Все небесные девы покинули зал, и распахнутые двери медленно сомкнулись.
Цинли шаг за шагом подошёл к Яньу сзади. Сквозь её хрупкую спину он чётко видел в зеркале их отражения — словно золотые дети небес, пару, сотканную самой судьбой.
Он вынужден был признать одну вещь: Яньу по-настоящему прекрасна — настолько, что на миг он не смог отвести взгляда, пленённый её красотой.
Цинли расправил руки и обнял хрупкую фигурку перед собой. Он положил подбородок ей на плечо и глубоко вдохнул — повсюду был лишь её аромат.
— Ты ненавидишь меня? — спросил он.
Ненавидит ли она его за то, что заставил выйти замуж вместо Ланьцзи.
Яньу безучастно смотрела в зеркало на их обнимающиеся отражения.
— Я понимаю, — спокойно ответила она.
Цинли на миг замер, затем ещё сильнее сжал её в объятиях:
— Что именно ты понимаешь?
Она ведь ничего не знает!
Он сам ненавидел её до такой степени, что желал ей смерти.
Взгляд Яньу был пуст — без любви, без ненависти, без привязанностей.
— Ты и Цинцзи любили друг друга. Теперь, когда сестра Цинцзи в беде, ты, конечно, не останешься в стороне.
Объятия, что мгновение назад были такими крепкими, вдруг ослабли. Цинли с недоверием посмотрел на женщину перед собой.
— Ты всё вспомнила? — вырвалось у него.
Яньу медленно повернулась к нему и встретила его сложный, мучительный взгляд. Лёгкая улыбка скользнула по её губам:
— Нет.
— Вперёд, воины! Переправляйтесь через Тайную реку, штурмуйте Небеса, убивайте всех бессмертных и верните любимую женщину! — грозно взмахнул рукой наследный принц демонов.
— Убейте эту самозванку! Разорвите её в клочья! — кричал он с другого берега, и в его глазах пылало пламя ярости.
Тысячи воинов пересекли Тайную реку.
Наследный принц демонов мечтал жениться только на Ланьцзи!
У Яньу не было сил, и она беспомощно оказалась в его руках.
— Ты, злая девчонка! Чтобы избежать меня, ты подсунула мне свою родную сестру! Думала, я не замечу? Но бедняжка твоя сестра… Её растоптали триста демоновских воинов насмерть!
Значит, она вовсе не испытывает к нему чувств?
Яньу почувствовала, как её тело взлетело в воздух — принц демонов швырнул её на противоположный берег Тайной реки.
Битва между Небесами и Демонами началась внезапно и без предупреждения.
Демоны не знали, что невесту в паланкине подменили. Значит, принц разговаривал с Ланьцзи?
Ему вовсе не нравится она? И уж точно не станет из-за него причинять другим зло?
— Тогда откуда ты знаешь о моих чувствах к Цинцзи? — Цинли потерял самообладание и схватил Яньу за хрупкие плечи.
Лицо Цинли, и без того мрачное, стало ещё темнее.
— Мне рассказала Ланьцзи. Она сказала, будто я влюбилась в тебя с первого взгляда и из ревности погубила Цинцзи. Но я не верю. Потому что мне ты совершенно не нравишься, и уж точно не стала бы из-за тебя причинять кому-то вред! — спокойно произнесла она, и эти слова ранили Цинли сильнее любого клинка.
Эта женщина прекрасна, но не та, которую он хотел взять в жёны.
Лицо Яньу исказилось от ужаса — она вдруг осознала, насколько всё серьёзно.
Тот, с кем она делила нежность, безжалостно отправил её на замужество!
Всадник в чёрном на коне вдруг перелетел через Тайную реку. Взмах его рукава — и мощный ветер разорвал паланкин в клочья!
Сидевшая внутри Яньу вздрогнула и судорожно вцепилась пальцами в складки своего платья.
Наконец-то она сможет уйти отсюда… Столько раз она мечтала об этом, но никогда ещё не чувствовала такой безысходной отчаянности.
— Убирайся! Сейчас же убирайся! — заорал он на неё в ярости.
— Злая девчонка снова меня обманула! Отлично, прекрасно! — прошипел он сквозь зубы.
Старшая сестра Ланьцзи…
Покрывало на лице Яньу сорвало порывом ветра, и её ослепительная красота открылась глазам принца демонов.
Паланкин донесли до Тайной реки, разделяющей миры богов и демонов. Пересечь её — значит вступить в Демоническое царство.
Наследный принц демонов, восседая на высоком коне, величественно стоял на том берегу. Взглянув на красавицу в паланкине, он лёгкой усмешкой выдал своё пренебрежение.
Поняв, что Небеса его обманули, принц пришёл в бешенство и тут же убил всех небесных слуг, нёсших паланкин. Он прыгнул вперёд и вытащил Яньу из развалин паланкина, схватив её за подбородок двумя пальцами и подняв в воздух.
Яньу поддерживали слуги, выводя её из Зала Инёвых Цветов, и посадили в белый свадебный паланкин.
Яньу прижали к земле, и бесчисленные когтистые руки безжалостно рвали её одежду.
Белое, чистое свадебное платье уже было в грязи, головной убор упал и разбился под ногами демонов.
Её одежда превратилась в лохмотья, и пальцы отчаянно прикрывали самое сокровенное.
Но она не могла сдержать напор бесчисленных демоновских лап!
Один из них поднял её ногу и грубо вошёл в неё.
Яньу беззвучно пролила слезу отчаяния.
Возможно, она уже никогда не будет чистой.
Шшш!
Ледяная стрела пронзила воздух и едва не настигла демонского насильника в последний миг.
В тот самый момент, когда он собрался осквернить её, стрела обратила его в чёрный дым.
Одна за другой ледяные стрелы сыпались с небес, уничтожая всех демонов вокруг Яньу.
Она подняла глаза и увидела мужчину на белом журавле — божественно прекрасного, с нефритовым луком в руке. Его пальцы лишь слегка коснулись тетивы — и сразу десять стрел полетели в цель.
Когда он направился к ней, она пошатываясь отступила к берегу Тайной реки и горько улыбнулась.
— Не двигайся! — Цинли спрятал лук и, с красными от слёз глазами, бросился к ней.
Яньу ничего не сказала. Она просто прыгнула в Тайную реку.
«Цинли! Я хочу, чтобы ты потерял меня. Хочу, чтобы ты навсегда запомнил, как ты довёл до смерти беспомощную, лишённую сил, отвергнутую всеми Небесами „распутницу“!»
Плюх.
Хрупкое тело погрузилось в воды Тайной реки.
Белые одежды развевались в потоке, вся скверна смывалась чистой водой. Она была словно цветок эфемеруса, распустившийся в воде — мимолётный, ослепительный, прекрасный.
Она закрыла глаза. Капли крови с её пальцев, словно красный дым, медленно растворялись в воде — жутко и прекрасно.
Много лет назад
Яньу и Цинцзи росли вместе, как родные сёстры.
Мать Цинцзи, бессмертная Яньсы, была родной тётей Яньу и её наставницей. Однажды Яньсы создала два семицветных браслета из павлиньего камня: один подарила Цинцзи, другой — Яньу. Оба браслета обладали особой силой — служили ключом к активации Девятижемчужного Небесного Массива.
Но вскоре браслет Яньу исчез.
Цинцзи и Яньу были так близки, что часто давала сестре носить свой браслет.
Когда Яньу исполнилось триста лет, она тайком спустилась в мир смертных, надев браслет Цинцзи, и убила куэя в горах Умэн. Но её окружили сотни гигантских куэев.
Не видя иного выхода, она активировала Девятижемчужный Небесный Массив, тем самым раскрыв своё истинное происхождение. Вскоре к ней явился бессмертный в белых одеждах с нефритовым луком и спас её.
Тогда её черты ещё не расцвели, и в глазах бессмертного она выглядела девятилетней девочкой.
Единственное, что он мог запомнить, — это семицветный браслет на её запястье и незабываемый Девятижемчужный Небесный Массив.
— Ты чей ребёнок? — спросил он.
Яньу, прищурившись, улыбнулась:
— Отлично! Тогда, когда я вырасту, ты женишься на мне.
Во время выздоровления она не отходила от него ни на шаг и даже любила спать, прижавшись к его руке.
Какой непослушный ребёнок! Самовольно спустился в мир смертных и ещё осмелился говорить такие дерзости!
Бессмертный лишь молчал.
Он устроил её на время в укрытие у подножия гор Умэн.
Цинли не ответил ей, но каждое её слово запало ему в душу.
Она постоянно твердила:
— Цинли, помни, ты должен за меня отвечать.
Яньу сказала ему лишь:
— Меня зовут Цинцзи. А тебя?
Бессмертный, считая её просто ребёнком, не стал задумываться и просто обработал её раны целебными снадобьями, вложив в неё свою духовную силу.
Яньу подумала, что это имя прекрасно подходит ему — холодному и отстранённому.
— Цинли, — коротко ответил он.
Он равнодушно посмотрел на неё и бросил:
— Не интересует.
Он высыпал все свои божественные пилюли, чтобы она их съела.
Яньу серьёзно посмотрела на бессмертного:
— Скажи, у тебя есть невеста?
Она не осмелилась назвать своё имя — если бы Феникс узнал, ей бы досталось и заперли бы под замок!
Раны были глубокими, и некоторые требовали снять одежду.
Когда Яньу поправилась, он оставил ей веточку груши и ушёл.
Яньу вернулась в Небесный мир с веточкой груши, но за самовольный спуск в мир смертных Феникс и Фениксиха заперли её на пятьсот лет.
За эти пять столетий Яньу повзрослела и обрела красоту пятнадцатилетней девушки мира смертных.
Сердце её трепетало от радости — она мечтала, понравится ли ей Цинли теперь, когда она выросла, и даже с нетерпением отправилась искать его.
Но оказалось, что Цинли не узнал её и отнёсся с ледяным равнодушием.
— Цинли, разве ты не помнишь меня? — спросила она.
В ответ прозвучало лишь холодное:
— Цинли не знаком с принцессой.
Пятьсот лет для бессмертных — не срок.
Но для судьбы — уже слишком поздно.
Человек, о котором Яньу мечтала пять столетий, стал возлюбленным другой.
Она видела, как Цинли улыбается Цинцзи, даря всю свою нежность этой изящной и благородной девушке.
Яньу сжимала в руке веточку груши, оставленную Цинли пятьсот лет назад. Она хотела рассказать ему обо всём, что случилось в горах Умэн, но поняла — это бессмысленно.
Рассказать, что он спас её? Что она хочет выйти за него замуж?
Детские слова, наверное, показались ему слишком наивными.
Яньу с болью бросила веточку груши в божественный пруд. Цветы осыпались и растворились в воде, не оставив и следа.
Прошёл ещё век. Цинцзи радостно потянула её к Цинли.
— Ау, я и Цинли влюблены друг в друга и скоро поженимся! — объявила она.
Яньу изо всех сил выдавила улыбку:
— Поздравляю тебя, Цинцзи.
Никто не знал, как ей было больно в тот момент — будто два ножа одновременно пронзили её сердце.
Её любовь — он не знал.
Её ожидание — он не знал.
Яньу долго думала и наконец решила попросить у Цинцзи семицветный браслет. Она должна была узнать: любит ли Цинли ту девочку с браслетом, что активировала Девятижемчужный Небесный Массив шестьсот лет назад, или же нынешнюю, благородную Цинцзи?
Если он любит ту «Цинцзи» из прошлого…
Если… Она всё ещё думала об этом «если».
Цинцзи и Яньу были как сёстры, и Цинцзи без колебаний отдала ей браслет, на прощание строго наказав:
— Ау, на этот раз не смей тайком спускаться в мир смертных и устраивать беспорядки! Иначе Феникс опять запрёт тебя на пятьсот лет, и на моей свадьбе не будет веселья.
Глядя на уходящую спину Цинцзи, Яньу так сильно сжала браслет, что рука задрожала!
Цинцзи так добра… Как она могла подумать использовать этот браслет, чтобы разрушить её счастье? Она недостойна быть сестрой Цинцзи!
А если Цинли действительно любит ту «Цинцзи» из шестисот лет назад… Что тогда станет с нынешней Цинцзи?
Цинцзи так добра, так прекрасна… Как Яньу могла причинить ей боль?
Она лишь чувствовала, что они обе — и она, и Цинцзи — совершенно невиновны. И винила себя: если бы не её упрямое желание проверить чувства Цинли, Цинцзи не погибла бы.
Слёзы капля за каплей падали на землю, но она всё же бросила последний взгляд на этого бездушного человека и сказала:
— Я тоже умею активировать Девятижемчужный Небесный Массив.
Небесный суд приговорил её к изгнанию в мир смертных, где она должна была претерпеть все муки болезней, старости и смерти.
Никто не слушал её объяснений, никто не защищал. Все твердили, что она, пользуясь статусом принцессы рода Фениксов, жестока и высокомерна, и похитила артефакт Цинцзи.
Она даже не успела спросить «почему» и не увидела Цинцзи в последний раз, как её наставница, бессмертная Яньсы, с силой дала ей пощёчину.
Услышал ли он её слова?
Она и Цинцзи росли вместе с детства, и поэтому не могла причинить ей вреда.
Её заточили в небесную тюрьму и подвергли десяти ударам молнии.
С этого момента начались её кошмары.
Когда её вели на Плато Падения, она искала глазами знакомую фигуру и наконец увидела Цинли.
Яньу вернулась во Дворец Фениксов с браслетом и три дня держала его в руках, но так и не пошла к Цинли, чтобы рассказать о том, что случилось шестьсот лет назад в горах Умэн.
Ходили слухи, будто она без стыда влюбилась в верховного бессмертного Цинли и заранее спланировала убийство Цинцзи.
Яньу вырвалась и бросилась к Цинли. Слёзы катились по её щекам:
— Цинли, поверь мне, я не причиняла зла Цинцзи!
Она упала на землю и вырвала кровью.
Когда Яньу вернулась, чтобы отдать браслет Цинцзи, та уже была мертва.
И Цинли пронзил её грудь ледяной стрелой.
http://bllate.org/book/2094/241856
Готово:
