизнь, она бы отдала без колебаний.
Маленький глиняный человечек оказался в ладони Цинли. Чувство, будто нечто давно утраченное вновь вернулось к нему, накрыло с такой силой, что в глазах мелькнула грусть — будто перед ним пронеслись воспоминания о прошлом.
— Очень необычный, — тихо сказал он.
Ау засмеялась, и её лицо засияло, словно расцвела чистая, невинная цветочная чаша:
— Мне тоже кажется, что он необычный!
Грусть в глазах Цинли переполнилась. Его пальцы дрожали, когда он вернул фигурку Ау:
— Ложись спать пораньше.
Эти же слова он когда-то говорил Яньу — всегда напоминал ей ложиться спать вовремя.
Ланьцзи могла лишь прятаться. Она поняла, что не сравнится с Яньу, да и приёмы той, похоже, пришли с Небес.
Прошло слишком много времени. Он уже забыл, как выглядела Яньу, помнил лишь её глаза — гордые, умоляющие и полные отчаяния.
— Сестра Ланьцзи! — заплакала Ау, зовя её по имени.
Из ладони вырвался острый меч и метнулся вперёд.
Ланьцзи едва успела увернуться и с изумлением уставилась на Яньу.
Яньу, скрывавшаяся в теле Ау, больше не могла молчать. Она вылетела наружу, обрела человеческий облик и поставила защитный барьер вокруг Ау.
Цинли отвернулся и посмотрел в окно на лунный свет.
Яньу даже не ответила. Она ринулась вперёд и с яростью рубанула Ланьцзи по плечу. Острый клинок энергии сбил с головы Ланьцзи украшенную диадему, и её чёрные волосы рассыпались по плечам. От резкого уклонения Ланьцзи упала на колени — выглядела жалко и растерянно.
Но Ланьцзи уловила момент. Одной рукой она зажала рот Яньу и превратилась в синее сияние, исчезнув из виду.
— Что делаю? Да убиваю тебя, конечно! — Ланьцзи уже не скрывала своей злобы. Щелчком пальцев она обездвижила Ау.
Ланьцзи была настоящей ядовитой ведьмой: сначала притворилась побеждённой, а когда Яньу ослабила бдительность, метнула из рукава синюю ленту и обвила ею маленькую Ау, поставив ту перед собой щитом.
Ау, сжимая глиняного человечка, нырнула под одеяло и сладко улыбнулась Цинли, после чего закрыла глаза и послушно заснула.
Ау швырнули в кусты. От боли она упёрлась в землю ладонями, и нежная кожа порезалась о острые камни. Подняв голову, она увидела, как к ней шаг за шагом приближается Ланьцзи. В глазах девочки читались ужас и страх.
Цинли готовил еду, а Ау накрывала на стол снаружи.
На следующий день
Он помнил лишь горы Умэн семьсот лет назад, где была девочка, владевшая Девятижемчужным Небесным Массивом. Её взгляд был дерзким, речь — вызывающей, но в ней чувствовалась и детская наивность, и именно это запомнилось ему с первого взгляда.
Поскольку Яньу уже изменила облик своей глиняной сущности, Ланьцзи не сразу узнала её. Но эти глаза… они были слишком похожи на глаза Яньу.
— Ты что, демон? — с презрением фыркнула Яньу и резко вонзила меч. Её духовная сила, обученная шестнадцать лет у Верховного Бога Улянь, была безжалостна и метила в самое сердце.
— Сестра Ланьцзи, что ты делаешь? — Ау, опираясь на землю, отползала назад.
Ланьцзи широко раскрыла глаза, не веря своим глазам: перед ней стояла женщина, ничем не похожая на Яньу. Но всё же она воскликнула:
— Ты — Яньу!
— Кто ты такая? — Ланьцзи тяжело дышала. За несколько раундов она постоянно проигрывала и не могла устоять перед Яньу.
— Какой ты демон! — закричала Ланьцзи.
— Маленькая нахалка! С самого детства цепляешься за небожителей! Сегодня я заставлю тебя вернуться в печь и переплавиться заново! — и она обрушила на Ау мощный удар.
— Ты украла моё сокровище и убила моего лучшего друга. Разве ты всё забыла? — Яньу подняла меч, окутанный ледяным туманом. Её глаза стали острыми, как иглы, пронзая Ланьцзи до самого дна души.
Меч Яньу резко остановился, и от отдачи собственной духовной силы она отлетела на несколько шагов назад.
Ланьцзи, будто нашедшая слабое место, медленно поднялась, сжимая шею маленькой Ау:
— Ну же, убей её! — злорадно рассмеялась она, обращаясь к Яньу.
Яньу молчала, лишь губы сжались в тонкую линию. Её взгляд оставался насторожённым — она боялась, что эта злая женщина причинит вред Ау.
— Яньу, ты знаешь, за кого Цинли принимает её? Он считает, что это ты! Ха-ха-ха! Через пять-шесть лет эта маленькая нахалка вырастет. И тогда она заменит тебя, будет жить с Цинли, спать с ним в одной постели и родит ему детей. Разве тебе не хочется убить её?
— Ланьцзи, ты по-настоящему зла, — резко оборвала её Яньу.
Раньше она и не подозревала, что Ланьцзи такая коварная. Когда-то, будучи рядом с Цинцзи, она считала Ланьцзи весёлой и открытой девочкой. Кто бы мог подумать, что под этим милым обликом скрывается такой ядовитый клинок.
— Да, я зла! Но вы сами виноваты! — пальцы Ланьцзи сильнее впились в горло Ау. В гневе она выкрикнула: — В те времена Матушка создала две нити малахитовых бус. Они предназначались мне и Цинцзи. Но ты, пользуясь тем, что ты принцесса из рода Фениксов и якобы дружишь с Цинцзи, украла то, что принадлежало мне!
Брови Яньу слегка нахмурились. По тону Ланьцзи было ясно: она до сих пор злится из-за тех малахитовых бус, которые бессмертная Яньсы подарила Яньу.
— Значит, это ты украла их… — Яньу не могла поверить: те бусы, которые она носила недолго, оказались украдены Ланьцзи.
— Это не я украла! Ты сама отняла то, что принадлежало мне! — Ланьцзи отказывалась признавать кражу.
— Если так, зачем ты убила Цинцзи? Ты же получила желаемое! — Яньу никак не могла понять, как Ланьцзи могла убить собственную сестру. Неужели только ради того, чтобы возложить вину за смерть Цинцзи на Яньу?
Но ведь Цинцзи была её сестрой!
— Цинцзи… Я не хотела её убивать. Виновата она сама — всё хорошее доставалось ей. Любовь Матушки, твоя поддержка, привязанность Цинли… А мне ничего не досталось.
Ланьцзи жаловалась:
— В те времена мне тоже нравился Цинли. Но из-за Цинцзи я попала в сети наследного принца демонов.
Здесь она рассмеялась, как безумная:
— Говорили, что мы с Цинцзи похожи на семьдесят процентов. Поэтому я решила, что пусть Цинцзи выйдет замуж за наследного принца демонов вместо меня. А тебя, которая тоже любила Цинли, я обвиню в смерти Цинцзи. Ха! Тогда рядом с Цинли останусь только я.
Её коварный план убил сразу двух зайцев.
Яньу не могла поверить, что маленькая Ланьцзи способна на такие расчёты.
Всё это было вызвано завистью — завистью к любви Матушки, привязанности Цинли и дружбе Яньу.
— Но Цинцзи была твоей сестрой! — с болью и гневом закричала Яньу.
Даже если завидовать — как можно убить родную сестру?
— Сестрой? Она никогда не считала меня сестрой. Ты была ей ближе, чем я, — Ланьцзи поправила растрёпанные волосы и насмешливо усмехнулась.
— Ты настоящее чудовище! — с ненавистью сказала Яньу.
Как же Цинцзи любила её в те времена! И представить не могла, что перед ней — ядовитая змея!
— А ты сама-то такая чистая? Ты ведь знала, что Цинцзи любит Цинли, но всё равно питала низменные чувства и хотела отбить его у неё!
Яньу замерла.
Когда-то она действительно была молода и в самом деле лелеяла недостойные мысли. Именно из-за этого Цинцзи и погибла!
— Это ты виновата в смерти Цинцзи! Это ты! — Ланьцзи яростно провоцировала Яньу.
Яньу действительно растерялась. Она винила себя за смерть Цинцзи.
Если бы с самого начала она не рассказала Цинли, что была той девочкой с гор Умэн, Цинцзи была бы жива. Цинли не сошёл бы с ума. Возможно, они бы уже давно поженились и жили счастливо.
Ланьцзи швырнула маленькую Ау в сторону Яньу.
Яньу инстинктивно бросилась ловить девочку, но Ланьцзи тут же напала и со всей силы ударила её по голове.
Вокруг взметнулась синяя волна, подняв в воздух песок и камни.
Шшш!
На лице Яньу мгновенно появились трещины, словно по льду ударили молнией.
Жутко и пугающе.
Даже спасённая ею Ау широко раскрыла глаза от ужаса.
— Так вот ты какой — глиняный идол! — злорадно воскликнула Ланьцзи.
Она вытащила из рукава волшебный веер и наслала на Яньу четыре клинка энергии.
Яньу упала на колени, крепко прижимая к себе Ау, и закрыла собой девочку от боли, будто от лезвий пыток.
Чувствительность покинула её. Возможно, её глиняное тело уже рассыпалось. Возможно, ей предстояло умереть во второй раз.
Что происходит? Как она оказалась в теле Ау?
Ей послышался очень мягкий голос, будто звали её домой поужинать. Обычный, повседневный.
В памяти мелькнула картина: перед глазами всё залила кровь, а перед ней разлетелся на осколки глиняный человечек. Затем Ланьцзи вонзала костяные прутья веера в тело Ау и проколола девочку сто девять раз.
Образ, до этого смутный, вдруг стал чётким.
Перед ней стоял мужчина в зелёном халате, его черты скрывал туман бессмертных.
Она недоверчиво потрогала своё лицо — оно было маленьким и пухлым. Это было детское тело.
Голос звал её снова и снова:
— Ау.
Та бедная девочка умерла. Исчезла.
Яньу отвернулась и схватилась за голову, пытаясь вспомнить.
— Цинли… — с изумлением прошептала она, глядя на него.
Яньу инстинктивно отступила, но обнаружила, что у неё маленькие руки и ноги. Это не её глиняное тело и не её прежнее истинное тело. Это тело смертной девочки девяти лет от роду.
Она прошла сквозь звёзды, пересекла Млечный Путь и оказалась под деревом грушевых цветов.
В полузабытьи ей почудилось, будто чьи-то руки бережно подняли её.
Ланьцзи, словно безумная, с кровью Ау на лице, наконец поднялась и злорадно рассмеялась:
— Теперь больше никто не отнимет у меня Цинли!
Так Ау была убита Ланьцзи.
У кровати сидел необычайно красивый мужчина. Он поднял руку и пальцем поправил прядь волос, упавшую ей на плечо:
— Ау.
Он взял веточку грушевого цвета и вплел её ей в волосы:
— Ау.
— Ау…
От испуга Яньу резко села на кровати.
К сожалению, удалось вернуть лишь её духовную сущность и сердце феникса. Тело осталось пустым.
Яньу блуждала в пустоте, не зная направления и не видя того, кто звал её.
Позже Цинли нашёл маленькую Ау и принёс домой, исцелив все раны своей духовной силой.
Маленькое тело жестоко пронзили сто девять раз.
— Что случилось, Ау? — с тревогой спросил Цинли.
В итоге духовная сущность Яньу вошла в тело Ау, пытаясь оживить девочку с помощью своего сердца феникса.
Яньу сжала крошечные кулачки и скрипнула зубами, давая себе клятву:
— Ланьцзи, теперь на твоей совести ещё одна жизнь. Я, Яньу, заставлю тебя расплатиться за всё до последней капли.
— Это та «Яньу» так с тобой поступила? — спросил Цинли.
http://bllate.org/book/2094/241859
Готово:
